第54章 示弱(2)

  第54章 示弱(2)

  

  隔在她面前的最後一道帷幔分開，那人滑到她面前，手中所端茶水正好遞到今夏面前——端茶的手是銅鐵所制而成，骨節精巧，宛若真人手骨般靈活，茶杯被牢牢地鉗住，紋絲不動。

  他竟然是個假人！

  他微垂著頭，今夏勾頭去看他的面容，光滑亮潔，是用瓷土燒制而成，倒是頗為精緻。

  頭一遭見到這麼精緻逼真的人偶，她細究地入神，壓根就沒有接過茶杯，驟然間，銅鐵手鬆開茶杯，熱滾滾的茶水濺了一地，他猛然抬起頭來，黑洞洞的雙目正對上今夏，將她駭得踉蹌退開一步。

  身後，有人扶住了她。

  她一驚，猛地回頭，正對上陸繹微皺的眉目。

  「大人？！」

  「你怎麼在這裡？」對於在樓船看見她，陸繹似心存憂慮。

  今夏如實道：「我回城時，在城門口遇見高慶的兩名手下，他們說有位大人要見我，就把我送到這裡，他們自己卻不上船。」

  尚好，不是她自己莽撞闖來，陸繹暗鬆口氣，但轉念想到不知此間主人要她來究竟有何用意，不由又顰起雙眉。

  「大人，你看這個人偶，是不是很像那個……就是那個。」今夏拽拽他衣袖。

  陸繹自然知道她想說的是什麼，這人偶論做工與機括，都比「愛別離」要精細得多，但卻有著異曲同工之處。他暗嘆口氣，將衣袖從今夏手中拉出來，用手取而代之。

  她的手，涼涼的，微有點汗。

  是驚嚇到了？

  他低頭不著痕跡地望了她一眼：她正緊盯著人偶，使勁咬著嘴唇。

  正在此時，原本靜靜站立的人偶驟然動了起來，往前一衝，然後咔咔咔地沿著來路倒退回去。同時，屋內的帷幔敘敘升起，今夏抬頭望屋子頂部，一根根圓管不知由什麼機括控制，正慢慢轉動著，捲起帷幔。

  數人從屋子那頭湧進來，皆是赤足的少女。

  盈盈一握的腳踝，纖細，白皙，如一朵朵嬌嫩的小花綻開。

  最後，才有一人，緩步朝他們走來。

  「卑職參見左侍郎嚴大人。」陸繹朝那人躬身施禮。

  左侍郎嚴大人？嚴世蕃！

  今夏楞了楞，才回過神，連忙躬身施禮：「……卑職參見嚴大人。」

  嚴世蕃語氣溫和道：「不必多禮。言淵，你遣人送來的秋鷹圖，我驗過了，確是真品。想不到被仇鸞那廝私藏起來，怪道我尋了好些年也尋不到……還不看座！」後一句是對著侍女所說。

  侍女搬過兩張紅木圈椅，請陸繹與今夏落座。嚴世蕃則靠坐在鋪了軟墊的太師椅上，旁邊原本空無一物，侍女們轉過一圈之後，茶几上擺上了溫熱的茶，各色茶果等等。這一連串事情做下來，連一丁點雜音都未發出。

  今夏借著飲茶，偷眼細察嚴世蕃，說來也奇，嚴世蕃作為京城中無人不知無人不曉的人物，她久居京城，卻是到了揚州才頭一遭見著他。

  按京城裡的傳言，嚴世蕃長得短頸肥白，是個大胖子。但此時今夏看來，皮膚白皙倒是真的，比他身旁所立侍女的膚色還要白上幾分，卻身量勻稱，應該比陸繹略矮些，但怎麼也不能算是個矮胖子，至於肥頭大耳等等傳聞，更是挨不上邊。

