731 救援

  「荊棘鳥」號利用「旅人號」殘骸的掩護，成功脫離了蟲族的主要追擊，悄然進入翠石星北半球相對安全的近地軌道。

  船上的傳感器和「灰燼」整理出的「旅人號」資料，共同勾勒出這顆星球此刻煉獄般的景象。

  巨大的星球表面，那些代表人類文明的燈火區域大面積熄滅或閃爍不定，取而代之的是大片大片醜陋的暗紫色菌毯斑塊，如同星球皮膚上蔓延的毒瘡。

  大氣層內，不時亮起爆炸的火光，那是仍在抵抗的人類防線與蟲族地面部隊交戰的痕跡。

  全球通訊網絡早已癱瘓，只剩下零星的、充滿雜音和絕望的短波求救信號。

  凱薩琳將一副高解析度的戰術地圖投射到主屏幕上，那是「旅人號」平台提供的、蟲族入侵初期各主要城市防禦部署和後續淪陷時間線。

  其中，北半球溫帶海域附近的「CT-7」海溝區域，被重點標註出數處異常能量聚集點，正是白厄小隊第二階段任務的目標——疑似「主巢雛形」所在。

  然而，就在凱薩琳準備規劃「荊棘鳥」號隱蔽地點和水下行動出發坐標時，負責區域掃描的「灰燼」急促地報告。

  「大人，隊長！在預定隱蔽點西北方向約三百公里處，陸地區域（坐標X-77，Y-42）偵測到高強度、持續性的交火信號！能量特徵顯示為人類制式能量武器和蟲族生物武器的劇烈對撞！信號源周圍存在多個蟲族靈能聚集點，強度中等偏上，正在向人類信號源快速合圍！人類方的能量反應正在快速減弱！」

  

