739 沉默王庭

  戰後不久，星盟最高層收到了來自艾瑟拉星系前線的詳細報告。

  報告中對「古鐘」衛星上古遺蹟武器的描述，尤其是白厄能夠激活它的關鍵作用，引起了星盟最高科學院和安全理事會的極大興趣與高度重視。

  數道加密通訊請求發往「破曉之光」號，來自星盟不同部門的高層或技術代表，措辭或委婉或直接，核心目的都是希望白厄能夠分享激活上古科技的具體方法、感應到的「鑰匙」或認證機制、以及他在過程中感知到的一切信息。

  他們承諾提供豐厚的回報、更高的權限、甚至是星盟內部的特殊地位。

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  白厄的回應一概是禮貌而堅決的拒絕。

  他聲稱自己只是「僥倖」與遺蹟產生了某種共鳴，具體原理連他自己也不甚清楚，無法復現也無法傳授。

  他將這一切歸因於「靈能感應」和「戰場形勢的巧合」，堵死了星盟進一步探究的企圖。

  他知道，一旦讓星盟掌握了這種超越當前科技水平的「規則武器」的鑰匙，其引發的權力格局變化和潛在濫用風險難以估量。

  而且，他本能地覺得，那種力量，或許本就不應被輕易掌控。

  然而，星盟的報告和「古鐘」遺蹟展現出的驚人潛力，也引起了「帝國之子」中某些國家的強烈關注。

  尤其是那些熱衷於探索未知星域、發掘上古遺產以增強自身實力的國家。

  在白厄明確拒絕星盟後不久，一份來自黃金聯邦的私人邀請，通過加密渠道送到了白厄手中。

  邀請函中，黃金聯邦的高層以極其鄭重的語氣，表達了對白厄在艾瑟拉星系表現的「欽佩」與「深刻理解」，並提出了一個合作提議：

  他們掌握著數處疑似與「古鐘」遺蹟科技同源的、位於銀河系未開發邊疆星域的遠古文明遺址坐標。

  這些遺址危險重重，探索難度極高，常規探測手段收效甚微。

  他們希望邀請白厄，以「特邀顧問」或「合作夥伴」的身份，參與對這些遺址的聯合探索。

  黃金聯邦將提供全部的艦隊支持、後勤保障和探索團隊，白厄只需要提供他那種「獨特的靈能感知與共鳴能力」，協助尋找並嘗試激活遺址中的潛在科技。

  作為回報，探索所得的所有科技資料和實物，雙方共享；黃金聯邦還將為「新紫荊花」提供一筆巨額的資金援助、技術轉讓以及在其勢力範圍內的貿易最惠國待遇。

  這是一個極具誘惑力的提議。

  藉助「帝國之子」級別的資源去探索那些可能蘊含強大力量的古代遺蹟，無疑能極大加快「新紫荊花」的科技發展。

  對方顯然是將他視為了一把能夠打開寶庫的「特殊鑰匙」。

  白厄看著這份邀請，陷入了沉思。

  星盟讓他看到了組織的局限性，而帝國的邀請則展現了個體力量在特定領域的獨特價值，以及大國勢力務實而富有侵略性的一面。

  在收到黃金聯邦的正式邀請後，白厄並未立即回復，而是首先與「破曉之光」號上的核心團隊，尤其是剛剛抵達不久、正致力於整合資源與技術發展的海倫進行了深入的商議。

  「黃金聯邦的提議，對我們而言是一個機會，也是一個未知的風險。」

  海倫在聽完白厄的轉述後，迅速瀏覽了邀請函的細節，冷靜分析道，「他們看中的是你激活『古鐘』衛星上古遺蹟的能力。這意味著，他們的目標遺址很可能與『晨星之錘』同源，甚至可能更加複雜、危險。與他們合作，相當於我們提供『鑰匙』，他們提供『場地』和『防護』，探索成果共享。」

  她頓了頓，看向白厄：「從技術發展的角度，這無疑是加快我們解析上古科技、追趕甚至超越『帝國之子』技術水平的捷徑。『神之碎片』中的知識固然寶貴，但更多是散亂的、高深的碎片，需要巨大的資源投入和漫長時間去解析、驗證和轉化。而直接研究現成的、可能更完整的上古遺蹟，能讓我們事半功倍。黃金聯邦作為老牌強國，其科研團隊和資源支持，對我們目前階段的幫助是巨大的。」

