第一章 濟水之源
中州，懷慶府地界。
濟縣，一個名不經轉的小縣城。
低矮的城牆圈出一個方圓數十里的小城。
若說這裡還有什麼能被外人知道，那應該就是城中的那座【濟瀆廟】了。
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那是前朝皇帝敕令修建，用來祭祀濟水水神的廟宇。
廟宇雖小，但在當地人心中，卻占據很重的分量。
如今改朝換代，這座廟宇失去了往日的光鮮亮麗，只有幾位老人住在廟中，虔誠的供奉著那位虛無飄渺的濟瀆神，以求風調雨順。
平日裡不很熱鬧的廟宇，今日卻人聲鼎沸。
一年一度的廟會，在麥子即將成熟之際，又如期而至。
距離縣城三十里外的小反嶺，錯落著幾十戶人家。
村子裡都是清一色的低矮土坯房。村前的小路蜿蜒曲折，一直延伸到山坡的盡頭。
天剛蒙蒙亮，此起彼伏的雞鳴聲在山谷間迴蕩起來。
莊上的居民據說是從遙遠的南邊，不遠千里遷徙過來的。
經過十幾代人的繁衍生息，才有了現如今的規模。
村上居民大多姓張，還有幾戶姓王的、姓楊的。這些外姓人是後來遷居到此，與張姓族人結親，慢慢定居下來。
吱呀一聲，沉重的木門緩緩打開，一位約莫三十多歲的壯實漢子光著膀子走了出來。
常年的勞作讓他練就一身腱子肉，滿臉的胡茬子掛在臉上，一雙大手布滿老繭。
他幾步走到院中，從水缸中舀出幾瓢冷水，胡亂的抹了把臉。
隨後轉身走向棚子下的灶台，架上一口大鐵鍋，添了幾瓢水，抓起旁邊發黃的木製鍋蓋，扣在大鍋上。
接著彎下腰一陣搗鼓，霹靂啪嗒的聲音傳出，柴火盡情的燃燒起來。
漢子走向西屋，抬起手用力的拍了兩下木門，對著裡邊喊道：
「善東，別睡了，趕緊起來，今天還要到縣城裡趕廟會！快點啊，別磨蹭……」
過了一會，屋裡懶洋洋的傳出一聲：「知道了，爹！」
漢子聽聞，罵罵咧咧的走進了大屋。
半個時辰後，村前小道上，三道人影迎著星光消失在了山坡盡頭。
一身花布衣衫的農婦，拉著一位四五歲，扎著小辮的女孩轉身向村子走去。
山里人腳程快，三十里的山路只用了不到兩個時辰。
大約巳時一刻，高大漢子已遠遠看見了濟縣的西城門。
抖了抖肩上的擔子，漢子邁步向城門走去。身後跟著一大一小兩個男孩。
大的約莫十四五歲，挎著一個籃子，裡面裝了滿滿一筐山棗。
小的約莫十歲左右，背著一個與身形不成比例的包裹，卻看不清裡面裝著什麼。
兄弟倆上身都穿著一件無袖馬褂，下身套著一條束腳褲子，腳上蹬著一雙滿是灰土的布鞋。
二人眉宇間有幾分相似，皮膚黝黑，個頭比同齡孩子略顯矮小。
但卻行動迅捷，幾步小跑就跟上了那名漢子。
三人很快到了城門口。
說是城門，也不過是一個寬半丈，高約一丈的狹長通道。
從四面八方趕來的農戶，正在排隊進城。
往日裡也沒有這般麻煩，守城的衛兵只是默默的站在城牆上，冷漠的看著人們進進出出。
但今天卻不同。一年一度的廟會吸引了方圓數十里內的村民進城趕集。
縣老爺特意安排人手在東南西北四個城門輪守，實則是為了榨取這些村民一點油水。
高大漢子站在隊伍的後方，隱隱聽到人群中傳來的話語聲。
「這黑心的縣太爺，巧立名目收取費用。一個人頭一文錢，這不是坑人嘛！」
「嗨！誰說不是呢？但又有什麼辦法？這廟會還得去啊，就指望著這幾天掙點錢，好僱人收麥子呢…」
聽到這話，高大漢子空出左手，伸進懷中摸了摸。那個熟悉的布袋子還靜靜的躺在那裡。裡邊有這次出門帶來的十文錢，這錢是一家老少小半年來省吃儉用攢下的。
雖然嘴上抱怨著，但人們還是順從的交納了人頭稅，進城的隊伍緩慢的向前移動著。
把門的衛兵看著眼前那漢子恭敬的遞上了三枚銅板，身後立著一大一小的男孩，滿臉疲憊，眼神里卻洋溢著進城的興奮。
他驀然間想起了自家的混小子，隨手退回了一枚銅錢，淡淡的說道：「小孩減半，進去吧。」
漢子一喜，趕忙接過那枚銅錢，彎腰鞠躬道：「謝謝官老爺！」
隨後帶著身後兩個孩子閃進了那狹長的城門。
