第18章 寧國公府(5)

  第18章 寧國公府(5)

  

  楊閣老溫和道：「你有心了，祖父很是欣慰。只是青雀年紀還小，不急。再說了，咱們是女家，沒有先開口的道理。」

  二少奶奶氣的差點昏倒。誰說青雀那野丫頭了？英國公府是什麼人家，能要個名不正言不順的寧國公府庶女不成。就寧國公府那樣的暴發戶，赳赳武夫，他家的嫡長女英國公府也未必看得上！

  二少奶奶不敢在楊閣老面前多說什麼，憋著一肚子氣回去，臉黃黃的，命人煎寧心湯。沒法子，太生氣了，氣大傷身。

  這天張祜又帶著青雀出門打獵，騎著馬，牽著狗，一幫人吆三喝四、氣勢雄壯的出發了。等到傍晚回來，同行的多了一位英氣勃勃的青年，和一隊彪悍迅猛的護衛。

  這名青年大約二十出頭，名叫張祝，是張祜的族兄。他隨同英國公平匪，如今正要返京，因英國公夫人惦記愛子，特地來接張祜一同回家。

  楊閣老微笑看了張祜一眼，這下子你想逗留也不成了，張世子，請回罷。你陪了青雀這麼久，若說要補償自己的過失，盡夠了。

  再看看青雀，雖說是依依不捨，卻還能做出一幅大方的模樣，「祜哥哥，你回京城之後，要記得給我們寫信，不許忘了我們。」

  張祜蹲下身子，靜靜看著眼前神采飛揚的小女孩兒，「小青雀，哥哥會常常給你寫信，不會忘了你。」青雀認真的伸出小手指，張祜縱容的笑笑，孩子氣的跟她拉了勾。

  張祝在一旁含笑看著，若有所思。

  當晚楊閣老設宴款待張祝，張祝連連賠罪，「打擾閣老大人，實在過意不去！今晚要您接風，明兒個又該餞行了，過意不去，過意不去。」

  楊閣老微笑道：「這有什麼。張世子先是護送我曾孫子、曾孫女回家，後來又替我教導頑皮淘氣的小學生，老夫擾他之處太多，款待他的族兄，理所應當。」

  張祝為人圓滑周到，楊閣老彬彬有禮，賓主盡歡。

  有張祝催著，當晚張祜便命人收拾行李，整裝待發。張祝見他如此，笑著拍拍他的肩，放心的回房歇下。家裡已是望眼欲穿，好弟弟，你可別再磨蹭了。

  燈光下，張祜獨自坐在桌案前，閒閒翻著手中的書冊。窗戶無聲無息的被推開了，探進來一個小腦袋，「哎，你真要走啊？我是來告別的。」機靈的鑽了進來，盤腿坐在張祜面前的桌案上，一臉嘻笑。

  張祜指指身邊的椅子，「斯斯文文坐下，咱們好好說話。」

  青雀大搖其頭，「不要！我喜歡居高臨下，不喜歡比你低。我為什麼要坐椅子上呀，比你矮那麼多！」

  張祜好笑看著她，不放心的交代，「哥哥走了之後，你要韜光養晦，知不知道？凡事不可執拗，千萬不能吃眼前虧。」

  青雀自得的昂起頭，「這還用你說麼，我一直都知道的，做人要能屈能伸！祜哥哥，我是很有眼色的，放心放心。」

  張祜摸摸她的小腦袋，從袖中掏出件黑黝黝的背心遞給她，「這個，貼身穿著，不許脫。」青雀好奇的拿過來看了看，「好醜，不過很輕。這衣裳很怪異，祜哥哥，我不要穿，太醜啦。」

  張祜微微一笑，把背心塞到她手裡，聲音柔和而堅持，「小青雀，這衣裳蠻好玩的，你穿穿便知道了。你不是最喜歡希奇古怪的物事麼，哥哥送給你玩的，不許不要。」

  「那好吧。」青雀勉為其難的收下，「要貼身穿著麼？我回去穿穿看。祜哥哥，多謝你啦 。」

  張祜又交待她務必要貼身穿著，不許脫下。青雀乖巧的答應了，張祜牽著她的手，親自把她送了回去，交到英娘手中。

  「好英娘，祜哥哥送我的。」青雀炫耀的給英娘看黑背心，「有不有趣？這麼丑，他要我貼身穿著。」

  英娘臉色一變，忙拿到手中細細看了，心中驚駭莫名。她雖是婢女，卻出自龍虎將軍府，自幼陪伴祁玉長大，頗有幾分見識。這背心異常輕、軟、細密，非毛非棉，與眾不同，難道竟是傳說中的烏金軟甲？烏金軟甲，那是何等珍貴難得之物，張世子竟送了給青雀防身。