  「但風險在於……」海倫的語氣轉為嚴肅，「黃金聯邦並非慈善家。他們對你的『能力』充滿覬覦。合作過程中，他們可能會想方設法探究你能力的秘密，甚至嘗試複製或控制。而且，共享的探索成果，他們必然會利用自身龐大的科研體系進行更深入的開發和應用，我們能否跟上節奏、守住核心技術優勢，是個問題。此外，目標遺址本身必然危機四伏，遠超常規戰場。」

  白厄點了點頭，海倫的分析與他的判斷基本一致。

  他看向舷窗外，艾瑟拉星系的戰事已告一段落，聯軍艦隊正在緩慢重整，而「新紫荊花」的當務之急，是在戰後格局中快速積累實力。

  礦星的基地建設、技術轉化、人口吸納都需要時間和資源，而黃金聯邦的邀請，恰好提供了「資源」和「技術加速」的通道。

  「答應他們。」白厄做出了決定，語氣平靜而堅定，「我們需要發展，需要快速變強。風險和機遇總是並存。我會親自參與這次探索，既是履行合作，也是親自監督和學習。礦星這邊，以及後續『新紫荊花』的科技發展、艦隊建設，就全權交給你了，海倫。」

  他看向海倫，目光中充滿信任：「利用好『神之碎片』中我已經解析出的那些知識，結合你的智慧，帶領戴煉、周文杰的火錘工團和所有科研人員，儘快將理論轉化為實際生產力。我們需要更強的機甲、更先進的星艦、更完善的防禦體系。資金和部分基礎技術轉讓，黃金聯邦會提供，但核心的東西，要靠我們自己。」

  海倫迎上白厄的目光，眼中閃爍著自信與責任的光芒：「我明白。礦星會是你最堅實的後盾。放心去吧，我會讓『新紫荊花』的科技樹，在你回來時，綻放出新的光彩。」她想起了白厄曾對她說過的，「礦星那邊，就全靠你了。」

  達成共識後，白厄通過加密信道正式回復了黃金聯邦，接受了聯合探索的邀請。

  雙方約定了匯合坐標——位於黃金聯邦勢力範圍邊緣的一個隱秘跳躍點附近。

  數日後，白厄駕駛著經過海倫團隊緊急維護和升級的「星皇」機甲，搭乘一艘由「破曉之光」號分離出的、經過偽裝和強化的小型快速護衛艦「利刃」號，獨自前往匯合點。

  凱薩琳、玫瑰等人則留守「破曉之光」號，與海倫一同返回礦星區域，開始新一輪的發展建設。

  當「利刃」號抵達預定坐標時，一艘塗裝著華麗金色與暗紫色紋路、體型修長、線條流暢、散發著強大靈能波動的黃金聯邦主力巡洋艦「輝煌天命」號，已經靜靜等候在那裡。

  艦體周圍，還有數艘體型稍小但同樣精悍的護衛艦艇。

  通訊接入，一個熟悉而又帶著些許不同意味的聲音響起，帶著黃金聯邦貴族特有的優雅與矜持：

  「白厄閣下，歡迎。我是此次聯合探索任務的領隊，阿斯特拉。」

  屏幕上出現了阿斯特拉的面容，這位在星盟大賽中曾與白厄交過手的「命運之子」，此刻身穿黃金聯邦高級軍官的禮服，神情比起賽場上的熾熱戰意，多了幾分沉穩與審視。

  顯然，他不僅是參賽天才，在黃金聯邦內部也擁有極高的地位，很可能是那位埃洛因曾提及的「年輕親王」。

  「阿斯特拉閣下。」白厄平靜地回應。

  「請對接『輝煌天命』號。我們需要進行最後的任務簡報，並讓你熟悉我們的艦隊和探索團隊。」阿斯特拉說道，語氣正式。

  對接完成後，白厄在「輝煌天命」號寬敞而奢華的戰術簡報室，見到了此次聯合探索的核心團隊。

  除了阿斯特拉，還有幾位身著黃金聯邦科學院制服、氣息沉穩的老年學者，以及數名明顯是精銳機師或靈能者的軍官。

  「首先，再次歡迎你的加入，白厄閣下。」阿斯特拉站在全息星圖前，作為領隊發言，「我們此次的目標，代號『沉默王庭』，位於銀河系未開發邊疆的『遺忘迴廊』深處。」

  他操作星圖，放大了一片被標註為深紅色的、異常混亂的星域。

  「『遺忘迴廊』是一個廣袤的、充斥著不穩定引力井、高能輻射風暴、破碎星雲和大量遠古戰爭殘骸的區域。常規躍遷極難進入，且內部環境極度危險。根據我們多年來的秘密勘探和古老文獻的零星記載，可以確定，『沉默王庭』並非自然天體，而是一處……規模難以估量的、疑似上古某個強大文明的『統治者』或其『核心智庫』的沉眠或隕落之地。」

