第53章 光可映人(4)

  第53章 光可映人(4)

  這車中少女，自然是鄧之翰的姐姐鄧之屏了。鄧之屏見弟弟無恙，抿嘴笑了笑，命侍女放下腳踏，扶著她下了馬車。她穿著一襲淺綠色衫裙，俏生生站在官道上，當真是美人如玉，風姿嫣然。

  「大姐，小妹有禮了。」鄧之屏微笑看著馬背上的少女，溫雅的福了福，「多年不見，大姐風采依舊，令人欣喜不已。」

  鄧之屏妝扮的很得體，禮儀很周到，聲音溫柔悅耳。不管從哪方面看，都是名門淑女的風範。

  青雀笑道：「我勸你別亂認姐姐！你大姐七年前已經身故，鄧家為她辦過喪事，沒人知會你麼？鄧之屏，鄧之翰，宣府你們去不了，回家吧！」

  鄧之翰漲紅了臉，直著脖子叫道：「不，我要去！外祖父有難，我怎能坐視不理？」

  鄧之屏審視的看了青雀一眼，面色誠懇，「大姐，咱們是親姐妹，是不是？請大姐看在我和翰哥兒的份上，放過我外祖父吧！小妹求你了！」

  「大姐，人世間最珍貴的是什麼？是親情，是父女之情，是姐妹之情！大姐如今青雲直上，朝野敬仰，又何必糾結於過去的恩恩怨怨呢？」

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  「小妹頭一眼見到您，便知道您不是凡人，您一定有著寬廣的胸懷，慈愛的心！大姐，過去的事已經過去了，忘了它，重新開始，好不好？退一步海闊天空，退一步，就能保全我和翰哥兒這雙弟妹啊！」

