第272章 大明棟樑

  第272章 大明棟樑

  

  大同城。

  自從蔣慶之出發後，張達每日都會登上城頭長吁短嘆一番，什麼若非需要坐鎮大同，本將當跟著長威伯北上草原，揚威異域等等。

  「總兵，他們回來了。」

  這一日上午，張達終於盼到了蔣慶之一行歸來。

  張達大喜，帶著麾下將領出迎。

  等看到蔣慶之身後只有騎兵時，張達愕然，「伯爺……」

  蔣慶之看著風塵僕僕，他簡單說了此行的情況，最後說道：「我久離京師，急需趕回去，後續情況你問顏旭等人。」

  說完蔣慶之就打馬而去。

  步卒在第二日抵達，張達問清了情況，不禁大喜，當即令人設宴，為顏旭等人接風，為此行揚威俺答部慶賀。

  是夜，張達等人爛醉。

  ……

  春風從草原上吹來，越過城頭吹進了大同城，一路順著街道，屋頂……溫柔覆蓋著這座九邊重鎮。

  一同被春風送來的還有那些奴隸。

  當看到大同城時，那些奴隸跪地嚎哭，聲震四野。

  哭聲在城外迴蕩，城內卻依舊安詳。

  清早，楊氏早早起來，先餵了幾隻雞。廚房裡兒媳婦劉氏在做早飯。

  六十多歲的楊氏瞎了一隻眼，看著眼神有些怪異和呆滯。

  她走進廚房取木盆，準備剁豬菜，劉氏正在熬粥，聞聲回頭，「娘，你放下，我來。」

  「我還能做得動，那就做做，等做不動了，便去尋老大。」陳氏彎腰，吃力的端起木盆出去。

  劉氏把粥舀出來，又從罈子里弄了些酸菜切成絲，這便是早飯。

  楊氏在院子裡咄咄咄的剁著豬菜，劉氏過去，「娘，我來。」

  「你歇歇。」楊氏搖頭，一邊剁豬菜，一邊輕聲道：「這陣子我時常夢到老大，他有時對我笑，有時對我哭。每次我都是哭著醒來。」

  「娘，您都哭瞎了一隻眼了。」劉氏嘆道：「夫君若還在，定然會心疼。」

  「可他如今生死不知，我心疼。」楊氏看著她。「我知曉老大大概是回不來了，只是苦了你了。」

  「娘，這話以後別說了。」劉氏蹲下，一把搶過菜刀，飛快的剁著豬菜。

  「娘！」劉氏的兒子回來了。

  「乖兒，這是熬了一宿吧！趕緊去洗把臉，早飯馬上就來。」楊氏起身，把手在圍裙上擦拭幾下，過去接過孫兒的包袱。

  「這裡面是昨日酒樓剩下的飯菜，大師傅見我勤快，便分了我一些。」十六歲的陳高很懂事，在從軍的父親失蹤後，他十三歲就去酒樓做事，如今也算是家中的頂樑柱之一。昨日他輪值，在酒樓值夜。

