第573章：敲詐

  「這是敲詐，敲詐!」

  聽完瑟琳娜的陳述，老查理已經快要瘋了，面色漲紅就像是一顆半熟的蘋果，好吧，這樣形容或許有些個不妥，但瑟琳娜也是第一次看見有老頭能夠將面紅筋漲演繹到如此生動活潑的程度。

  至於說老查理這番出演內心戲究竟是怎樣的，恐怕也就只他自己才清楚，反正不管他自己信不信，伊莉莎白和瑟琳娜都不會信，一個大家族的掌舵者搖身一變成為一個歇斯底里的精神病患者？算了吧，那是不存在的。

  「說說你看法吧，身為貴族我們需要保持自身的優雅，隨時隨地。」

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  這人啊，總是喜歡有兩套標準來要求自己，就好像伊莉莎白此時，淡淡雅雅的開口，清清明明的嗓音，當真是很有貴族風範了，可她在凱旋號上的時候嘛，好像也跟瑟琳娜沒多大的區別。

  但她就是要求老查理——不要鬧了，消停點，咱們說正事兒呢。你就直說吧，你打算賠多少，反正我們不一定聽，你說玩玩，我們就聽著玩玩。

  「我們可以為小查理的錯誤承認三萬，不，兩萬英鎊的賠償，不能再多了！」老查理果然只是在裝瘋，當伊莉莎白說完之後他立馬就有了決定，看來他並不是完全沒有準備。

  然而三萬英鎊差不多也就是三十萬兩白銀，而對於瑟琳娜來說，這三萬英鎊根本就是皇室幫方傑搞定老查理的手續費，得，總不能說只收手續費不給人家本金吧？礙著老查理就在旁邊，關於手續費的事情瑟琳娜也不好跟女王陛下說啊。

  「三萬英鎊是不是差的太遠了。」伊莉莎白不知道手續費的事情，不過她也知道方傑提出來的要求，同時也對方傑這個人的性格有些了解，總覺得不是那麼容易就鬆口，三萬英鎊和方傑提出來的十一萬英鎊賠償之間差距太遠了，在伊莉莎白看來，至少要七八萬英鎊恐怕才能解決這個事情。

  「但是我手中現在就這些錢了！」

  老查理攤開雙手，對於一個老賴來說，哭窮那就是必備的手段，再不行就是攤牌了——反正沒錢，隨便你們怎麼搞。

  「方傑說了，如果查理家不能一次性拿出這麼多錢的話，也可以分成三五年結清的，而且方傑那邊也說了，看在我們皇室的面上，他可以不要利息，我想，查理閣下你們家不會一年下來連兩萬英鎊都拿不出來吧？」

  一個封建貴族一年的收成大概是多少，皇室心中還是有數的，雖說這個收成跟貴族的等級等各種具體情況都有很大的差別，但瑟琳娜早就已經調查過查理家族了，一年收入在三萬到四萬英鎊，如果按照方傑給的五年期限，那麼「首付」個三四萬英鎊，然後每年兩萬英鎊左右，對於查理家族來說絕不是山窮水盡的程度。

  「不行，絕無可能是十一萬英鎊，五萬英鎊都沒有，我最多一次性支付四萬英鎊。」

  「四萬？查理閣下，難道你忘了剛剛我說那些話？因為你跟方傑之間是屬於私人矛盾，考慮到這個原因，皇室這邊並沒有打算對查理再進行審判了，你再想想查理做的那些事情，要麼你就讓他去死吧，如果真要是拿出來說，相信這次前往南都的很多貴族都會站在方傑的那邊。」

  「公主殿下，您這話是什麼意思，是在威脅我嗎？」

  「威脅？不，查理閣下，威脅你的人不是我，而是你自己。」瑟琳娜面帶微笑，眼神卻是冷冽：「我們皇室跟方傑有一攬子的協議，當這些項目正常運轉之後，不僅每年可以為皇室增加五到十萬英鎊的收益，更重要是能大大增強我國的航海力量。在談判的時候，方傑那邊完全拋開了查理帶來的影響，如果你希望藉助我們皇室的力量來達到你的目的，那我現在就可以明確的告訴你，你打錯算盤了！」

  拋出合作項目帶來的利潤和好處，瑟琳娜就是要讓查理明白，皇室在這件事情上必然會保持一個公正的立場，也就是提醒老查理，即便他跟方傑之間發生任何的衝突，皇室都不會偏頗誰。

  不僅僅是皇室，包括跟這些項目有關的貴族、在返航路上吃了查理虧的貴族，這些大大小小的貴族到時候恐怕都會站在皇室這邊，換而言之，在這件事情查理家族要是處理的不好，到時候就可能會出現牆倒眾人推的局面。