依著記憶中的路線，漢子一刻不停的趕到了濟瀆廟前的那條長街。
找了一個略靠近廟宇的攤位，漢子放下手中的長擔，掀開筐子上蓋著的麻布，一筐紅彤彤的干辣椒、一筐樹枝狀的黑皮山藥露了出來。
張善東將小一號的籃子放在旁邊，裡邊裝滿了紅綠相間的山棗。
弟弟張善波解下背後的包裹，鋪在地上，裡邊赫然是一雙雙手工編織的布鞋。
這些就是此次張家父子趕集帶來的全部物資。
漢子名叫張福直，是小反嶺張氏家族第十五代傳人。上邊還有兩個哥哥，大哥張福端、二哥張福正。
原本這一系張家子弟生活還算富裕，祖上略通醫術，在十里八村算是有名的土郎中。但偏偏到了張福直這一代，三兄弟對醫術全然不感興趣，再加上老爺子張毓仁英年早逝，家中的醫術就此斷了傳承。
好在家中還有點積蓄，老太太李氏先後給三個兒子娶了媳婦，日子倒也勉強過得去。
張福直為人憨厚老實，在村里是個熱心腸，誰家有困難都會伸手去幫。只是苦了那結髮妻和兩個男孩，平日裡要多做些農活幫襯著家裡。
看著身旁的孩子，這位大漢開口道：「餓了嗎？想吃什麼，爹給你們錢去買！」
善東搖搖頭，善波卻直勾勾的盯著不遠處的一個烤肉串攤位。
漢子洒然一笑，摸出剛剛在城門口退回來的那枚銅錢，遞給了小兒子。
烈日當空，張家父子的攤位前漸漸有了問價的人。
張福直不善與人討價還價，倒是大兒子張善東能說會道，問價的十人中，倒有九人會多多少少的買點什麼。
三人餓了就吃點帶來的乾糧，渴了就去廟中求一碗甘甜的泉水。
廟會持續五天，等到第三天晌午時分，父子三人帶來的農貨已全部賣出。
張福直摸了摸懷中鼓起的布袋，他減去這幾日三人用去的八文，粗略估算著袋子裡還剩下四五十枚銅板。
廟會上人多眼雜，他不便當場掏出來細數。
只是掏出一枚銅板，遞給了小兒子，讓他和哥哥去買點吃食。
兩個少年人一溜煙扎進人群，不知去買什麼心儀的東西去了。轉眼間只剩下張福直看著空空如也的筐子。他掏出腰間的旱菸袋，從懷裡摸出一個小盒子，塞上菸葉，緩步走向烤肉串的攤位。
借著對方的火，點燃了旱菸，和那位小哥閒聊起來。
過了半個時辰，還未見兩個孩子回來。
張福直心裡隱隱升起了一絲不安。他不時的向兩人離去的方向望去。
烤肉小哥淡然一笑，安慰他道：「放心吧，老哥。這年頭沒人要男孩，都是拐帶一些女孩，養大了賣給大戶人家…」
一聽這話，張福直心裡更是不安，開口道：「小哥，勞駕您給我看著籃筐，我進里去找找！」
「好，好！你儘管去，我給你看著便是。」
張福直隨著趕集的人流向里擠去。
走了沒一會，就遠遠的聽見前方有眾人的喝彩聲。
圍觀的人群將一塊空地圍得嚴嚴實實，張福直仗著人高馬大，沒幾下就擠了進去。
只見場上一個精瘦的漢子將手中的鋼刀在身前舞出一道道殘影，隨著口中的一聲大喝，竟將身前的一塊木樁一劈到底。
張福直心中暗道：這漢子有膀子力氣！
隨著那漢子收刀，一位身著黑衫的老者走出，對著圍觀的人群四下拱手道：「諸位，小老兒我途經寶地，盤纏用盡。恰逢廟會盛事，只好當街賣藝，希望諸位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！」
頓了一下，那老者接著道：「下面，就由小女為大家獻上一段劍舞，希望諸位喜歡。」
話音落下，一位年約十二三歲的清秀女孩手持一把軟劍，緩緩的走到了場地中央。
她並未說話，只是對著四方一一鞠躬，接著手中軟劍唰的一聲，變得筆直。
女孩身影仿若化身一隻蝴蝶，在場中偏巧的翻來飛去。一時間引得一片叫好聲。
那名手持鋼刀的精瘦漢子已手持一個銅盤，開始向圍觀的人群索要賞錢。
張福直眼看漢子快要走到自己跟前，默默的向後退了幾步，眼角一瞥，倒是看見善東、善波兩兄弟在不遠處興奮的比劃著名。
兩人手裡各自拿著一根糖葫蘆。
張福直隨著兄弟二人的目光，看向場中那賣力飛舞的女孩，終是心中不忍，從懷中摸出一枚銅板放在了精瘦漢子的圓盤裡。
父子三人趁著天色尚早，一路向西出了城門，踏上了回家的路。