第1531章 所謂的物歸原主嗎？

  謝麗婭默默地為桌上的三人送上午後解渴的飲品，愛麗絲和依耶塔的面前都是冰水，惟獨謝莉爾的面前是一杯正咕嘟咕嘟冒著氣泡的深紫色飲料，看起來就十分可疑。面對聖戰軍領袖投來的好奇目光，酒保小姐鎮定自若地解釋道：「這是給客人的特殊服務，由我潛心鑽研後調配出來的得意之作：紫色韻味。」

  恩……怎麼說呢，這個名字總給人一種「想要裝作文化人卻暴露了自己其實很淺薄的事實」的感覺。

  謝莉爾面不改色，禮貌道謝，出於好心又多問了一句：「既然如此，不給依耶塔小姐和愛麗絲小姐也來一杯嗎？」

  聞言，酒保小姐微微嘆息，神色之間隱有落寞。

  「不是所有人都懂得欣賞，這種高雅而又浪漫的文化。」言罷，她惆悵地離去了。

  雖然不清楚怎麼回事，但總感覺是個很悲傷的故事。謝莉爾收回目光，重新落在對面的兩位少女身上，依耶塔和愛麗絲不約而同地捧起桌上的冰水，猛灌了一大口。謝莉爾頓時無言，只能拿起那杯從名字到外形都很可疑的得意之作，微微一抿……

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  不管怎麼說，至少味道是很獨特的。

  謝莉爾心中決定如果還有下次來訪的機會，她一定也要點杯冰水，而面上則不動聲色，在兩位少女隱含敬佩的目光中，坦然地取出了隨身攜帶的另一樣物品，放到桌上，輕輕打開。

  依耶塔和愛麗絲的目光都聚焦過來，發現那其實是一張地圖。

  恩，一張很有年代感的地圖了，甚至是繪製在羊皮紙上的，微微泛黃的色澤像是琥珀，或者說最古老的樹皮被煙燻火烤了一千年，最終呈現出來的紋路，便是地圖上的線條與圖形。值得一提的是，這張地圖不僅涵蓋了腳下的亞托利加行省與整個雅拉斯聯合帝國，似乎還將半個東帝凡特大陸、以及它的海岸線、外海島嶼乃至水域輪廓，也盡數囊括了。

  在製圖學還算一門高深學問的封建文明中，像這樣一張精密的地圖已足以列為管制物品，何況它還來自叛軍領袖的手中。或許在很多個難以入眠的夜裡，這位外表看似少女的領袖、乃至上一位雄心壯志的領袖，正是用手指在這張地圖上描摹，思索和遐想著關於聖戰軍的未來吧？相對於地圖所描繪出來的廣大世界，亞托利加行省如此渺小，不過是河流中的一顆米粒，但二人的理想卻一脈相承，遙遠得不可思議。

  謝莉爾看著地圖，流露出懷念的神色，無論是依耶塔還是愛麗絲，都覺得不能在這種時候出聲打擾，於是善意地保持了沉默。但聖戰軍的領袖並不是一個喜歡懷念過去的人，只是偶有感慨而已，所以她很快就掙脫了那些為自己而營造的幻境，重回現實。

  她的手落在地圖上，以毫不起眼的亞托利加行省為起點，緩緩勾勒出一條道路，逐漸通往東帝凡特大陸那原始而又神秘的傳說深處：「穿越大雪冰封的南域雪國聖契隆，便可抵達古老壯觀的拉格妮婭大森林，那裡居住著大森林的守護者樹之民一族，他們其實便是當初受妖精女王的庇佑、在此紮根定居的凡人後裔。樹之民們侍奉著偉大的【森羅聖樹】，據傳其樹根直抵地心、而樹冠則承接天穹，是名副其實的支撐世界之樹，但祂的正體其實便是世人憧憬、詩歌傳頌、諸位也在追尋的，遙遠的樂園鄉——亞述。「

  經由謝莉爾之口，傳說向旅人們拉開了帷幕的一角，允許這些遠渡星海群洋、跨越重重險阻而來的凡人窺探這顆星球上最神秘的遺蹟，直至抵達故事的真實。

  依耶塔怔怔地看著地圖上被勾勒出來的路線，短暫而又渺茫，以肉眼估算的距離對於現實世界來說可能是一個天文數字，遑論一路上橫亘著多少的山脈、河流、平原或是荒野，真不知道什麼時候才能停下來啊？天使小姐的腦海中猝然閃過一個大逆不道的念頭，或許是這幾日來的頹廢和平靜，令她也有些膽怯了，以至於聽到那個宏偉的目標再次出現在眼前，第一反應居然是排斥。

