第十六章 盺弟，官府的話也能相信？

  「伯珪兄，你怎麼來了？」

  劉備看清來人趕緊起身迎上去，一臉的歉意，

  「今日小弟擺酒宴請縣裡鄉親，本想明日專門擺酒邀請伯珪兄和縣中官吏。」

  「哎，阿備，你我乃是兄弟也，豈能如此客套？」

  公孫瓚爽朗的高聲笑道，「何況今日眾涿郡各縣少年英傑匯聚，我豈能錯過與涿郡諸君結識的機會。」

  說著也不許劉備再說什麼，當即用手抓住劉備臂膊落座：「快快快，阿備，我當與諸君飲勝！」

  有了公孫瓚的加入，這場宴飲氣氛更加熱烈，更不要說任縣丞和其他涿縣縣吏紛紛陸續來道賀，這些都讓劉備的威望進一步提升。

  「伯珪兄，阿兄，你們且與諸君宴飲，我還要和母親隨表兄們進山！」

  「哎，我竟不知昕弟今日還要進山探親！」

  公孫瓚很少懊悔的拍拍腦袋，喊來一名隨從叮囑幾句，隨後爽朗大笑道，

  

  「我這就讓人回家拿來幾匹上好的綢緞，聊表我寸心，等昕弟歸來時定要同阿備賢弟一起來我家宴飲。」

  劉昕趕緊表示感謝：「多謝伯珪兄美意，小弟恭敬不如從命！」

  隨後劉備送劉昕離席，走出幾十步之後，他悄聲跟劉昕嘀咕：「昕弟，伯珪兄來參加宴飲，恐怕不是單單來恭賀我的吧？」

  「呵呵，阿兄也看出來了？」

  「伯珪兄做的那麼明顯，我再看不出來就是傻子了！」

  見劉備情緒有些不高，劉昕輕笑著搖搖頭：「阿兄何必那麼介意呢？伯珪兄的到來至少讓任縣丞還有涿縣縣吏紛紛來道賀。

  任縣丞來的那麼快，說明伯珪兄是出了力的，古人云：投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。

  伯珪兄屢屢主動向阿兄示好，阿兄投桃報李多多協助他行事，何必在意是否心意單純呢？」

  「好吧！」

  劉備無奈的搖搖頭，隨後又鬥志昂揚起來，

  「伯珪兄身為遼西令支人，要想在涿郡一展身手就得尋人合作，既然他選中了我，我全力配合他就是了！」

  劉昕告別劉備，開啟了大採購。

  由他和周氏出面辦事很輕鬆，十二位表兄帶來的獵物、山貨很快就高價售出，其中張屠戶就買去了一半。

  表兄們帶來的貨物中，尤其以那兩瓮蜂蜜最為貴重，由周氏做主暫且存放在市集。

  劉昕準備回頭從簡雍家的窯廠定製一批釉罐，進行精美包裝之後再出售，這在大漢朝可是金貴玩意。

  除了蜂蜜之外，表兄們帶來的蜂蠟足足有一百多斤，更是要精心提煉純度，再添加高級香料，製作成蜜香蠟燭。

  這得走高端路線，出售給冀州、青州、徐州、兗州、豫州乃至洛陽的狗大戶們，這是他們宴飲時的最愛。

  至於剩下的那些獸皮、臘肉、蘑菇、木耳等乾貨都是耐久存儲的，就由相熟的店鋪收購，給的價格讓表兄們笑逐顏開。

  賣完山貨又迅速採買了一大批粟米、小麥、黃豆，將劉備家那輛牛車裝的滿滿的，十二位表兄身上也扛著不少貨物。

  隨後三輛牛車緩緩駛出涿縣，往西面太行山而去。

  離開涿縣縣城十多里後，劉昕不由皺起眉頭，他發現從這裡開始出現不少衣衫襤褸的窮困百姓，聽口音甚至不是涿郡本地人。

  四表兄注意到劉昕的表情，開口解釋道：「盺弟，這些流民多是冀州逃難來的百姓，還有不少涌到西面山里去做強人盜匪呢。」