  他單目有疾，雖然雙眼都睜著，但看得出右眼比左眼要渾濁些，且眼珠死死的，固定不定，倒有幾分詭異。

  「小姑娘，想看我的眼睛，可以近些來看。」嚴世蕃慢條斯理地抿了口茶，用左眼瞥了眼今夏。

  今夏急忙收回目光，垂目低首道：「卑職不敢。」

  陸繹沒看她，朝嚴世蕃道：「她只是個六扇門的小捕快，舉止粗魯，又沒見過什麼世面，在這裡多有礙眼，不如還是遣她下船吧。」

  聞言，嚴世蕃笑道：「不急不急，這小姑娘雖是粗魯了些，不過倒還有幾分意思。我聽說她查案頗有些能耐……小姑娘，你過來。」

  今夏起身，謹慎地往前只行了兩步，距離嚴世蕃四、五步處便停住不動。

  「大人有何吩咐？」

  「我今日這幅模樣，這身打扮……你能看出什麼來？」他笑眯眯地，顯得興趣盎然，甚至還特地將自己的袍子往上撩，「鞋子你也可以看。」

  「……」她楞住，怎麼也沒想到嚴世蕃竟然要她分析他自己。

  以嚴世蕃的身份、性情，究竟什麼話能在他面前講，什麼話不能講，這個尺寸的拿捏，今夏著實心裡沒底，又怎麼敢貿然開口。

  陸繹在旁笑道：「大人，你看她站在這裡，腿都發抖了，指不定心裡怕成什麼樣，哪裡還說出子丑寅卯來。」

  今夏正好順著他的話，做訕訕狀道：「卑職、卑職豈能將大人等同於案犯，萬萬做不到呀。」

  嚴世蕃思量片刻，指向他身側的侍女：「她！你來說，不許再推辭。」

  今夏望向那名侍女，看她年紀不過二八，明眸皓齒，生得甚是秀美。

  「你過去，讓她細看。」嚴世蕃推了一下侍女。

  他的手觸及侍女身上時，今夏沒有漏過侍女面上一閃而過的緊張和陡然僵直的背脊，顯然她很怕嚴世蕃，他的每一下碰觸對她而言都十分痛苦。

  她已經行到今夏的面前，背對著嚴世蕃，小鹿般大大的眼睛透著無阻和驚慌。今夏望著這個侍女，意識到自己在她身上看穿的任何一個秘密，也許都會成為她被重重懲罰的理由。

  在衣袖半遮半擋之下，今夏看見她皓白手腕上的幾道淺淺的痕跡，包括手腕內側，她的雙手曾被人分別捆住。若她能脫下衣裳，今夏相信她的身上還有更多痕跡可尋，可看出她究竟受過什麼折磨。

  可眼下，光是看著她的眼睛，今夏連話都不忍心問她，更不用說提出任何要求，只持起她的手，在掌心和手指處都細細地摸了一遍，又捧起來嗅了嗅。

  「如何？你看出什麼了？」嚴世蕃問道。

  今夏暗吸口氣，心中已經打定主意，說：「這位姑娘擅長茶道，刺繡裁衣等事做得略少些。近來她恐怕還做錯過事情，也許是翻了火爐、也許是砸了珍貴的茶碗，受到過責罰。還有，她所住艙房的窗子大概是在梳妝檯的右邊……」又或者是她的右手受了傷，這句話今夏沒有說出口，包括受責罰的事情她也是故意說錯。

  嚴世蕃聽罷，讓侍女退了回來，才饒有興趣地問道：「說說，你是怎麼看出來的。」

  「做事不同，手形也會不同，特別是掌心上繭的位置，和手指上的繭都會有所區別。」今夏如實道，「繡娘經常用針，她們拇指和食指的指腹上就會有一層硬繭，這和習武之人手上的老繭是一個道理。這位姑娘拇指與食指上並無硬繭，所以我可以判斷出她並不長用針線。」

  「擅長茶道？」

  「她的衣袖上沾染到一點點水，從顏色可以判斷出是茶水；她的手背上有被燙傷，微微泛紅，當然這也可能是她在灶間幫忙時被燙的，所以我仔細聞了下她的手，手上有淡淡的茶香，而非灶間的油腥蔥蒜等雜味。」

  嚴世蕃的表情似乎頗為滿意，點了點頭道：「受責罰一事不用問，肯定是因為她手腕上的傷痕。」

  那侍女在嚴世蕃說到「手腕上的傷痕」時，喉間緊張地吞咽了一下，今夏敢肯定，在她薄薄的春衫之下，每一根汗毛都驚慌失措地直立著。

  「大人英明。」今夏恭敬道。

  「最後說說，你是怎麼知道窗子在梳妝檯的右邊。」嚴世蕃將茶碗往旁邊一遞，那侍女連忙躬身接過。

  「這位姑娘右邊的髮鬢抿得一絲不亂，比左邊髮鬢更加整齊，這個季節，借著窗外日光梳妝時，常常會發生這種事。」

  嚴世蕃看著她，那目光幾乎算得上是讚許：「因為她們借日光梳妝打扮，這點我倒是疏忽了。」

  陸繹在旁一直靜靜聽著，目光只是偶爾落到今夏身上，似乎不甚感興趣的模樣。

  「言淵，此番協同六扇門辦案，有這小姑娘在旁，想必有趣得很。」嚴世蕃轉向陸繹，笑道。

  陸繹微微一笑：「尚好，只是有時也麻煩得很。」

  「女人嘛，就該麻煩，不麻煩就不叫女人了。」嚴世蕃呵呵呵地笑起來，擺手示意今夏可以回去坐下。他笑的時候，笑聲帶動著胸腔的震動，聲音悶悶的，使人會覺得笑聲之外他心中似乎還隱藏著什麼。

