第26章 不缺師父(6)

  第26章 不缺師父(6)

  魯副千戶莫名其妙，等胡千戶笑完，把前因後果說了，魯副千戶沉吟，「這卻是哥哥猜的，若放到上峰面前，作不得准。哥哥，不如說是那光頭臨死前招供的，豈不踏實？」胡千戶大喜，「便是這般辦理！」

  當下兩人都是神清氣爽，把一應該做的事全做了，覺著天衣無逢，才收拾著回了京。

  

  淒清冬日，就連官道上也是冷冷清清的。偶爾有個把行人，也透著蕭瑟之意。一隊緹綺耀武揚威，疾馳而過，路人側目。

  紫禁城，未央宮。暖融融的偏殿中，美人榻上倚著位意態慵懶的女子。她年約二十出頭，宮妃打扮，膚如新荔，目如秋水，清新美麗的仿佛雨後清晨。

  「萬貴妃在宮中大發脾氣呢，逼皇上廢了太子，另立……另立咱們四皇子。」一名宮女跪在她面前，低聲稟報著。

  「知道了。」宮妃曼聲說道：「什麼都不必做，以靜制動，以不變應萬變。」宮女恭謹答應，慢慢退了出去。

  宮妃抬起纖纖玉手，凝視手腕上一串晶瑩剔透的珠鏈，嬌柔嘆道：「萬貞兒，你發你的瘋，為什麼要拖上我？我邵妁慈哪裡對不起你了，如此苦苦相逼。你口口聲聲廢太子，立我兒子，這是硬拖著我上你的賊船呢，用心何其歹毒。你不喜歡太子，要廢太子，與我何干？生生要拖我下水。」

  這宮妃，是宸妃邵氏。

  後宮之中，最有權勢的是萬貴妃。她雖然長的不美，雖然比皇帝陛下大了十八歲，可是皇帝陛下痴戀於她，始終不改，誰都不能不服氣。萬貴妃的封號是皇貴妃，僅次於皇后。

  不過，皇后可沒有萬貴妃威風。在萬貴妃面前，皇后王氏像個受氣小媳婦，連高聲說話都不敢。

  除萬貴妃之外，最得寵的便是宸妃邵氏了。宸妃相貌美麗，又頗有才華，通曉詩書，和皇帝陛下十分投緣。皇帝陛下持筆作畫、對月吟詩之時，和她最是心意相通。

  宸妃為皇帝生育了四皇子、五皇子、八皇子，用皇帝的話來說，真是「勞苦功高，居功甚偉」。她三個兒子當中，數四皇子最為出色，天資奇偉，氣稟清純，皇帝親撫教誨，恩寵有嘉，甚於太子。

  太子是三皇子，他之所以被立為太子，是因為比他年長的大皇子、二皇子早夭，立儲以長，輪到他的。萬貴妃一向厭惡太子，總想廢了他。可是廢立太子這樣的大事豈是容易的，萬貴妃獨木難支，見皇帝寵愛四皇子，便吵著要廢太子，立四皇子。

  廢立太子，皇帝一個人說了不算。真要實行，他必須要說服文官們，和文官們展開曠日持久的較量。皇帝是個省事的人，和文官們費口舌，他不喜歡，所以總拖著。

  「萬貞兒，你一門心思要廢太子，計謀百出，無所不用其極。」美若芙蓉出水的宸妃輕輕扯斷手上的珠鏈，「聽說你要尋一把上古神劍給我孩兒，說他是天命所歸的皇儲？萬貞兒，你真是用心良苦。」

  珍珠紛紛墜地，發出清脆的聲響。冬日清冷的陽光照進偏殿，一粒粒潔白的珍珠滾來滾去，最終緩緩停下，或在牆角，或在屋中央。

  太子生母早逝，養在太后周氏宮中。可以說，太子雖然沒有生母可以依仗，但他有太后做靠山，更有滿朝的文官們毫無例外的支持他。要想撼動太子，談何容易。

  萬貴妃總是這麼吵吵，弄的盡人皆知，四皇子好處根本沒撈著，先把太子給得罪了，有百害而無一利。宸妃想到此，娥眉微蹙，鳳眼含愁，你說說就萬貴妃這樣的女人，皇帝陛下怎麼就迷上了呢，言聽計從的。

