第一章 騰騰位子
誰都沒有想到——包括躊躇滿志的關卓凡——年關歲晚，直隸境內，近畿之地，出了個天大的亂子。
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一個叫做張六的鹽梟，滄州人，在年二十八那天，突然起事，以鹽民為主力，裹挾數千之眾，從滄州一路向北，過霸州，抵固安，直逼京畿之地。
大伙兒剛剛從兩個潑天大案中醒過味兒來，一方面盯著新鮮出爐的樞府，猛打自個兒的小主意；一方面正熱熱鬧鬧地準備過年呢——哪兒能料到這一出？！
直隸總督衙門一早就封了印，這下子手忙腳亂，劉長佑緊急視事，飛檄調集各鎮綠營阻截。但事出倉促，各鎮混頭脹腦，兵不知將，將不知兵，一敗於滄州，再敗於霸州，眼睜睜看著亂民長驅而北，過了保定，直撲近畿的固安。
說明一下，直隸的綠營，尚未由軒軍整編。關卓凡原先的計劃，各省之中，直隸綠營的整編，要放到最後一個。
豐臺大營右提督吳建瀛部奉命出動，一路急行軍，在固安城下截住了亂民。亂民一戰大潰，掉頭南逃，又於大清河北岸，被自天津大本營西出的軒軍姜德部截住。
逃到大清河的亂民尚有兩千餘人，不少人有心投降，但吳、姜二將，收到關卓凡密令：不准受降。結果吳、姜二部南北夾擊，兩千亂民，屠戮無遺。大清河血水染紅，為之滯流。張六重傷被擒，枷送北京。凌遲處死。
這場大亂子，倏起倏滅，可留下的首尾，就「一匹布那麼長」了。
前文說過，英翰給關卓凡發電報，說他整頓安徽鹽務，致招李世忠之忌恨——這是英翰吹牛；但張六之亂，卻實實在在。是因劉長佑整頓長蘆鹽法而起。
長蘆是滄州的一個鎮子，前明在此設「都轉運鹽使司」，前冠以「長蘆」之名，統管直隸全境的鹽務。到了清朝，鹽轉運使移駐天津，不過，「長蘆」的名號不變。
長蘆鹽場分布在直隸渤海沿岸。南起黃驊。北至山海關，綿延數百里，合鹽田兩百餘萬畝，乃是中國最大的鹽場之一。
鹽是國計民生之要害，鹽務之流弊，曷勝言哉？劉長佑是個實心任事的，認為大亂已平，應該著手整頓鹽法了。他自認小心謹慎。沒有操之過切，怎麼想的到，捅出了這麼個天大的簍子？
這個年，沒人能過得好了，包括紫禁城內的兩宮皇太后。
收到首逆就擒、余賊盡數軫滅的報捷摺子，兩個女人終於大大鬆了口氣。
「唉，還是虧了他！」
母后皇太后聽聖母皇太后「講」過了奏摺，不由輕輕按了按自己的心口，舒了口氣。滿面笑容地說道。
這個「他」是誰，不言可喻。
慈禧卻皺起了眉頭：「這樣子可不行啊！」
慈安愕然：「什麼不行？」
慈禧點了點摺子。說道：「姐姐你看，直隸那幫子綠營。都不曉得幹什麼吃的！張六也不是什麼真正了不起的大賊，居然一敗再敗，死活攔不住人家！軒軍是野戰部隊，難道殺什麼雞都要用這把宰牛刀？中國這麼大，軒軍就算三頭六臂，忙得過來嗎？」
慈安想了一想，說道：「你說得對。不過，綠營也有打得好的，山東的綠營就不錯啊——我記得，那個什麼……黃什麼山『教案』，不就是山東綠營自個兒打的嗎？」
「是『黃崖山教案』——山東的綠營改編過了，直隸的綠營還沒有改編。」
「啊！怪不得，那可得趕快了！」
「趕快」，當然是要「趕快改編直隸的綠營」。
「這個事兒，我問過他，他說，按照原擬好的章程，直隸的綠營，是放到最後一個改編的。」
慈安又愕然了：「那是為什麼呢？」
「說是什麼『京畿重地，須謹慎行事』——其實，不過是避忌罷了。」
「唉，這個人……真是的！跟咱們姐倆兒，他有什麼好避忌的？難道，咱倆還信不過他？」
「正是！可得好好兒的說他兩句，叫他先辦了直隸綠營的改編！不然，再出點兒什麼么蛾子，覺都睡不好！」
「是。不過，你的話也別太重了。」
慈禧微微一笑，說道：「姐姐放心，他頂得住的。」
隨即沉吟了一下，說道：「咱們拿劉長佑怎麼辦呢？」
激起變亂於先，應對無方於後，是必定要給處分的。
這可就難住慈安了。
過了一小會兒，慈安突然沒頭沒腦地說了一句：「這個仗，好像……殺得很厲害的樣子？」
慈禧微微一愣，隨即驚異地看了慈安一眼：喲，你別說，這個姐姐看著笨笨的，這句話聽起來沒頭沒腦的——可是卻一下子就說到了點子上！
慈禧鄭重地點了點頭，說道：「死無孑類！這個不像黃崖山教案——那個是人家不肯投降，這一次，是咱們不受降！我曉得他的意思：殺怕這幫鹽狗子！他和下邊兒的人，是鐵了心腸，要整頓鹽務了！」
慈安臉上露出不忍的神色，過了片刻，輕輕嘆了口氣，低聲說道：「唉，辦個事兒，也真是不容易。」
慈禧卻是神色平靜，說道：「這叫『霹靂手段，菩薩心腸』！這一次死的人多點兒，以後就不用死人了——通前徹後算起來，還是少死了人的。」
這個大簍子是整頓鹽務捅出來的，整頓鹽務又是朝廷既定的章程，如此一來，肯定就不好重處劉長佑了。
慈安搖了搖頭，說道：「我可想不出來該怎麼辦了。」
慈禧也搖了搖頭，說道：「我也說不好——還是先跟他商量一下再說吧。」
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兩宮皇太后覺得為難的事兒，於關卓凡來說，卻是求之不得的天賜良機。
關卓凡一早就想把劉長佑從直隸總督的位子上搬開了。
劉長佑實心任事，清廉自守，和關卓凡個人的關係也不錯。不過，他偏於保守，對洋務的興趣十分有限。關卓凡推行洋務的思路，已經由獨重沿海、迴避京城，變為「改換頭腦」了。直隸乃天子腳下，「改換頭腦」能否成功，直隸總督的配合是很關鍵的，這個意義上，劉長佑不是直隸總督的最佳人選。
此其一。
其二，也是更重要的：關卓凡要劉長佑給一個人騰騰位子。
誰呢？曾國藩。
*(未 完待續 ~^~)
（還有更新耶）