第296章 美杜莎的X墮
第296章 美杜莎的X墮
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王不服滿意地收起契約，嘴角的笑意更深。
然而，凱恩斯並未察覺——這份契約里藏著一個致命的陷阱。
商隊何時出發？契約上隻字未提。
護衛任務何時結束？同樣沒有期限。
也就是說，只要王不服永遠不派出這支商隊，牛頭人一族便永遠是他的護衛，必須為他征戰、守城、賣命，直到契約的盡頭——而那個盡頭，或許根本不存在。
凱恩斯沉浸在即將復仇的狂喜中，粗壯的尾巴興奮地拍打著地面，硫磺味的吐息噴涌而出：「哈哈哈！美杜莎，你們等著！待我拿到鎧甲，必將你們的蛇尾釘滿迷宮的每一根石柱！」
他絲毫沒有意識到，自己剛剛簽下的，或許是一份永恆的賣身契。
……
另外一邊，毒霧沼澤深處，美杜莎一族的巢穴中瀰漫著久違的歡騰氣息。
幽藍的螢光菌叢在石壁上搖曳，映照著美杜莎戰士們暢飲的蛇鱗酒，琥珀色的酒液順著她們修長的脖頸滑落，沿著她們濕滑的鱗片一路滴在鋪滿新鮮魚肉的宴席上。
年輕的戰士們高舉長弓，蛇尾興奮地拍打著地面，鱗片摩擦的沙沙聲與勝利的頌歌交織在一起。
「艾莎娜族長萬歲！」一名年輕的美杜莎戰士高舉酒杯，金黃的豎瞳中閃爍著狂熱的光芒，「那些狂妄的牛頭人終於嘗到了失敗的滋味！他們的鎧甲在我們的箭下熔成了鐵水，他們的戰士在我們的毒霧中哀嚎——這是美杜莎一族從未有過的偉大勝利！」
「沒錯！他們再也不敢踏入我們的沼澤了！」另一名戰士附和道，她炫耀般晃了晃從戰場撿回來的紅銅箭矢，箭鏃上仍殘留著牛頭人血液乾涸後的暗褐色痕跡。
「為了家園，為了勝利，乾杯！」
「嗚嗚！」
無數女孩子的歡笑聲中，唯有族長艾莎娜沉默地盤踞在高處的石座上。她的蛇尾緊緊纏繞著岩石柱子，指尖無意識地摩挲著桌子上空蕩蕩的箭囊。
箭囊內側的皮革上，還留著幾道焦黑的灼痕，那是紅銅箭矢使用時殘留的高溫痕跡。
「勝利……真的屬於我們嗎？」
她的目光掃過宴席下那些醉醺醺的族人，心中卻如同壓著一塊沉甸甸的巨石。
艾莎娜記憶中的戰場浮現，牛頭人戰士被紅銅箭矢貫穿胸膛時熔化的鎧甲、凱恩斯那充滿仇恨的咆哮、以及他最後那句「以血償還」的憤恨。
「紅銅箭矢，已經用盡了……」
她攥緊拳頭，尖銳的指甲刺入掌心。
如果沒有那些地矮人鍛造的紅銅箭矢，美杜莎的弓箭甚至無法穿透牛頭人最基礎的胸甲。
而更可怕的是——
牛頭人從不會忘記仇恨！
艾莎娜清楚，紅銅箭矢能威懾牛頭人一時，卻威懾不了他們一輩子。一旦凱恩斯重整旗鼓，帶著未被熔毀的庫存鎧甲捲土重來……
艾莎娜的腦海中浮現出一副畫面：牛頭人戰斧劈開美杜莎的祭壇，蛇尾被鐵鉤貫穿懸掛在石柱上，幼崽的哭喊聲淹沒在火焰中。
而這畫面的到來，似乎並不遙遠。
被仇恨驅使的牛頭人不會再給她們任何機會，美杜莎一族會被全部消滅，就跟米諾陶斯迷宮附近的其他地下種族一樣。
「族長！」一名護衛突然滑入大廳，鱗片在地面刮出急促的聲響，「那個洞穴人山炮又來了！他說有要事稟告！」
艾莎娜的尾尖猛地繃直。
「快，請他進來。」
沼澤邊緣的腐殖質地上，山炮佝僂著身軀，灰褐色的皮膚沾滿泥漿。與宴席中美杜莎的歡慶不同，他的眼中帶著劫後餘生的疲憊，卻也有一種奇異的希冀。
「感謝你們，讓我們有機會逃出地獄。」他嘶啞地說道，從貼身的皮囊中掏出一塊刻著牛頭人戰斧徽記的鐵牌。「這是我從某個死去的牛頭人身上扒下的信物，是我們反抗的證據，我們已經離開了米諾陶斯。」
「真好。慶賀你們逃離痛苦。」艾莎娜真誠地祝福道：「希望你們能過上好的生活，不再被其他種族奴役。」
山炮對著艾莎娜鞠躬，再次表示感謝。
「但現在，地矮人已經跟著我們全逃光了。要離開這個地下世界。」山炮的喉結滾動了一下，「我們沒有辦法再給你們提供紅銅箭矢。如果牛頭人再來……你們怎麼辦？」
艾莎娜的瞳孔驟然收縮，蛇尾不安地蜷起。這正是她最深的恐懼——沒有紅銅箭矢的美杜莎，在牛頭人面前就是待宰的獵物。
「我們或許……不得不放棄沼澤。」她最終低聲說道，每個字都像是從毒牙間擠出來的，「儘管這裡是我們世代生存的家園。」
艾莎娜環顧四周。
毒霧沼澤的瘴氣在背景中翻湧，枯死的巨樹根系盤錯如垂死巨人的手指——這片土地浸透了美杜莎的血淚，卻也是唯一能讓她們躲避外敵的天然屏障。
如果不是適合美杜莎生活的家園難找，她們也不會承受著被屢次劫掠的痛苦定居在這裡。
可現在，已經到了不得不放棄的時候了。
「但地下世界沒有無主之地！」山炮突然提高聲音，爪子猛地插入泥沼，「弱小的部族要麼成為奴隸，要麼淪為食物——就像我們洞穴人曾經那樣！」
「幸好，我們遇到了『他』。」山炮的聲音突然柔和下來，甚至帶著一絲近乎虔誠的顫抖。「那位領主大人……他給了我們鎧甲、武器，反抗的希望，還有……尊嚴。」
就在這時，山炮突然挺直了佝僂的脊背，灰褐色的皮膚在螢光苔蘚下泛著異樣的光澤，演技拉滿！
他的爪子深深插入泥沼，聲音卻出奇地沉穩：「族長，其實你們或許還有一條生路。「
艾莎娜金黃的豎瞳驟然收縮，蛇尾不自覺地纏緊了身旁的鐘乳石柱。她注意到這個向來卑微的洞穴人此刻眼中竟跳動著某種她從未見過的神采——那既非奴隸慣有的畏縮，亦非將死之人的絕望，而是一種希望的光芒！
(本章完)
（還有更新耶）