  一名身穿青色龍袍的男子牽著個七八歲的男孩兒，到了偏殿門口。宮人見了他紛紛下拜，卻被他以手勢制止，不許聲張。

  這名男子自是皇帝了。他三十出頭的年紀，中等身材，五官普普通通，面相非常和善。此刻他正雙眼含笑凝視殿中女子，眉目異常溫柔。

  皇帝手中牽著的小男孩兒卻是漂亮的不像話。他皮膚是上好的象牙白，陽光下隱現粉紅，光潤明亮，純淨美好。一雙大眼睛如水洗過的黑寶石，深遂幽遠，璀璨瑩然，相貌美麗非常。

  「在想什麼？」宸妃耳邊響起熟悉的男子聲音，她驀然驚覺，忙要起身，卻被一隻溫暖的手給按住了，「宮人在外面，殿中只有咱們和阿原，無需多禮。」

  皇帝雖是這麼說，小男孩兒還是規規矩矩行了禮，「阿原給母親請安。」很一絲不苟的樣子。行完禮，阿原撲到宸妃懷裡，扭股兒糖似的撒嬌。皇帝和宸妃都笑，「才說阿原老成呢，這會子的功夫，又成孩子了。」

  阿原得意道：「我才不是小孩子，是男人！明兒個太子哥哥在東宮檢視幼軍，命我陪同。父親，母親，我和三哥一樣，是大人了！」

  宸妃笑的如春風撲面，溫柔誇獎著，「小四真厲害！」阿原排行第四，是四皇子，皇帝和宸妃有時叫他阿原，有時叫他小四。

  皇帝微笑，「小三子要檢視幼軍麼？倒也是應該的。」自永樂朝起，為皇太子簡選幼軍，置府軍前衛。皇太子自小開始統帥幼軍，護衛東宮。

  宸妃陪愛子玩了會兒，笑吟吟問他，「想不想小五和小八？」五皇子和八皇子，一個四歲，一個兩歲，是阿原同母所出的親弟弟。

  阿原大聲道：「想！」宸妃嫣然一笑，揚聲喚來宮人，命她們帶阿原去看弟弟。宮人恭敬的答應著，服侍著四皇子走了。

  「怎麼了？」皇帝見宸妃有意支開愛子，溫和詢問。宸妃微笑看了他一眼，「陛下，小四上頭有哥哥，有些寶物生來與他無緣，何必強求。」

  皇帝笑著拉過她，「你倒不樂意讓小四再往上走走不成。」宸妃哧的一笑，「若是輕輕鬆鬆的便能夠，我如何不樂意？可是實在費事呢，那也罷了。那些文官們是好相與的？不知要費陛下多少心思，多少口舌。」

  皇帝感概看著她秀雅無雙的面龐，「阿慈，還是你最明白我，最省心。我每每來了未央宮，只覺無處不舒暢，真是不想走。」

  宸妃垂首巧笑，明媚如春花，清麗勝秋月。她本就生的冰肌瑩徹，這一低頭，露出一段潔白細膩的脖頸，說不出的嫵媚動人。皇帝心頭一熱，巴不得夜晚早些降臨，好攜了佳人，共赴羅幃。

  這晚皇帝當然是留宿未央宮，一夜纏綿。次日清晨送皇帝上了朝，宸妃又替小四收拾妥當，打發他到東宮檢視幼軍。至於小五和小八，雖然年紀還小，極是乖順不鬧人的，並不需宸妃煩惱。

  宸妃一邊替阿原整理衣衫，一邊慢慢問著他，「知道太子哥哥為什麼要你陪同麼？」阿原點頭，「知道。太子哥哥友愛兄弟，故此有好事便帶上我。」

  宸妃幽幽嘆了口氣。做太子也不容易，他雖有周太后護著，卻要時時提防萬貴妃，半分不敢行差踏錯。這不，萬貴妃陰陽怪氣的一提「友愛兄弟」，太子便不敢單獨檢視幼軍，而要拉上阿原。