  全息影像切換，顯示出一些極其模糊、經過多次修復的古老星圖碎片和探測器掠過時捕捉到的驚鴻一瞥——

  那是一些巨大到難以想像的、非自然的幾何結構輪廓，靜靜地懸浮在星雲與黑暗之間，散發著冰冷而死寂的氣息。

  一位白髮蒼蒼的老學者接過話頭，聲音帶著激動的顫抖：「它與你們在艾瑟拉星系發現的『古鐘』遺蹟，在能量特徵和材料學上，有高度同源性！但規模……天差地別！『古鐘』衛星上的『晨星之錘』，很可能只是那個失落文明某個『區域性防禦節點』或『小型淨化裝置』。而『沉默王庭』……我們懷疑，它是那個文明最高權力或智慧的核心所在地之一，類似於……王座，或者檔案館。」

  他調出一些分析數據：「根據我們最先進的超遠程靈能遙感和量子糾纏探測器的有限反饋，『沉默王庭』的主體結構被一種極其強大的、近乎『絕對』的時空靜滯場域所籠罩。時間在那裡近乎停滯，物理規則也表現出顯著的『惰性』或『偏移』。常規的物理接觸、能量掃描甚至靈能探測，都會被嚴重削弱或扭曲。這也是它被稱為『沉默』的原因——它對幾乎所有已知的探測手段都『沉默』以對。」

  「我們的目標。」阿斯特拉總結道，「是利用白厄閣下你那獨特的、能與這類上古造物產生『共鳴』的能力，嘗試穿透或至少『感知』到『沉默王庭』靜滯場域的內部情況，定位可能的入口或『交互界面』。如果可能，嘗試建立初步連接，獲取任何有價值的信息或技術藍圖。整個行動將以『輝煌天命』號為核心，輔以特製的抗干擾探測船和精銳的探險小隊。我們不會貿然深入，第一階段以偵察和建立前哨為主。」

  他看向白厄，金色的眼眸中閃爍著光芒：「白厄閣下，你的『鑰匙』是我們這次行動成敗的關鍵。根據協議，探索所得，我們共享。現在，請隨艦隊出發，我們將首先抵達『遺忘迴廊』外圍的觀測站，進行最後補給和適應性調整，然後……進入那片沉默的領域。」

  「好。」商定完畢，艦隊出發。

  經過數次精心計算的長距離躍遷和常規航行，黃金聯邦的探索艦隊抵達「遺忘迴廊」的外圍。

  即使還在「迴廊」的引力影響範圍之外，眼前的景象已經足以讓任何觀者感到自身的渺小與宇宙的詭譎。

  透過「輝煌天命」號巨大的觀測窗，白厄看到了「遺忘迴廊」那如同宇宙傷疤般的邊界。

  那並非清晰的界線，而是一片緩慢旋轉、色彩混雜的混沌星雲帶，其中夾雜著無數細碎的、散發著詭異光芒的星塵和冰晶。

  更深處，可以隱約看到巨大星體的碎片、扭曲的金屬殘骸，以及一些無法解釋的、仿佛空間本身被撕裂後留下的、流淌著幽暗能量的「裂隙」。

  探測器傳來斷斷續續、充滿雜音的數據：

  「前方空間曲率異常……引力讀數混亂，存在多個臨時性的微型黑洞或引力漩渦……」

  「背景輻射強度超標……檢測到高能粒子風暴活動頻繁……」

  「靈能背景場極度紊亂，存在強烈的『信息湮滅』效應，常規通訊將嚴重受阻……」

  「發現大量非自然起源的金屬信號……尺寸……難以置信……」

  阿斯特拉走到白厄身邊，一同望著那片死寂而危險的星域，語氣中帶著一絲不易察覺的敬畏與狂熱：

  「看到了嗎？白厄閣下。這就是『遺忘迴廊』，一個埋葬了無數秘密和危險的墳場。『沉默王庭』，就在這片混沌的最深處。根據我們最後的有效探測數據，它位於一個……異常『乾淨』的區域，仿佛周圍的混亂與毀滅都刻意避開了那裡。那裡，就是我們的目的地。」

  （還有更新耶）