第五章 浪子回頭,迷途知返
當晚,大雪紛飛,又是一場嚴寒。
渭水縣旱橋一帶,貧苦百姓居所。
遊方街上,一座掛著白帆的破落門戶前,素白覆裹,顯得淒涼。
這兩日,不少百姓在這門前駐足。
一來是因為這門戶已空了二十來年,如今重新住進了人,自然引得鄰里街坊觀望。
二來則是想要看看這旱橋遠近聞名的鞋匠,究竟如何落魄了——前些年,老鞋匠生意好得很,自然攢了些錢財,搬到了有錢富貴人家才住得起的天橋一帶。可惜了,兒不爭氣,進那通寶賭坊敗光了家財,連那天橋一帶小宅都賣了,不得不搬回這旱橋一帶的祖宅。
三來,自然是老鞋匠被氣得一命嗚呼,這宅邸幾日裡都是哀樂環繞,也吸引了一些看熱鬧的百姓們。
二更時分,大雪飛揚,街巷之上,打更人與挑糞夫碰面,一通閒聊,將這幾日鞋匠一家的變化,淺淺道來。
可他們走過之後,都不知曉的是,就在這破落宅邸之外,一條胡同小道里。
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一道身影,已經將這幾句閒談盡數聽了去。
那大雪中,身影站在巷子陰暗處,無聲無息,仿若死物一般。在打更人與挑糞夫相錯遠去後,他方才悄無聲息地走回來。
那模樣明明看著像個幾十的佝僂老頭兒,踩在鬆軟的雪地上,卻沒有留下一丁點兒痕跡。
十分詭異。
身影來到鞋匠一家的破落門戶前,往牆上輕輕一蹬,便仿若沒有重量一般,隨寒風而起,落進院落里,悄無聲息。
門戶中,房間裡。
一方臉青年安頓好剛剛入睡下的老嫗,轉身輕輕關上房門,拐進了另一間小屋。
屋內,用作靈堂的痕跡還未完全撤去,錢紙散落,香灰堆積,幾盞搖晃的油燈閃爍,帶來絲絲暖意。
牆上,掛著老鞋匠清瘦的遺像。
牆根,擺了張老舊木床。
方臉青年來到床前,從枕頭下取出一個布包,感受到裡邊兒破碎銀子冷硬的觸感。
沉默之間,他似乎也因為白日送老鞋匠上山而累得不輕,躺下來,緊緊抱著布包,裹著被褥,睡了。
半夢半醒之間,不知是因為天氣嚴寒,還是心頭苦悶,方臉青年猛地一個噴嚏!
阿嚏!
他抽了抽鼻子,翻了個身,正準備繼續入睡。
卻突然聽得砰的一聲脆響!
像是什麼重物砸在地上的聲音!
方臉青年猛然一驚,醒了過來,點燃油燈。
卻見正是頭頂上老爺子的遺像,不知是不是因為風大雪急,落在了地上。
方臉青年爬出被窩,撿起遺像,嘆了口氣,嘴上叨叨,
「爹,是兒對不起您。」
「但您放心,兒已經借了不少,明日再找周員外兒子借點就夠了。」
「他和兒關係好,定然不會吝嗇。」
「等借了錢,兒就再去那通寶賭坊,把輸掉的,都贏回來!」
「到時候兒帶娘搬回天橋,再將您的墳遷到那明月陵上去,您放心好了!」
說話之間,一股寒風從窗外卷進來,吹滅油燈!
方臉青年不由激靈靈打了一個寒顫,顫巍巍伸手,抹著黑,將老鞋匠的遺像掛了上去。
正準備鑽會被窩兒去睡。
卻突然聽見耳邊有人兒說話!
「掛反了!」
方臉青年一愣,在黑暗中摸索著遺像,果然感覺不對,確實掛反了。
這可是大不敬!
他將其重新擺正以後,下意識脫口而出,「謝謝啊!」
但話音剛落,一股無法形容的森寒之意,便從他心尖兒上滲出,一個眨眼就竄遍了四肢百骸,五臟六腑!
嚇得渾身僵硬!兩股戰戰!
這深更半夜,破落門戶里就只有他和他老娘。
並且為了不讓他老娘發現自己又找人借了錢準備再去通寶賭坊,他還將這房間的門栓栓上了。
也就是說,這個點兒,這房裡,應該就只有他一個人才對!
既然如此,方才又是誰在出聲?!
想到這兒,方臉青年只感覺渾身鮮血,盡數凍住了。
無盡冰寒!
更何況,那聲「掛反了」,怎麼聽,怎麼耳熟?
咋那麼像他那死了的老爹呢?
「你還要去賭?」
又一聲幽冷的問話,迴蕩在方臉青年耳邊,讓他整個人又是一個寒顫!
