第206章 恐懼主教

  第206章 恐懼主教

  聖賽繆爾教堂，清晨陽光透進小型會議室格局的大主教辦公室，克蕾雅幽幽嘆道：

  「將這種任務交到我們身上，您還真是看得起我們……」

  聖安東尼的神態復歸平靜，他語調堅定地說道：「正因為事關重大，才更需要我們每個人都貢獻力量。這是一個邪教徒們狂歡的時代，已經不允許我們有任何退縮。」

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  「邪教徒們狂歡的時代？」克蕾雅疑惑地望向聖安東尼，「這是什麼意思？」

  聖安東尼頷首道：「嘉拉迪雅，你常常待在檔案室調閱資料，那你應該有察覺到邪教徒們越來越活躍了……」

  這點倒是，根據案卷能察覺到邪異事件的頻率與烈度呈逐年增長的趨勢。

  難道邪神們的力量在不斷增長？

  難道正神們壓制不住邪神們了嗎？

  克蕾雅雖然沒有明說這些涉嫌褻瀆神靈問題，但她將這些問題都清清楚楚地表現在臉上。

  面對克蕾雅這種表現，聖安東尼沉默數秒，他在胸前劃出緋月的形狀，開口道：「主庇護著我們，但毀滅一切的末日將近，邪惡的力量也因此活躍。」

  末日？

  「邪神們要掀起末日？」

  克蕾雅大腦有些宕機，由於自身的經歷，她本人對那些邪神的印象都很惡劣。

  但依據她目前的知識，已經深入了解到不論是正神還是邪神，都是魔藥體系的終點，在本質上是相似的。

  而且神性必然與信仰有關聯。

  可就算那些邪神被七位正神排擠到難以傳教，也不至於要掀起末日……

  末日……

  克蕾雅想到她曾在羅塞爾日記中看過這個詞彙，羅塞爾曾加入了一個歷史悠久而神秘強大的隱秘組織。

  在羅塞爾的描述中，那個傳承悠久的組織認為黃昏必然來臨，末日無法避免。

  【等到黃昏，等到一切的終結出現，祂將從沉眠里醒來，讓所有都歸於自身，並開創新的世界，新的歷史。】

  所有都歸於祂……

  這是……聚合！

  克蕾雅想到了曾經在瀕臨失控邊緣時，曾經在接觸到神性時，看到的那一幅幅分離與聚合的虛幻到難以描述的景象。

  想到了各個教會教典、邪教的教義乃至於神話傳說中都提及的，創造了一切的造物主！

  是那位造物主在甦醒？

  這才是末日的真相？

  而不是邪神們在掀起末日？

  甚至頻發的邪異事件，有可能是邪神及其信徒們在嘗試自救？

  甚至是在嘗試救世？

  想到這裡，克蕾雅抑制不住地想要發笑。

  以廷根之戰為例，要不是值夜者們拼死抵抗，難以計數的普通人都會死於那場邪神子嗣誕生的事件中。而這場廷根案例，甚至都不是近些年記載中最慘烈、波及範圍最大的邪異事件。

  就算邪教徒們有抵抗末日到來的態度，但那些瘋狂、殘忍而手段血腥的傢伙們，根本不會在意他人的死活，甚至會惡劣地故意獻祭掉部分人的生命，就像是在故意碾死蟻群一般。

  克蕾雅深吸了一口氣，清晰向著聖安東尼吐露了一個詞彙：「聚合……」

  克蕾雅看到聖安東尼堅定不移的目光在這瞬間的晃動，那是震驚，但……

  克蕾雅敏銳地察覺到，「聚合」這個詞彙與聖安東尼所提及的末日，並不是一回事！

  然而，克蕾雅仍舊繼續說道：「我曾在一篇古籍中看過段關於『末日』的記載，分離的必將聚合，那位造物主分離出一切，而一切都將歸於那位造物主。」

  聖安東尼的身上有種令人恐懼的力量在甦醒，那雙深邃黑眸發出使人靈魂驚懼的奇異力量：「這是邪教徒的言論。」

  受到影響的克蕾雅意識在瞬間空白，有種看到了極為恐怖的畫面，讓她失去了思考的能力，喪失了對時間與空間的感受……

  但克蕾雅此刻驟然感受到來自心臟的疼痛。

  她清醒過來，看到了以一種莫名神情審視著她的聖安東尼。

  聖安東尼神情虔誠，仿佛剛剛爆發的力量都是幻覺，他緩緩搖頭，回答了克蕾雅之前的疑惑：「聚合……那並不是我們當下要面臨的末日。主曾說，威脅到全世界的危險在靠近。但在這種危機中，魔藥的力量變得更易於消化，這才是導致邪異事件頻發，且危害越來越大的原因。」

  「就像是不少值夜者乃至於紅手套都畏懼著序列晉升，畏懼著更上一級魔藥中難以消化的瘋狂……在那些隱秘組織中，也有很多高層都持有類似的心態，而且，序列越高，也越容易失控……」