  鄧之屏言辭懇切的說完，一雙明亮的眸子，滿懷希冀的看著青雀。

  青雀笑嘻嘻道：「鄧之屏，鄧之翰，你倆跟我去一個地方，答應我一件事，或許我便不追究了，也說不定。」

  鄧之屏、鄧之翰眼中都有了光彩。

  青雀帶著他倆上了山，一直到了石屋跟前。

  「鄧之屏，鄧這翰，如果你們兩個當中的任何一個，能像我當年一樣，從鐵窗躍下，落到倒立的鐵釘上，再過了鐵釘爬到小溪旁，往事便一筆勾銷。」

  「我當年是爬過去的，如果你們能走，走著去也成。我還被人打了幾掌，五臟六腑都受了傷，不過，我可以不打你們。」青雀善意的補充。

  鄧之翰眼圈一紅，「我來！」鄧之屏忙阻止，「你是鄧家嫡長孫，鄧家往後全靠你了，你怎能受傷？還是姐姐來吧。」

  青雀笑吟吟看著他們推讓，不說話。

  鄧之屏極為堅持，「我是姐姐，而且我是女孩兒，撐不起家族。翰哥兒，於情於理，都應該是我。」

  鄧之翰想到自己還要趕赴宣府，救外祖父一家的性命，含淚點了頭。

  鄧之屏緩緩走向石屋，「大姐，能否命人搬個梯子？」青雀笑笑，「不必，我送你上去。」輕飄飄拎起鄧之屏，把她扔到石屋的鐵窗上。

  鄧之屏壯起膽子往下看了看，差點沒嚇哭。外面地上鐵釘猙獰，看著仿佛是吃人的惡魔一般。

  鄧之翰含淚閉上眼睛，不忍心往下看。青雀笑吟吟站在鐵窗外，等著鄧之屏往下跳。

  鄧之屏，只要你有勇氣跳下，我不會讓你落到鐵釘上的。

  許久，鄧之屏都沒有跳下來。

  鄧之屏崩潰了，掩面大哭，「我怕，我很怕！」從這麼高的地方跳到鐵釘上，怎麼敢，怎麼敢？血肉之軀啊，哪受得住那個。

  鄧之翰目瞪口呆，青雀輕蔑一笑，「鄧之屏，若沒膽量，別充大尾馬狼！」

  青雀清脆的擊擊掌，叫來護衛吩咐，「把這兩人給我看死了，不許他倆出京！」

  鄧之翰陪著痛哭不止、形象全無的鄧之屏，垂頭喪氣回了寧國公府。他想抱怨鄧之屏，「我要跳，你不許；你上去了，又不肯跳！」可是看著嬌弱的姐姐，又覺說不出口。

  青雀當晚便命人送了封信給沈復，「鄧之翰被我攆回寧國公府了。十天八天的，他肯定出不來，你另想轍吧。」

  屋子裡有點陰冷，沈復的心也漸漸的越來越冷。這狠心的丫頭，親弟弟也下的了手！她這是要把我逼入絕境，不死不休麼，沈復頹然坐到椅子上，心中恐懼、茫然。

  沈復拿出大筆銀子出去打點，可是東廠的番役都派出去了，誰敢兜攬？凡事和東廠沾了邊，都透著邪性，讓人不敢輕易接手。

  東廠的偵伺本事確實一等一，不久便傳來了沈復吃兩萬空餉的回報。太子是個仁厚的，聞報卻也大怒，「國家財用不足，這些軍餉全是戶部七挪八湊，好不容易才湊齊的！卻被沈復飽了私囊！」

  沈復被刑部收監，關入死牢。

  吃空餉這件事和通敵賣國不一樣。事過境遷，通敵賣國與否極難取證，吃空餉卻是擺在明面兒上的：宣府如今實際有多少軍士，兵部下撥的軍餉有多少兵士，還有帳簿名冊等物證，清楚明白，無從狡辯。

  單單這一個罪名，沈復已是死罪難逃，沈家的家產也勢必會充公。如果通敵賣國的罪名也落實，那可不只要死沈復一個了，整個沈家都會面臨滅頂之災。

  坐落在朱雀大街繁華地段的沈宅，一下子變的死氣沉沉。僕役、侍女紛紛攜細軟潛逃，廚房沒有炊煙，花園無人整理，房舍無人打掃，頹喪哀淒。

  曾氏木木的坐在四出頭官帽椅上，沈茂、沈英在她膝下泣不成聲，「母親，銀子都送不出去，沒人敢收！岳父家大門緊閉，根本避而不見。二妹妹被妹夫送到郊外的莊子裡休養，三妹妹是庶子媳婦，在安陽侯府的日子本就不好過……」

  全都指望不上！曾氏厭倦的閉上了眼睛。到了要命的時候，兒子沒用，閨女也沒用！什麼通敵賣國，根本就是沒影兒的事，也根本沒法查。通敵賣國那個罪名不用理，只要吃空餉這事不被翻出來，沈家便沒事！若能星夜馳往宣府，緊趕著招募兩萬新兵，沈家這會兒還平平安安的過著日子呢！

  兒子，是被祁家父女攔回來的。外孫子，也是被祁家那丫頭截住的！祁青雀，我好好的沈家，生生是毀在你手裡了。

  想起祁青雀，曾氏恨的牙痒痒。她算什麼？不過是一名孤女無媒無聘與人苟合生出來的野種！像她那樣的出身，就應該被人唾棄，被人欺侮，被人打殺！

  曾氏拿出兩張一萬兩的銀票，冷冷說道：「阿茂，阿英，這兩張銀票你倆各拿一張，出去暗中收買幾位江湖高手，我有用處。」

  沈茂、沈英還以為曾氏是走火入魔了，要遍邀江湖高手，到刑部大牢劫獄，拿了銀票，心中惴惴。沈茂陪笑說道：「收買歸收買，也看是什麼事。那些江湖中人賺了錢也是為了過好日子，若是風險太大，他們也不敢幹。」沈英壯著膽子提醒，「若是要劫獄，他們無論如何不敢答應的。」

  曾氏咬牙道：「咱家落到這步田地，都是因為祁青雀那野丫頭！如今眼看著你父親性命難保，沈家也要敗落，讓我如何甘心。不殺了這丫頭，我死不瞑目！」

  沈茂、沈英聽到是要殺祁青雀，暗暗鬆了口氣。只是要暗殺個把人，這可好辦多了，不是劫獄便好。

  兩人收下銀票，滿口答應，「有錢能使鬼推磨！現放著大筆銀錢，想尋個高手出來幫忙，易如反掌。」

  曾氏滿是怨毒，「你倆當件正經事去辦，不許耽擱！我恨不得立時三刻，便能看見這野種的項上人頭！」沈茂、沈英聽了這話，只覺得背上發涼，硬著頭皮連連答應。

  曾氏臉色慢慢緩和下來，嘆道：「也不知你大妹妹怎樣了，鄧家有沒有為難過她？還有翰哥兒，偷偷帶了人要去宣府，卻被祁青雀硬給送回鄧家了。這會子，也不知他有沒有被責罰。」

