第493章：跟蹤的黑鬍子

  方傑很希望得到那個女海盜頭子的消息，可惜的是哪怕布倫斯這個在開普敦待了五年的商會會長也同樣是毫無頭緒，在他的印象當中並沒有一個女海盜頭子的存在，至少他耳熟能詳的那些海盜團伙應該是沒有女人當首領的。

  畢竟一個女人，而且按照方傑的說法，還是一個年輕漂亮的金髮女人，一旦成為海盜頭子的話，那麼肯定會被人所傳頌的。

  況且在好望角海域這邊，海盜之間的競爭同樣是非常激烈的，如果一個海盜團伙的首領是個年輕漂亮的女人，像黑鬍子啊，大胖子啊這樣的海盜團伙怎麼可能放過她呢？怎麼也要把這樣一個女人弄回去當個壓寨夫人，順便就是財色兼收了。

  既然連布倫斯都不知道這個女人的存在，那麼通過其他渠道打聽就更是扯淡了，方傑把關於這個女海盜的想法都拋之腦後，跟瑟琳娜商量妥當之後，就開始準備出航事宜。

  

  雖說開普敦是個重要的港口城市，但其實生活在這座城裡是談不上任何幸福感，光是赤道惡劣的氣候就讓人難以承受，至少方傑不覺得生活在這裡是一件開心的事情，還不如抓緊時間完成手頭的事情。

  經過修整，補充了食物和淡水的艦隊，在無數人的注視下緩緩駛出開普敦港口，楚池重新回到凱旋號上當他的艦長，方傑則是空閒下來了，在凱旋號駛出港口後就返回自己的房間，打開筆記本，習慣性的將自己一些想法和思路記錄下來。

  此時他已經沒有繼續練兵的打算了，在上一次的練兵過程當中的確發現了一些問題，也的確是讓艦隊的官兵們得到了訓練，可是方傑和楚池都忽略了一個重要的問題，等到兩人碰頭之後才發現這個問題很嚴重。

  彈藥的補充問題。

  從南都出發的時候，每艘戰艦都是滿載著最大數量的彈藥，另外還有兩艘運輸艦也裝載著一定數量的彈藥，當時大家都覺得應該差不多了，但等到大家在開普敦集合之後再清點，好嘛，已經消耗掉了三分之一的彈藥了。

  這個結果讓方傑很驚訝，卻沒有資格去責怪誰，要說消耗彈藥最厲害的，反而就是凱旋號。雖然凱旋號的艦炮數量不算多，但是因為採用了全新的重型艦炮，對於火藥的消耗那是非常恐怖的。

  舉個最簡單的例子，凱旋號前後四個炮塔十二門火炮，為了將重量達到二十公斤的炮彈發射到五公里左右的距離，一門炮發射一次，就需要一桶火藥！

  這可是一桶火藥啊，哪怕凱旋號的彈藥庫再大，能夠容納的火藥都是有限的！

  這個問題的出現提醒了方傑，在沒有精確度的前提下，凱旋號這樣的戰艦的確是消耗火藥的大戶，現在開來凱旋號的持續戰鬥能力其實非常有限，除非改良艦炮，提升精確度的同時縮減火炮的口徑。

  導致這些問題出現的原因，並非是造船廠或者是兵工廠的錯誤，這個錯誤最本質的根源還是在方傑這個掌舵人的思路上。

  方傑不是那種喜歡推諉錯誤的人，既然問題出現在自己身上，那他就要自己來解決這個問題。然而要解決這個問題，可不是很容易。

  「真是麻煩啊，如果將凱旋號這樣噸位的船更換成蒸汽動力，並不能很好的解決這個問題，除非研究所能夠拿出更強效的火藥，同時還需要大幅度提高火炮的精確度，這些難題短時間都解決不了啊。」

  在船艙里待了一整天，方傑也沒有找到解決問題的思路，吃晚飯的時候他都還在思考，整個人顯得有些魂不守舍。

  這種情形一直持續到第二天早上起床之後，按照楚池的測算，此時艦隊距離開普敦已經有三四百海里之遠了，從海圖上來看，已經離開了好望角海域。

  可就在這個時候，瞭望台上卻傳來一個讓楚池不敢相信的消息——艦隊被人跟蹤了。

  在消滅了奧比椰海盜團之後，竟然還有海盜團敢於跟蹤？可以肯定，不管是商船隊還是歐洲國家艦隊，都不可能也沒有必要來跟蹤。如果是商船隊，完全可以正大光明的跟艦隊協商，共同前進，當然這種可能性比較小，因為普通的商船根本無法保持艦隊這種速度巡航，那國家艦隊也不可能做跟蹤這種猥瑣的事情。