  「但在這個魔藥更加容易消化的時代，有些人在蠢蠢欲動，祂們企圖染著更強大卻也更危險的力量。」

  克蕾雅插嘴說道：「就像是曾經的四皇那樣？」

  這次交談中，她已經體現出很多不該她知道的事情，也遭受到安東尼史蒂文森的震懾，但此刻能繼續這般平和的交流，克蕾雅判斷出聖安東尼出於某些原因，容忍了她的試探。

  也因此，克蕾雅想藉此機會，弄清楚藏在心底的諸多疑問。

  聖安東尼只是再次沉默了片刻，然後頷首道：「是的，四皇曾擁有了媲美神靈的力量，甚至四皇之一的『夜皇』就是在女神以及其餘正神的支持下，才建立了特倫索斯特帝國。」

  見到聖安東尼重歸沉默，克蕾雅態度柔和地請求道：「您能更詳細地講解那段歷史嗎？」

  「並不能。」出乎克蕾雅的預料，聖安東尼閣下可以說略帶頑皮地微微笑了一下，直接拒絕了她。

  聖安東尼說道：「這些並不是如今的你能涉及到的領域……至少你在進入半神半人的領域後，才有資格知曉這些真正的歷史。」

  「而且這些被非凡力量遮掩的真正歷史，相較於我，阿里安娜殿下更有資格給你解惑。」

  「好了，讓我們回歸正題。」聖安東尼拉回克蕾雅的思緒。

  「籠罩在貝克蘭德甚至整個魯恩王國的危機潛伏在陰影角落中，甚至這危機極有可能與奧古斯都家族有關，受限於教會與王室的約定，在沒有明確神諭的前提下，我們無法針對奧古斯都王族開展調查。」

