第136章 幽谷秘隱(3)

  第136章 幽谷秘隱(3)

  陸漸再笨十倍，也聽出這姓易的富戶趁著荒年，要挾眾人賤賣田地，不覺怒火中燒，走到桌前。易老爺瞧他眼生，叫道：「小子，要賣地麼，先來後到……」陸漸一言不發，抓起桌上契約，雙手一分，數十張契約化做片片飛蝶，經風一吹，滿天散去。

  易老爺又驚又怒，尖聲叫道：「反了反了，來人啊，給我往死里打。」眾僕僮一哄上來，陸漸不願傷人，施展「天劫馭兵法」，刀槍近身，伸手便抓。眾人手心一空，武器就已易手，陸漸隨奪隨扔，有如兒戲一般。易老爺見勢不妙，起身想逃。陸漸搶上一步，輕輕拿住他的心口，喝聲「起」，將那胖大身軀高高舉起，擱在那鍋粥上，冷笑道：「狗東西，下去洗個澡吧！」手腕一轉，易老爺身子陡沉，離那沸粥不過寸許。

  易老爺魂飛魄散，發出殺豬似的慘叫，忽聽「噗」的一聲，一股臭氣瀰漫開來。陸漸抬眼一看，易老爺驚嚇過度，屎尿齊流。陸漸只恐穢物流出，壞了一鍋好粥，揮手將他擲開，喝道：「滾吧，再若欺壓良善，勢必叫你好看。」

  易老爺渾身篩糠，由僕僮扶著去了。陸漸上前勺一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴邊，農婦稱謝不已。眾農夫均是餓得狠了，見狀一擁而上，亂鬨鬨搶那粥喝，為爭多少先後，竟然廝打起來。

  陸漸瞧得吃驚，欲要出手阻攔，又怕眾人經受不起，一轉念，雙手按腰，顯出「唯我獨尊之相」，喝道：「全都退開。」法相顯露，氣勢縱橫，眾人不覺停了打鬥，望著陸漸發呆。陸漸揚聲說：「大伙兒排隊喝粥，小孩婦女在先，老人其次，丁壯男子最後。」眾人為他氣勢所奪，紛紛列隊取粥，可惜人多粥少，眼看白粥告罄，聞風趕來的饑民卻是越來越多，許多人粒米未進，望著鍋里大聲號哭。

  陸漸望著黑壓壓的人群，心想：「我一身有限，不能周濟大眾。谷縝若在，可就好了。」想到谷縝，他心頭一動：「我糊塗了嗎？谷縝不在，不是還有那個麼？」他從懷裡取出財神指環，握在手心思量：「財神通寶，號令天下。贏萬城曾說天下豪商均要受這小小指環的支使。而今形勢緊迫，權且一試。」轉身詢問一個老人：「方圓百里，可有極富的商家。」

  老人道：「說到富商，莫過鹽商，此去不到百里就是揚州，兩淮鹽商都在城裡。」陸漸道：「最富的鹽商是誰？」老人不假思索道：「那還用說，自然是城東的丁大官人了！」

  陸漸點了點頭，揚聲說道：「各位在此等候，我去揚州籌糧。」不待眾人回答，邁開大步，來到無人處，方才施展輕功，風飆電邁，五十里路彈指即過。到了揚州，他直入東門，詢問路人，找到丁府所在。遠遠看到朱門巨楹，飛檐蔽天，兩丈高牆上挑著百十個彩綢燈籠。門前一字站了幾個男女，雖是僕婢，也是個個衣錦著繡，氣焰高漲。門前人物進出，車馬如流，陸漸見這氣派，幾疑來到皇宮大內，遲疑時許，舉步上前。剛到門首，一個男僕張手攔住他笑道：「閣下有刺麼？」

  刺即是後世所謂的「名片」，古時在官場商場廝混，無刺不行，求見權勢之家，必先遞刺通報。陸漸一介草民，不知規矩，應聲問道：「什麼刺？」

  

  眾僕婢均笑，上下打量陸漸，見他衣衫敝舊，土頭土腦，別說府里的僕僮，就是姨太太房裡的貓兒狗兒也比他瞅來順眼。一時不論男女，紛紛流露不屑。陸漸正想心事，渾然不覺，又說：「我想求見丁大官人，相煩大哥通報。」