  「他方傑也就是在海上厲害點，大不了我把查理家族的商船隊都賣了，老老實實的種田！」老查理也不是那種輕易投降的人，一挺胸膛，好一張壯士斷腕的臉。

  可惜瑟琳娜根本不吃老查理的這一套，她冷冷一笑，「好啊，你如果選賣的話，我現在就可以接手了，你開個價來。」

  「公主殿下，請不要開玩笑，皇室還有錢嘛？」

  果然，大貴族有些時候是不怎麼給皇室面子的，可不是麼，真要是有打仗的時候，皇室還要依仗老查理這些大貴族呢。

  當然，大貴族一般情況下也不敢太過於得罪皇室，畢竟皇室可以找藉口宣布某個貴族不合法，那樣一來其他貴族肯定會群起而攻之，吃肉這種事情誰都不願意落後的。

  如果老查理真的把家族的艦隊都賣了，那他海外的購買的那些莊園怎麼辦？再說了，方傑連運輸老查理家族貨物的船隻都不會放過，到時候誰願意承擔這個風險去幫老查理運貨？或許皇室可以，但剛剛瑟琳娜都已經說的很清楚了，皇室不會幫忙，而伊莉莎白始終沒有開口，也就是默認了瑟琳娜在這件事情上是有處置權的。

  「既然這樣的話，那我寧願拿錢出來組織一支武裝艦隊！」

  老查理捏了捏拳頭，的確，作為一個老牌貴族，竟然被一個從東方來的無名小子逼到這種地步，還真是讓人想要背水一戰，大不了魚死網破罷了！

  「啪啪啪！」瑟琳娜隨之鼓掌，然後轉身走向伊莉莎白，反正她跟老查理已經沒話說了，倒是方傑說的「手續費」這件事情需要先跟伊莉莎白通個氣。

  「既然是這樣的話，那就答應下來吧，反正查理閣下是天主教的信徒，想來如果真是發生那種事情，他還可以去尋求教廷的幫助。」

  伊莉莎白這話是對著瑟琳娜在說，但聽的人其實是老查理，這是啥意思？

  誰都知道，伊莉莎白當上女王之後，在新教和天主教之間表面上是站在一個公允的立場，但實際上她自身就是個新教教徒，但凡是信奉天主教的貴族心中都有危機感，假如說自己犯了什麼毛病，然後被女王陛下抓住的話，那麼信新教還是信天主教，下場恐怕就會有些區別了。

  所以伊莉莎白突然將查理一家人信奉天主教這點說出來，完全就是在敲打老查理了：老小子你可要考慮清楚啊，如果你執意不聽我們皇族的話，要跟方傑對著幹，那到時候就不要怪我這個當女王的站不正位置了，收拾你們這些天主教信徒，本女王還是很有興趣的，千萬不要給本女王機會啊。

  一下子明白過來的查理，額頭上頓時淌下汗水來。

  「現金絕沒有那麼多，但是我在南美洲有莊園，非常值錢的莊園，可以用來抵扣嗎？」

  腦子裡一轉，老查理忽然之間也明白了，其實真正的威脅並不是來自外界，而是英國內部！當皇室明確表示他們站在中立立場的時候，其實也就已經說明皇室已經放棄這個貴族了，甚至就等著這個貴族出事之後吃肉喝湯了，

  這種貴族與貴族之間，皇室與貴族之間的「互動」那是經常的事情。

  既然家族已經是走投無路了，老查理如果還堅持不願意「出血」換平安的話，那麼接下來查理家族需要防備的就絕不僅僅是來來自東方的大中華船務集團，到時候說不定首先對查理家族商船隊動手的，就有可能是來自其他貴族甚至是皇室偽裝的海盜團！

  想到這裡老查理就慫了，他可以硬抗一個方傑，卻不能硬抗由皇室帶頭的，大半個英格蘭。

  「南美的莊園能夠值幾個錢？查理閣下，我可不知道你什麼時候在南美購買了『大』莊園啊。」

  瑟琳娜眯著眼睛問道，果然，她在這裡的時候伊莉莎白一般不怎麼說話，畢竟是女王嘛，每一個字都代表至高無上的權力，輕易說出來就不好改口了。

  「就這兩個的事情，從一個葡萄牙人手中購買的，十八個莊園一共花了五萬英鎊，所以我才沒錢了。」

  大家都是貴族，所以有些話沒有說的太明白，其實真正值錢的不是十八個莊園，而是這些莊園裡面有大量的奴隸，這些奴隸不僅要負責操持莊園，而且還要充當莊園的保衛工作，必要的時候，這些奴隸就是上好的炮灰。

  貴族家庭一般都有養炮灰的習慣，要是發生戰爭的時候，這些炮灰就可以為貴族們搶到更大的地盤，爭取到更大的利益。

  老查理是想岔了，他以為自己在南美洲莊園裡豢養奴隸兵的事情，被皇室給發現了，所以才如此強烈的打壓他。

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