第1390章 忽然感同身受嗎？

  第1390章 忽然感同身受嗎？

  「林格不打算答應她嗎？」

  回去的路上，奧薇拉好奇地詢問身旁的年輕人，這個問題同樣引起了其他人的興趣，紛紛投來關注的視線。

  

  升降梯在幽邃的礦井中不斷上升，轟隆轟隆的運轉聲伴隨著崖壁上抖落的塵土，飛快地消逝於眼前。這台粗獷而又笨重的巨大猛獸在大礦井服役亦有近半個世紀了，老舊的鋼索和鏽跡斑斑的鐵質平台都給人一種不甚牢靠的感覺，卻出乎意料地堅韌，讓人不禁聯想到了這片土地的主人。

  當然，亞托利加的歷史就像荒漠上的沙塵暴一般反覆無常，宣稱對它擁有主權的勢力也在不斷變更，從受英雄之命在此建立文明的古亞托利加王國，到統治這片地區長達千年的雅拉斯聯合帝國，再到欲為亞托利加人爭取真正自由與和平的聖戰軍，時至今日，在這些錯綜複雜的關係之中，誰又能說得清誰才應該是它當之無愧的主人呢？不過都是情感傾向而已。

  從這一路上的所見所聞以及親身接觸的經歷來看，林格的情感無疑是傾向於聖戰軍的，不僅是因為人總是天然傾向弱者，更是因為到目前為止所接觸過的聖戰軍成員，無論是同行了半個月的亞諾爾一行人，只是簡單聊了幾句話的凱洛指揮官，亦或是妖精寶劍西德拉絲的主人謝莉爾，都給他留下了還算不錯的印象。

  無疑，情感會影響一個人的判斷，世界上絕不存在能擺脫情感的影響、不偏不倚的人，無非是或多或少的問題而已。

  所以，和謝莉爾坦誠交流之後，年輕人覺得這是一個還算不錯的交易。

  「至少，雙方都得到了自己想要的東西。」他如此評價：「這就很公平了，而且實際上，我們是受益更大的一方，畢竟聖戰軍確實掌握著關於樂園鄉亞述的情報，而我們卻未必能找到遺落的尼伯龍根。」

  謝莉爾標註的幾個地點只是可疑而已，並沒有任何證據表明尼伯龍根一定就墜落在那裡，事實上，在林格一行人來到費瑟大礦井之前，謝莉爾不就已經派遣成員對部分可疑地點進行了探查，卻一無所獲嗎？追尋傳說的難度是任何人都難以想像的，正是考慮到其中的不確定性，謝莉爾才明確表示，只要你們接受交易，就算最後什麼都沒有找到，也不影響結果。

  他這麼說，奧薇拉就更困惑了：「那你剛才為什麼不答應呢？」

  而是用「要回去商量一下才能做出決定」的藉口，暫時迴避了這個問題。可是有什麼好商量的，與這件事息息相關的少女王權都在場，至於留在島上的幾個人，女伯爵對除了孫女以外的事情不感興趣也從不參與任何決策，莉薇婭修女尊重梅蒂恩的意見，旅人妖精三姐妹更是划水摸魚的典範，那種只要大家高興就好的態度都不知道該說是隨遇而安還是隨波逐流了……

  咦？

  奧薇拉似乎有些明白了，林格到底在顧慮什麼。

  其他人也後知後覺地反應過來，紛紛回頭，望向縮在升降梯角落裡的某位少女。

  而依耶塔正在對著升降梯外的幽暗崖壁發呆，一副魂不守舍的模樣，沒有注意到大家投來的目光。

  此時此刻，她心中究竟在想什麼，大家其實都清楚，但沒有一個人出聲打擾，或者說安慰。

  最後的羽精靈遺孤與古老的羽精靈英雄，妖精寶劍西德拉絲的傳承，還有羽精靈與旅人妖精一族從萬年前就深系的匪淺因緣……天使小姐正因接受了太多的信息量而不知所措呢。

  而且，謝莉爾向他們提出的請求，本質上也是看中了雲鯨空島的機動性和飛行速度，而雲鯨空島又是由依耶塔操控的，所以她的意見很重要。雖然大多數情況下，天使小姐都沒有自己的主見，只是一味地跟隨著大家的腳步，但這一次有些不同了。

