693 重逢

  這番話說得含糊，但意思很明確：

  黑暗精靈最初是受僱於尖峰盟會內部的敵對勢力，前來伺機對付白厄和礦星。

  但因為月影的介入，他們臨時改變立場，轉而幫助礦星對抗蟲族。

  「那些尖峰盟會的人，是誰？」白厄沉聲問道。這才是關鍵。

  影刃親王搖了搖頭，露出一副愛莫能助的表情。

  「很遺憾，與我們接觸的只是中間人，一個在灰色地帶遊走的掮客。他們很謹慎，沒有暴露真正的僱主身份。不過……根據那筆『報酬』的流向和一些蛛絲馬跡，指向的是尖峰盟會內部，一個或多個對您和『紫荊花』崛起感到極度不安的派系。可能是擔心您動搖現有格局的既得利益者，也可能是單純對您個人力量感到恐懼的……懦夫。」

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  這個答案並不意外。

  白厄樹敵太多，從拒絕三大巨頭招攬、強行收回礦區、到卡瑞安一役後聲望暴漲，早已觸動了無數人的神經。

  只是沒想到他們會如此卑劣，竟敢勾結被視為「異族」且聲名狼藉的黑暗精靈，甚至不惜引蟲族來襲，企圖借刀殺人。

  「感謝您提供的情報。」白厄對影刃親王說道，語氣平靜，聽不出喜怒。

  「不客氣。」影刃親王優雅地頷首，「那麼，我的解釋就到此為止。接下來是你們內部的時間了。大人……」

  他看向始終沉默的月影，「您似乎還有話要說？」

  月影這才抬起頭，兜帽下的目光似乎落在了白厄身上，清冷的聲音響起，只有簡短的一句：「我暫時留下。」

  沒有解釋原因，仿佛理所當然。

  影刃親王對此毫不意外，甚至露出了一個「果然如此」的笑容。

  他站起身：「既然如此，我就先回艦上去了。期待我們的下次會面。」

  說完，他的身影如同融入陰影般，悄無聲息地消失在會議室門口，來去如同鬼魅。

  影刃親王離開後，會議室內的氣氛才稍稍放鬆。

  但緊接著，就是沉重的戰後總結。

  凱薩琳面色凝重地匯報初步統計結果：

  「大人，此次蟲族襲擊，我們的損失……非常嚴重。第七軍團三艘主力艦，兩艘遭受重創，短期內無法投入戰鬥，維修需要大量時間和資源；一艘輕型護衛艦被毀。兩座新建軌道防禦平台，一座結構嚴重受損，基本報廢；另一座功能損失過半。行星防衛軍太空戰機損失超過六成。機甲部隊……除了您和幾位核心成員的機甲，出擊的輔助機甲小隊幾乎全軍覆沒，人員傷亡……還在統計，但預計不小。」

  她頓了頓，聲音有些乾澀：「地面方面，『新荊城』的天穹護盾原型機在抵禦蟲族軌道轟炸時嚴重過載損毀，城區部分建築遭到波及，有少量平民傷亡。幸運的是，由於疏散及時，大部分民眾安全。但恐慌情緒嚴重，基礎建設進度必然受到影響。總體而言，我們半年積累的防禦力量，在這一戰中損失了近七成。」

  一連串的數字聽得眾人心頭沉重。

  雖然成功擊退了蟲族，但代價慘重，礦星的發展勢頭遭受了沉重打擊。

  白厄點了點頭，目光掃過眾人：「損失很大，但我們還活著，家園守住了，這就是勝利。修復和重建需要時間，但我們還有卡瑞安聯邦的援助承諾，有金絲燕公司的貿易渠道，有剛剛……或許可以爭取到的新盟友的情報支持。」

  他看了一眼月影。

  「關鍵在於。」白厄話鋒一轉，語氣轉冷，「隱藏在暗處的敵人。他們這次失敗了，但絕不會罷手。勾結黑暗精靈、引蟲族來襲……這些手段已經超出了底線。我們必須找出他們，予以清除。同時，也要防備他們動用尖峰盟會內部的官方力量對我們進行打壓和制裁。」