  沈家就算真獲了罪，罪不及出嫁女，阿茉是沒事的。怕只怕，翰哥兒私自要去宣府的事惹怒了寧國公，要挨一番毒打。寧國公教兒孫，向來是拿起鞭子，不管不顧，劈頭蓋臉，一頓猛抽。

  沈茂安慰她，「嫡親的曾孫，寧國公再怎麼氣，能下的去狠手麼？母親只管放心。」沈英也說道：「大妹妹有屏姐兒和翰哥兒這一雙兒女，寧國公府看在兒女份上，不會為難她的。」

  曾氏心中一動，眼中又有了希冀，「阿茂，阿英，寧國公府會不會看在翰哥兒份上，拉咱們一把？不管怎麼說，翰哥兒若是有個獲罪的外家，究竟於他不利。」

  沈茂苦笑，「寧國公在太子殿下面前親口擔保了，說父親為人忠勇，絕不會通敵賣國。結果，寧國公才擔保過沒多久，宣府便傳來父親吃空餉的訊息。寧國公面目無光，這些時日裝病不出，都沒臉上朝了。」

  曾氏長長嘆了口氣，「因為個野丫頭，沈家竟然一敗塗地！說來也怪阿茉，當年心不狠手不辣，養虎為患。」沈茂、沈英沉默半晌，勉強勸著曾氏歇下。

  兄弟二人從曾氏屋裡出來，沈英忿忿道：「都怪大妹妹！不是因為她，咱家哪會惹上祁青雀這尊瘟神？」沈茂悶悶的，「事到如今，說這個有什麼用。大妹妹也定是後悔的不行了，休再雪上加霜。」

  沈茂沒想錯，沈家大小姐，他的寶貝妹妹沈茉，早已悔的腸子都青了。受了那麼重的傷，流了那麼多的血，那丫頭居然沒死！不只沒死，她還明打明的針對沈家。救命的人，招募新兵填補空額的人，沈家派出去一個，她就截回來一個！

  這丫頭，她是要置沈家於死地啊。沈茉絕望的想著，迅速轉著念頭。女人不能沒有娘家撐腰，沈家不能敗！不管想什麼法子，我要救父親，救沈家！

  翰哥兒，這孩子打小住在外院，受他曾祖父、父親的教導多，為人不夠機靈，看來是派不上用場。屏姐兒，素日看著倒好，事到臨頭才發覺她實在太嫩了，也是沒用。那野丫頭嚇唬她一句，她竟信以為真！傻屏姐兒，你閉著眼睛往下一跳，看看那野丫頭敢不敢不救你！