  劉昕聽到四表兄的話更加疑惑：「咦？今年沒聽到官府邸報上說冀州哪裡發生了災荒呀？」

  「盺弟，官府的話也能相信？」

  七表兄一臉無語的看著劉昕，「朝廷還規定一年只徵收一次口賦呢，可是涿縣如今都徵收幾次口賦了？」

  十表兄在一旁搖頭道：「前幾天聽人說，今年涿縣已經徵收四次口賦啦，等到年底怕是還得徵收最少五六次。」

  倒是十三表兄洋洋得意：「俺們在山裡，官府只去徵收了兩次口賦，稅吏見了俺家阿翁都得客客氣氣。」

  「就你會顯擺，你忘了咱們每次進城都要被城門令敲一筆了？」

  四表兄呵斥了十三表兄一聲，頗為感慨的看著劉昕，「盺弟，不是誰都有福氣生在樓桑劉氏呀，你看那邊又有人在溺嬰了。」

  劉昕不得不承認，背靠一個強力宗族是很大的福氣，光是口賦就能比普通百姓少繳納很多錢。

  最初劉備在韓伯陪同下去涿縣售賣蘆席草履，也同樣是有樓桑劉氏的因素，張狗兒也不敢欺凌。

  可是背後沒有強大宗族的普通百姓，每年會被官府一次又一次的徵收人頭稅，可是溺嬰這種殘酷的現象還是第一次看到。

  「溺嬰？」

  當劉昕看到河邊有人溺嬰意圖阻止時，其實已經來不及了。

  在避孕技術較差的東漢，普通百姓無力承擔沉重的人頭稅，只能用這種殘忍的方式減少家中人口。

  在人地矛盾不太嚴重的幽州涿郡都有這種溺嬰現象，恐怕人地矛盾更尖銳的冀州，有更多的溺嬰事件發生。

  「去年冀州渤海國發生了海溢，尤其以漳河口、易水河口最嚴重，大片農田被海水淹沒，邸報上面根本沒有發報。

  今年夏天河間國又發了大水，當地豪強巨室大肆兼併土地，兩地官府依然向百姓聚斂口賦錢，涿郡流民基本上是這兩地逃來的。」

  表兄們的解釋讓劉昕眉頭緊皺，難怪十年後冀州是黃巾軍大本營，大漢百姓被壓迫的喘不過氣了。

  周氏坐在牛車上，一直在旁邊安靜的聽劉昕跟眾表兄聊天，她忽然皺眉看向四表兄：

  「阿孝，你一向很少關注山外發生的事情，如今卻對這些流民了解詳盡，是不是山里出了什麼問題？」

  四表兄周孝不敢隱瞞：「小姑姑，我之所以知道這麼清楚，是因為這些逃難的流民不少進入山中做了強人盜匪。

  前幾天阿翁知道山中多了盜匪，擔心小姑姑和盺弟進山遭遇攔截，乾脆召集了周邊數十里的獵戶，聚攏了數百獵戶好手將進山這幾十里清理乾淨。」

  十三表兄周智連忙點頭附和：「是啊，大兄帶隊清理了一遍，阿翁依然還不放心，又特意安排我們提前下山，順便護送小姑姑和盺弟一起回去。」

  這一番話說的劉昕、周氏心裡暖暖的，被人關懷的感覺真的太好了。

  隨著三輛牛車緩緩進入山中，一路上遇到不少山民、獵戶遠遠地打招呼，態度遠遠超過以往的熱情。

  顯然經過這次召集數百獵戶好手清理強人盜匪，外公在這一片大山中的威望也大幅度提升了。

  山路崎嶇坎坷，不少路段還得十二位表兄幫忙推車助力，一直到未時將過，才遙遙看見劉昕外公家所在的位置。

  外公家選址位置在一處山腰的緩坡上，背後山上有溪水潺潺留下，緩坡上搭建了一大片茅草房，這麼大片建築全部是劉昕外公一家居住。

  等到又走近一些，劉昕驚訝的發現外公家多出來許多陌生人，應該是之前召集的獵戶還沒有散去，似乎在商議著什麼。

  （還有更新耶）