第984章 舉起火把

  世界的格局，在守夜人崛起的近二十年間，經歷了翻天覆地的重塑。

  這二十年來，世界上的五塊大陸如同五枚被投入時代熔爐的礦石。

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  在秩序與混亂、變革與守舊的烈火中，煅燒出截然不同的情況。

  勒比亞大陸。

  這片曾飽受鼠災蹂躪的西北之地，如今已成為守夜人最堅實的堡壘與試驗田。

  以「試煉之塔」為核心構建的城市，以守夜人為核心構建的跨種族盟約，高效運轉。

  一切被鼠災摧毀後，由守夜人帶領盟友所建立起來的新的秩序，給這片大陸帶來了前所未有的安定與繁榮。

  它並非天堂，卻是秩序理念最深入人心、實踐最徹底的地方。

  源源不斷地為守夜人的事業輸送著新鮮血液與物資，是當之無愧的「搖籃」。

  也正是因為在這塊大陸上的成功，才讓守夜人堅信他們的選擇是正確的，幾乎為是守夜人信心的源頭。

  泰特大陸。

  精靈族統治的中央大陸，依舊是世界的樞紐。

  航路繁忙，財富匯聚，表面繁華依舊。

  然而，精靈古老的軀殼下，變革的萌芽終究在千年積弊與邪神餘孽的刺激下緩慢萌發。

  只是，「精靈時間」的刻度尺與外界迥異，他們的「改變」在人類或矮人眼中，近乎停滯。

  古老的貴族、新生的改革派、曾經積攢的恩怨，在枝繁葉茂的世界樹下無聲角力。

  大陸內部暗流涌動，衝突不斷，與世界其他部份高速運轉的齒輪相比，顯得格格不入的遲緩。

  他們依舊維持著他們的傲慢，唯有一部分才是真正的接受，放眼世界——在虛空入侵的破壞下。

  塔里爾大陸。

  世界的北方苦寒之地，如今是沸騰的開拓前沿。

  守夜人與矮人殘存力量聯合發起的「遠征計劃」，如同投入死水潭的巨石，激起了驚濤駭浪。

  來自世界各地的冒險者、傭兵、拓荒者，懷揣著財富夢想或贖罪之心，湧向這片被深淵污染、環境極端惡劣的廣袤土地。

  大型據點拔地而起，淨化行動日夜不息，資源勘探深入險境。

  這裡集合了世界上最狂野的勇氣、最貪婪的欲望和最堅韌的毅力，吸引著全世界的目光，是名副其實的「希望與風險交織的邊疆」。

  它讓整個世界都開始充滿了活力。

  安維恩大陸。

  人類的主場，守夜人誕生的搖籃。

  東部荒野作為守夜人的「大後方」，秩序井然，發展蓬勃。

  然而，大陸主體的人類諸國——科恩、克提爾等王國及其貴族領主們，對守夜人的態度卻日益複雜。

  他們受益於守夜人清除邪神帶來的相對安全環境，享受著守夜人帶來的廉價物資，儘管並非主動意願，以及技術溢出效應。

  但守夜人「為世界而戰」、傾向於平民的理念，以及其在民間的崇高威望，深深刺痛了傳統貴族的神經。

  封鎖消息、限制活動、暗中打壓、扶持本土勢力對抗守夜人影響力……

  這片大陸上，守夜人遭遇的是最隱晦卻也最頑固的「軟性圍剿」，形成了「表面和平下的無聲對抗」格局。

  不過顯然守夜人依舊牢牢的占據了上風，因為不管是軟實力還是硬實力，都無法對抗。

  不過苟延殘喘罷了。

  貝斯塔爾大陸。

  東南方的獸人帝國與多元種族混居之地。

  因其地理上靠近塔里爾，且民風剽悍，成為了向塔里爾遠征隊輸送兵員和物資的重要跳板和兵源地。

  獸人帝國整合了眾多獸類特徵種族，本身實力強大且內部關係複雜，對守夜人的態度介於利用與警惕之間。

  大陸內部戰亂雖因塔里爾遠征的機遇有所緩和，但依然是情報網絡最密集、局勢最微妙之地。

  將目光著重於那一塊，那一塊守夜人的起源之地。

  安維恩大陸西南部，克提爾王國首都。

  夜幕像一張厚重的黑絲絨毯，覆蓋了這座古老而略顯保守的城市。

