羅斯加堡
一群人面面相覷半天，最終比爾博才算是喝上口水，把自己的經歷娓娓道來。
原來他自從偷了葛羅音帶去瑞文戴爾的山羊，就朝著孤山前進了。
比爾博已經在之前瑞文戴爾的宴會上體驗過，自己在越發活躍的至尊魔戒面前已經沒有了抵抗力，並且甘道夫也幾次提醒他，他跟至尊魔戒的淵源已經盡了，所以他並沒有跟在護戒遠征隊身後的意思。
這實在不能怪他，因為在他持有至尊魔戒的那幾十年裡，雖然魔戒的力量還沒有被索倫的重新出世而喚醒、高漲，但是至尊魔戒最基礎的力量還是在的。
他和佛羅多，只能說他承受至尊魔戒侵蝕的時間長，力度卻大體平緩，而佛羅多則正趕上了至尊魔戒力量最猛的時候。
那既然已經自知不應該再出現在至尊魔戒周圍，比爾博乾脆就往孤山來了。
起初一切順利，雖然世道已經大亂起來，但是比翁的後代們仍在大體維持著迷霧山脈之中道路的平穩。
可是出了迷霧山脈，還沒等他穿過山脈與黑森林間的狹小平原，他就已經在機緣巧合之下看見了半獸人們的大舉進軍。
他一個老霍比特人，雖然在至尊魔戒的力量下衰老不明顯，但正面打架又能打得過誰？
他看見了半獸人的行軍，那其實也就說明他已經處於半獸人軍團的控制範圍之內了。
這時候到處亂跑反而可能會一頭撞上半獸人，所以他發揮了自己身為『飛賊大師』的經驗。
在一次快要被發現的危機之中，率先靠著偷襲幹掉了一隻哥布林，接著把他的黑血往臉上一塗，還算合身的盔甲往身上一套，就被動裹挾在了半獸人的軍團之中。 一路隨機應變，好歹是沒被半獸人發現身份，撐到了今天。
眼見跟精靈正式打了起來，他在混亂之中還幫忙在半獸人的隊伍里搗了搗亂。
半獸人裡面那個臉帶白色掌印的指揮官，就是在混亂之中被他一石頭砸中了腦袋，暈過去了。錯失了臨陣指揮的最佳時機。
「就是你的那頭山羊，」比爾博有些可惜地對葛羅音說道，「我是真沒辦法，半獸人們一逮到它就把它吃了，我只來得及把自己藏起來。」
葛羅音和索林，還有比爾博曾經的老朋友們圍在一起哈哈大笑。
最後還是山下之王拍著霍比特人的肩膀說道：「哦，我的老朋友啊！能讓你再度出現在我的面前，我們就已經不敢再奢求什麼了。」
比爾博有些尷尬地撓撓頭，就跟他當初還在孤山遠征隊裡時一樣不好意思：「我其實也不太確定我過來了能幹什麼。」
「我想唯獨這點不用擔心，」葛羅音在這時說出了感覺頗有智慧的話，「我相信命運讓我們在此時此刻重聚，必定擁有奇妙的安排。再說，我們能重新聚在一起，本來也就是一件讓人高興的事情，不是嗎？」
「放寬心吧，巴金斯老爺！」
「是啊是啊！」
周圍的比佛和波佛等孤山遠征隊的老朋友們也大笑著附和。
比爾博無奈道：「那我也只好這麼認為了。」 矮人們聚在一起，而布蘭德則找到了藍恩。
「我小時候曾經聽了一遍又一遍的故事，現在我都以為在我面前重現了。」
站在獵魔人身邊，河谷之王和他一起看著多古爾都的方向，只在說話的時候朝著身後的矮人們指了指。
藍恩那深邃的目光從西南方收回來，落在布蘭德身上。他看起來跟巴恩很像，現在正是年富力強，並且果敢勇毅的時候。
「不用妄自菲薄，」藍恩鼓勵他說道，「現在看來，你跟你的父親、祖父，都並不差什麼。他們在你的位置，也不會比你做得更好了。」
「我衷心希望這不是勸慰，」河谷之王說道，「也希望我們在未來這一段時間內，所面對的困難、挑戰和犧牲，也不是白費。」
「會的，布蘭德。」藍恩點點頭，最後只是重複道，「會的。」
當夜，在林地精靈的照應之下，矮人和人類都好好休息了一夜。
精靈向他們提供了清冽異常的山泉水，還有一些奇異的水果和麵包。每個人都覺得這是自己人生中休息得最充分的一夜。哪怕他們其實是睡在黑森林的腐殖質和樹根上。
後續的一段時間，人類與矮人聯軍開始在半獸人開闢出來的雜亂道路上行軍，這至少比在森林裡走要順暢得多。