  「星盟那邊……」凱薩琳看向會議室角落。

  那裡坐著幾位一直沉默旁觀、身穿星盟制服的人員，正是此前前來考察的星盟代表團成員，以學者埃洛因為首。

  蟲族來襲時，他們的飛船被迫降回地面，也因此目睹了戰鬥的全過程。

  埃洛因此刻站起身，神情比之前更加鄭重，甚至帶著一絲難以掩飾的震撼。

  他先是對白厄微微躬身：「白堊閣下，請允許我代表我個人和我的團隊，向您和『新紫荊花』在此次危機中展現出的勇氣、韌性與……驚人的實力，致以最高的敬意。您個人的戰力，即便放在我所了解的、銀河系中心那些頂尖強者之中，也絕對是第一梯隊的存在。雖然尚未有直接對戰記錄，難以準確比較，但您所展現出的實力無可置疑。」

  他頓了頓，繼續說道：「至於黑暗精靈所提及的、關於尖峰盟會內部勢力勾結外族企圖毀滅貴方的指控，此事性質極其嚴重，不僅違背星盟基本公約中關於成員國內部爭端不得引入高威脅異族的條款，更涉嫌危害區域穩定與文明存續。雖然我們考察團的主要職責是文明評估，但作為星盟人員，有義務將如此重大的安全事件上報。返回後，我們會將此事連同此次戰鬥的觀察報告，一併提交給星盟安全理事會與相關調查機構。星盟有責任對此進行徹查，並確保調查的公正性。」

  埃洛因的表態，無疑是一個積極的信號。

  這意味著，礦星此次抗擊蟲族、揭露陰謀的行為，不僅贏得了星盟觀察員的個人認可，更可能獲得星盟官方的關注乃至一定程度上的保護。

  至少，那些隱藏在尖峰盟會內部的敵人，在試圖再次動用類似卑劣手段時，將不得不顧忌星盟的介入。

  「感謝埃洛因學者的公正。」白厄點頭致意，「我們期待星盟的調查能有一個公正的結果。同時，關於『紫荊花共和國』的主權認定與參賽資格……」

  「請放心。」埃洛因肯定道，「通過此次事件，貴方展現出的不僅是有序的治理潛力，更是在面臨滅頂之災時，整個政治實體從上到下團結一致、共御外敵的凝聚力與生存能力。這遠比單純的人口、科技數據更能體現一個文明的本質。我會在報告中著重強調這一點。雖然最終認定仍需流程，但在我看來，貴方已經用行動證明了你們的價值。參賽資格方面，只要賽事委員會核准，絕不會再有阻礙。」

  星盟人員的表態，為這場慘勝增添了一抹亮色。

  至少，在法理和外部環境上，「新紫荊花」獲得了一張更硬的護身符和一張通往更廣闊舞台的門票。

  會議接近尾聲。

  損失已清點，敵人已明確，短期的目標也清晰起來：

  全力修復創傷，恢復生產與防禦，繼續加強科技與軍備；藉助星盟的關注和卡瑞安等盟友的支持，穩固外部環境；同時，對內加強整合與訓練，對外保持高度警惕，追查並準備應對那些隱藏在陰影中的敵人。

  散會後，眾人各自離去，忙碌於千頭萬緒的善後工作。

  白厄獨自走到空間站的觀測窗前，望著外面正在被逐漸清理的戰場殘骸，以及遠方那顆灰褐色、卻承載著無數希望的星球。

  戰爭遠未結束。

  蟲族的威脅如影隨形，人類的內部背叛陰魂不散。

  前路依然布滿荊棘。

  但好在，老朋友們都回來了。

  「你怎麼和黑暗精靈混在一起？」

  白厄聽聞過黑暗精靈的存在，這是一群被正統精靈趕出了族群的存在。

  精靈的體質敏感，哪怕微弱的刺激，也能讓他們感受到無上的刺激。

  偏偏高維空間中存在專以「欲望」為名的邪神，這些精靈為了防止自己的靈魂被邪神吞噬，因此每一個都克己復禮，儘可能保持內心的平靜。

  可惜的是，不是每一個精靈都能夠始終做到內心的澄澈。

  那些臣服於欲望的精靈，很容易引來高維邪神的注視，以至於整個族群都被邪神盯上。

  為了防止被那些墮落的同族連累，這些妥協於欲望的精靈便被逐出正統族群，並被冠以「黑暗精靈」之稱。

  而事實證明，這些被正統精靈剔除的黑暗精靈也確實具有相當大的威脅。

  他們滿世界亂竄，是混亂的代名詞。

  「你覺得呢？」月影一步步靠近，身上的兜袍也隨著她的腳步滑落在腳邊。

  她一直在強壓欲望，看見白厄的那一瞬間幾近失控。

  如今好不容易等到這兩人獨處的契機，那一瞬間翻湧上來的粉<i class="icon icon-uniE03B"></i><i class="icon icon-uniE045"></i>望伴隨她的靈能場域瞬間瀰漫開來。