  英娘打發青雀睡下之後，獨自怔怔坐在床邊。張世子和青雀萍水相逢，都能這般顧慮青雀的安危。小姐，你是青雀的親娘，更應該為她著想吧？

  英娘起身走到桌案前，自暗格中取出一把匕首。匕首很鋒利，寒光閃閃，英娘把玩良久，方慢慢放了回去。

  第二天張祜的餞行真是別開生面，沒有美酒，沒有宴席，竟是張祜、張祝帶領屬下和青雀激烈交戰，大敗而逃。

  「小青雀真威風！真厲害！」張祜且敗且走，回頭沖青雀伸出大拇指。

  青雀先是喜笑顏開，見張祜一行人愈走愈遠，哇哇大哭，「祜哥哥……我會想你的……不許忘了我……」

  張祜彎腰在馬上疾馳，耳邊傳來斷斷續續的、帶著哭腔的呼喊。他直視前方，不斷抽打著坐騎，沒敢回頭。

  只怕一回頭，看見那小小的身影，便會忍不住撥馬回去，再陪她一程。只怕一回頭，又要盤桓許久，回不了京城。

  青雀在曠野上放聲大哭一場，回到楊宅後笑嘻嘻的，眉飛色舞吹著牛皮，「太爺爺，我率領一眾小伴當，調虎離山，分而擊之，大敗張家軍！」

  太爺爺裝作看不見她紅腫的眼圈，笑咪咪聽她吹噓完，擊掌叫好，「以少勝多，以弱勝強，我家小青雀真是了不起！」

  青雀得意洋洋，一臉燦爛笑容。

  晚上，太爺爺把瑜哥兒、琪姐兒、青雀聚攏在爐火旁，一邊烤著紅薯，一邊講著上下五千年的奇聞逸事。三個孩子眼睛亮晶晶的，聽得津津有味。

  「太爺爺，這個紅薯很甜。」青雀聽的入迷，手中紅薯吃了一半，才驀然發覺這紅薯異常甘甜，忙奉起太爺爺。太爺爺嘗了嘗，「果然是呢，青雀所言不虛。」

  青雀得了誇讚，笑的極為開心。「我家小青雀，笑起來像一朵花。」太爺爺拿起雪白的布手巾替她擦拭嘴角，感概說道。

  瑜哥兒本是斯文之極的，近來跟著張祜、青雀瘋跑過幾回，活潑了不少，委婉說道：「太爺爺，小青雀不是像一朵花，是像花骨朵。小花蕾含苞待放，更嬌嫩美好。」

  太爺爺大樂，「瑜哥兒這話說的有理。」琪姐兒仔細看過青雀，同意瑜哥兒的說法，「哥哥觀察細緻入微，眼光不差。」瑜哥兒被太爺爺和妹妹誇得滿臉通紅，映著熊熊爐火，格外有趣。

