第861章：永不停歇
孔明，作為三國時期的一個重要人物，在中國人心中有著重要的地位，哪怕就是不會寫字讀書的老百姓很多都知道這個人——從說書先生的口中知道的。
要說評書先生口中的諸葛孔明，基本上就是一個「先知」型人物，圍繞其流傳下來的故事，真真假假難以分辨，而其中一個最為著名的，就是孔明燈。
關於孔明燈的由來，在方傑印象當中是有兩種說法，在一種說法當中，孔明燈是因為當年諸葛孔明被被司馬懿率領大軍圍困在平陽，全軍上下束手無策之際，諸葛孔明忽然想出一條妙計，他算準風向，命人拿來白紙千張，糊成無數個燈籠，再利用煙霧向上的引力帶著它們升空，一個個小小的燈籠升起的同時，他又讓營內的士兵高呼：
「諸葛先生坐著天燈突圍啦!」
「諸葛先生坐著天燈突圍啦!」
「諸葛先生坐著天燈突圍啦!」
因為呼聲震天，加上晚上視線不明，引的那司馬懿信以為真，遂帶著兵馬向天燈的方向追趕，最終諸葛孔明得以脫險。於是後世就稱這種燈籠為「孔明燈」。
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而另外一種說法呢，則是將孔明燈的出世時間大大延後，到了五代時期，有一個叫做莘七娘的女中豪傑，她隨丈夫在福建打仗，因為覺得用傳令兵傳令不方便，所以就嘗試曾用竹篾紮成方架，糊上紙，做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，燈就靠熱空氣飛上天空，藉此來傳達命令和聯絡信號。
這種燈籠的外形像戲劇中諸葛孔明戴的帽子，所以人們就將其稱為孔明燈，而且就這樣流傳下來。
不管是孔明燈的發明究竟是哪一個版本，對於方傑來說都不重要，因為方傑並不是要製作孔明燈，在有了無線電通訊之後，已經用不著孔明燈來傳遞命令或者是聯絡友軍，方傑僅僅只是取了孔明燈的原理，在盡力拓展海上戰鬥力量的同時，方傑又將眼光方向了天空。
天空，一直都是人類的禁區。
在這個時代，哪怕就是瘋狂發展科技的歐洲，也沒有任何一種人造器械能夠真正的將人載到空中。
生產力決定一切，哪怕就是集團已經掌握了諸多的「黑科技」，方傑也沒用指望能夠在短時間內製造出真正能夠做到「高空、高速」的浮空器械。之所以將第一個研發的空中設備確定為熱氣球，就是因為熱氣球這玩意兒原理簡單，製作起來並不麻煩。
不過孔明計劃的最終目標並不是熱氣球。雖然熱氣球有這樣那樣的優點，但是從任何一個角度來說，熱氣球都不能算是一個真正合格的交通工具，甚至都不能算是一個「工具」，只能算是一個「玩具」。
方傑給研究院的指示，是通過研究熱氣球從而直接開發熱氣球的下一代產品，飛艇。
歷史上飛艇是在十八世紀，基本上也就是跟熱氣球同一個時代的出現的。初代熱氣球燃燒的是枯草這些東西來獲得熱氣，而人類歷史上第一艘飛艇則是直接使用了的氫氣。因為體積龐大的原因，所以人類的第一艘飛艇就擁有超過一噸重量的升力，相比熱氣球來說，能夠運載的重量更大。
只不過歷史上飛艇的發展還是經歷了一些困難，尤其是當飛艇在升空之後，其氣囊當中的氣體會因為外界的氣壓變化而出現膨脹，甚至到直接破壞氣囊壁的危險程度。最開始人們為了解決這個難題，都是在氣囊上安裝一個可以打開的放氣閥門。
可是一旦將氣囊裡面的氣體放掉之後，飛艇就會開始下降，而且這種下降是不可逆的，無法重新回到原本的高度，這就達不到遠程飛行的目的了。
好在人類的智慧是無窮的。在十八世紀，法國的查理教授和羅伯特兄弟改變了飛艇的氣囊結構，在大氣囊的中間安放了一個小氣囊，這個帶個閥門的小氣囊裡面裝的不是氫氣或者氦氣，而是空氣。
當飛艇上升到一定高度，氣囊內的氣壓增加的時候，就可以打開中央那個小氣囊的閥門，將裡面的空氣放出來，如此一來大氣囊的壓力將小氣囊擠壓，分散，從而避免了漲破的危險，這種技術被稱為是「空氣房」。
空氣房這個技術雖然是在十九世紀發明出來，但是直到方傑穿越之前，絕大多數飛艇都還是在使用，證明這個技術是非常成熟的，也是解決問題最簡單的方式。