  「這就需要你，鄧恩史密斯……這些教會中堅力量來進行隱秘的調查。」

  與其說是調查，不如說是誘餌。

  克蕾雅心底幽幽一嘆，但她還是接受了教會的這種安排。真要脫離教會甚至女神這根粗大腿，她體內的污染分分鐘就得失控。

  不過……在認識到這種調查的危險性後，克蕾雅打算不引人注意地將小隊其他成員從這場漩渦中心推離出去。

  戴莉、奧黛麗、休……

  或許身處貝克蘭德的所有人都難以逃避這場危機，但在牽扯在陰謀的最中心，對於她們而言都過於危險了。

  至於泰莎……

  克蕾雅心底湧現出一絲絲煩躁，這是她唯一無法推離出漩渦中心的人——在教會的安排中，泰莎珀斯蘭便是漩渦最中央的魚餌，其重要性都比她大得多。

  「我會將我所知道的，都告訴泰莎珀斯蘭。」克蕾雅對聖安東尼說道，至少這樣，能讓那女人心底更清楚這起事件的危險性。

  對此，聖安東尼並沒有露出任何阻攔的意思，僅僅說著：「女神會庇護著你們。」

  女神在這件事情上面前這位大主教都沒有給予回應，真的會庇護著我們嗎？克蕾雅心底吐槽，但沒有大膽地將這種話說出來。

  哪些話能試探，哪些話得埋藏在心底，克蕾雅還是分得清楚。

  在最後，克蕾雅又向聖安東尼詢問道：「希望聖安東尼閣下能為我解惑最後一個問題，您的序列名稱是什麼？」

  聖安東尼眼帘低垂，簡扼地回應道：「恐懼主教。」

  原來叫做恐懼主教！

  克蕾雅心下思索著。

  阿里安娜殿下的序列顯然要比聖安東尼閣下更高，也就是「隱秘之仆」是序列2，而「恐懼主教」是序列3！

  序列9「不眠者」、序列8「午夜詩人」、序列7「夢魘」、序列6「安魂師」、序列5「靈巫」、序列4「守夜人」、序列3「恐懼主教」、序列2「隱秘之仆」……

  一個個序列名稱在克蕾雅腦海中浮現，除了因為黑夜女神這位神靈而無法真正存在的序列1，不眠者途徑基本上有了完整的認知。

  這也是在「太陽」途徑和「黑皇帝」途徑之後，克蕾雅認知頗為完整的第三條途徑。

  至於對序列1的推測，克蕾雅又想到了女神的尊名：

  比星空更崇高，比永恆更久遠的黑夜女神；

  緋紅之主，隱秘之母；

  厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主。

  恐懼與隱秘都顯現在其中，或許序列1的名稱也蘊含在女神的尊名中。

  緋紅、隱秘、厄難、恐懼、安眠、寂靜……這些都代表著女神的權柄，也是「不眠者」途徑能力的整合。

  克蕾雅收斂了對黑夜女神的思考，與「恐懼主教」聖安東尼告別後，克蕾雅思索著怎樣進行接下來的調查。

  卡平案或許真的牽扯到奧古斯都王族，所以才被幕後勢力處理得這麼幹淨，在貝克蘭德難以調查到任何線索。

  又不能直接闖入軍情九處進行訊問。

  「看似線索很多，但真正能繼續調查下去的，目前也只有兩條線……」克蕾雅整理著複雜的案情，頗為頭疼地想著。

  一條是泰莎扮演的「阿莉西亞」這個誘餌，或許真能守株待兔，等到一些線索。

  另一條則是躲藏在大海上的「疾病中將」特雷茜，如果能找到這位傳奇海盜的運奴船，也或許能順藤摸瓜找到幕後黑手的線索。

  第一條線索需要足夠的耐心和足夠的謹慎。

  第二條則要在茫茫大海中進行搜捕。

  都不是短時間能有結果的事情……

  「想辦法從軍情九處入手？」

  克蕾雅想起了黃金面具男喬吉姆拉瓦爾，這位對休照顧有加的軍情九處成員。

  「聖安東尼提示我軍情九處人員的異動，那麼喬吉姆拉瓦爾被軍情九處外調出權利核心是不是跟這種異動有關呢？」

  克蕾雅還聯想到休的父親，梅森迪爾，這位被謀反罪判處絞刑的前軍情九處副處長，會不會與軍情九處人員的異動有關？

  如此想著，克蕾雅先前往橡樹葉酒吧，將「萬能鑰匙」交給了休，委託對方交付給「獵人」。

  然後本著試一試的態度，又在一些與喬吉姆拉瓦爾約定的地方留下了約定見面的暗號。

  做完這些後，克蕾雅又繼續與風暴教會的阿爾傑匯合，做起卡平案的走訪調查，只是忙碌一整天依舊一無所得。

  「『鬱金香』小姐今天沒有來參與調查？」臨分別時，當了一路悶葫蘆的阿爾傑才向克蕾雅詢問道。

  「倒吊人」難道對奧黛麗的身份有所懷疑了？克蕾雅如此想著，替奧黛麗打著掩護道：「我委派她去處理其餘案件了。」

  說著，克蕾雅反問道：「威爾遜先生，你為何會對『鬱金香』感到好奇？」

  阿爾傑神情淡淡地解釋道：「倒不是對『鬱金香』小姐感到好奇，只是疑惑僅有您這位隊長忙於調查，而不見其他隊員。這種情況，在代罰者中是不可能存在的。」

  克蕾雅對此笑道：「哦，這樣啊。其實值夜者也跟代罰者一樣，都更注重團隊協作，只是紅手套人手更加緊張，會出現單獨調查的情況。」

  阿爾傑小小地拍了個馬屁：「這情況也證明紅手套都是精銳。」

  本想著結束今天調查的克蕾雅，想到「倒吊人」似乎擁有著廣泛而隱蔽的人脈，便突兀問道：「威爾遜先生，風暴教會中卡平案的調查員中，有沒有出海尋找線索的？」

  阿爾傑溫和地笑了笑：「抱歉，我對這些並不了解。或許您可以向羅伊隊長溝通詢問。」

  克蕾雅並不意外阿爾傑這種態度，畢竟在塔羅會上初遇時，「倒吊人」老陰比的形象可是讓克蕾雅印象深刻，克蕾雅不給對方反駁的機會，直接說道：

  「那就拜託你替我向羅伊隊長轉達這個問題。」

  「呃……」阿爾傑無奈地朝著克蕾雅離去的背影伸了伸手，直到克蕾雅的身影徹底消失後，他才露出了沉思。

  他確實知道風暴教會有派遣海船調查卡平案件的線索，但他並不知道其中詳情。

  「倒是可以藉由嘉拉迪雅的這個問題，從羅伊那裡詢問更詳細的消息……卡平案牽扯重大，要是我能在其中發揮出重要作用，很也可能得到教會的資源傾斜。這也是一次進入教會核心的機會啊……」

  曾經被教會總部選中卻又被放棄的童年經歷、以及之後在偏遠教堂里遭受的虐待與不公，都讓阿爾傑渴望著風暴教會的權勢。

  成為風暴教會的主教，進而得到權勢，一直都是阿爾傑的目標。

  哪怕是接觸到「愚者」以及塔羅會，此刻的阿爾傑仍舊沒有改變這一目標，甚至希望能藉助「愚者」以及塔羅會的助力，更快地達成這一目標。

  「可惜還是未能與尼根公爵取得良好關係，貝絲里昂妮絲與卡平以及與尼根公爵之間到底存在什麼聯繫呢？要是能掌握這種聯繫，能得到尼根公爵的支持，我也就有望在教會中更快速地崛起……」

  「看來還是得想辦法與『女皇』達成合作，希望明天的聚會能如我所願……」

  「也不知道能不能向『愚者』先生祈求其強大的眷屬出手協助……」

  （還有更新耶）