  地圖上，那個區域被高亮標出。

  那裡並非大型城市，而是連綿丘陵地帶中的一個中型工業採礦城鎮及其附屬的防禦前哨。

  根據「旅人號」資料，該城鎮在蟲族入侵初期進行了頑強抵抗，一度守住了通往後方幾個資源點的通道，但後來與主防線失去聯繫，狀態未知。

  「但那裡不是我們的任務區域。」船上的星盟記錄人員低聲說道，「我們的首要目標是『主巢雛形』，時間緊迫，蟲族隨時可能完成那個東西。」

  紫荊花這邊卻沒人吭聲。

  凱薩琳看向白厄，所有人都在等待他的決斷。

  白厄的目光在那片激烈交火的坐標區域停留了幾秒。

  他能通過「蟲族克星」的感知，隱約「聽」到那片區域傳來的、無數生靈在死亡邊緣掙扎的痛苦嘶鳴，以及蟲族那貪婪而冰冷的狩獵意志。

  幾乎沒超過兩個呼吸的時間，白厄便做出決斷。

  「調整航線。」

  白厄的聲音平靜而堅定地在艦橋內響起，「先去那裡。救人。」

  凱薩琳沒有絲毫遲疑：「明白！調整航向，目標X-77，Y-42區域！全員做好戰鬥準備，預計三分鐘後抵達戰區上空！」

  「你們！」船上的星盟記錄員張了張嘴，卻發現全場沒人理他。

  最終也只能化作無奈嘆息，默默記下這組人員的行動細節。

  半空中，「荊棘鳥」號改變原本隱蔽潛行的姿態，推進器功率全開，如同一隻撲向獵場的猛禽，向著那片正在被死亡吞噬的土地疾馳而去。

  ……

  翠石星，北半球，代號「鐵砧」的丘陵礦區外圍防線。

  這裡原本是人類開採稀有金屬礦脈的前沿陣地，建有堅固的合金工事、自動炮塔和地下掩體網絡。

  然而現在，這道防線已經千瘡百孔。

  厚重的合金牆壁上布滿了酸液腐蝕的坑洞和生物質撞擊的凹陷，超過一半的自動炮塔冒著黑煙癱倒在地，殘存的防禦者們蜷縮在最後的幾個火力點內，進行著近乎徒勞的抵抗。

  防線指揮所——一個半埋在地下的加固碉堡內，士官長馬爾科姆·雷德靠坐在布滿裂紋的合金牆壁上，大口喘著粗氣。

  他身上的動力裝甲有多處破損，左臂不自然地耷拉著，面甲屏幕上一片血紅，那是系統受損和外部血跡混合的效果。

  通訊頻道里只有嘶嘶的電流聲和遠處零星、絕望的叫喊與爆炸聲。

  「長官……三號哨塔失守！它們從通風管道進來了！」

  「彈藥！我需要彈藥！」

  「醫療兵！這裡有人需要……啊！！！」

  馬爾科姆關閉了嘈雜的公共頻道，只留下指揮鏈路。

  裡面同樣寂靜無聲。

  他最後一次收到上級命令是在六個小時前——

  「堅守至最後一刻，為後方疏散爭取時間。」

  然後，通訊就徹底中斷了。

  他不知道後方是否完成了疏散，也不知道自己堅守的這片陣地是否還有任何戰略價值。

  然後，通訊就徹底中斷了。

  他不知道後方是否完成了疏散，也不知道自己堅守的這片陣地是否還有任何戰略價值。

  他只知道，外面那些仿佛無窮無盡的、嘶吼著撲上來的蟲族單位，正在一寸一寸地吞噬著他和他手下最後幾十名兄弟的生命。

  透過碉堡狹窄的觀察孔，馬爾科姆能看到外面的景象：昏暗的天空下，大地如同活過來一般蠕動——那是無數「工蜂」、「刺蛇」以及新出現的、披著厚重幾丁質裝甲的「劫掠者」在菌毯上衝鋒。