  林格希望她能夠想清楚後再做出決定，這不僅是為了自己，更是為了同伴們。

  當然，無論她做出什麼樣的決定，大家都會尊重的。

  下降時覺得緩慢的過程，上行時卻仿佛被加快了無數倍。很快，伴隨著刺耳的尖嘯聲與劇烈的顫動，鋼索收緊，齒輪漸漸停止轉動，升降機隨之停在了淺層區的第三層區，外面便是堆放礦物和各種工具的倉庫區，從這裡開始，接下來的道路需要步行通過，沿著一條建立在礦坑崖壁上的環形棧道，大約走上一個小時才能回到地面。當然，如果利用礦車軌道的話可以更快，但除了最老練的礦工以外，沒有人敢在那條懸空軌道與毫無防護措施的礦車中賭上自己的性命。

  俯瞰來時的道路，礦井猶如巨大的深淵，潛藏著無數的黑暗，些微火光不足以照亮這般令人幾欲窒息的氛圍，因此，上行的過程即是逃離的過程，終於逃出那張擇人而噬的巨口時，便是最為心大的愛麗絲也忍不住鬆了一口氣。想必，當初那些發動起義、反抗暴政的礦工衝上地面時，也曾有過相同的感受吧？據說他們中有許多人一輩子都生活在礦井之中，不被允許離開，頭一次見到日光的時候，雙眼為之刺痛，淚流不止，卻不願意將其閉上。

  歷史在這時奇妙地重合在一起。

  走出升降梯時，亞諾爾正在外面等候，懷中抱著那隻似貓似獅的小獸，它原本趴在亞諾爾的頭頂，一見到外人便跳了下來，無視了他們投來的目光，施施然地走入了升降梯中，似乎打算獨自返回。愛麗絲被它這種目中無人的態度懾服了，不由咋舌，壓低了聲音問道：「什麼來頭，這麼囂張？」

  「瑟菲斯獸是古亞托利加王國的守護神獸，也是古代傳說中能夠捲起風暴的災獸，據說那些風都儲藏在它的腹中，受其操控。還有傳說稱它曾在一場災難中吞下了十萬人，將他們轉移到安全地區後又吐出，拯救了他們的性命。」亞諾爾解釋道。

  那來頭確實挺大。

  愛麗絲哼哼兩聲，仗著升降梯已經重新下降，對方聽不到自己的話，又狠狠地抹黑了兩句：「可是古亞托利加王國還是滅亡了，它不是什麼都沒有守護嗎？」

  亞諾爾便笑了笑：「因此，也有人說它並非王國的守護者，而是妖精寶劍西德拉絲的守護者。最初，我們發現它時，便是因為它想要從席格德大人手中搶走寶劍，但最後反而被席格德大人說服了，此後便留在了聖戰軍中。但它並不參與戰爭，一貫也只聽從席格德大人的命令，席格德逝世，謝莉爾大人成為了妖精寶劍的新主人後，便又只待在謝莉爾大人的身邊了。」

  「西德拉絲的守護者？」奧薇拉微微歪頭：「可是，傳說中沒有提到英雄伊塔洛思的身邊還有其他存在。」

  關於這一點，亞諾爾也無法解釋，畢竟他所知道的，都是從謝莉爾那裡聽到的，倒是蘿樂娜提出了一個有趣的設想：「可能是之後才誕生的？尋常獸類因靈性而成為魔獸，魔獸則因魔力而成為災獸，以妖精寶劍西德拉絲中蘊含的魔力，確實擁有讓魔獸進化為災獸的可能性。而且，駕馭風的能力，你們不覺得很熟悉嗎？」