  太子十歲，阿原八歲，阿原是和太子年紀最接近的皇子了。其餘的皇子，都還小。

  阿原和宸妃告別，到東宮陪同太子檢視幼軍。

  皇太子頭戴烏紗折上巾，身穿繡有金盤龍紋圓領袞龍袍，腰系玉帶，足蹬皮靴，屹立在高台上。他十歲左右的年紀，三年前已經出閣讀書，儀表非常得體。

  阿原頭戴金絲編制的束髮冠，身穿玄色繡團龍紋錦袍，一臉嚴肅的坐在皇太子的右下手。他是頭回在高台上檢視幼軍，一動不敢動，唯恐失了威儀，給三哥丟臉。

  皇太子不經意間轉頭看了眼身形板正的弟弟，肚中好笑。這孩子今兒個正經的很呢，這老半天了，硬是沒動一下。

  一隊一隊的幼軍列隊而過，盔甲鮮明，腰刀閃亮，鬥志昂揚。皇太子看在眼裡，欣慰非常。

  檢視到半中間的時候，阿原小腿好像被重重擊打了一樣，站立不穩，跌立在地。他這一跌坐下去，那側的高台竟搖搖晃晃的要塌，眼看阿原就要被摔下去。

  皇太子本能的伸出手，想要拉住弟弟，「阿原！」可是他本就離阿原不近，阿原又跌坐在地上，哪裡夠的著？皇太子大急，阿原這一跌下去，性命想必是無憂的，受傷卻是不可避免。如此一來，太后再護著自己，萬貴妃也不會肯善罷干休。

  說時遲，那時快，幼軍中一名兵士凌空躍起，迅疾上了高台，抱起阿原躍下。他落到地面的時候，那一側高台「轟」的一聲，同時塌了。

  皇太子站立的那側，卻還是完好無損。

  一時間，在場的東宮官員們都有些發昏，這是怎麼回事？怎麼單單四皇子站的那塊會塌掉？幸虧這兵士機靈，及時把四皇子救下，若是四皇子在東宮受了傷……？後果不堪設想。要知道，萬貴妃一直對東宮虎視眈眈，沒事還想找事呢。

  皇太子聲音高亢清朗，「這位勇士忠勇無匹，為救四皇子奮不顧身，值得嘉獎！」一邊大力褒獎那名兵士，一面命人「徹查！這側的高台倒塌，究竟是什麼緣故。」

  東宮官員們見狀，雖是擔著心，卻又備感欣慰。皇太子處變不驚，處理起事務來井井有條，不慌不忙，真是當之無愧的國之儲君。

  太子吩咐過後，大蹋步下了高台，走向那名自天而降的兵士，一臉誠懇的讚嘆，「卿是東宮的大功臣，孤的大功臣！」兵士四周，響起一片讚美聲。

  那名兵士本是天性厚道，他正好走到台下，見台上有人遇險，想都不想就使出本門功夫救了人。這會兒他身邊一片叫好讚賞之聲，才想起來自己救了一位皇子，倒手足無措起來。

  「臣，薛護。」他放下安然無恙的四皇子，單膝下跪，拜見皇太子。皇太子笑容滿面的親手扶起他，「薛卿勇冠三軍，機智過人！」

  名不見經傳的小兵薛護，因為偶然間逑了皇帝陛下最寵愛的四皇子殿下，而得到皇帝、宸妃的接見。皇帝賞賜他黃金百錠、珍珠十斛、綢緞百匹、白銀一千，並且正式升他為帶刀舍人。