  高聳的貴族區塔樓閃爍著魔法燈火的微光，而平民區則早早陷入沉寂，只有巡夜士兵沉重的皮靴聲偶爾打破寂靜。

  在平民區深處一條骯髒小巷的盡頭。

  一扇毫不起眼、布滿油污的木門後，隱藏著一個潮濕陰冷的地下室。

  空氣中瀰漫著劣質菸草、陳年灰塵和人體汗液混合的沉悶氣味。

  唯一的光源是房間中央簡陋木台上，一個由宣講者掌心托起的、微微跳動的「光亮術」光球。

  光暈照亮了他身後釘在木板上的大幅城區地圖。

  上面用炭筆和紅漆標記著密密麻麻的符號。

  王宮、衛戍軍營、糧倉、武器庫、富人宅邸、貧民窟……

  以及一條條箭頭和幾個醒目的紅叉。

  這並非作戰地圖，更像是一張想要打破現有秩序的藍圖。

  「……他們坐在天鵝絨墊子上，用金叉子吃著我們一輩子都嘗不到的美味，用法律和稅收的鎖鏈，勒緊我們的脖子！」

  宣講者的聲音並不高亢，卻像淬火的鋼錐，帶著冰冷的穿透力，刺入圍坐的幾十名聽眾耳中。

  他們大多穿著洗得發白的粗布衣服，面容被生活的重擔刻下深深的溝壑，眼神中混雜著疲憊、麻木，以及被話語點燃的絲絲火星。

  「他們把我們的兒子送上戰場當炮灰，把我們的女兒送進紡織工坊當奴隸！

  「他們告訴我們這是『秩序』，是『傳統』！

  「要我說，放屁！

  「這是奴役！是吸血的螞蟥釘在我們的骨頭上！」

  他猛地拍在木板上，震落一片灰塵。

  「現在，我們有了力量！守夜人給了我們知識，教會我們團結，讓我們知道，我們不是生來就該被踩在腳下的泥土！

  「那些貴族老爺們怕了！他們封鎖消息，限制守夜人，就是怕我們看明白！怕我們奪回本該屬於我們的一切！」

  聽眾中一陣壓抑的騷動，有人握緊了藏在破舊衣服下的短刀柄，有人不安地搓著粗糙的手指。

  一個坐在角落、臉上帶著刀疤的中年男人抬起頭，聲音帶著濃重的疑慮和謹慎。

  「頭兒，我們……真的準備好了嗎？

  「三天後就動手？那些老爺們現在就像驚弓之鳥，一點風吹草動都能讓他們發瘋。

  「我們一旦動起來，就再沒有回頭路了。要是失敗……」

  他的話像一盆冷水，讓剛剛燃起的火星搖曳起來。

  失敗意味著什麼，在場所有人都清楚——絞刑架，或者更可怕的酷刑室，並且是帶著自己的家人一起。

  而台上的宣講者，一個名叫「老石匠」卡洛的男人。

  他沒有立刻反駁。

  他環視一周，目光在每一張憂慮、緊張、期待的臉上掃過，最後定格在提問者的臉上。

  他沒有提高音量，反而用一種近乎平靜，卻蘊含著磐石般信念的語氣說道：

  「貝爾，你說得對，沒有回頭路。但我們更無路可退！

  「看看外面，看看我們的孩子，難道讓他們和我們一樣，永遠被壓在腳下？

  「吃著我們奉獻的食物，還要朝我們吐口水？」

  他停頓了一下，深吸一口氣，將掌心托著的光球微微舉高，讓光芒照亮更多角落。

  「至於失敗？我們不會失敗！因為我們站在正義這邊！因為我們代表著千千萬萬的平民！更因為——」

  他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的堅定，如同在宣讀鐵律：

  「——守夜人站在我們這邊！」

  這句話像投入滾油的火星，瞬間引爆了地下室里的氣氛！

  「對！守夜人是我們這邊的！」

  「守夜人不會看著老爺們欺負我們！」

  「聖光教會的人也不會就這麼看著的。」

  「幹了！三天後！掀翻那些狗日的貴族老爺！」

  「為了吃飽飯！為了不被當牲口！」

  壓抑的怒吼和誓言在狹窄的空間裡迴蕩，驅散了之前的疑慮。

  卡洛的話戳中了他們心中最根本的信念源。

  近二十年來，守夜人的所作所為有目共睹。

  他們在邪教徒的屠刀下保護平民，在饑荒時用不可思議的低價提供糧食，在冒險者之家傳授知識技能，給予無數像他們一樣的「泥腿子」改變命運的可能和勇氣。

