第三十章 寒門窘境度日艱
道痴想了想十二房那邊，只見了王崔氏一面，老太太到底是大腳還是小腳還真不清楚。王楊氏與王容娘母女兩個，前者行動之間有些「婀娜」，原還以為是古時女子就如此行走，現下想想，可不正是的裹腳後的行走不便麼？
王容娘麼？道痴確信，那一位應該沒裹腳，或者是裹腳後放了腳。雖說在人前溫柔嫻靜，可私下那一位露出的性子是颯爽大方，行動之間就帶了幾分幹練，絕對不是那種走路都需要人扶著的小腳女人。
這樣想著，道痴不由望向王寧氏，想著這老太太裹沒裹。
王寧氏見道痴看著自己，只當他到了新家怕生，笑得越發慈愛，對王順娘道：「二郎才來家裡，下晌多做兩道菜。」
王順娘笑著應下，起身出了道痴所在的東廂房，倒是也無需人攙扶，可行走之間還是有些不協調。畢竟這個家中，下人只有燕伯燕嬤嬤夫妻兩個，又都上了年歲。
聽王寧氏的意思，燕嬤嬤年歲漸大，體力不濟，如今家務廚房上的夥計，大半都落在順娘身上。
如此一來，讓道痴疑惑不解。連家務都要小姑娘親自操勞，自然不是當嬌小姐養的，又是祖孫幾個相依為命，老太太怎麼就狠心給孫女裹腳？
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這些話卻不是現下就好開口相問的，道痴站起身來，道：「祖母，孫兒去幫姐姐燒火。」
王寧氏倒是沒有提「君子遠庖廚」之類的教導，目光越發柔和：「燕嬤嬤給順娘打下手呢。二郎若是身上不乏，祖母帶你在家裡轉轉可好？」
沒錯，自過繼到外九房，道痴這個「四郎」就成了王小二，人稱「二郎」。
「嗯。」道痴點頭應下，並沒有說什麼「勞煩」之類的話，畢竟現下他是這個家的一份子，眼前這個老太太就是他的親人，無需那般客套。
王寧氏神情越發柔和，道痴上前一步，攙了王寧氏右邊胳膊。
王寧氏笑著嗔怪道：「不過是家裡走幾步，哪裡就用人攙了？」口中說著，卻是沒有推開道痴，任由他攙住。
因有道南牆隔著的緣故，院子裡甚是逼仄，環視院子裡建築，除了正房三間、左右廂房各兩間之外，在左右廂房與南牆之間，還有兩間小小耳房，東邊這間有煙筒，門前有水缸，顯然是廚房所在；西南角那間，估計是淨房。
正房與東西廂之間，各有一塊一丈見方的空地，東邊空地上有一眼水井，水井周圍的地上，開著幾壟菜地，種了幾色常見的菜蔬；西邊的空地上，圍著細竹編的籬笆，裡面養著七八隻雞。
當道痴攙著王寧氏站在籬笆外，雞群里的大公雞，便踩著楓葉步，昂首走出來，小孩巴掌大的雞冠一顫一顫，看著甚是威武。
道痴目不轉睛地看著大公雞，王寧氏則看著道痴，越看心下越滿意。
她是曉得道痴曾回過十二房的，早年十二房丁憂時，王寧氏也隨著族人登過門。同為族人，那邊是顯宦高門，自己不過是勉力過日子。
道痴即便聰敏，也不過是十來歲的孩子，一時受不得清貧也是人之常情。不想，這個孩子隨著自己過來，見了這小院子，並不寬敞的東廂，不曾露出半點挑剔與不滿。
自己沒有看錯，這個孩子不僅不是池中物，還是個性情坦蕩敦厚的。
內院這點地方，不過十幾步就轉了一圈，至於王寧氏所在正房，道痴剛進門時，便隨著王寧氏去看過了，並且在東屋牌位前上了香。…。
接著看的，就是前面的三間南房，一間是燕伯燕嬤嬤的住處，自然不用進去；另外兩間沒有隔斷，就是客廳。
六把椅子，一方兩圓三把小几，就將廳里空地占去大半。除了這些，牆上還掛著幾幅字畫，北窗下陳設一個條案，上面有一對膽瓶。這就是客廳的全部擺設。
沒等從南廳出來，便聽到叩門聲，而後是燕伯揚聲稟道：「老太太，東院兩位太太來了！」
說話功夫，燕伯已經開門放人，將人引往南廳。瞧著無需請示便帶人見來，顯然來人是極相熟的人家。
王寧氏低聲對道痴道：「東院住的是八房老太爺。」
來的是兩個中年婦人，穿著打扮差不多，只是一個四十多歲，一個年紀稍輕些。身上即便不是綾羅綢緞，可衣服料子也比王寧氏祖孫兩個的要好些，耳朵上帶著細細的金耳環，頭上插著銀簪子。
兩人一人手上提著一個一尺來長的小籃子，進了屋子，便對王寧氏屈膝，道了萬福，而後年長那個開口道：「今日嬸子得嗣孫，公公婆婆打發侄兒媳婦們過來給嬸子賀喜，這是家裡的一點心意，還請嬸子賞臉收下。」
另一個則是看著道痴，嘖嘖有聲道：「這般品貌，合該就是嬸子的親孫子，嬸子好福氣。」
兩個籃子上都罩著花布，實不看清裡頭到底是什麼。
王寧氏還在猶豫，那兩個婦人已經將東西放下，道：「今日嬸子這邊定有家宴，我們妯娌就不打擾了。公公說了，讓侄兒先歇兩日，過兩日我們那邊擺酒請嬸子與侄兒過去吃酒。」