  那可是羽精靈的象徵。

  眾人都反應過來，還在發呆的依耶塔也因為聽到了熟悉的名字而略微醒轉，臉上浮現出異樣的神色，但還是什麼都沒有說就是了。

  「如果諸位感興趣的話，可以去詢問謝莉爾大人，她對此應該最是清楚。」

  亞諾爾說道：「不過在此之前，請允許我帶領大家參觀一下費瑟大礦井，這也是謝莉爾大人的要求。遠來者是客，請讓我等略盡主人之宜。「

  這也是加深雙方了解、增進友誼的一種方式，眾人自無不可，便答應下來。

  在亞諾爾的引領下，林格一行人沿著淺層區的環形棧道緩緩前行。腳下的木板隨著步伐發出輕微的吱呀聲，仿佛在訴說著經年累月的負重與堅韌。棧道外側是簡陋的護欄，由粗糙的木材和回收的金屬條拼接而成，雖然看起來不甚牢靠，卻意外地結實。向下望去，深不見底的礦井仿佛一張巨口，吞噬著所有敢於窺探其深處的目光。偶爾有礦車從下方的軌道轟隆駛過，車輪與鐵軌摩擦濺起的火星如流星般短暫劃破黑暗，隨即又被無邊的幽暗吞沒。

  亞諾爾一邊走，一邊向眾人介紹沿途的設施與工事。他的聲音在巨大的空洞中迴蕩，與遠處傳來的機械轟鳴、鑿擊聲、以及模糊的號子聲交織在一起，形成一種永不停歇的地下交響。

  「這裡是第三採掘區的東部倉庫層，」亞諾爾指著一處開鑿在岩壁中的巨大洞窟說道，「主要用於存放初步篩選後的原礦。聖戰軍控制費瑟大礦井後，對原有的倉儲系統進行了改造和擴充，如今這裡不僅是物資儲備點，也是工人換班休息的場所。」

  洞窟內部十分寬敞，頂部懸掛著數盞螢石燈，投下冷冽的光。地面上堆放著如山巒般的礦石，泛著暗沉的光澤。一些礦工正推著手推車，將新挖掘的礦石運進來，另一些人則坐在角落的簡陋長凳上休息，喝著水，擦拭汗水。他們大多穿著破爛的工作服，身上沾滿礦塵，面容被疲憊刻滿溝壑，但眼神中卻透著一股難以言喻的堅定。看到亞諾爾一行人經過，他們只是投來一瞥，微微點頭致意，便又繼續手中的工作。

  「他們看起來……很辛苦。」梅蒂恩輕聲道。

  「是的，」亞諾爾坦然承認，「礦井下的工作從來都不輕鬆，即便聖戰軍廢除了帝國的奴隸制度，改善了工作環境，但挖掘礦石依然是一項極其艱苦的勞動。不同的是，如今他們是在為自己、為家人、為亞托利加的未來而工作，而非為了貪婪的帝國人。」

  林格沉默地觀察著這一切。他注意到，儘管條件簡陋，但倉庫層內依然保持著基本的整潔與秩序，無論是臨時的休息區還是進食區都一應俱全，角落甚至有一個小小的祭壇，上面擺放著幾朵乾枯的野花和一塊粗糙的石頭，看起來創世女神教在聖戰軍中也有著廣泛的信仰基礎。

  繼續前行，棧道逐漸變得寬闊，連接著一處平台。平台上搭建著數十頂帳篷和簡陋的棚屋，形成一個小型的居住區。一些婦女和老人正在晾曬衣物、修補工具，孩子們則在空地上奔跑嬉戲，他們的笑聲在壓抑的礦井中顯得格外清脆，仿佛黑暗中的一縷陽光。

  「這裡是淺層區的居住點之一，」亞諾爾解釋道，「許多礦工的家庭都生活在這裡。帝國統治時期，礦工不被允許攜帶家屬，許多人一輩子都見不到家人一面。聖戰軍起義後，我們儘可能地將工人們的家人接來礦井，雖然條件艱苦，但至少能讓他們團聚。」

  一個穿著打補丁裙子的小女孩跑過來，好奇地打量著林格一行人，尤其是依耶塔的翅膀。她眨了眨眼睛，似乎想伸手觸摸，但又有些膽怯。依耶塔微微蜷縮了一下翅膀，但看到女孩眼中的純真與好奇，最終還是放鬆下來，甚至對她露出了一個淺淺的微笑。