  守夜人「為世界而戰」的口號，在他們心中，早已具象化為「為像我們這樣的人而戰」。

  會議在一種混合著悲壯與亢奮的情緒中結束。

  人群像水滴滲入沙地一樣，悄無聲息地從不同的出口散去，融入首都的夜色中。

  卡洛沒有立刻離開。

  他留在最後，仔細檢查著地下室，確保沒有留下任何可能暴露的痕跡。

  然後靜靜的等待起來。

  不知過了多久，到外面都變得靜悄悄的時候。

  入口處傳來極其輕微的、不自然的摩擦聲。

  多年的地下工作經驗讓卡洛瞬間警覺，他如同獵豹般無聲地貼牆隱入陰影。

  一個身影鬼鬼祟祟地溜了進來，正是剛才在會上表現出憂慮、名叫貝爾的男人。

  他沒有走向集會區，而是直奔那張標記著地圖的木板。

  他掏出一小塊炭筆和一張皺巴巴的羊皮紙，借著微光，緊張而快速地描摹著地圖上的關鍵標記——特別是那幾個代表進攻集結點的紅叉。

  卡洛的心沉了下去。

  他沒有立刻現身，而是如同真正的影子，利用地下室的雜物和陰影，悄無聲息地繞到了貝爾身後。

  「貝爾……」

  卡洛低沉的聲音在寂靜中響起，嚇得貝爾猛地一哆嗦，炭筆掉在地上。

  他驚恐地回頭，看到卡洛如同石雕般站在陰影里，眼神冰冷。

  「頭…頭兒？我…我東西落下了……」

  貝爾語無倫次，臉色慘白。

  卡洛一步步從陰影中走出，煤油燈昏暗的光映照著他飽經風霜的臉，上面寫滿了深深的失望和痛心。

  「落下了東西？還是落下了良心？」

  他的目光掃過貝爾手中那張只描了一半的地圖。

  「告訴我，為什麼？」

  貝爾的身體劇烈顫抖起來，他知道狡辯已經無用。

  恐懼過後，一種破罐子破摔的扭曲表情浮現在他臉上。

  他猛地挺直了腰，儘管聲音還在抖，卻帶上了一種奇異的「理直氣壯」

  「為什麼？哈！卡洛，你問我為什麼？

  「因為我想當騎士老爺！我受夠了當個泥腿子！

  「我姓馮·埃里克！

  「我父親是騎士！

  「雖然只是個小小的采邑騎士，雖然我是該死的次子，但現在不一樣了！」

  他激動地揮舞著手臂。

  「我六級了！我有力量了！只要我回去…只要我向伯爵大人效忠，證明我的價值，我就能拿回我應得的頭銜！

  「一塊小小的領地，幾個農奴，一個體面的身份！而不是像現在這樣，和這些臭烘烘的賤民擠在地下室里，謀劃著名掉腦袋的勾當！」

  他喘著粗氣，眼中閃爍著對「體面」生活的狂熱嚮往和一絲瘋狂。

  「沒有貴族老爺？沒有官員？誰來收稅？誰來管這些刁民？誰來維持秩序？就靠你們？

  「靠這些大字不識的泥腿子？你們懂怎麼治理嗎？你們懂怎麼跟其他領主打交道嗎？你們懂什麼叫體統嗎？

  「你們推翻了老爺們，然後呢？然後大家一起喝西北風？一起變成一群沒王法的暴民？

  「我呸！我受夠了！我要當騎士！我要當老爺！」

  卡洛靜靜地聽著，臉上的失望漸漸化為一種沉重的悲哀。

  他看著眼前這個被「騎士頭銜」和「老爺身份」迷住心竅的同伴，仿佛看到了舊世界那根深蒂固的鎖鏈。

  是如此輕易地就重新套上了一個剛剛獲得力量、本應看到更廣闊天空的人的脖子。

  一個領主的空頭許諾，一點虛幻的「體面」，就讓他毫不猶豫地背叛了共同立下誓言、想要改變命運的同伴。

  他甚至沒有明白，他的力量來源於哪裡。

  來源於冒險者之家。

  他甚至沒有搞明白這些所謂的力量，根本不缺乏。

  反而正是因為這種不再缺乏的力量，才讓他們有了底氣，才讓他們可以說不。

  而這種力量正是由守夜人無私奉獻出來的。

  哪怕是泥腿子，哪怕是傻子都應該明白。

  而面前這個連傻子都不懂。

  他已經被迷惑了，沒有個頭腦。(本章完)

  （還有更新耶）