  只有白厄在身邊的時候，她才能隨心所欲地放縱自己的一切，而不用擔心被高維空間的某些存在盯上。

  白厄甚至沒來得及說話，嘴唇便被一片冰涼的柔軟堵上……（省略一萬字）

  ……

  「所以你的意思是，失事之後你們曾經回到過你們的精靈族群。」

  完事之後，兩人才開始溝通自從飛船失事後，至今為止所發生的一切。

  「是。姐姐她隨時都可以找到族群，只是因為我的原因，不得不離開族群……」

  「那你的姐姐有辦法帶我們回到星球上麼？」

  自從從母星離開，白厄就失去了母星的定位。

  如果那艘飛船沒有失事，還可以從飛船的星圖記錄上尋找到母星的存在。

  可隨著飛船徹底損壞，白厄現在對於如何尋找到母星的下落完全沒有頭緒。

  他在宇宙中發展「新紫荊花」這個主權國家的初衷，就是將母星上的那些人全都接出來。

  如今新紫荊花發展的還算不錯，也算是在宇宙中站穩了腳跟。

  可尋找母星的進程卻一籌莫展。

  或許只有月影的姐姐……那位叫做風靈的精靈，以她的靈能技藝，可能擁有找到母星的辦法。

  「我曾經問過，但她也不行……」月影輕輕搖頭，神色迷茫，「剛開始和你失散時，我曾經問過她能不能重新找到母星再造一艘飛船出來尋找你的下落。但……」

  相隔茫茫宇宙，即便是精靈族的先知，也難以精準定位一顆不太特殊的星球。

  「我知道了……」白厄的語氣中也免不了一絲氣餒。

  如今連這個最有希望的期望都落空，他實在不知道怎樣還能在短期內找到母星的下落。

  連地方都找不到，更別提去接人了。

  「但你可以……」月影緊盯著白厄眼睛，忽然又道。

  「嗯？」

  「姐姐說了，她不行，但你可以。」

  「我？」白厄愣神。

  月影學著她姐姐的模樣，神神叨叨地指著天空，「機會到來的時候，你自然知曉。」

  ……

  來自於星盟的反饋極快。

  在戰爭結束後的一周，來自於尖峰盟會的「歉意」就到了。

  被推出來的當然是幾個無關緊要的小人物，但核心指向的矛頭——三大巨頭內部包括幾個核心成員國全都拿出了相當一筆可觀的物資，作為對這次「私人行為」的賠償。

  戰爭固然是虧損的，尤其是人員方面。

  但在物資方面，反倒是由這些補償來的物資完全填上，甚至還要更多。

  還有他們的態度……

  如今，在整個尖峰盟會之上，新紫荊花已經完全被視作一個正規的主權國家，代替整個尖峰盟會所在的星域去參戰。

  這點再無異議。

  甚至就連新紫荊花本身，如今也被納入尖峰盟會之中，成為其中的一個正式成員國，甚至被賦予的議會席位話語權，僅在盟會最強的三大巨頭之下。

  可謂是短短半年間，走完了一些國家建國幾十上百年都走不完的路……更是已經解散的前紫荊花難以想像的成就。

  更重要的是，就連此前被分割出去的首都星以及殖民星，又被那些人再次雙手奉上，還回了「新紫荊花」的名下。

  「也不知道首席看到今天我們的一切，會有怎樣的感受……」凱薩琳站在白厄身邊，看著櫥窗外正在大規模建設的星球設施。

  白厄沒有吭聲。

  若是此前的紫荊花，自己沒有絕對的掌控權，也未必能夠發展成今天這般模樣。

  接下來，需要考慮的是位於銀河中心，集齊所有人類國家最頂尖的機動戰士之間，即將展開的終極大賽。

  （還有更新耶）