  兒女們都靠不上，公公在朝中沒什麼威望，國公爺失了顏面，裝病不上朝。放眼望去，整個寧國公府，也只有鄧麒了。

  沈茉帶著侍女，強闖到鄧麒書房，逼問鄧麒，「結髮夫妻的情份，你不顧念倒也罷了。屏姐兒跟翰哥兒，你也忍心不要？」

  鄧麒默默看了她半晌，揮揮手，命小廝、侍女全都退下。「屏姐兒和翰哥兒，怎麼了？」鄧麒淡淡問道。

  沈茉熱淚奪眶而出，哽咽道：「我父親若得了通敵叛國的惡名，屏姐兒還怎麼說親，還怎麼嫁人？誰家會要她？」

  鄧麒斥道：「胡說！屏姐兒自姓鄧，與沈家何干？男家若來求娶，求的是我鄧家女兒，不是沈家外孫女！」

  「那翰哥兒呢？」沈茉哭著說道：「他往後要做撫寧侯世子，要做撫寧侯！有個獲罪的外家，誰會看的起他？」

  「這話更荒謬！」鄧麒拍案而起，「男人大丈夫，應該不靠祖蔭，自己建功立業！連祖蔭都不靠了，用靠外祖麼？他若自己有出息，哪個眼皮子淺的會因為沈家看不起他？」

  「青雀是嬌滴滴的小姑娘家，沒有父族可依靠，外祖父早已陣亡，她還不是憑著自己的力量，一戰成名！沈茉，女孩兒都能自立自強，凡事靠自己，翰哥兒可是個大男人！」

  沈茉氣的渾身發抖，「我就知道，在你眼裡，屏姐兒翰哥兒加起來也比不過一個青雀！都是你親生的孩子，你虧心不虧心？！」

  鄧麒臉色陰沉的看向她，一字一字問道：「我最後問你一遍，當年在石屋，你對青雀做了什麼？你一直說，你是無辜的，你把青雀帶到石屋之後，柔聲安慰過她，便離開了。果真如此麼，沈茉，說實話。」

  沈茉往後面縮了縮，強自鎮定，「我什麼也沒做！你明明知道太婆婆的性子，我和婆婆都不過是奉命行事罷了！你還不知道我麼，溫柔良善，手無縛雞之力，我能對個七八歲的孩子做什麼？」

  鄧麒目光陰騖，顯然並不相信。沈茉心生懼意，勉強笑了笑，「青雀和你，總歸是親父女，對不對？這孩子必定跟你一樣，心地善良，溫柔敦厚。為了屏姐兒，為了翰哥兒，你去勸勸她吧！她若能放過沈家，便是幫了她的親弟弟、弟妹妹呀。」

  鄧麒譏諷的一笑，「你來，為的是這個？沈茉，我怎麼可能去見青雀？我有什麼臉面去見青雀？」

  一行清淚順著鄧麒的臉頰流下，鄧麒喃喃道：「我是她親爹，可我是怎麼對她的？她生平只到過鄧家一回，傷痕累累血跡班斑的逃走，差點送了命。然後呢？鄧家一切照舊，好像她從來沒有回來過。我這做爹的，當時護不住她，事後又不能給她報仇。我有什麼臉面去見她？我有什麼臉面去見她？」

  鄧麒頹然坐在椅子上，以手掩面，痛楚不堪。沈茉試探的往前走了走，蹲在他身前柔聲勸道：「不會啊，千萬別這麼想。你有苦衷的，青雀是好孩子，孝順孩子，一定會明白。」

  可能她的聲音太溫柔了，鄧麒好像沒有聽到一樣，自顧自沉浸在痛楚當中，再也不理會她。沈茉在他身前蹲了許久，漸漸的，身子麻了，心涼了。

  沈茉失魂落魄的回到內宅，一個人坐著發怔。沈家是真沒救了麼，不，我不信。不到最後關頭，我不能認輸！

  上回父親脫險，靠的是汪太監、萬貴妃。如今汪太監早已被罷斥，萬貴妃已經亡故，皇宮之中，還能走走誰的路子？皇后不成，說話最不管用；太后，實在夠不著；宸妃？太子妃？

  沈茉當機立斷，想法子打聽到太監的門路，要往宸妃、太子妃處送禮求情。不巧，宸妃近日才晉了貴妃的位子，宮裡正忙碌不堪，哪有功夫理會這等小事？太子妃麼，進宮不久，她的性情不熟，沒人敢兜攬。

  沈茉不死心的又打起太子妃娘家的主意。太子妃娘家爹封了承恩伯，兩個弟弟張鶴、張延都在國子監讀書，該是容易結交的。

  重重的一份禮送過去，張家兄弟收下了。沈茉大喜，這個時候還敢收禮，那便是有恃無恐！看來，太子妃是個有能為的，張家這條路子，走對了！

  沈茉才歡喜了沒兩天，這份禮便被退了回來，「太祖皇帝遺訓，外戚不得干政！」拒絕的冠冕堂皇。

  沈茉在設法救人，曾氏卻是一門心思惦記著「江湖高手，暗殺，見到那野種的項上人頭」。沈茂、沈英被她催促著，真出了大價錢，請來四名能人異士。這四名能人功夫都是出類拔萃的，能開碑裂石，能殺人於無形，不過確實是大價錢，每人一萬兩的報酬。

  「銀子不是問題。」曾氏豪氣的又甩出兩張銀票，「跟他們說，事情辦成了，另有重賞！」

  花錢買仇人的腦袋，曾氏樂意。

  （還有更新耶）