  青雀偎依在太爺爺身邊吃著香氣撲鼻的烤紅薯，心裡甜絲絲的。美麗可愛的小臉上，全是滿足和快樂。

  楊集的日子，平靜舒緩，安寧溫馨。

  青雀的吃穿用度，自有英娘源源不斷拿了財物過來。寧國公府更是一車接一車送來各樣物品，從綾羅綢緞到日常應用之物，一應俱全。

  英國公府常常有信過來，常常送來京城最時興的玩器、飾物，各樣好玩有趣的物事，瑜哥兒、琪姐兒、青雀，三個孩子人人有份。

  二少奶奶每每看見英國公府的禮物，並不怎麼高興。想起英國公府，想起英國公府那位堪做東床快婿的世子，便會想起楊閣老說過的，「青雀年紀還小，不急。」

  「二少奶奶，京城的來信。」侍女恭謹的曲膝行禮，把一封講究的信函呈了上來。二少奶奶沒情沒緒的將信拆開，抽出帶著淡淡香氣的五色灑花箋。

  這位新認的表妹，還真是賢惠大度的過了份！二少奶奶看著信，搖頭微笑。也不知道她到底打著什麼主意，一心要把青雀接回寧國公府，眼前杵著個庶出女孩兒，果然很有趣麼？

  二少奶奶鄉居無聊，起了促狹之心。她提起筆，用靈秀飄逸的簪花小楷寫著回信，把楊閣老對青雀的關切之情描寫的淋漓盡致。或許覺得這樣還不夠，又特意提起英國公夫人對青雀的眷顧。寫好信，二少奶奶仔細審視一遍，滿意的笑笑，命人送走。

  不知知覺，到了成化十四年的暮春時節。

  草木青翠，花褪殘紅。楊閣老在書房桌案前閒閒坐著，手執一盞才沏的廬山雲霧，色翠湯清，香幽如蘭。書房另一側，瑜哥兒、琪姐兒、青雀凝神練字，心無旁騖。

  楊閣老慢悠悠喝完一盞茶，隨手翻看起桌案上的往來書信、邸報。他雖致了仕，還了鄉，邸報日日有衙門送來，是必看的。和諸多同年、同僚、好友的書信，也是親自拆閱，並不假手他人。

  「……弟老邁矣，不堪久居邊荒蠻地，已乞骸骨，不日將回京……一生碌碌，慚愧慚愧……外孫女適薛氏，生一女，年方一歲有餘，狡黠可喜，弟愛逾性命……」

  楊閣老默然半晌，憐憫看向正全神慣注寫字的小女孩兒。青雀，可憐的孩子，你娘另嫁，又生下了一個小女兒，是你曾外祖父的心肝寶貝呢。青雀，你曾外祖父並不知道，世上還有一個你。

  三個孩子練完字，楊閣老細細看過，笑咪咪吩咐，「出去玩吧。」青雀率先拍馬屁，「太爺爺最好了，最善解孩意！」瑜哥兒和琪姐兒也笑著謝過太爺爺，跟在青雀後頭歡呼著跑了出去。

  等到孩子們走了，楊閣老命人喚來英娘，溫和詢問，「你家小姐回鄉，做何打算？旁的我都不管，不可令青雀傷心難過。」

  祁玉從雲南回京，會路過夏邑，重回祁家老宅，祭拜九泉之下的龍虎將軍祁保山夫婦。

  鄧麒來過之後，青雀悶悶不樂好多天。祁玉回來，可不能重蹈覆轍，再傷著孩子。她才這麼一點點大，哪禁的起這般胡打海摔。

  英娘低下頭，神色黯然，「小姐回鄉，不會見青雀的。」

  楊閣老沉默片刻，簡短吩咐，「萬萬不能讓青雀知道，瞞緊了。」英娘深深曲膝，恭敬的答應，「是，大人。」

  接下來的日子裡，英娘對青雀順從體貼的異乎尋常，不拘青雀再怎麼淘氣、頑皮，都是溫柔笑著，耐心哄著。青雀小辮子翹上了天，晚晚上了床就跟英娘嘻鬧，直到實在困的不行了，才朦朧睡去。

  漸漸的，天氣越來越熱。青雀晚上若是睡不著，英娘便會坐在她身邊替她打扇，毫無厭煩之意。青雀睡著了，她會盯著青雀成時半晌的看，眼光溫柔似水。

  到了盛夏的時候，楊閣老藉口天氣熱，怕中暑，不許青雀隨意出門玩耍。本以為好動的青雀定是振振有辭有一番道理要講，誰知她笑嘻嘻的，一口答應，「太爺爺最疼我了，全是為我好，我聽太爺爺的。」那乖巧可愛的小模樣，讓太爺爺心都融化了。

