第三二五章 女皇密令

  第一條，出任「調人」，在意料之中。

  第二條，充任「護衛」，對此，阿禮國本來並沒有十足十的把握，以為多費口舌、反覆折衝是免不了的，既想到「上頭」如此痛快，其中的兩個細節，更是頗出乎意料。

  一個是「一定數量」。

  關親王要求的「護衛艦」的數量，是「兩到三條」，「一定數量」這個表述，意味著，可在中方的要求的基礎上，「視乎實際需要」，「適當上調」，甚至「不設上限」。

  如果這個「實際需要」，僅僅是將中國運兵船安全護送到長崎碼頭，那麼，「兩到三條」，應該就足敷所需了。

  除非，「實際需要」不止於此。

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  事實上，「實際需要」確實不止於此。

  第二個細節——「護衛」任務持續的時間，說明了這一點——「應一直持續至日本國內局勢基本平穩、或中法戰爭結束為止」。

  關親王並未就「護衛」的時間提出明確的要求，則其最低要求就是迄於增援部隊登陸為止了。

  不過，因為薩摩藩在九州島，江戶和京都在本州島，彼此一水懸隔，中國軍隊若欲有進一步的行動，不論由九州而本州，還是由本州而九州，都不能沒有海軍的支持，如果英國的「護衛」工作迄於增援部隊登陸即止的話，中國軍隊的活動能力——也即威懾能力，將大打折扣。

  「上頭」的這個決定，意味著，英國對於日本內部「紛爭」的「調停」，不是真正中立、持平的，而是左一方，右一方。

  其所左者，自然就是「護衛」的對象，那麼，其所右者呢？

  第三條，叫薩摩藩海軍中的英國教習，「暫時離開薩摩藩海軍，直至『中國艦隊』完成對中國援日部隊的『護衛』任務」——這一條，完全出乎阿禮國的意外！「其所右者」，呼之欲出——甚至，擺明車馬了！

  第四條，好像怕這個車馬擺的不夠明白似的，「若『護衛』的對象以及護衛艦隊本身，受到來自任何方面的攻擊，護衛艦隊都將予以堅決的反擊」——

  嘿！

  還需要說的再明白些嗎？

  這份電文，意味著大英帝國的東亞政策，發生了重大調整！

  阿禮國的心跳，微微的加快了，他定了定神，繼續看了下去。

  下面是對這種「調整」的解釋。

  「女王陛下諭，即不論法、俄諸事，單以一蘇伊士運河論，其重要性，便十倍於一日本、百倍於薩摩一藩矣！」

  「蘇伊士運河之得失，關係大英帝國氣運之消長，天賜不予，反受其咎！」

  可是，中法之爭，中國如果失敗，就無法向埃及要求蘇伊士運河的股份；而中國拿不到股份，英國就無法分潤，因此，「必以保證中國對法戰爭勝利為第一要務！」

  「以目下情形觀之，中國並無兩線作戰之能力，日本生亂，中國若不得不救，必極大影響其對法戰爭之勝算」，因此，「薩摩藩此刻發難，挑戰日本中央政府，即輾轉損害大英帝國之最核心利益，斷乎不容！」

  女王陛下擔心有臣下不明大勢，囿於部門利益，在中、日、薩的問題上，做無謂的爭執，不但破壞盟友之間的信任，更可能浪費寶貴時間，「使大亂未能敉於既萌」，則「貽誤之深，不可勝言！」

  因此，乃召見首相、外交大臣、第一海務大臣等，直接予以諭示。

  看到這兒，阿禮國腦海中不由跳出四個字來，「聖明灼照！」

  同時，亦不由暗叫，「慚愧！」

  事實上，蘇伊士運河正是他的「首倡」——他是駐華公使，蘇伊士的事情，關親王是跟他說的嘛！可是，在考慮是否接受關親王的兩個要求的時候，不曉得為什麼，竟然沒有把蘇伊士運河擺到第一位？