  男僕也不答話，只是冷笑，旁邊一人冷冷道：「丁大官人忙得很，哪兒有閒工夫見人？再說丁家什麼地方，什麼蠢牛蠢馬也能進麼？」陸漸看出端倪，心想這些男女不過家奴，一登豪門，竟也瞧不上尋常百姓。他微一沉吟，取出「財神指環」套在指上，一拂衣袖，顯出「明月流風之相」，眾僕婢只覺眼前一花，陸漸土氣盡去，雋朗無匹，衣衫儘管敝舊，神韻卻如遺世王孫。

  轉瞬之間，陸漸脫胎換骨，眾人無不呆怔失色。陸漸一轉指環，朗聲說道：「煩請告知丁大官人，財神指環的主人求見。」

  眾僕僮面面相對，其中一人急奔入府。過了盞茶工夫，門內腳步聲大作，人尚未到，笑語先聞：「谷爺，何事勞你大駕……」應聲奔出一名壯年男子，體格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯隨風飄灑，他來到門首，左右顧望，目光落在陸漸指間的玉環上面，神態不勝驚疑。

  陸漸心想指環如故，人已全非，不由黯然道：「閣下是丁大官人？」那漢子一愣，拱手笑道：「區區丁淮楚，敢問閣下尊號？」陸漸道：「我姓陸。」丁淮楚忙道：「陸爺，敢請入府說話。」

  二人並肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，不似行走於鬧市大宅，卻似深入崇山峻岭，不時有艷姬美人穿梭往來，環佩叮噹，曼妙如仙。陸漸看得皺眉：「城外饑民哀號，這些豪商卻如此奢華，實在叫人心寒。」

  「明月流風之相」舉手投足，便有龍鳳之姿、高華之氣。丁淮楚自命揚州魁首，風流雅士，但與陸漸並肩一站，無端矮了半截。只覺這少年明明粗頭亂服，通體卻如明輝光映，令人油然而生仰慕。丁淮楚生性多疑，陸漸自稱指環主人，他心中原本懷疑，此時不覺疑惑盡去，好生嘆服：「真名士自風流，此人風采，當今之世，只有谷爺足以相比。」

  入廳對坐，丁淮楚笑道：「陸爺什麼時候取代谷爺，做了財神指環的主人？」陸漸本想說暫且保存此環，並非指環主人，可轉念又想：「家奴如此勢利，這些商人更不用說。我若實言相告，只怕這丁淮楚心存輕視。我受些羞辱也罷了，若耽誤了千萬饑民，豈非大大的罪過。」他生平極少說謊，心中猶豫，欲言又止，忽一抬眼，只見丁淮楚一雙眸子凝注自己，驚疑不定。

  陸漸捧起茶碗，一邊掩蓋窘狀，他這時化身沖大師的本相，即使舉杯飲茶，也有泱泱之風。丁淮楚心思玲瓏，心知陸漸來必有因，笑問：「恭喜陸爺成為指環新主，但不知有甚吩咐？」

  陸漸定了定神，將來意說了，又道：「還請丁大官人想法子弄些糧食，賑濟城外饑民。」丁淮楚沉默半晌，嘆道：「丁某也不是全無心肝。只是冰凍三尺，非一日之寒，這大饑荒日積月累，來勢兇猛，而今別說官倉告罄，丁某所有的四倉穀米，也全都放出去了。如今金銀多，稻麥少，拿著銀子也買不到賑災的糧食。」

  陸漸道：「從別省調糧呢？」丁淮楚道：「這事已在籌辦，但有一些麻煩。」陸漸道：「什麼麻煩？」丁淮楚道：「我召集兩淮鹽商籌了銀子，去山東、湖廣、四川等地買糧，前後派了三批人手，去了兩個多月，至今也無消息。不止如此，官府籌集的賑災糧食，途經江西，糧船遭遇水寇，連人帶船沉入長江，不曾逃出一人一船。」

  陸漸吃驚道：「這樣說來，莫非有古怪？」丁淮楚點頭道：「陸爺說得是，只怕有人故意設局，不讓糧食進入江浙。」陸漸不由怒道：「誰這麼狠毒？」丁淮楚嘆道：「近日我也派人打探，那探子卻如石沉大海，了無音訊。」