  經過瞭望手的辨識，跟蹤船隻的身份很快得到了確認，而放在方傑面前的結果讓方傑皺眉：「黑鬍子海盜團的戰艦，他們瘋了麼？」

  「不知道。根據對方的行動來看，他們並不像是準備發動進攻的樣子，因為瞭望手那邊已經確認了，只有兩艘快船跟在後面。」

  「難道說他們是打算等我們進入某個特定的海域？海圖拿來看看。」方傑並不會因為自身的強大就掉以輕心，從某種意義上來說，方傑並不願意在這個節骨眼上跟一個強大的海盜團發生戰鬥。

  在沒有補充的情況下，艦隊的彈藥那是用一點就少一點，天知道在歐洲還會發生什麼情況，方傑可不想到關鍵時候卻因為沒有彈藥而被別人生擒活捉了。為了解決這個短板，方傑甚至打算在抵達英國之後，採購一批原材料自己生產火藥，從而保證艦隊的儲備需求。

  「不對啊，我們選擇的這條航線一看就是避開了所有複雜海情的海域，直航北海啊，他們應該是沒有機會的。」

  大海上作戰不同於陸地，在一望無際的環境當中，很多陸地的戰略戰術是用不上的，為什麼有人對於海戰持著特殊的愛好，不就是因為海戰很多時候就是雙方實力最直接的碰撞，少了陰謀詭計，一切都靠實力和意志說話，更有男人味兒麼。

  既然找不到對艦隊設施埋伏的海域，那麼黑鬍子的快船這麼一直跟蹤著是啥意思？

  「董事長，要不要派兩艘高速炮艇過去警告一下？他們的快船再快也不可能比我們的高速炮艇更快了。」楚池提出了自己的看法，作為一支武裝艦隊，如果對於海盜明目張胆的跟蹤一點反應都沒有，那是一種示弱的表現，身為艦隊司令官，楚池不願意被人小瞧了。

  「可是那樣會拖慢我們艦隊的速度，我現在終於理解那句老話了，什麼是『在家千日好，出門一時難』，沒有後勤支援，遠航戰鬥的確是一件十分危險的事情。」說這句話的是後方傑也就理解了，為什麼葡萄牙人的戰艦相對於過去的大明已經十分先進了，卻始終不敢跟大明進行全面海戰，說白了還不是因為後勤補給線太過於漫長的緣故，尼瑪炮管壞了都要等好幾個月才能拿到新的，要是不顧一切的全面開戰，到最後大家用石頭砸？

  「楚池啊，看來咱們要學習的東西還很多啊。」

  「是啊，以前咱們待在南都，只在那個澡盆里轉圈圈，總覺得自己已經了不起了，現在走出來之後才發現，其實並不是那麼回事！董事長啊，這次咱們回去之後一定要重視東印度公司啊，我很擔心，等到葡萄牙人在卡利卡特將他們的後勤補給線都完善了之後，楊斌的東南亞艦隊會有危險。」

  「危險肯定是有的，不過我想還不至於說不能應付，我擔心的其實不僅僅東印度公司，如果大明那邊始終不能重視大海的話，僅僅依靠我們一個集團的力量，真的能夠擋住歐洲人麼？」

  「董事長，咱們不是在跟英國和荷蘭合作麼？」

  「是，合作是一回事，但僅僅是合作並不會讓他們停止前進的步伐，甚至於我們提供的一些技術會讓他們走的更快。」

  聽到方傑的這個回答，楚池有些不明白了，既然合作會讓別人走的更快，那為什麼還要合作呢？

  「因為我怕。」

  方傑直言不諱的給出一個答案。

  「董事長，怕什麼？雖然我們還不夠強大，可是守好南洋肯定是沒有問題。」

  「未必。」

  方傑可沒有楚池這麼樂觀。

  「雖然從目前的情況來看，我們在南洋好像是穩穩站在上風了，但這是歐洲六國並沒有真正攙和進去的情況。我們暴露出來的先進技術越多，歐洲人就會越是眼饞，如果我們不主動走出來，跟歐洲國家之間建立一定的關係，為我們繼續壯大爭取時間，說不定某一天，忍無可忍的歐洲國家就會聯合在一起，發動對我們集團的總攻。你不會認為，我們一家之力就能硬抗歐洲六國吧？」

  「誰說不一定呢，再說了，我們都不怕犧牲！」

  「可是我怕啊！楚池啊，咱們現在滿打滿算有多少軍隊？要知道，咱們現在對於普通士兵都要求學習文化知識，這樣的士兵放在任何一個國家，那都是寶貝，為什麼我們要這麼做？因為我們的武器裝備越來越先進了，沒有基礎知識的士兵根本用不好，也不能發揮出武器的全部威力。可培養這樣的士兵，三五年都不算多。」

  「這倒是。」

  培養士兵的時間越長，也就意味著成本越高，同時也導致補充起來極為困難，如果再加上集團少的可憐的人口基數，楚池不得不承認方傑的說法，光是不怕犧牲並不能解決問題。

  （還有更新耶）