王寧氏笑道：「如此，這禮老婆子就愧受了，過兩日老婆子帶孫子去給他伯祖父、伯祖母請安。」
妯娌兩個滿臉帶笑地走了，王寧氏自己提了個小籃子，剩下一個吩咐道痴提了，祖孫兩個又回到內院。
順娘包著頭髮，從廚房出來，帶了疑惑道：「祖母，方才嬤嬤說東院兩個伯娘來送禮？不年不節的，怎麼會過來走人情？」
王寧氏道：「今日是你弟弟來家的好日子，她們上門道賀又有什麼稀奇？」
順娘接過王寧氏手中的籃子，小聲道：「誰不曉得除了年節，八房從不露臉出來走人情。」
說話間，祖孫幾個進了正房。
正房中堂里擺著八仙桌，四周四把椅子。
祖孫幾個將小籃子放在八仙桌上，掀開上面的花布，一個裡面裝著雞蛋、臘肉、米糕，一個裡面是兩塊天青細布。
或許在旁人家這不算什麼，可對於外九房來說，這禮委實不算輕。
順娘沒有將東西取出來，而是看向王寧氏道：「祖母，這禮太重了，是不是要退回去？」
王寧氏搖頭道：「哪裡有將收下的禮再退回去的道理？收著，正好再給二郎添身新衣裳，過些日子再找個機會回禮便是。」
順娘看了看到道痴，笑眯眯地說道：「二郎身上這身這合身，再做要放出一寸來才好，正是長個子的時候。」
王寧氏笑著點點頭，而後對道痴道：「二郎，東院是正經日子人家，兒子媳婦都居家度日，鮮少在外頭走動串門。外人有說八老太爺吝嗇的，不過是眼氣他們家日子過得好。八老太爺雖然是半點虧也不吃的性子，可老人家行事有分寸，一輩子也沒有占過旁人便宜。今日之所以打發你兩個伯娘過來送禮，想必是因收了那九兩銀子有些不好意思的緣故。說起來，那也算是他們當得的，並不需對我家心虛。論起來外八房是咱們家最近的族親，走動起來，往後彼此有個守望也好。」…。
道痴點點頭，表示自己記下。這個八老太爺說白了，就是一毛不拔的性子，關門過日子，連族裡的人情走動也很少，不過卻從不占人便宜，今天雖收下了九兩銀子，可是老爺子心裡不安生，這才有了接下來的人情走動，不僅打發媳婦送來四色禮，還主動邀請他們過去吃飯。
順娘在旁聽著，已經白了臉，道：「祖母給了八伯祖家九兩銀子？那是不是還有族中與十叔祖那邊？」
王寧氏點點頭，道：「若非如此，還不知十房那邊會怎麼歪纏。就為了斷了他們的心思，這銀錢也不能省下。」
順娘長吁了一口氣，強笑道：「祖母說的正是，這銀子當花呢，要不別指望能安生。」說罷，起身道：「孫女去廚房看看菜燒得了沒。」
說罷，順娘便匆匆忙忙地出了正房。
道痴看出來，這丫頭是被「二十七兩」的巨債給嚇到。
今日回城前，道痴已經聽王珍提了一嘴，外九房沒有勞力，那十二畝地只能租出去，一年的出產不過十幾石稻米，並不夠主僕四人嚼用，平素還要靠祖孫兩個做針線來貼補生計。這也是因王寧氏為人厚道的緣故，即便日子窘迫，也養著兩個積年老僕，換做其他不厚道的人家，為了省下嚼用，怕是早就將燕伯、燕嬤嬤老兩口低價賣了，或者是攆出去。
這次宗房主動借銀子給王寧氏，王寧氏也只是道了謝，簽了字據，沒有提還銀子的日期，想來也是心無餘力的緣故。
道痴心裡嘆了一口氣，他可不願因自己的緣故，使得眼前這個好強的老太太心裡憋屈，使得順娘那個小丫頭愁眉苦臉。他從袖口中摸出一個小布包，雙手送到王寧氏跟前，道：「祖母，這是孫兒下山前大師父所贈，您收著，兌銀子貼補家用……」
聽道痴提及「兌銀」，王寧氏拿起布包，就覺得手心沉甸甸的，打開一看，裡面厚厚地一迭金葉子，足有十來兩重。
王寧氏雖有些驚訝，可很快就平靜下來，深深地看了道痴一眼，道：「我替二郎收著，做讀書上花銷。」
道痴搖頭道：「還是貼補貼補家裡，省的姐姐提心弔膽，另外也當讓姐姐好生歇歇，我瞧著姐姐的眼睛不大好，是不是請大夫開兩方藥調理調理？」
祖孫兩個誰都沒提還宗房二十七兩銀子之事，看來都是通世情的人，曉得對宗房來說，那筆銀錢欠著比還上更讓宗房滿意。宗房主動援手，借了銀子給外九房，不是為了做外九房的債主，而是賣人情給道痴。
順娘眼下發青，看人的時候，眼睛有些眯縫，按照後世說法，小丫頭怕是近視了。在後世不過是一副眼鏡的事，在這個時候可不算小事，道痴才主動提及。
王寧氏聞言，已是紅了眼圈，啞聲道：「是老婆子拖累了你姐姐，是老婆子無用。」
道痴道：「有了孫兒，祖母與姐姐都可以歇歇了……」。
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