  「好，等你醒了再熱熱，一家子吃的熱熱乎乎的。」楊氏心疼孫兒，一迭聲讓他趕緊去洗臉。

  「娘，我來。」見母親劉氏剁好了豬菜，準備抬著去廚房，陳高過去一把搶過。

  「這孩子！」劉氏伸手抹了一把臉，忽的就有些悵然。

  「想老大了？」楊氏問道。

  劉氏點頭，「也不知他是死是活。他若是死了，我得想辦法把他的魂找回來。他若是活著……我就等著他。」

  「從未有人逃回來過。」楊氏嘆道：「我無數次祈求神靈護佑老大，可神靈從未給過回復。我在想，大概是……已經沒了。」

  「娘。」劉氏眼中含淚。「夫君定然還在。」

  「還在，還在！」楊氏抹了一把淚，「老大若是還在，我把最後一隻眼哭瞎了也值當！」

  叩……叩…叩！

  有人叩門。

  「誰啊！」劉氏揚聲問道，然後走到門後，輕輕拉開門。

  晨曦中，春光迎面湧入。

  一個衣衫襤褸的男子站在門外。

  定定地看著她。

  「是誰呀？」楊氏問道。

  隨後，她就聽到了一聲嚎哭。

  仿佛是什麼東西一下子被打破，痛徹心扉，又歡喜不已。

  「夫君！」

  楊氏呆滯了一瞬，緩緩抬頭看著門外的男子。

  男子抱了劉氏一下，走進大門。

  「你……」

  楊氏努力睜大獨眼，又揉了揉。

  男子疾步過來，重重跪在她的身前。

  「不孝兒陳校，見過母親！」

  楊氏低頭看著他，呆了許久，突然用力捶打著陳瀟的肩頭。

  「我的兒！」

  陳家老大回來了。

  街坊們聞訊紛紛前來。

  陳校已經換了衣裳，正在院子裡和家人說話。

  街坊們進來，問他這兩年的情況。

  「……我被俘後因不肯屈服，淪為奴隸。」陳校對那些苦楚隻字不提。

  「那此次你是如何回來的？」

  陳校喝了一口茶水，看了一眼對自己有些疏離，但卻又想親近的兒子，笑了笑，「你等可知曉長威伯？」

  「當然知曉，在大同別人不知曉，長威伯，那可是威名赫赫。城外的京觀咱每天都要去看一眼，看著就安詳。」

  鄰居家的老父親笑道。

  「此次長威伯出使俺答部，用自己的前程和俺答汗打賭……」

  眾人隨著他的話時而擔心，時而歡喜……

  等眾人走後，父子二人才開始重新熟悉。

  「爹，他們說被俘的不是好漢。」陳高有些沮喪。

  「長威伯說了，我等力戰被擒，不但是好漢，而且是大明的英雄。」陳校說道。

  「真的？」

  「騙你作甚？」

  「陳校可在？」這時外面有人喊道。

  「在的在的。」鄰居大爺應聲，接著喊道：「陳家老大，有官人來了。」

  陳校打開家門，門外是兩個軍士和一個小吏。

  一家子有些惶然不安。

  「難道是要追責？」劉氏落淚，「好不容易回來，就怕被發配蠻荒之地。」

  楊氏昂著頭，「老大媳婦。」

  「嗯！」

  「抬著頭，別丟了陳家的臉。」

  「娘！」

  「只要老大人活著就好，活著就有希望！」楊氏對媳婦說道：「人就活一口氣，這口氣一旦散了，這人也就沒了魂魄。抬起頭！」

  劉氏努力抬頭，可心中卻越發慌亂。

  那兩個軍士走了進來。

  突然一個軍禮。

  陳校愕然，「這是……」

  「總兵令我二人來此，只為英雄誇功！」

  一個軍士大聲道：「嘉靖二十五年三月，敵軍圍困南莫寨，有陳校等人死戰不退，力竭被俘。今日英雄歸來，可見冥冥之中自有天佑。」

  另一個軍士回身看著街坊們，說道：「此等豪傑，可當得起一聲彩？」

  街坊們齊聲喊道：「彩！」

  有人嘀咕，「好漢豈會被俘？這算是什麼功勞？」

  那個軍士冷冷的道：「是誰在保護大同？敵軍來襲，是誰在浴血廝殺？前方流血流汗，後方冷嘲熱諷，以後誰願從軍？無人從軍，誰來保護你等？」

  那人面紅耳赤，欲辯無言。

  小吏這才過來，手中拿著一個小牌匾，笑吟吟的道：「這是知府的親筆所書，為我大同健兒誇功。」

  眾人都不識字，劉氏把在酒樓跟著學了些書本的孫兒叫來。

  劉高仔細看著，回頭道：「大明棟樑。」

  「什麼？」

  「寫的是大明棟樑！」

  陳校嘴唇哆嗦，緩緩跪下，「值了！死都值了！」

  而在府衙，知府江揚揉著手腕，牢騷滿腹。「那長威伯口口聲聲說什麼大同軍民需要鼓舞士氣，帶累本官。若是被京師那些人知曉，定然要說本官逢迎權貴，不知廉恥。」

  眾人不知該如何勸慰。

  江揚突然嘆息，「不過他有句話是對的，不能讓英雄流血又流淚。否則，此後誰願意從軍？」

  ……

  總兵府，張達有些糾結，「長威伯安排的這些也不知有用無用。」

  有人說道：「總兵，這些手段總歸是體恤我等武人。」

  張達苦笑，「當下武人形同奴隸，唯有那等走投無路，眼看著就要餓死之輩才會從軍。就這麼誇耀幾下，難道還真有用？」

  ……

  凌晨，陳高悄然起來，把留給家人的書信放在枕頭上。

  他背著包袱，躡手躡腳的走出臥室。

  此刻天色還昏暗，陳高走到大門那裡，緩緩開門。

  他回頭看了一眼家中，跪下，重重的叩首。

  然後嘟囔了幾句，轉身關門。

  「大郎這是去哪？」陳校夫妻的臥室開了一條縫，劉氏有些慌。

  「昨夜他喝了酒，說是要從軍。」陳校說到。

  「那……沒出路的才會去從軍！大郎在酒樓做事，何須去從軍？我去把他追回來。」

  「站住。」陳校拉住妻子，就在妻子掙扎時說道：「長威伯說過，此後官兵的境遇會越來越好……」

  「他一個人說話有屁用！」

  「長威伯發過誓！」陳校說道：「他當著我等的面發下毒誓。」

  陳校緩緩說道：「我蔣慶之在此發誓，此生當讓武人成為大明最受尊崇的職業。如若不能，當被亂箭射殺！」

  「這！」劉氏落淚，「可我們就大郎一個孩子。」

  「我們還年輕。」陳校摟著妻子，「再給大郎添幾個弟弟妹妹……」

  ……

  當第一縷陽光照在軍營中時，一群年輕人在大門外忐忑等候。

  守門的軍士喝問，「你等要作甚？」

  陳高喊道：「我等來從軍！」

  軍士一怔，「這特娘的太陽打西邊出來了？」

  總兵府，張達接到消息後楞了一瞬，隨後狂喜，「馬上寫奏疏告知京師，我大同健兒踴躍從軍，懇請兵部派員下來查驗接收！」

  府衙。

  江揚看著依舊酸痛的手腕，「就四個字，還真的管用了？」

  他走出值房，抬頭看著蒼穹，輕聲道：「原來，武人所求的就那麼簡單？」

  (本章完)

  （還有更新耶）