第1209章 不愧是領袖嗎？

  卡多拉的受洗儀式舉行得很順利——也沒辦法不順利，畢竟儀式的主要流程就是梅蒂恩先站在祭台上問一句「你願意領受女神大人的恩典、成為祂在人間光榮的信徒嗎」，然後卡多拉點頭「恩我願意」，最後梅蒂恩再帶著她以及莉薇婭修女，在女神大人的神像前禱告一遍，至此，卡多拉就正式成為神聖女神教的一員了。

  儀式過程中惟一出現的不可控風險便是格洛麗亞以「我也是個修女」為理由，妄圖強行混入其中，但是被聖夏莉雅及時制服……我是說制止了。

  整個流程簡略得令前來觀禮的客人相視無言，在他們的想像中，這場儀式本該是神聖而莊重的，畢竟，原夜教會還統治著這片灰燼大地上數以萬計的信仰時，哪一次儀式不是大張旗鼓、極盡奢靡？仿若不以黃金裝飾神像、不以白銀鑄造基石、不喚來萬千名信徒叩首禱告、便不足以體現出神明的威嚴之處。相較之下，神聖女神教的場面就有些……不能說小家子氣，應當說很親民才對？

  而受洗儀式結束後無縫銜接宴會環節的操作更是讓他們大感驚愕，當牆角的盆栽樂團開始奏樂、當石精守衛在教堂外的草地上擺好桌椅、當兔子先生們陸續將早就準備好的菜品端上來的時候，他們甚至有一瞬間覺得要麼是自己的眼睛出了問題，要麼是腦子出了問題——正常人無論如何都不可能將「儀式」和「宴會」這兩個詞語搞混吧？

  然後，噼——啪！

  外面傳來了響亮的爆炸聲，夜色被照亮了。

  恩，還有煙花表演。

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  米契一臉木然。

  身為少年軍的領袖，卡多拉的搭檔，他理所當然出現在了儀式現場，見證了好友生命中最重要的時刻。雖然直到現在，他依然不是很理解為何卡多拉一定要加入神聖女神教，他清楚肯定不是因為遊戲很好玩、或者她與梅蒂恩的關係很好，這些理由只能讓她更加親近神聖女神教，卻不能左右女孩最終的決定。他可是比所有人都了解，自己這位外表柔弱的搭檔，內心究竟有多麼倔強。

  不過，想不通的事情就不要去想，或者留到以後再想也一樣，米契在這麼多年的流浪與戰鬥生涯中學會的一個道理就是，生者只需過好當下，死者才需考慮未來。所以他不理解，卻選擇支持，並且一早就決定等儀式結束後要向卡多拉獻上祝福，祝福女孩終於找到了信仰的歸宿——她以前並不是原夜之神的信徒，當然，以後也不會是。

  只是眼前這一幕忽然讓他失去了祝福的心情。

  煙花在眼底倏忽炸開，綻放出流麗夢幻的色彩，米契回過神來，木著臉對身邊的同伴說道：「雖然看起來很離譜，但一想到是這個教會的風格，忽然就可以理解了。」

  其他人還沒回答，身後便傳來一個熟悉的聲音：「看來你對女神大人的教義已經理解得很透徹了，要不要也加入我們神聖女神教呢，米契？」

  男孩回頭，發現是好搭檔正笑眯眯地看著自己，她那張總是憂愁的臉蛋上難得有了笑容。

  米契嘴角一撇，倒沒有拒絕，當然，也沒有同意：「你才剛加入神聖女神教呢，就這麼著急為那位女神大人傳教了嗎，卡多拉？」

  女孩正色道：「因為我相信，女神大人的教義，才是我們最需要的那條路，它一定能夠改變灰丘大地的未來，就像……林格先生說的那樣，神愛世人，我們也愛著自己，如此，世間才能迎來和平與安寧。」

  成為神聖女神教的一員後，她就知道了林格的真實身份，得知他過去曾是天心教堂的牧師，但現在已不是了，雖然不是很理解其中是否存在某些複雜的鬥爭（比如梅蒂恩大義滅親，把她那個不干正事的兄長給斗下去了之類的），但她還是從善如流地改變了稱呼。