  人類的火力網如同狂風中的燭火，每一次閃爍都意味著又一片區域被蟲潮淹沒。

  遠處，幾隻體型龐大、如同移動炮台般的「破壞者」正緩緩調整角度，它們背部噁心的肉質炮口開始凝聚幽綠色的光芒，目標是他們這最後一個還在噴吐火力的主碉堡。

  「完了……全完了……」馬爾科姆心中一片冰涼。

  他不是怕死，從年輕時穿上軍裝那一刻起，他就早已做好隨時犧牲的準備。

  但他不甘心，不甘心像這樣被毫無意義地淹沒在蟲海之中，不甘心自己守護的一切就這樣化為蟲族的養料。

  就在這時，他殘破的裝甲傳感器捕捉到了高空傳來的、尖銳的物體撕裂空氣的厲嘯聲！

  那聲音越來越近，越來越響！

  「空襲？」馬爾科姆腦海中閃過一個荒謬的念頭。

  星盟的軌道支援早就斷絕了，蟲族更不會用這種形式攻擊。

  下一刻，數道拖著熾熱尾焰的流線型金屬造物如同隕石般，狠狠地砸在了防線前方不到兩百米的蟲潮最密集處！

  「轟！轟！轟！轟！」

  巨大的衝擊波將大片的蟲族單位直接震碎、掀飛！

  灼熱的氣浪和金屬破片橫掃戰場，連碉堡都在劇烈的震動中簌簌落下灰塵。

  煙塵尚未散盡，馬爾科姆和所有殘存守軍就看到了令他們永生難忘的一幕——

  那些「隕石」赫然是數台造型各異、但同樣散發著冰冷殺伐氣息的人形機甲！

  它們半跪在撞擊坑中心，機體表面的臨時迷彩在高溫下微微捲曲，露出底下藍白相間或深色的塗裝。

  其中一台體型最為修長、線條流暢、背後似乎有隱約光翼輪廓的藍色機甲最先站起，它手中握著一柄散發著金白色光芒的長刃。

  沒有任何遲疑，甚至沒有觀察戰場，這台機甲就如同離弦之箭般沖了出去！

  它的速度快到在視網膜上留下殘影，手中長刃每一次揮動，都帶起一片凝練的刀光。

  所過之處，無論是普通的刺蛇還是厚重的劫掠者，都如同紙糊般被輕易切開、斬碎！

  緊隨其後的幾台機甲也各展所長：一台塗裝深藍、行動悄無聲息的機甲如同鬼魅般在蟲群中穿梭，專門獵殺那些試圖從側翼包抄或發射遠程攻擊的單位。

  一台肩扛巨大狙擊槍的機甲在相對安全的距離進行精準點射，每一槍都必然點爆一隻「破壞者」的酸液囊或靈能節點。

  一台體型魁梧、手持重型武器的機甲則如同移動堡壘，用狂暴的火力清掃著大片大片的蟲族步兵……

  它們的配合默契到了極致，動作乾淨利落，效率高得嚇人。

  原本如同死亡潮水般湧來的蟲族部隊，在這幾台突然降臨的機甲面前，竟然被硬生生地遏制住了勢頭，甚至開始向後潰退！

  「那……那是什麼？」一個年輕士兵趴在射擊孔後，喃喃自語。

  「援軍？星盟的援軍到了？！」另一個聲音帶著哭腔和狂喜。

  馬爾科姆掙扎著站起身，衝到觀察孔前，死死盯著外面那如同戰神般戰鬥的幾台陌生機甲。

  他的心臟在胸腔里劇烈跳動，早已冷卻的血液仿佛重新開始沸騰。

  他認不出這些機甲的型號，但那絕對是人類最頂尖的機甲和機師！

  那種對戰場絕對的掌控，那種行雲流水般的殺戮藝術，他只在最誇張的宣傳影像里見過。

  戰鬥並沒有持續太久。

  在白厄小隊的雷霆打擊下，這支圍攻防線的蟲族部隊很快被清掃一空，只剩下滿地的殘肢斷臂和燃燒的菌毯。

  那台藍色的領頭機甲解決了最後一隻試圖逃竄的「劫掠者」後，轉身，邁著沉穩的步伐，走向了馬爾科姆所在的碉堡。

  它在破損的合金大門前停下，彎下腰，巨大的機械手掌攤開，伸向碉堡入口——一個清晰的、表示友善和救援的通用手勢。

  站在十幾米高的鋼鐵巨人腳下，他努力挺直受傷的身軀，仰頭望向機甲那閃爍著微光的頭部傳感器。

  「你們……是星盟派來的援軍嗎？」馬爾科姆的聲音通過動力裝甲的外放器傳出，帶著劫後餘生的沙啞和急切。

  藍色機甲的擴音器中，傳出一個平靜而清晰的男聲，帶著一種令人心安的奇異力量。

  「新紫荊花共和國，特遣隊。路過此地，偵測到交戰信號。你們情況如何？還有多少倖存者？需要立即撤離嗎？」

  「新紫荊花？」馬爾科姆愣了一下，他從未聽說過這個勢力，但此刻這無關緊要。

  「我是翠石星行星防衛軍第七礦區守備團，第三連士官長馬爾科姆·雷德。感謝你們的救援！我們……還有大概三十多人，大部分帶傷，彈藥基本耗盡，載具全毀。後方通訊中斷，不知道疏散情況。你們……你們是來執行什麼任務的？能帶我們離開嗎？」

  「我們另有任務在身，無法長期停留，也無法攜帶大量人員。」白厄的聲音傳來，冷靜但並非無情。

  「不過，我們可以為你們清理出一條相對安全的通道，並提供坐標，指引你們前往最近的可能還存在的星盟集結點或疏散中心。『灰燼』，調取『旅人號』資料中該區域的最新疏散路線和可能的安全屋信息，同步給士官長。」

  「是！」一個聲音從機甲通訊中傳來。

  很快，馬爾科姆的動力裝甲戰術電腦接收到了一份簡明的路線圖和幾個坐標點，以及附近蟲族活動的大致預測。

  「按照這條路線走，避開標記的紅區。我們會清除沿途主要的蟲族障礙。抓緊時間，蟲族可能會增援。」

  白厄說道，同時，他身後的其他機甲已經開始行動，為撤離路線做初步清理。

  馬爾科姆心中湧起複雜的情緒，既有獲救的慶幸，也有對這群神秘而強大的「過客」的感激與好奇。

  「謝謝……真的太感謝了！願人類之光庇佑你們！」

  「彼此。」白厄簡短回應，隨即問道，「士官長，你們在此地作戰，是否觀測過附近海域，尤其是『CT-7』海溝方向的異常情況？比如不尋常的能量波動、蟲族活動異常頻繁，或者……海底有特殊的結構或光芒？」

  馬爾科姆努力回憶了一下，肯定地點點頭：「有！大概在四天前，我們還能收到一些遠程傳感器的數據。『CT-7』海溝方向確實監測到過強烈的、非自然的地質能量波動，而且蟲族的飛行單位在那個方向進出的頻率遠超其他區域。我們當時猜測蟲族可能在那裡建立了重要的巢穴或指揮節點，但很快我們就和主防線失去聯繫，後續情況就不清楚了。」

  這個情報與「旅人號」資料和任務目標高度吻合。

  白厄心中瞭然。

  「情報很有用。祝你們好運，士官長。抓緊時間撤離。」

  藍色機甲點了點頭，隨即轉身，與其他幾台機甲匯合，如同他們來時一樣迅速而沉默地啟動推進器，低空掠過滿目瘡痍的戰場，向著遠方那片蔚藍的海洋方向疾馳而去，很快消失在丘陵的陰影和硝煙之中。

  馬爾科姆站在原地，望著機甲消失的方向，久久沒有動彈。

  直到部下催促，他才回過神來，看著戰術電腦上的路線圖，深吸一口氣。

  「所有人，還能動的，帶上傷員和還能用的裝備，按照我給的路線，我們撤！」他大聲下令，聲音中重新充滿了力量。

  雖然不知道「新紫荊花」是什麼，也不知道那些強大的機師要去執行怎樣危險的任務，但馬爾科姆知道，他們今天能夠活下來，是因為那些人的一念之仁和雷霆手段。

  這份恩情，他記下了。

  （還有更新耶）