  讓雲鯨空島永遠停留在這裡吧？一段沒有盡頭的旅途，總是太折磨人了，但是停下來卻很輕鬆，像現在這樣沒有什麼目標，沒有什麼要求，也沒有什麼心情，純粹是因為懶得動彈了，就慵懶地靠在窗邊曬太陽，等待被虛度了的光陰溫暖一顆早已麻木的心靈，看見曾經失去的東西以另一種方式回到身邊，直到理想終結也不顯得冰冷，那樣也挺好的吧？

  「這張地圖，就送給諸位了。」

  謝莉爾的聲音打斷了依耶塔的胡思亂想：「雖然不是什麼貴重的禮物，但若是能幫上諸位的忙就好了。」

  她的目光清澈得讓依耶塔忽然間產生了一種自慚形穢的罪惡感，不敢說自己其實想過放棄，儘管她知道無論如何自己都不會付諸實踐，但光是產生那樣的念頭，就已經是極大的不尊重了，對於林格、對於小夏姐姐和奧薇拉、甚至對於任何人來說都是。

  反倒是一開始就顯得沒精打采的愛麗絲，這會兒表情卻變得嚴肅起來，她接受了這份好意，並向聖戰軍領袖表達了自己的謝意，這讓她看起來成熟了許多。畢竟，若是以前的愛麗絲，肯定會大大咧咧地說，沒有那個必要啦，你的地圖太舊了，還是蘿樂娜製作的地圖更好用……雖然事實如此，但這世上有些心意是不可用功利來評估的。

  不知不覺中，連愛麗絲都變得這麼厲害了啊。依耶塔心中感慨，她用厲害來形容這種變化，而非其他更確切的詞語，這大抵是因為她的靈魂中仍有稚嫩的一面，就像小孩子形容任何新鮮的、強大的、不可思議的事物時，都只會用「厲害」這兩個字一樣。

  「不過，」收下聖戰軍領袖的好意後，愛麗絲的臉上又適時地浮現出疑惑的神色，「這就是你要履行的約定嗎，謝莉爾小姐？」

  之所以會有這樣的疑問，是因為早在林格和奧薇拉許諾會幫助聖戰軍找到失落的尼伯龍根，以應對帝國軍的威脅時，謝莉爾便已經將關於樂園鄉亞述和樹之民一族的情報坦誠相告了，在這件事上，聖戰軍領袖表現出了光明磊落的一面，即便對於初次謀面的旅人，也能付諸完全的信任。

  已經履行過的約定，值得如此鄭重其事地重複一遍嗎？

  「只是其中一個目的而已。」

  謝莉爾微微一笑，伸手取過旁邊的妖精寶劍西德拉絲，將其橫置於桌上，透過玻璃色的日光，劍柄上的金銀寶石正熠熠生輝，不復昔日蒙塵模樣，仿佛已被一個新的傳說喚醒，而聖戰軍領袖此行的真正目的，便是為了見證這個傳說：「至於另一個目的，便是要將這柄妖精寶劍西德拉絲，託付給它的下一位主人。」

  目光落在天使少女的身上：「也就是你，依耶塔小姐。」

  「原來是這樣啊……誒？」愛麗絲呆住了。

  依耶塔也沒反應過來，呆萌地眨巴著眼睛，似乎很難將自己與」妖精寶劍西德拉絲的新主人「這個身份聯繫在一起。她怔了半晌才回過神，猶猶豫豫地問道：「您在和我開玩笑嗎，謝莉爾小姐？」

  「以伊塔洛思冕下與西德拉絲大人的名義，沒有人會開這樣的玩笑。」聖戰軍的領袖面容嚴肅，不似作偽。

  「可是，理由呢？」愛麗絲替依耶塔問出了最重要的那個問題，如果不能得到一個合適的理由，恐怕即便謝莉爾誠心相贈，天使少女也絕不會接受吧？

  「理由？唔，我剛才說了，這是一個約定，我與奧薇拉小姐的約定。」

  從她口中提到的名字讓兩人的心神都為之一震，謝莉爾卻恍若沒有察覺到這樣的變化，依舊自顧自地解釋道：「包括奧薇拉小姐與依耶塔小姐在內，諸位為聖戰軍所提供的幫助，為這片土地所貢獻的力量，絕不僅是以一個情報便能回饋的，因此，在戰爭結束的那一刻，我便開始思考，應當付出什麼，才能回報這巨大的恩情呢？但奧薇拉小姐並無其他要求，或許是因為她根本就不需要那些俗物吧，無論是財富還是力量。她在離去之前，唯獨向我提到了，依耶塔小姐與伊塔洛思冕下之間的淵源，雖然聽起來有些難以置信，但所謂宿命，以及第一眼看到你時的那種感覺，便告訴了我答案，所以我決定相信她的說法。」