  對於卡多拉的說法，米契沒有回應，其實他心中未必有多少認同，只是不想在這時候說出口，掃了卡多拉的興致而已。至於不認同的理由，倒也很簡單，女神冕下的教義固然是好的，但至少在東大陸，不可能大規模地傳播，因為它是以信仰為主導的，而非力量。

  宗教以信仰為主導，這似乎很合理吧？但在東大陸不是如此，如果信奉女神冕下不能得到超凡力量，不能改變自己現在的處境，不能成就自己渴望的事業，那麼，誰會願意呢？卡多拉主動提出願意成為女神冕下的信徒時，梅蒂恩很高興，可她從沒有說過加入神聖女神教能夠獲得什麼。要知道，原夜教會之所以能在灰丘大地發展勢力，不就是因為他們能夠提供給信徒想要的東西嗎：魔藥與聖遺物，前者是踏上超凡之路的希望，後者是這片大地上最不可缺的力量。

  而這個教會還秉持著古老年代的傳統，將信仰與外物割裂，維護著它的純粹。信仰是純粹的，可這種純粹不能為信徒帶來什麼改變，就像……米契環顧四周，目光落在那些遊戲機上，他心想，玩遊戲的時候當然也很快樂，甚至比贏得了一場戰鬥還要快樂，那種快樂是純粹的，卻不是他想要的東西。

  在這個世界上，像梅蒂恩、莉薇婭修女或是卡多拉這樣純粹的人，終究是少數啊。

  「米契，不要想太多。」他的搭檔忽然輕聲道：「我們都知道自己究竟想要什麼，這份信仰不會阻止我繼續戰鬥，只會讓我更加堅定。」

  米契想了想，想到了一個不太合適的比喻：「就像……卡森大哥與原夜之神那樣？」

  卡多拉道：「或許吧。」

  但一個是正面的例子，另一個則是反面例子。

  「好了，不要說這些題外話。」她忽然抓起米契的手，然後扭頭對其他人說道：「愛麗絲姐姐喊我們過去，說要讓我們體驗一下她親手製作的遊戲，你們要去嗎？」

  像是為了呼應卡多拉的話語，遠遠的，愛麗絲站在女神大人的神像下，正朝他們招手，手中還揮舞著一個銀白色的立方體，大聲喊道：「餵、你們怎麼還不過來？遲到了要罰款一千萬哦！」

  米契狐疑地看著卡多啦：「你確定這是同一個人？」

  其他人亦有相同的困惑，他們又不是沒見過愛指導，愛指導被梅蒂恩請來指導指導的時候，那副憂鬱頹廢的模樣，大家可都是看在眼中的，怎麼今天就跟變了個人似的？

  「我也不太清楚。」卡多拉說道：「不過這應該算是一件好事？」

  幾天接觸下來，他們對愛指導的印象還不錯，除了遊戲水平有待商榷。

  「說得也是。」米契不再糾結：」那就去看看吧。」

  他倒要看看，愛指導老是掛在嘴邊自吹自擂的遊戲是不是真有那麼好玩。

  少年軍都走了，留下來參加宴會的便只有大人了。沒錯，除了米契等人以外，灰燼游擊士還來了不少人參加這次受洗儀式，或許是少年軍在灰燼游擊士中人緣較好的緣故，又或許是灰燼游擊士中對神聖女神教抱著好奇態度的人本就不少，正想借這個機會好好了解一下這位陌生的盟友，因此來的人還不少。而此次參加儀式的所見所聞，無論是在陰暗幽深的黑森林中開闢出一片生機樂土的雲鯨空島，還是島上其樂融融的異類種族，都讓他們驚嘆不已。

  不過，或許是受到了人類本能中某種因素的影響，最讓他們感興趣的，居然是愛麗絲擺在天心教堂里的遊戲機，恩，用比較冠冕堂皇的說法，應該稱之為「女神冕下的聖物」才對。這些久經沙場的戰士，見過各種效果詭異莫測的聖遺物，也見過軸心國軍隊掌握的、令小孩子也能輕鬆奪走他人性命的魔導器，卻從沒有見過像這樣純粹是為了娛樂而創造出來的機械。