  陸漸想了想，又說：「無論如何，百姓可憐，還請丁大官人設法籌些糧食，以解燃眉之急。」丁淮楚苦笑道：「陸爺有命，丁某赴湯蹈火，斷無不從，從今日起，我便向城中同仁籌集糧食，想來支撐一兩月還是成的。」

  陸漸見他答應，不勝歡喜，當下起身告辭，丁淮楚殷勤挽留，均被陸漸婉拒，只得召來車馬，將陸漸送到城外，分別時，丁淮楚忍不住問道：「陸爺，敢問一句，谷爺可還安好？」

  陸漸神色一黯，嘆道：「他已過世了。」丁淮楚身子劇震，臉色刷的慘白。陸漸嘆了口氣，拱手作別。走出一程，散去「明月流風之相」，回複本來面目，正想取下指環，忽聽一個洪亮的嗓音說道：「小子，你把戒指給我瞧瞧！」

  陸漸轉身望去，遠處走來一個巨漢，高有丈許，鐵塔也似，藍布衣衫里筋肉墳起，滿臉虬髯有如鋼針。他的嘴邊銜了一根粗逾兒臂的黃銅菸斗，煙鍋里紅光閃閃，白煙如柱，從那大鼻孔里曲曲折折地噴了出來。

  更有趣的是，巨人左肩上坐了個小老頭兒，乾癟瘦小，鬚髮稀疏，銜了一桿白銀菸斗，也自吞雲吐霧。陸漸見那老者模樣，心頭一動，變色叫道：「沙天洹……」

  小老頭眼皮一抬，洪聲說道：「你叫誰？」他人很瘦小，聲音卻極洪亮。陸漸本以為打招呼的是那巨漢，如今才知是他，定神細看，方覺這老者與沙天洹容貌相似，身子卻要瘦小許多。陸漸自知認錯了人，忙道：「對不住，小子眼拙，看錯人了。」

  巨漢哈哈大笑，半空中仿佛打了一陣響雷。小老頭的嗓音已讓陸漸吃驚，巨漢的笑聲更嚇了他一跳。巨漢望著陸漸，吧嗒吧嗒抽了兩口煙，笑眯眯說道：「小娃兒挺有禮貌，猴兒精，你說對不對？」

  小老頭兩眼一翻：「你老笨熊若也懂禮貌，孔夫子怕也要高興得活過來。」巨漢笑道：「孔夫子又不是我爹，活過來咱也不養他。倒是你猴兒精當心，聽這小娃兒的口氣，那王八羔子還沒死呢！」小老頭唔了一聲，低頭思忖半晌，忽地悟到什麼，怒道：「老笨熊，你罵誰是王八羔子？」巨漢笑道：「我忘了，我罵他就是罵你，罵你就是罵他。也罷，我再罵你一句王八羔子，權當罵他如何。」

  小老頭大怒，舉起菸斗，在那巨漢頭上狠敲了一記。陸漸見他出手凌厲，不由失聲驚叫，誰知巨漢挨了一記，眼皮也不稍抬，始終笑眯眯的，一個勁兒地吞雲吐霧，聽見陸漸驚叫，忽地點頭笑道：「小娃兒不但有禮貌，良心也好，嘖嘖，猴兒精，你跟人家比起來，可是差得遠了。」

  「什麼？」小老頭怒道，「老笨熊，你說老夫不如這臭小子？」舉起煙鍋，又敲巨漢兩記。巨漢動也不動，樂呵呵地只管抽菸。陸漸瞧得發呆，只覺這小老頭出手快狠，生平少見，這巨漢連遭重擊，嘻笑自若，更是奇了怪了。

  小老頭將身一縱，輕飄飄落在地上，沖陸漸一攤手：「拿來！」陸漸道：「拿什麼？」小老頭翻眼道：「我要瞧你的戒指，乖乖拿來，少頓板子。」

  陸漸的心裡微微有氣，說道：「老先生見諒，這指環是我好友的遺物，不能隨便與人。」小老頭臉一沉，說道：「你是不給了？」陸漸道：「不錯。」小老頭吹起鬍子，巨漢冷不丁道：「猴兒精，人家一個小娃兒，你嚇唬他做什麼？」說罷倒空菸灰，將菸斗別在腰間，笑嘻嘻說道：「小娃兒，你這一枚戒指，能將大鹽商丁淮楚哄得暈頭轉向的，想必有一些來歷吧？」

