第十五章 挑挑揀揀長命鎖

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  接下來，車廂里的氣氛有些沉重，小兄弟幾個各有思量。

  王琪想的是內三房王青漢，族中最富庶的房頭，王青漢同宗房的關係還算親近，王琪與之也是相熟。

  在他看來，王青漢因銀子多，底氣足，向來是個傲氣的。如今卻千方百計地想要將小姨子塞給族兄做妾，這實在是太令人意外。

  妾不過是玩意兒，越是有規矩的人家，妾的身份越低。

  王青漢岳家既然是漢陽巨賈，那小姨妹嫁妝上定是不菲，不找個正經人家做正頭夫妻，卻巴巴地上趕子給與做妾，這不是下賤是什麼？

  洪大叔相貌堂堂，長得又少相，看著不過三十來許似的，是挺招人的。是不是他去三房應酬，被三房的小姨妹給看上了？

  王琪到底年紀大些，仔細思量一番，便想到緊要之處。

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  三房有財，可是無勢，向來都是親近宗房，那個小姨妹，也長隨姐姐到宗房做客。

  好像聽大伯娘提及，漢太太曾打聽起京中二伯家的事情。待曉得二伯家兩個堂兄，一個已經舉業，娶親生子；另外一個也入了國子監，漢太太還贊了又贊。

  現下想想，她們姊妹是不是之前也盯上過宗房？

  王琪摸了摸下巴，第一次陷入迷茫。有財無勢，是不是心裡不踏實？

  道痴也正想著這一點，對於這個三房王青漢的大名，他早在承繼外九房前便聽過。

  當初族長太爺在西山寺提及斷嗣族人中，就包括王青漢。

  按照血脈遠近來說，內房族人都是服親，當然比出服的外房血脈要親近些，從血脈親近上當選三房才對。

  老和尚沒有選三房，不單單是因王青漢行商賈之事，還因他與岳家關係太近，兩家的生意多攪合在一處，連帶著江南與廣州的生意，都有岳家股份。

  王青漢連喪兩妻，兩次續娶的都是姨妹，這其中有人情，更多的利益牽連。

  老和尚不用猜也能想到，不管是誰做三房的嗣子，三房的媳婦，一定是從漢太太娘家侄女里選，再無旁人。

  王家畢竟是正經的士紳人家，漢太太娘家可是地道的商賈，那樣人家教養出來的女兒，擱在尋常人家或者能成賢內助，可對於有心出仕的道痴來說，不僅沒有助力，反而會成為拖累。

  除了想著王青漢想要攀附十二房外，道痴還想到宗房對三房的「關注」。

  雖然王琪說是他「千方百計」打聽到的，可這種陰私之事，哪裡是一個少年能輕易打探得到的？

  他消息的來源，多半還是在宗房內。

  三房斷嗣，對於宗房來說，未嘗不是塊大肥肉。三房不管是選嗣，還是做什麼，都越不過宗房去。

  如此說來，三房對十二房的「攀附」，是不是也是為了防著宗房？

  對於自己從十二房出繼到外九房那日之事，道痴印象最深刻的，就是「十分家產獻三分」。

  對於外九房這樣窮人家的家產，只有日子更窘迫的外十房會惦記，宗房與內房對於這點家產完全是不屑一顧的態度；可是三房的家產，傳言中可是有百萬之富。…。

  是不是族長太爺出面，安排自己過繼到外九房之事，將王青漢嚇到了？

  為了防止宗房插手三房選嗣之事，他才想要將族中權勢僅次於宗房的十二房拉到三房那邊？

  如此說來，王楊氏與王容娘所受的「果」，還是道痴出繼的「因」。

  王三郎心中，則都是氣憤之餘有些無奈。他雖剛說了不會讓人白白欺負自己母親，可一時也想不到該如何為母親出頭。唯一能想到的，便是早些回家，將此事告之姐姐，看看姐姐什麼意思。