而精靈們則憑藉著自己的輕盈迅捷，始終在大部隊前方擔任斥候的工作，順帶持續追殺被打散逃竄的半獸人小股部隊，阻止他們重新聚合成大部隊。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 這一路走了有好些天，沿著那宛如傷口疤痕一般的道路前進，其他人能感覺到每一個精靈的憤怒都在與日俱增。
而越是往黑森林的西南方向走，天色和氣氛，乃至是土壤都越發的讓人感覺心悸和壓抑。
空氣像是蒙上了一層霧霾，灰沉沉壓的人難以透氣。
但是真要揮手驅散卻又壓根扇不走什麼東西。
於是所有人都知道：他們已經靠近了那座現在聯軍中已經無人不知的邪惡之地的領土。
「前面就是羅斯加堡。」藍恩在這附近反而成為了領路人，「那是褐袍巫師拉達加斯特的住所，他曾在那裡監視多古爾都，距離不遠，並且有基礎的修整。我想咱們可以在那裡設立營帳。」
人類、矮人和精靈，人流從藍恩他們的身邊經過，即便有精靈的照應，但是連續幾天的跋涉還有這片地區的氛圍，都已經讓人身心俱疲。
矮人和人類的髮絲都黏在臉頰上，頭髮鬍鬚都已經打綹、油光閃閃。
「拉達加斯特，」索林皺眉道，「咱們孤山遠征的時候還見過他，現在整個世界都亂成一鍋粥，他也是巫師，現在跑哪去了？我們能不能尋求他的幫助？」
藍恩回答他：「甘道夫曾在夏爾邊境的時候遇見過他，但也因此被他誤導著深陷牢獄。拉達加斯特現在在幹什麼，我也不知道。但我想他應該也是在以自己的方式在這個世道上抵禦邪惡。」
「人們都有各自的使命，既然身為抵抗者，就不該對其他人的援手期待過高。我們只能做自己力所能及的事情。」
「希望如此吧，」布蘭德嘆了口氣，他也神色疲憊，「希望真有那麼多人正在積極抵抗，即便我們看不見，但這麼希望著總是好的。」 瑟蘭督伊這時也順著聯軍隊伍路過，留下一句：「拉達加斯特，渾身邋遢的褐袍巫師。他連頭上都帶著鳥糞。不過若以善心和責任感來看，他並不愧對巫師的身份。咱們應該去羅斯加堡紮營。那是這附近唯一的良善之地了。」
說著，瑟蘭督伊的眉眼皺起：「黑森林的南部……現在簡直像是一灘污水！讓人不快！」
既然已經做好了決定，藍恩當即一馬當先，跑到了隊伍的最前頭，招呼所有人跟著自己的方向，將隊伍領向羅斯加堡。
瑟蘭督伊與他同行，索林和布蘭德則作為聯軍的壓陣人物，跟著軍隊一起前進。
「呼哧！」
麒麟龐大卻靈活的身體繞過那些張牙舞爪的枝枝杈杈，在邪惡力量的影響下，黑森林南部的樹木都變得非常枯瘦尖銳，像是從旁邊走過掛一下都能讓人鮮血淋漓的樣子。
麒麟對此並不緊張，因為它也記得這裡的路。
一連穿過幾道樹籬之後，他們的眼前豁然開朗。一片跟外圍尖銳樹林截然不同的小平原出現在眼前。
只不過跟藍恩他們第一次來到羅斯加堡時不同。
當時拉達加斯特帶著他們回家，進入這片小平原後，光明與溫和的感覺立刻就跟外面的兇惡樹林產生了反差。
那也是拉達加斯特在這裡居住、維護自然生態所留下的痕跡。
但是現在，只有這豁然開朗，還沒有被兇惡樹林侵占進來的地形跟以前一樣了，至於氛圍上的差異，則已經消失。 藍恩從麒麟背上跳下來，步行朝著那座看起來歪歪扭扭，跟拼裝玩具似的羅斯加堡走去。說起來，他們也是在那裡住了個把月的光景呢。
瑟蘭督伊沒有跳下他的那隻雄鹿坐騎，只是亦步亦趨跟在藍恩身後。
「這裡原先曾住著一家子大仙刺蝟。」
路過一棵已經枯死的大樹時，藍恩帶著些悵惘地說道。
「世界已經發生了變化，」瑟蘭督伊倒是很平靜，「環境的變化會導致環境之中生靈的不適應，這是正常的。」
麒麟保持沉默，藍恩也沒有多說什麼，只是繼續往羅斯加堡走去。
他進入了城堡之中，裡面也依舊是他印象中那副亂糟糟，連牆和地板都是歪歪扭扭的樣子。
他檢查了積灰的厚度和其他生活痕跡，確認拉達加斯特已經少說有幾年的功夫不在這裡了。
藍恩只能默默希望這位當初照顧過他和絨布球、麒麟的神經質巫師能一路順利了，不管他現在到底在忙什麼。
（還有更新耶）