  說到這裡，謝莉爾深深地看了依耶塔一眼，初次見面時，她便對這位天使少女產生了一種熟悉的感覺，因此頗為關注，那時她還以為是由於對方作為此世僅存的最後一名羽精靈的緣故，現在想來，或許產生熟悉感的人並不是自己，而是妖精寶劍西德拉絲呢？

  「伊塔洛思冕下原本就是妖精寶劍西德拉絲的第一任主人，既然依耶塔小姐與冕下有此淵源，那麼今日也不過是物歸原主罷了。何況，奧薇拉小姐也提到了，她希望這柄寶劍能夠為你帶來勇氣和信心，讓你無懼接下來的挑戰。」謝莉爾略微挑眉，這英氣的動作驅散了外表所帶來的柔弱感：「關於西德拉絲會帶來勇氣和信心的說法，我深表贊同，無論前路有多麼艱險，它總會陪伴在你的身邊，成為你最可靠的戰友，最親密的夥伴。」

  「所以——」她將寶劍推至天使少女的面前，「請收下它吧，依耶塔小姐。」

  依耶塔怔怔地盯著桌上的寶劍，未曾想到奧薇拉在離去之前仍然沒有忘記自己，而是用這種方式基於她最後的鼓勵與安慰。這讓天使小姐的心中湧起了一股暖流，稍微沖淡了之前的悲傷。她低聲問道，又像是自言自語：「這就是說，現在，我有資格觸碰她了嗎？」

  猶記得最初時，依耶塔見到妖精寶劍西德拉絲的那一刻，便曾向她的主人，也就是坐在對面的聖戰軍領袖提出過觸碰它的請求，但被謝莉爾拒絕了，原因是「時機未到」。

  現在就是那個時機了嗎？

  謝莉爾笑了笑，隨即神色一肅：「毋庸置疑。」

  依耶塔鬆了一口氣，果然，對她來說，英雄伊塔洛思的名頭還是太響亮了，與之掛鉤的那份責任也太過沉重，所以，即便只是觸碰她曾經使用的武器，也會讓人感到極大的負擔吧？少女的手緩緩伸向劍柄，就在她顫抖而又堅定地將要握住時，忽然想起了另一個更為重要的問題。

  「可是，」她苦惱地問道：「如果將妖精寶劍西德拉絲贈送給我，您和聖戰軍……又該怎麼辦呢？」

  即便是這種時刻，她最先考慮的仍是他人的感受與處境，這大概就是奧薇拉小姐提到的、善良而又寶貴的心靈吧？

  「請不要太擔心，依耶塔小姐。」聖戰軍的領袖輕聲安慰，也是解釋：「離去之前，奧薇拉小姐便已藉助聖杯的力量，將妖精寶劍西德拉絲的力量剝離，融入了瑟菲斯的體內。因此，聖戰軍的守護者仍是存在的，只不過不再是我而已。」

  之所以不將妖精寶劍的力量融入謝莉爾體內，一方面是因為凡人的體質無法適應那股龐大的力量，另一方面則是基於個人的意願。失去了這股力量後，謝莉爾並未感到遺憾，倒是難得地產生了一種如釋重負的感覺。從今往後，她那時候就在想，我可以真正作為聖戰軍的領袖而活著了。

  至於繼承一種信念、傳承一份使命、乃至守護一片土地的事情，確實是瑟菲斯更合適吧，因為包括自己在內的凡人都太脆弱了，唯獨它與歷史同行，與歲月相伴，在等同於亞托利加的壽命中，亘古長存。

  「原來如此……」

  連這種事情都考慮到了，連這種事情都能做到，真不愧是奧薇拉姐姐啊。

  天使小姐心中感慨，然後極其珍重地、小心翼翼地、猶如捧起了一件易碎的珍寶般，輕輕握住了妖精寶劍西德拉絲的劍柄。

  （還有更新耶）