  「你們是外面來的嗎？」小女孩怯生生地問道。

  「是啊。」愛麗絲蹲下身，笑嘻嘻地回答，「我們從很遠的地方來。」

  「有多遠？比地上的太陽還遠嗎？」

  「比太陽還遠哦。」

  小女孩瞪大了眼睛，似乎無法想像那樣的距離。她還想再問什麼，卻被一位匆匆趕來的婦女拉走了。婦女對亞諾爾歉意地笑了笑，低聲叮囑了女孩幾句，便帶著她消失在棚屋之間。

  「礦井裡的孩子很少見到外人，」亞諾爾輕聲道，「尤其是來自遠方的人。他們大多出生在這裡，成長在這裡，地上的陽光和天空對他們來說反而像是傳說。局勢穩定下來後，我們曾經鼓勵居民前往地面建立新的家園，但……他們似乎覺得地底與黑暗的環境更有安全感。」

  奧薇拉聞言，悄然攥緊了手掌，眼中閃過一絲複雜的情緒。她想起自己在古堡中度過的漫長歲月，那種與世隔絕的孤獨，還有在黑暗中無所適從的感覺，她比任何人都能體會。可不知為何，聽亞諾爾說這裡的居民覺得黑暗更有安全感的時候，她卻微妙地能夠理解。

  離開居住區後，亞諾爾帶領眾人參觀了一處正在作業的採掘場。由人力和齒輪裝置驅動的巨大鑽臂不斷撞擊著岩壁，發出震耳欲聾的轟鳴聲。礦工們頭戴螢石燈，手持礦鎬和鏟子，在瀰漫的塵土中忙碌著。他們的動作熟練而精準，仿佛生來的本能。看到亞諾爾到來，一名監工模樣的男子走過來，簡單交談了幾句，又指了指岩壁上某處新發現的礦脈。

  「這裡是第十七採掘場，最近剛發現了一條富礦脈，」亞諾爾對林格解釋道，「主要是輝銅礦和少量伴生的魔石晶，對聖戰軍來說至關重要。輝銅可以用於鑄造武器和彈藥，魔石晶則是輝銅的伴生礦物，是魔力的良好傳導材料。」

  一條富礦脈的發現，往往可以為聖戰軍帶來長達十年的收益。聽上去很驚人，但聯想到整個費瑟大礦井開採與發掘的歷史，又令人忍不住感慨，帝國人究竟從亞托利加吸走了多少血液，卻不肯給予這片土地上的人民哪怕最基本的尊重。

  一切都只能靠礦工們自己去爭取。

  參觀完採掘場後，亞諾爾又帶眾人看了看礦井中的水利系統和通風設施。這些設施大多沿用了帝國時期的框架，但經過了聖戰軍的改造和加固。巨大的水車在暗河中緩緩轉動，將地下水抽上來用於冷卻機械和灌溉地下農場；通風管道則通過複雜的風箱和扇葉結構，將地面的新鮮空氣送入深處，雖然效果有限，但至少緩解了礦井中的悶熱與污濁。

  最後，他們來到一處較高的平台上，從這裡可以俯瞰大半個淺層區。無數螢火般的燈光在黑暗中搖曳，機械的轟鳴與礦工的號子聲交織成一片，巨大的井架、軌道和管道如同鋼鐵叢林般蔓延，支撐著這座深埋地下的龐大城市。這一切既是人類工業與意志的奇蹟，也是亞托利加人數百年來苦難與抗爭的見證。

  「這就是費瑟大礦井，」亞諾爾的聲音中帶著一絲自豪，卻也掩不住疲憊，「聖戰軍的堡壘，亞托利加人的希望之地。對你們這些外來者而言，它或許醜陋、粗糙、充滿痛苦，但它是我們的家園，而且我相信，未來必將是更多人的家園！」

  眾人皆感到一股複雜的情緒在胸中涌動，依耶塔也扶著欄杆，沉默地望著眼前的景象，心中百感交集。她想起了那個關於邪龍、邪神與英雄的傳說，想起妖精寶劍西德拉絲是如何見證了這片土地的漫長歷史，最後又想起來，那位偉大的英雄在完成了一切使命後，飄然遠去，踏上了自己的旅途。

  不知為何，她忽然有些……感同身受。

  給點喵

  （還有更新耶）