仿佛結了霜的木頭那樣,他僵硬地轉過頭來,借著窗外白雪反射的淡淡光暈,方臉青年只看見一道佝僂身影,站在他身後。
臉色青白,毫無血色,瞳孔漆黑,攝人心魄,那布滿褶子的老臉,陰森可怖!
不能是今兒白日裡才下葬了的老鞋匠麼?
「爹……爹?」方臉青年整個人直接傻掉,顫抖著出聲!
「逆子!你還敢去賭?」那鬼影再度出聲,又怒又冷,仿佛從幽冥之地傳來!
「爹!爹!我不敢了!我再也不敢了!」方臉青年嚇得頭皮發麻,雙腿之間,熱氣涌動,竟是失了禁!
他本就對老鞋匠的死心有愧疚,如今屍首下葬,又逢如此詭事,怎能不驚!
但那鬼影,卻不聽他多說,仿若瞬移一般,突然衝到他跟前不足一寸!
那青白鬼臉,猩紅長舌,就要觸碰到方臉青年的鼻尖!
「逆子,你若是再敢去賭,爹就帶你一起走,省得將你娘也氣死了去!」
無比森寒之聲,迴蕩耳邊,讓那方臉青年一瞬間失去了任何思考能力。
只能雙眼緊閉,不住點頭!
「爹!孩兒不敢了!」
「孩兒不敢了!」
「孩兒明天就把所有借來的錢財都還了!」
「爹!孩兒錯了!」
「……」
方臉青年只是一凡夫俗子,哪兒遇見過這般陰神鬼物,不由嚇得那叫一個歇斯底里,響徹遊蕩街!
他不知喊了多久,直到那股森寒之意,完全消退,方才敢睜開眼來!
卻見眼前,空無一物。
整個人,癱軟在地!
只剩門外,他老娘擔憂的拍門聲音!
.
.
翌日,大雪停歇,金雞破曉。
天還蒙蒙亮,遊方街上,一個個百姓便聚在老鞋匠的破落門戶前,指指點點。
原來昨夜,方臉青年驚嚇之際,聲音太大,驚醒左鄰右舍。
這一大早,鞋匠鬧鬼一事兒,便傳遍了小半個遊方街。
這些窮苦百姓,怎會錯過這般熱鬧,在趕集做工前,紛紛來一探究竟。
卻見鞋匠家門一開,裹得嚴嚴實實的方臉青年就拎著原本用來當賭資的借來的銀子,挨家挨戶敲開了債主的門,盡數歸還。
哪怕中途路過那通寶賭坊,也不敢多看一眼!
而後,歇了幾天後,方臉青年仿佛變了個人,從他娘那兒拿到了他爹留下的製鞋修鞋的手記,從此經營,再不提那賭博之事。
至於那一晚究竟發生了什麼,方臉青年從未與任何人提起。
只是大伙兒從他一夜之間的變化,還有那歇斯底里的驚恐喊聲,多多少少都猜到了些端倪。
至於這故事,口口相傳之間,也被天橋下那些說書人加以潤色,放大其中靈異之處,當作故事,講給過往茶客們聽了。
這一段兒,名字就叫,浪子回頭,迷途知返。
.
當然,這些都是後話了。
以紙人紙馬之術,扎出老鞋匠鬼魂的余琛,在嚇完方臉青年後,就將紙人一收,頂著大雪,回了清風陵。
——他如今的精神,還無法做到人在陵上,操控縣城裡的紙人。
所以當晚,鬼魂的紙人兒趁方臉青年安頓他老母的空檔潛進他房裡的時候,余琛就在遊方街角,操控紙人。
對著那方臉青年一通嚇唬後,他就收了紙人,在看熱鬧的百姓聚集前,事了拂衣去。
這,就是余琛想到的法子。
他和那方臉青年無親無故,對方自然不可能聽他的勸,更何況他爹娘肯定也勸過他無數次了。
要真正想讓這浪子回頭,迷途知返,就要下狠藥!
而現在的余琛,文不能文,武不能武,自然只有依靠著紙人奇術,化作鞋匠鬼魂,給那方臉青年一個畢生難忘的教訓——讓他以後一想到賭,腦子裡就想到他家老爺子那張鬼臉。
雖然挨了晚上的凍,回到清風陵鑽進被子裡一個時辰才緩過來。
但余琛心頭,卻相當舒坦。
一來,自然是因為那方臉青年不再沾賭,算是救了一個家庭,也算行善積德。
二來,自然就是那度人經許諾的好處了。
先前,僅憑紙人紙馬之術,他就嚇瘋了刀臉大壯這樣的潑皮無賴,又讓固執到死了老爹都還要去賭的方臉青年浪子回頭。
這一切歸根結底,都是靠了那度人經給的好處。
如今,又一枚遺願完成,度人經又會給予他什麼呢?