方傑在臨走之前，基本上將他所知道的，關於熱氣球的所有資料都扔給了研究院，但是也叮囑他們千萬不要盲目的追求研發速度，首先要解決飛艇和熱氣球外皮材料的問題，然後才是低密度氣體的問題，至於說最後，關於飛艇的動力問題，則是需要整個研究院各個部門一起來通力解決。
不管是飛艇還是熱氣球，在這個時代都絕對是劃時代的產品，這兩樣東西若是能夠被順利「發明」出來，將會給這個世界帶來極大的改變。
譬如說熱氣球，如果能夠順利的製造出長時間浮空的系留熱氣球，那麼就等於是多出來一個可以高空偵查的平台，一百米左右的熱氣球，可以讓領航員或者是港口軍隊提前一個小時發現敵人的蹤跡，也可以用來監控更大的海域。
畢竟這個時代想要修建一百米高的建築物，技術上或許能夠達到，但是成本卻會無比的高昂，更不可能跟隨艦隊行動。可是熱氣球就不同了，哪怕就是收攏熱氣球過於麻煩，在戰爭當中熱氣球可能是一次性使用然後就被銷毀，但這樣的成本跟一場戰爭的勝敗相比就微不足道了。
相對來說，艦隊攜帶熱氣球會比寫點飛艇要容易的多，飛艇和熱氣球在功能上也有巨大的區別。
在方傑看來，研發飛艇的主要目的還是為了快速交通。
哪怕在後世，人類擁有了飛機之後，已經完全看不上飛艇那「蝸牛」一般的速度，但即便是飛艇這種「蝸牛」般的速度，跟在目前這個世界的交通工具相比，仍舊是極快的。歷史上，人類製造的，用作為交通工具的大型、超大型飛艇的飛行速度最高可以達到兩百公里每小時左右，而水面艦艇想要達到這個速度幾乎是不可能的。
換而言之，即便以目前集團所掌握的科技，製造出來的飛艇不可能跟後世相提並論，但其巡航時候的速度仍舊會遠遠超過現在所有的交通工具。
更重要的是，飛艇這種交通工具沒有道路要求，對於場地的要求也非常的低，不像飛機那樣需要嚴格的跑道以及縝密的指揮系統。
如果說集團能夠研製出符合方傑要求的飛艇，並且能夠將單個飛艇的造價降低到可以接受的程度，說不定從某天開始，集團的高級管理人員就可以擁有一種更為快捷的交通方式，譬如說從呂宋到南都，所需要的時間就不再是用「天」作為單位，而是以小時作為單位。
誠然，飛艇這種交通工具有這樣那樣的隱患，但乘坐船隻在海上航行難道就沒有風險了麼？再說了，只要做好萬全的準備，譬如配備降落傘之類的，方傑相信是可以將風險降低到最小程度。
只不過這些都還是未知數，方傑雖然能夠拿出他所知道的，後世的那些飛艇的詳細資料，但因為時代不同，很多材料或者是技術集團並沒有掌握，需要找到適合的替代品，這些繁雜的事情就需要研究院裡的那些研究員們來完成，究竟什麼時候能夠成功，哪怕就是方傑都沒法確定。
不過有一點方傑很清楚，想要飛艇達到真正實用的階段，就離不開內燃機。
蒸汽機雖然能夠產生巨大的力量，但無論是結構還是體型都不適合用在精巧的機械身上，想要賦予那些精巧機械動力，內燃機或者說燃油發動機無疑是最適合的。當然，後世人們更傾向使用電動機，但電池技術遠遠不是方傑目前可以企及的。
哪怕是在後世，對於電池的研究在方傑穿越的時候仍舊方興未艾，以聚合物鋰電池為代表的電池技術，還遠遠沒有滿足人類對電力儲存的需求。
光是一個鋰電池就不是目前可以展開的研究，所以方傑壓根就沒有考慮過電動機的問題，而是讓研究院動力研究所認真研發燃油發動機。
好在這個時代人類已經可以開採石油了，而且一些地方的人也都開始認識和使用石油，尤其是在波斯灣和東地中海一代，石油的開採早就是一種成熟的技術，而方傑需要研究院研究的，是石油的冶煉問題。
經過冶煉的石油，在用途上會更加精確，對於燃油發動機來說也更加友好，只不過目前集團對於石油的冶煉技術還處於十分基礎的階段，估計還要過很長一段時間，才能進入實用化。
這些事情統統都是急不來的，方傑也的確不是很著急，反正目前集團的科技樹已經遠遠領先於世界，即便是現在停下來，估計歐洲六國也需要三十年甚至更長的時間，才能跟上集團的步伐。
集團會停下對科技的追求麼？
顯然這是不可能的，至少在方傑擔任董事長的階段，這個腳步永不停歇。
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