  陸漸暗自犯疑，這兩人話不多說，便要戒指，莫不是垂涎指環的歹人？當下暗生戒備，冷冷道：「是有來歷，但與二位無關。」

  「故弄玄虛。」小老頭冷笑一聲，森然說道，「翡翠之環，血紋三匝，財神通寶，號令天下。若不是財神指環，丁淮楚怎麼會老老實實地聽你使喚？」

  陸漸無意隱瞞，點頭道：「老先生說得不錯，這戒指正是財神指環。二位若要搶奪，小子只好奉陪。」

  巨漢哈哈大笑，如雷貫耳，小老頭卻冷笑一聲：「也就你這不成器的娃兒拿這玩意兒當寶，我老人家才沒興趣。我只問你，這指環誰給你的？」陸漸道：「不是說了嗎，是我的好友。」

  「好友？」小老頭皺眉沉吟，「你那好友是不是五十年紀，高高瘦瘦，左眉上方有一粒硃砂小痣。」陸漸越發奇怪，搖頭說：「那好友與我年紀相當。」

  那兩人面面相對，小老頭忽道：「奇怪。」巨漢也說：「奇怪。」小老頭道：「沒準兒這小子說謊騙人。」巨漢搖頭道：「這娃兒瞅來老實，跟我老笨熊好有一比。」小老頭呸了一聲，定眼打量陸漸半晌，忽然面露沮喪：「難道說，這些年都白忙活了？」巨漢呵呵大笑，拍了拍他的頭：「也許瘦竹竿真的死了。」

  「放屁。」小老頭推開巨掌，兩眼上翻，「那廝從小鬼頭鬼腦，殺了我，我也不信他死得那麼容易。」巨漢笑道：「瘦竹竿鬼頭鬼腦不假，你也是猴兒成精，跟他半斤八兩，還是我老笨熊實心眼兒，老實可靠。」

  「你老實可靠？」小老頭望他嗤嗤冷笑，「吃飯喝酒怎麼沒見你老實了？吃得多，喝得足，穿衣服也要兩匹布，哼，左右不是你家的銀子，就不知道心痛……」巨漢嘖嘖道：「猴兒精，何苦這麼絕情？不就是幾兩臭銀子麼，有什麼了不起的，將來我發了財，一定還你……」小老頭冷笑道：「發財，這輩子還是下輩子？」巨漢笑道：「這輩子最好，下輩子也不賴。」小老頭道：「不賴，我瞧你是無賴。」巨漢咧嘴直笑，抽出菸斗，順手一摸，忽覺菸袋已癟，當下趁小老頭不備，一把從他腰間奪過菸袋，將袋內的菸草全都倒在了大煙鍋里，敲火石點著了，抽得有滋有味。小老頭怒極大罵，拳打腳踢，巨漢嘴裡哼哼，仿佛不勝其苦，一雙銅鈴大眼卻忽閃忽閃，間或掠過一絲狡猾。

  兩人一個願打，一個願挨，一個罵罵咧咧，一個悶頭抽菸。陸漸但覺生平所見怪人，無出二人之右，一時啼笑皆非，見二人只顧打鬧，於是轉身去了。

  循圖走了一日，地勢越發起伏，先是丘巒連綿，不久漸入深山，小道蜿蜒，有如羊腸。兩旁巨崖摩天，寸草不生，山勢越高，道路越陡，兩旁岩石形狀越奇，將天光擠成窄窄的一線，山道上晦暗莫明，突然四周全黑，伸手不見五指。

  過不多久，道路變上為下，四周寂寂無聲，偶爾傳來細微響動，有如蛇蟲爬行，饒是陸漸膽大，也覺汗毛豎起、心跳可聞。

  不久天光乍泄，豁然開朗，兩片翡翠似的山巒青碧發亮，夾著一道小溪，溪水靜如不流，停雲倒碧，鬚眉可鑑。

  （還有更新耶）