  不過無奈是無奈，他心裡反而踏實幾分。敵人在外，並不可怕；就怕家裡親長不合，那樣才是真讓人無力。

  車廂里氣氛沉悶，直到到了銀樓，大家情緒才好些。

  銀樓里，多是一些女眷再挑選首飾，見進來的是三個少年，少不得指指點點的，可也並不迴避。

  王琪不知從哪裡摸出把檀香扇，打開來美滋滋地搖著，還不忘這裡那裡來個飛眼。王三郎見狀悶聲而笑，道痴則是忍不住捂臉。

  怪不得剛剛瞧著王琪就覺得有些不對頭，原來他在拷貝沈鶴軒，不僅僅是穿著打扮相類，還有這搖扇子時「顧盼神飛」的神態，也學的七七八八。

  蒼天啊，大地啊，趕緊將這個丟人現眼的胖子收了去。

  沈鶴軒能被稱為「沈鳳凰」，名副其實。反正就道痴見過的少年中，沈鶴軒絕對排在榜首。

  王琪五官並不難看，可這痴肥的身材，還有那憨憨的傻笑，這般作態，不見風流，只顯得越發猥瑣。

  銀樓里眾人，不看他還能看哪個？

  王琪卻是人來瘋，鬧騰的越發歡實，揚著下巴招呼夥計：「將你們這裡最好的長命鎖都擺出來，我們要買長命鎖！」

  夥計見這他年紀雖不大，打扮的也古怪，可像是個有錢的，便堆笑道：「好嘞，小的這就給幾位公子取長命鎖。」

  說話的功夫，夥計取了三個錦盒出來。

  不說旁的，觀看盒子，賣相就極佳。

  等打開來，果然都十分精巧。

  第一隻長命鎖下邊綴了九隻蓮子造型小鈴鐺，後邊有蓮蓬圖案；第二隻連著銀項圈，看著古樸大氣；第三隻則是鑲了佛家七寶，華麗非常。

  三件都是銀器，因民間有說法，小孩子命輕，壓不住金器，所以多是帶銀器辟邪。

  王琪見東西擺出來，便將位置讓給道痴，讓他來選。

  道痴將三隻長命鎖看了一遍，微微搖頭，對那個夥計道：「這三隻長命鎖都是上品，只是有些不和我的心意。勞煩小哥，再幫我找一找。」

  夥計自是聽出他話中之意，問道：「那小公子想要尋只什麼樣的？」

  道痴指了指第一隻錦盒道：「不要有鈴鐺瓔珞等綴物……」又指了指第二個：「不要太沉，最好重量在一兩之內……」說著，又指了指第三個：「嵌寶的可以，只是外形要再圓潤些。」

  夥計仔細聽了，奉承道：「小公子好仔細的心思，小的這就去找。」

  在王琪看來，前面這三隻長命鎖，哪個都能拿得出手，偏道痴這麼婆媽，便嘀咕道：「有鈴鐺有什麼不好，沉甸甸的才能顯示富貴……」

  王三郎在旁，卻知曉道痴的用意，望向道痴的目光，有些水潤。

  這會兒功夫，夥計又找了兩隻錦盒出來。

  裡面各裝著一隻長命鎖，一隻嵌寶，一隻不嵌寶。兩隻都是按照道痴方才的要求挑出來的。…。

  兩隻長命鎖都非常小巧，價格卻是天差地別。

  不嵌寶的那隻長命鎖，只要一兩八錢銀子。這個價格，還是因做工實在精緻，要是做工尋常些的，價格不會比銀子本身的重量多五成。

  嵌寶的那隻長命鎖，則開價十二兩銀子。

  按照夥計的介紹，這本不是本地銀匠的工藝，而是從廣州那邊進的貨，用的是外洋的鑲嵌工藝，才能做的這麼精細。

  見道痴對那嵌寶長命鎖有意，王琪忙勸道：「二郎，前面那個就挺不錯……五郎抓周，各家長輩多是要送長命鎖的，哪裡就能都戴上？心意到了就行。」

  王三郎也道：「是啊。是啊。二郎，前一個就很好。」

  道痴道：「不管五郎戴不戴，我總要挑個好的給他。」

  在講下去一兩銀子後，他以十一兩銀子的價格，將那嵌寶長命鎖買下。

  十一兩銀子，不是一筆小數目。道痴卻並不心疼，因為他曉得，自己這隻長命鎖不會「閒置」，只要自己送了，多半都會出現五郎身上。

  為了他出繼之事，十二房受了眾多非議，只要在眾人面前顯示他與十二房並沒有反目成仇，十二房待他這個出繼之子也多親近，才能早日驅散傳言。

  王楊氏是個聰明人，在知曉了外頭的算計後，相信她會儘快做出應對。

  買完長命鎖，想著自己明天下午就要回王府，七月末才能再出來，他又花二兩半銀子，買了一對金丁香耳墜，一對細細地金耳環。

  這下，真是惹得王琪側目。

  從銀樓出來，他搭著道痴的肩膀道：「闊綽了啊！老實說，哪裡淘換的銀子，這般大手大腳？仔細叔祖母不高興。」

  道痴不好提老和尚那邊，便道：「我生母留下的嫁妝里，有些銀錢。」

  王三郎低下頭，悄悄捏了捏自己的荷包。

  他的荷包里，金葉子、銀錠子都有，絕不止十幾兩銀子。雖說回安陸後，需要花銷的地方少了，可在南昌時，同窗好友出去吃酒聽戲，隨手花個十兩八兩都是尋常。

  到了自己弟弟這裡，花上幾兩銀子都要動用逝者所遺。

  王琪收了笑，對道痴道：「即便叔祖母沒有代你保管你生母的嫁妝，你也不要胡花。往後你考學也好，成家也好，需要用到銀錢的地方還多。再說，叔祖母是個節儉的人，自見不得長輩如此大手大腳。你給叔祖母與順娘姐姐添置東西，雖然是好意，可是若惹著老人家心裡不痛快，不就成了好心辦壞事？」

  這真是有些哥哥的做派。

  道痴點點頭，誠心誠意謝道：「謝謝七哥，弟弟記下了……」

  *

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