  薛護，一下子有了名，有了利，有了實惠，喜出望外，傻呼呼的連聲道謝。

  皇帝笑著看向宸妃，「這孩子看著是個老實的，半分不油滑。」宸妃對於救了四皇子的人自是格外看重，贊同的點頭，「陛下英明！這孩子面相憨厚的很。」

  皇帝的賞賜自是表示皇帝的心意，宸妃這當娘的不知怎麼感謝薛護為好，命人把他帶到近前，溫柔的說了一堆感謝話語。之後，賞賜他雲錦十端，宮錦十端，妝花緞十端，倭緞十端。

  薛護恭恭敬敬謝了恩。

  宸妃很和善的命他抬起頭，「好孩子，莫拘束，自在說話罷。今日你是未央宮的座上賓。」皇帝也微笑看著他，很和氣。

  薛護誠惶誠恐的抬起頭，一時間呆住了。眼前這女子雪膚花貌，似曾相識，分明是小師叔啊。不過小師叔光著頭，衣著儉樸，她卻有頭髮，妝扮的華美極了。

  薛護年紀不大，只有十四五歲，還是個半大孩子。皇帝見他傻愣愣盯著宸妃看，雖是心中不悅，卻沒發火，只笑向宸妃道：「這孩子真實誠，不會作假。」

  恰巧文淵閣有加急奏章傳來，皇帝起身回了乾清宮，處置緊急軍務。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑對薛護道：「你救了我兒子，我承你的情。今後若遇到為難之事，只管來找我。」

  薛護憨厚的點頭，「成，不跟您客氣，有事便來麻煩您。娘娘，我真不跟您客氣，您跟我小師叔長的極像，我見了您，備感親切。」

  小師叔？長的極像？這話傳入宸妃耳中，一時宸妃手腳冰冷，神思恍惚。這世上有誰知道，我還有一個妹妹呢，一個只比我小兩歲的親妹妹。

  宸妃的聲音溫柔又執著，「把你小師叔的事告訴我，一點一滴，我都要知道。」薛護本就沒心機，這會兒看著宸妃心裡熱乎乎的，全盤托出，「她是我師父最小的師妹，無父無母，是師祖收養的孤女……」

  薛護說順了口，說完小師叔，說起自己，「我才跟小師叔分別不久，正打算發奮圖強呢。我家原是陽武侯族人，伯祖父陽武侯在世的時候還好，能庇護我們。這會子伯祖父過了世，爵位收回，薛家沒了依仗，全靠我了。」

  語氣很親呢自然，好像跟小師叔說家常似的。

  宸妃大大的鳳眼中，星光點點，「薛護，你救了我兒子，我無以為報，便送你一場大大的富貴吧。」

  封侯，那是很難很難的一件事，必須要有極大的功勞。兵部上報過，文官們廷議過，皇帝才好下詔。可原本就有世襲罔替的侯爵爵位，朝廷開恩賞還了，不過是皇帝一句話的事，半分不難為。

  薛護暈暈乎乎的回到家，自己也沒明白過來是怎麼回事，索性也沒跟薛能說，倒頭睡下。等到第二天他睡到日上三竿起來不久，禮部便來了宣旨官。

  「……已故陽武侯薛翰之弟薛干，追封陽武侯；薛干長子薛能，襲爵為陽武侯；薛能長子薛護，為陽武侯世子。」

  薛能這家長莫名其妙的接了旨，猶自一臉茫然。禮部這宣旨官極會做人，笑著沖他拱拱手，「薛侯爺大喜！陛下有口諭，原陽武侯府一併發還，侯爺這便收拾收拾，搬家罷！」

  第一代陽武侯薛祿是永樂年間的名將，「勇而好謀，謀定後戰，戰必勝，紀律嚴明，秋毫無犯，善憮士卒，同甘苦，人樂為用」。他被封為陽武侯，府邸在鳴鹿坊，寬宏闊大，足足占了大半條街。

  從前薛能的伯父老陽武侯還在世的時候，很喜歡薛能，常命他到陽武侯府玩耍。故此薛能對陽武侯府再熟悉不過，陽武侯府的恢宏氣派自然深知，聽了宣旨官這句話，喜從天降。

  要知道，像薛家這樣爵位曾經被收回、後來又開恩賞還的，能給個平平常常的府邸已是不錯了。原府賞還，真是不敢想像，不敢奢望。

  先是突如其來的宣旨官員，然後是父親的追封、自己的襲爵，再然後是原陽武侯府要變成自己和玉兒、阿護阿揚的家，一個接一個的喜訊砸過來，薛能飄飄然如在雲端，滿面笑容的向宣旨官謝了又謝。

  薛護規規矩矩站在父親薛能身後，看上去又是歡喜，又是迷惑。宣旨官頗有眼色，覺察到這父子二人都有點摸不著頭腦，微笑道：「薛侯爺何須言謝，令郎救了四皇子，立下極大的功勞，龍顏大悅。侯爺，令郎一看便是有福之人，前程不可限量。」

  （還有更新耶）