第4章 民號於野
「宦遊天地民號野，朝作貪財攫銀業。」
瓊林宴席如期舉辦，作為皇帝欽點的對新科進士及狀元嘉獎的筵席，自然是瓊樓玉宇，仙宮神府的瓊林苑中。山珍海味，孔侑換了身錦衣朝服，頭戴上那一頂狀元帽一改往日江湖氣息，還真真像個縱橫朝府的大官了。與之一同的還有孔傅，作為父親兼朝廷樞密使，自然也是一身宮廷裝扮，梁冠袍服，領著孔侑便踏入了這瓊林苑。
百盞宮燈，將筵席的各處照耀，暢談的官員，亦有略顯稚嫩的新科進士們，在圍坐一起探討。當宮中沉寂下來時，這皇上便身著龍袍，錦衣貂綢地踱步落座龍椅，宣布了筵席的開始：「今眾愛卿、才子聚集於此，實在是百家齊鳴，望各位酒足飯飽，逸趣橫生！」雙膝跪地的眾人便平身開始慶祝這場筵席。筵席過程中，孔傅沒有讓孔侑離開自己一步，儘管孔侑幾次想掙脫去與官員交談，依舊被父親拉住。一人主動來搭話：「都說虎父無犬子，大名鼎鼎孔尊使，您的令郎實在是博學多才，蟾宮折桂，算是拖了你的福氣啦！」定睛一看，紫袍玉帶，原來是宰相閣下韓嵩，「宰相閣下，不敢當不敢當，犬子自幼便孜孜不倦，承蒙宰相大人厚愛，確乎金榜題名，驀然回首還真是與我當年相像呢！」說到這兩人捧腹大笑起來。在筵席上還有歌舞演出，舞台上正有戲子耍劍，神采飛揚。這並不能讓孔侑留戀，他關注的，反倒是令一座戲台上再次響起的那首《歷三重》那三重由淺至深，將孔侑帶回了當年初試科舉的時候。回想連篇，流連忘返，千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。
自考取狀元後，加上孔傅對朝廷的貢獻，待皇上下旨後，詔書中寫到「孔侑至蘇州府任知府一職，願其明辨是非，清正廉潔，剛正不阿。」自幼孔侑就未曾離開過父親超過一周，周而復始下他對父親的依賴也愈來愈大，此次任職，不僅是對即將步入冠年的孔侑在學術成就上的嘉獎，亦是對其的考驗，「皇上欽此說明，你的軍事以及民事觀點極為清晰，皇上能夠相信你是一位清正廉潔的官員，也希望你能在離開我的日子裡自我悟道，我會與你同在，劍術會與你同在，別忘了，文房四寶可救不了國。」孔傅在孔侑走前特地囑咐，孔侑雖心有不舍，但向後遠望自己還有大好的前程，治國治民，懲奸除惡的日子不遠了。想到這裡便朝向父親微微一笑：「放心吧爹，定不能像那些烏合之眾靠攏，民為邦本這點道理，我還是知道的！」說到這裡，孔傅欣慰的笑了，看著自己的孩兒如今仕途美滿，自己也就放心了。
出了院門，孔侑回首看了一眼腰間的承影劍：「朋友，接下來只有你我了，希望你能助我一臂之力。」再次步入朝廷，覲見了皇上，取了玉石鳳紋官印和緋色錦緞官服。離了京城，他沒有要任何內助一同前行，而是孤身一人乘船向蘇州港飄去。層山萬丈，萬霞躍舟，草帽之下，是一位身藏萬千正義的狀元郎。自東京走到蘇州尚有一段距離，幾天的船程後，孔侑又腳踏步履，走向了江南之地。此時正值金秋送爽，江南吳中漫天紅葉，陣陣涼爽的秋風拂過孔侑的臉頰。步行途中，還未到蘇州城內，便能感受到鬧市的熱鬧，隨處可見的小商販叫賣著西域傳來的絲綢錦緞，還有些稀奇的小物件。這些都是從蘇州港傳進來的，也是吳地賴以生存的經濟來源。在這樣一座貿易發達的城市管理，必將是悠閒與愜意的。撇眼一望，卻見了個格格不入的身影，不遠處的商鋪旁，一位蓬頭垢面，傴僂著身軀的老者滿身土灰，似乎是在乞討。見此情形，孔侑並沒有著急上前，反而在旁邊一石上坐下，靜靜地看著商販與老者。「大爺，算我求求你了，最近實在被苗家折磨得死去活來，原本庄稼土地都被其搶占了，望大爺能賞我一點吃的...」「滾滾滾，沒聽見最近有個新任知府要來啊，新官上任三把火，你是想讓知府看到我們這樣然後一把火給我燒死嗎！告訴你，給我燒死了你也別想好過！那個什麼破苗家草家的，燒不到老子就好。」與此同時，孔侑眉頭一緊，連這樣的美地都有惡霸，更何況其他甚至京城呢！起身上前，將老者扶起：「老師傅，如果願意的話，我拿手頭上的錢買您一些情報可好？」那商鋪又插嘴挑撥到：「他那樣的，哪能有什麼情報，還不如將這錢給我...」還沒等說完話，一把寶劍出鞘，便架到了他的脖子上，「再敢多嘴一句，斬！」商鋪再不敢輕舉妄動：「等新任知府任職了，你還敢這麼猖狂？」孔侑聽聞將劍更向其頸部靠了靠，「大人不記小人過，大人不記小人過...大俠饒命，你們聊，你們聊...」再不敢猖獗。
孔侑將老者帶到一旁，詢問道：「老師傅，你說的這蘇州苗家，當真有那麼無惡不作？是一群烏合之卒？」那老者長嘆一口：「早些年的蘇州港，從西域那塊運過來許多東西，當年盛世風華啊！那時我也是商人，賣些西域的錦緞絹紗，也算發了筆財。可前幾年的知府苗廖卻全家搬來，建了園林還修了牌匾，這牌匾上明寫著《潔己奉公》四個大字，原以為還會如其餘知府一般真正的公正無私，結果這苗廖整日只知道在宅府里聲色犬馬，過得簡直比那皇帝還清閒！其家族還無惡不作，鄙人就被他們打劫過，結果告到了府上才曉得被告的人是苗家自己人！現今得罪了他們，淪落到現在妻離子散，家破人亡。要不是群情激憤，鬧到了皇上那裡，怎麼能將這個罪人趕走呢！可恨的是他只是被貶到了其他地方，整個苗家還在這裡發著橫財，粗魯一點來講就是強盜搶了百姓的錢！公子若見到商鋪老闆咄咄逼人也不需驚訝，他們也是被嚇怕了。但若這次前來的新知府還像那苗廖一樣......」說完了這些話，便又長嘆一聲，帶著孔侑剛給的一兩碎銀跌跌撞撞地走了。
孔侑自始至終未說過一句話，只是皺著眉，眼神中熊熊怒火，還有些許的憐憫。看著這如同仙境天堂一般的地方，竟有如此妖怪為非作歹，寄生一般勢必將這裡屠戮殆盡，實在是暴殄天物。手中緊緊地攥著那把承影劍，目視著前方快要到的城門口。其實，孔侑在來到此處的路上已然遇到了許多像這位老者一樣的乞討者，無一例外因為父親之前的教導，他沒有搭理，都快到城門口了竟還有乞討者，他便按捺不住性子上前詢問。不問不知道，想起之前那些佝僂身軀的人們，眼眶中再也冒不出一絲光彩。於是，緩緩起身，大步向城門走去。
第四章，結