第九章 要財不要命

  幾百根長矛朝天而立，傲然不動的三百人隊伍整齊的站成兩排，讓看到的人頭皮發麻，心頭仿佛壓了一座大山，連呼吸都變得困難起來。

  「肖頭。」有莊丁見到肖虎，連忙叫了一聲。

  肖虎幾步來到西側的一堵院牆後面，低聲詢問道：「外面亂匪的情況如何了？」

  「暫時沒有進攻。」那莊丁說道，「外面的那伙亂匪怕不是邊軍假扮的吧，如此戰陣森嚴的隊伍，邊軍中都少見，咱們莊子怕是守不住了。」

  肖虎趴著牆沿往外看了一眼。

  殘陽的餘光下，一箭之地外的地方，整整齊齊的站著一長隊的亂匪，長矛如林，整支隊伍不動如山，令人望而生畏。

  肖虎慢慢把腦袋縮回到院牆後面，低聲罵道：「他娘的，什麼時候亂匪變得這麼強了，不知道的還以為是官軍呢！」

  有莊丁急切的道：「肖頭，你倒是想個主意，就憑咱們這點人，還有那些只會擺弄鋤頭的佃農，根本擋不住外面那些亂匪。」

  「我他娘的能有什麼主意。」肖虎惱怒的罵了一句，又道，「等著吧，等那些亂匪攻上來再說，擋不住咱們就溜，咱們兄弟不能給那個鄭老頭陪葬。」

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  就在這個時候，劉恆走到三百流民新兵的前面，站在距離鄭家莊一箭之地外的地方。