  青雀，你曾外祖父已取道緩緩回京，你娘和她如今的丈夫、孩子一道回了會亭。好孩子，聽話，你這陣子就甭到處亂跑了，若不小心遇著了……孩子，太爺爺怕你小小人兒，受不了。

  既然註定不能團聚，相見爭如不見。

  「太爺爺，為什麼人到了夏天，這般容易犯困？」青雀陪太爺爺在書房坐著，張起小嘴，連連打著呵欠。

  「小青雀困了？」太爺爺頗為心疼，忙命人叫來林嬤嬤，「帶孩子回房歇著，安安靜靜的，莫吵著她。」林嬤嬤忙答應了，牽著青雀回去，打發她上床躺著。

  英娘有事回了祁家老宅，林嬤嬤忙著處置家務。青雀在裡間酣睡，外間兩個小丫頭一邊做著針線，一邊聽著裡頭的動靜。

  「還睡著呢。」兩個小丫頭掀門帘看過幾回，見綠瑩瑩的紗帳裡頭小青雀蒙頭大睡，相視笑笑，繼續埋頭做針線。

  到了天傍黑，楊閣老吩咐林嬤嬤把青雀叫過來，一道吃晚飯。林嬤嬤答應了，親自過來，才進到外間，兩個小丫頭忙站起來陪笑道：「還睡著呢，不曾醒過。」林嬤嬤微微皺眉，今兒個怎睡的這般沉？白天睡太多，晚上睡不著了，可如何是好。

  林嬤嬤掀開紗帳，含笑拍拍熟睡的小人兒，「青雀，不許再睡了。快起來，和你瑜哥哥、琪姐姐一起，陪老爺用晚飯。」

  一點反應也沒有。

  林嬤嬤忽覺著不對，心頭髮慌，忙掀開小薄被。只見薄被中孤零零躺著只長長的枕頭，哪裡有青雀的人影？

  青雀！青雀！這調皮孩子，你去哪兒了？

  一向注重風度儀態的林嬤嬤，跌跌撞撞、驚慌失措的往書房跑去。

  祁家老宅。一個眉目如畫的小女孩兒順著一棵長長的楊樹，機靈的爬上牆頭，向下張望。盛夏時節，天氣炎熱，院子中坐著一名身著藕荷色絲綢夏衫的美麗少婦，少婦身邊一名粉雕玉琢的小娃娃搖搖擺擺走來走去，母女二人正在悠閒乘涼。

  「她長的真好看，像仙女一樣。」牆上的小女孩兒偷偷看著少婦，內心充滿孺慕之情。她那一雙明亮的杏子眼，比夏夜星空更璀璨耀眼，她看向小娃娃的目光，多麼溫柔可親啊。

  那小娃娃會走路了，卻還走不大穩，看著令人懸心。少婦微笑搖著美人扇，時不時的伸出纖纖玉手扶上小娃娃一把。小娃娃仰起小臉沖少婦樂，露出幾顆白白的小米牙，可愛極了。

  「沒羞的小阿揚，又流口水了。」少婦含笑看著小娃娃，拿出一方淡綠色的手帕，輕柔替小娃娃擦拭口水。她的手很白，很輕柔，她給擦口水，一定幸福死了。牆上的小女孩兒看在眼裡，也想流口水。

  大概是祁家老宅年久失修，牆已不大牢靠，雖然小女孩兒一直小心翼翼的，還是有鬆動的碎瓦片掉了下來。一聲清脆的聲音響起，少婦轉頭看過來，不經意間和小女孩兒的目光遇上，定住了。

  溪水一般清澈的雙眸，純淨明亮，天真無邪。少婦入神看著趴在牆頭的小女孩兒，心神激盪，莫名感動。這張小臉如此稚嫩，如此動人，竟跟自己魂夢之中一模一樣！

  「青雀，你是小青雀。」少婦喃喃。牆上的小女孩見她目光柔和，呢喃低語，小心靈無比滿足，很想哭，卻又拼命忍住了——誰會喜歡愛哭的小孩呢，青雀，不許哭，她會不喜歡你的。

  趴在牆頭的小女孩兒，很努力的命令著自己，克制著自己，眼巴巴看著少婦，沒有流淚。

  小娃娃搖搖擺擺的走著，身子歪了歪，差點摔倒。少婦回過神來，伸手扶住她，輕聲責備著，「小阿揚，又不小心了！」小娃娃咧嘴沖她笑笑，繼續滿地瞎轉悠。

  一名相貌和氣的中年女子自院外進來，少婦微笑說道：「奶娘，您帶著揚姐兒玩會子。」中年女子笑著答應，「是，我的好小姐。」蹲下身子，喜滋滋的逗著小娃娃玩耍。

  （還有更新耶）