  哎，仔細想想，還真就是女王陛下所說的，「囿於部門利益」，以致「不明大勢」了！

  當然，阿禮國屬於「親中派」，他的「囿於部門利益」，本應更加偏向中國，可是，由己度人，認為「親薩派」對關親王的要求，必然予以反對，因此，對是否接受關親王的要求，又該趁機對中方提出什麼條件，便猶豫不決了。

  這，也算是另一種形式的「囿於部門利益」。

  出發點既有了偏差，整個盤子，又異常的複雜——同時牽扯中、英、法、幕、薩，甚至還有俄羅斯——結果，就想的亂了！

  而女王陛下一下子就抓住了問題之要害，提綱挈領，由此及彼，擘畫歷歷，這個——

  果然聖明天縱啊！

  得此明君，真正是大英帝國之幸！

  阿禮國發了一小會兒的怔，輕輕透了口氣，繼續看了下去。

  對於中、英即將開展的對俄密約的談判，女王陛下也有諭示：

  儘量為大英帝國爭取更好的合作條件，是必要的，可是，一定要注意三點——

  一，不要「市恩賈義」。

  即，「不要將英國在日本對中國的支持同中英兩國在對俄密約中的義務、權利聯繫起來」，「更不可給中方尤其是關親王本人以英方以此支持為籌碼、乃至為要挾之印象和誤會」。

  二，中國正全力於對法的戰事，此時展開對俄密約之談判，雖有必要，但務必留意，不要因此談判而對相關戰事產生任何負面影響，一切一切，「總以保證中國對法戰爭勝利為第一要務。」

  三，中法戰爭，「我雖對中國之勝利抱有信心，但畢竟勝負未分，戰後之格局，目下言之，到底為時尚早」，因此，不必對中國提出過高、過多不切實際的要求。

  阿禮國再次暗叫，「慚愧！」

  他確實想著「市恩賈義」，「要挾」雖不至於，但「籌碼」的算盤，一定是打了的；可是，對比女王陛下的高屋建瓴，自己就太小家子氣了！

  最重要的是，如此行事，確實有可能招致中方的反感甚至憤怒，就算礙於形勢，中方對英方的相關要求，暫時不能不曲從，但兩國之間的互信，必然會受到破壞，將來的合作，也可能埋下隱患。

  則撿了芝麻、丟了西瓜，得不償失！

  確實，一切一切，「總以保證中國對法戰爭勝利為第一要務」——這場仗打不贏，別的都無從說起了！

  還是那句話：聖明天縱，不能不欽服啊！

  阿禮國對聖諭唯一持「保留意見」的，是女王陛下明顯對中國的勝利的信心，不算如何堅強，不過，這也很好理解，她又沒有見過軒軍，關於這支部隊的一切，都是來自於臣下的報告，看法相對保守，也是很自然的嘛！

  看過「公文」了，阿禮國心情愉悅舒暢，打開了亞特伍德給他的「私信」。

  亞特伍德說，接到阿禮國的電報後，古丹雷頗為猶豫，是他建議古丹雷、狄克多不要在外交部、海軍部內部進行討論，而應直接上呈女王陛下，請求聖裁。

  而女王陛下之所以迅速做出相關諭示，固然是因為「聖明天縱」——嗯，阿禮國想，同俺的想法兒一樣啊——同時，應該也有一定的個人情感的因素在裡頭——這是因為露易絲公主的關係。

  咦，露易絲公主？

  啥意思？

  維多利亞公主、露易絲公主姊妹，剛剛回到倫敦——因為路線安排的關係，維多利亞公主是先到娘家，再回夫家——難道，關親王追了一封電報過去，因露易絲公主而向女王陛下進言？

  如是，這兩位，在中國的時候，可是處的挺好啊！

  如是，俺的那個露易絲公主外嫁的大計，是否就——

  嘿嘿！

  可是，露易絲公主才十八歲，在這種國家大政上頭，女王陛下居然會聽取一個小女孩兒的意見？

  這可是從來沒有過的事情啊！

  一邊兒轉著念頭，一邊兒看了下去。

  原來，事情並不是阿禮國想像的那樣，可是，卻更加令人震動。

  *

  （還有更新耶）