  不少人初次見到亮起來的屏幕，以及屏幕中忽然出現的場景、建築乃至人物影像時，還嚇了一跳，誤以為其中封印著一個世界。從某種意義上說，這倒算不上誤解，最後還是林格出面，為他們解釋了這些遊戲機的運作原理和具體用法，才讓他們放鬆了警惕，取而代之的是強烈的好奇心與探究欲。一大群人就這樣連宴會都忘了參與，都圍在教堂內布置的二十多台遊戲機前，通過猜拳或抽籤的方式決定誰來操控這些機械，並且有幸體驗到所謂的「遊戲」。

  從人群中不時傳出的驚呼聲與嘲笑聲就能看出來，這種來自異世界的娛樂方式確實充滿了超越時代的吸引力，不僅小孩子容易沉迷，就連大人也能感受到它的魅力。

  「我已經很久沒有聽到這樣的笑聲了。」

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  教堂角落的一台遊戲機前，沒有其他人圍攏，只有兩人坐著，玩著一個名為「拳皇」的對戰遊戲。其中一人聽到身後傳來的笑聲時，不由得恍惚了一下，操作出現了短暫的停頓，便被對手抓住機會，一套連招直接擊敗了。但他沒有放在心上，只是感嘆道：「這讓我想起了許久以前，蘇亞雷城還沒有淪為軸心國的殖民地時，人們也是像現在這樣，坐在酒館裡，烤著爐火，喝著啤酒，高談闊論，歡聲笑語。那時候的冒險者還需要深入黑森林中，狩獵灰燼生物以賺取佣金，這是一份危險的工作，所以他們的笑聲中，既有對生活的熱愛，同時也是為了宣洩情緒，慶祝自己又活過了一天。但我想，無論如何，那都不會比今日的我們更危險吧，四處流浪，朝不保夕。可為何此時的笑聲，卻反而比那時更純粹呢，你能告訴我答案嗎，林格牧師？」

  年輕人想了想，說道：「類似的疑惑，以前我也產生過，關於答案，對每個人來說都是不同的，所以我無法給你一個統一的定論，卡森先生。但有個人曾對我說過，無論面對多麼艱難的處境，人們都會從熱愛中找到快樂，那就是遊戲的力量。我想，你業已經體會過了，一場酣暢淋漓的對局，不是嗎？」

  他看了一眼屏幕，卡森·博格操控的角色雖然戰敗了，但林格操控的角色也沒有好到哪裡去，血條幾乎被打空，差點就輸掉了這場對局。不得不說，灰丘之鷹的水平超出了年輕人的預料，他還只是第一次接觸遊戲而已。

  卡森·博格注意到年輕人的眼神，不禁失笑，他搖了搖頭道：「我只是占了便宜罷了。」

  他是序列五的超凡者，而超凡途徑與魔法途徑的最大差別就在於，後者只強化精神，在不使用魔法的情況下肉身強度與普通人並無區別，而前者則是全方位的提升，包括思考速度、反應能力與肢體的協調能力。通過剛才的對局卡森·博格已經明白了，這幾項能力對於遊戲來說有多麼重要，因此，林格牧師能夠在沒有任何加成的情況下戰勝自己，那才是真正的天賦。

  「那麼，」林格謙虛道：「我也只是熟能生巧罷了。」

  不過這句話可不能被愛麗絲聽見，因為她就是那個熟了也不能生巧的人。

  正想到這裡，從另一個方向忽然傳來了米契近乎崩潰的聲音：「不行、我受不了了！這也能算遊戲嗎？毫無設計只有數值啊！我才不要玩這種爛遊戲！」

  以及愛麗絲破防後氣急敗壞的大吼：「口胡！說要玩的人是你，嫌棄的人也是你！今天你想玩也得玩，不想玩也得玩！還有你們也是，統統給我認真玩，一個人沒通關，其他人都不許走！」

  頓時傳來一片哀號聲，大家都被愛指導的殘暴驚呆了。

  卡森·博格朝那個方向看了一眼，隨後收回目光，鎮定自若地對林格說道：「看來米契他們也玩得很開心。」

  林格看著他的眼神頓時變得複雜起來，或許還帶著幾分敬佩吧，佩服他不愧是灰燼游擊士的領袖，面對這種情況，居然還能一本正經地胡說八道。(本章完)

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