  「弓箭手！」

  隨著劉恆的喊聲，五十幾個弓手從林子方向快速跑出，來到幾百流民新兵戰陣的前面，單膝跪在地上，拉開弓弦，箭矢對準了鄭家莊的方向。

  弓箭手的出現讓趴在院牆後面的肖虎嚇了一大跳。

  鄭家莊一共才十幾名弓手，可外面的亂匪卻有五十幾個弓箭手。

  他也曾在邊軍呆過，莊外的那些人是不是真正弓手一拉弓弦就能瞧出來，雖說距離有些遠，可他還是隱約能看出亂匪弓手裡的長弓多是軍中制式長弓。

  認出這些東西後，他愈發肯定這伙亂匪不一般，如果不是亂匪身上的衣服太過破爛，他幾乎以為莊子外面的那些人根本不是什麼亂匪，而是邊軍的精銳。

  「莊子裡的人聽好了。」劉恆面朝鄭家莊大喊道，「我們是來求財的，糧食銀子都行，只要湊足了買命錢，我的人馬上就走，絕不打攪貴地，如若不然，必讓鄭家莊雞犬不留。」

  劉恆舉起了右手。

  「殺！殺！殺！」

  在他身後的三百流民新兵齊聲大喊。

  與此同時，後面稍遠一些的林子裡面一根根火把亮了起來，林子裡面多出一條長長的火龍。

  樹影綽綽，林子中間夾雜著人影混雜，火把隔上七八步才會點燃一根，從鄭家莊方向看，仿佛林子裡密密麻麻藏滿了人。

  趴在院牆後面的肖虎見狀，嚇得一屁股跌坐在了地上，嘴裡喃喃自語道：「完了，鄭家莊完了，好多亂匪……」

  邊上一個持弓的莊丁戰戰兢兢的說道：「肖，肖頭，那伙亂匪說他們是來求財的，是不是和老爺說說，花錢消災。」

  沒有人願意和亂匪拼命，打仗就要死人，莊裡莊外敵眾我寡，絲毫看不到勝利。

  「對，對，花錢消災。」肖虎一拍大腿道，「你們在這裡盯著，我去見老爺。」

  爬起身，他大步朝鄭老爺的宅院跑去。

  剛剛的喊殺聲響便了整個莊子，坐在書房的鄭老爺知道後急忙讓佘管家出來打探情況。

  剛走出院門的佘管家見到肖虎迎面走來，急忙走了過去。

  「莊外的那些亂匪情況如何了？是不是已經攻打莊子了？」

  「還有沒有。」肖虎搖了搖頭，轉而問道，「老爺呢？」

  「在書房。」佘管家回手指了指身後院子內的書房方向。

  肖虎二話不說徑直朝書房走去，佘管家緊緊跟在後面。

  推開書房的房門，兩個人就見正對房門的太師椅底下露出一個肥大的屁股，正一撅一撅的往椅子下面鑽。

  書房門打開的響聲更是讓椅子下面的鄭老爺驚慌失措，一邊往一直裡面鑽，一哭喊道：「不要殺我，不要殺我……」

  肖虎和佘管家互相對視了一眼，佘管家快步上前，一邊把鄭老爺往椅子外拉，一邊說道：「老爺別怕，是我和肖莊頭。」

  鄭老爺側過頭睜開眼睛偷偷瞄了一眼，發現確實是佘管家，房門前站的另外一個人是肖虎，偷偷鬆了一口氣，在佘管家的幫助下慢慢從太師椅下面爬出來，翻身坐在地上。

  「肖，肖虎，那些亂匪是不是被咱們的莊丁打跑了？」

  佘管家從一旁攙扶著鄭老爺站起來，坐到太師椅上。

  肖虎面露苦色道：「老爺，那伙亂匪還在莊子外，為首的一個年輕人讓咱們給他們準備銀子和糧食，換他們主動撤走。」

  猶豫了一下，肖虎又補充道：「老爺，那外那伙亂匪很可能是邊軍假扮，弓手使用的長弓都是軍中的制式長弓，而且來的人不會少於一千。」

  「這些該死的丘八，居然敢打鄭家莊的主意，該死，全都該殺。」鄭老爺咬牙切齒的大罵道，「佘管家給我準備紙墨，我要給我在天成衛的賢婿寫信，讓他打探一下，到底是哪一夥兒丘八冒充亂匪來我鄭家莊搶掠。」

  邊上的佘管家勸道：「老爺息怒，遠水解不了近渴，現在亂匪圍住了咱們莊子，以肖莊頭那點人手恐怕擋不住，您看是不是先答應那些亂匪的要求，就當花錢消災了。」

  「這個……」提到銀子，鄭老爺擰起了眉頭，好半晌才猶豫著說道，「五十……不，一百兩夠不夠？」

  聽到這話的肖虎臉都黑了，人家出動一千多人，如何會為了一百兩銀子就退走，換成是金子都不夠。

  佘管家在一旁說道：「老爺，一百兩怕是不夠，要不您再多出一些？」

  「一百五十兩？」鄭老爺猶豫看了看佘管家，又看了看肖虎，見兩個人都沒言語，一咬牙說道，「二百兩，最多了，再多一個大子都沒有。」

  見狀，佘管家勸道：「老爺您息怒，息怒。」

  肖虎也知道拿出二百兩銀子是鄭老爺的極限了，便說道：「老爺，那些亂匪說糧食也行，不如多給他們一些糧食。」

  「糧食？」鄭老爺皺起眉頭猶豫起來。

  佘管家趁機說道：「老爺，咱們糧倉里還有前兩年的陳糧，想來那些亂匪也是窮慣了的主，拿到陳糧也就滿足了。」

  「可陳糧也是銀子呀！」鄭老爺有些捨不得。

  佘管家又說道：「老爺您忘了，兩個月前咱們已經清理掉一批爛掉的糧食，糧倉里有些糧食再放就爛掉了，不如給那些亂匪，讓他們退兵。」

  鄭老爺坐在太師椅上猶豫好一會兒，一臉肉疼的說道：「那就聽你的，用陳糧換亂匪退兵，不過銀子是不是少給一些，那可是二百兩呀！」

  佘管家臉一黑，心說，這都什麼時候了，還心疼那點銀子。

  不過他還是說道：「老爺請放心，銀子咱們儘量少拿一些，可以多給一些陳糧。」

  「那……事情就交給你去辦，務必讓那伙亂匪退兵。」說著，鄭老爺一捂胸口道，「哎呦我胸口啊，疼死我了，我的銀子啊，我的糧食啊！」

  佘管家和肖虎無奈的對視了一眼，一同退出了書房。

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