  「揚州的雪酒我喝不慣，從京城帶了好幾罈子，言淵，你平素喝得是……」不等陸繹回答，嚴世蕃手指在扶手上輕敲幾下，隨即便道，「秋露白，對吧？」

  「大人好記性。」

  陸繹語氣間雖帶著笑意，今夏卻聽出與他平日說笑甚是不同，不由得轉頭望了他一眼。

  「小姑娘呢？」嚴世蕃目光又落到今夏身上，「楊程萬為人刻板，大概是不允許你們在外飲酒吧？」

  他連頭兒都認得，今夏心下微凜，口中道：「卑職不善飲酒，還請大人見諒。」

  嚴世蕃再次呵呵呵地笑起來：「不久前，在七分閣臨水的二樓，小姑娘你和烏安幫的少幫主兩人喝了快兩罈子雪酒。」

  七分閣，臨水……今夏想起那夜看見的「愛別離」，臉色變了變，不知該怎麼接他的話。

  嚴世蕃卻已經轉向陸繹，笑道：「你得習慣她們這種小把戲，初時總是說自己不善飲酒，然後，你得用整整兩罈子才能把她灌醉。」

  陸繹笑了笑，道：「還是大人明察。」

  隨著嚴世蕃隨口一聲吩咐，更多的物件兒被侍女們搬上來，不過片刻功夫，原本空蕩蕩只有帷幔的屋子，變得滿滿當當。燭台、屏帷一蓋都是上品，自不必說，今夏與陸繹面前的小几竟是象牙所制，上頭擺放著玉制酒器，晶瑩剔透，光澤溫潤……

  美則美矣，只是實在太過奢靡了。今夏暗嘆口氣，轉頭看見側旁的銅製漢壺，內插大枝桃花，花瓣嬌艷，顯是新鮮采折而來。

  片片桃瓣粉紅可人，她望著眼裡，心中想得卻是被棄屍桃花林的那幾名女子。

  侍女先端上來的是果品，宣德窯青瓷里盛放著靈谷寺所產的櫻桃，個個飽滿殷紅。

  嚴世蕃拈著櫻桃柄，將櫻桃送入口中，櫻桃尚未咀嚼咽下，緊接著端杯飲下一口酒，櫻桃的甜酸混雜在酒的辛辣之中，不急咽下，讓它們慢慢在舌尖徘徊，細品，半晌之後才緩緩咽下。

  「江南修河款一案，可有眉目了？」他丟下櫻桃核，似隨口一問。

  不知他問得是自己還是陸繹，今夏並未貿然開口。

  「大人可是要出手相助？」陸繹並不直接回答，而是含笑問道。

  嚴世蕃怎麼可能出手相助？！今夏詫異地望了陸繹一眼，見他手中亦端著酒杯，略略斜了身子歪靠著，神態間頗有慵懶之意，卻是陌生之極。

  嚴世蕃笑道：「說起來，周顯已在京城當戶部給事中時，可沒少上摺子罵我。我不理他吧，他還接著罵；我還是不理他，他還罵；後來我沒忍住，乾脆就舉薦他當了工部都水清吏司郎中。」

  聞言，今夏簡直疑心自己是不是聽錯了，嚴世蕃居然會舉薦一個孜孜不倦罵他的言官，而且還是工部都水清吏司這種油水頗肥的差事。

  陸繹卻不以為奇，淡淡笑道：「若卑職沒有猜錯的話，讓他負責修河一事也是大人的意思。」

  聞言，嚴世蕃面上漾開笑意，就像一個孩子想起自己最喜歡的遊戲，帶著少許的興奮，朝陸繹道：「你可知曉他對我說什麼，他說，要把這筆修河款一文不少地全用在修河上，哈哈哈……」

  今夏想著周顯已那具腐爛的屍首，她看見陸繹也在笑，但她笑不出來，她不知道這句話究竟有何好笑之處。

  「生怕銀子下撥時層層盤扣，他在京城直接就把銀子領了，自己掏錢把十萬兩修河款運到揚州。」嚴世蕃回想著，面上仍帶著笑容，「在船上我就安排了人，想邀他賭錢，不過還算他有些定力，我還算佩服他。只是後來到了揚州，見了美人，他果然就走不動道了，可惜呀可惜……」

  原來周顯已一步一步都踏在嚴世蕃的設計中，今夏暗自思量：烏安幫負責押送修河款，如此說來，在船上布局想引周顯已賭錢的人，很可能就是阿銳。

  陸繹搖頭道：「也沒甚可惜的，像周顯已這樣的人，平素里自以為兩袖清風，看旁人都是污濁不堪。輪到他時，他自己根本把持不住，最是可厭。」

  「說得對！他若當真把持住了，我敬他是個人物。」嚴世蕃嘆口氣道，「可惜啊，只用了美人計他就把持不住了，我後頭還好些個法子都沒使呢，可惜了了。」

  後頭還有好些個法子沒使——今夏聽得不寒而慄，想來，便是周顯已未對翟蘭葉動心，再往後，嚴世蕃不知還要使什麼法子對付他呢。

  對於嚴世蕃而言，周顯已就像一隻籠子之鳥，由著他隨意逗弄，直至死在籠子。

  「還有法子？」陸繹似饒有興趣。

  （還有更新耶）