第970章 真正的夏托托人嗎？

  第970章 真正的夏托托人嗎？

  這世界上最難的兩件事，一是保守秘密，二則是挑明真相，尤其是當你面對著一個十五六歲的女孩時。這個年齡的女孩，既不像懵懂的幼童般容易輕信他人，對那些涉及自身的問題深信不疑，也不像成熟的大人那樣懂得適可而止，深知世界上沒有什麼秘密是自己必須追根究底的。她容易被一句話勾起興趣，然後執著地追問下去，直到自己滿意為止。

  所以，在向她坦白的過程中，林格不得不每一句話都小心斟酌，反覆思量，儘量不讓這個殘酷的真相，傷及女孩尚未完全成長起來的心靈。說實話，他甚至覺得這比和愛麗絲交流還要困難。

  讓林格感到驚訝的是，在他講述的過程中，松塔婭的表情一直都很平靜，哪怕是聽到了請神儀式、精煉魔法與構想神明等關鍵詞，亦沒有絲毫變化，最多是在聽到自己其實是所謂的儀式核心、體內容納著來自其他族人的信仰之力時，臉上浮現出了若有所思的神色。

  講完之後，見她一直都沒有表態，林格忍不住問道：「你就沒什麼想問的嗎，松塔婭？」

  

  「唔。」松塔婭有些為難的樣子：「就算你這麼說，可你講得已經足夠清楚了，林格先生，我應該沒什麼要問的吧？」

  「這樣。」既然她都這麼說了，林格便沒有堅持，轉移了話題：「那你剛剛在想什麼？」

  「我在想，原來自己還有這一個身份啊，難怪從小時候開始，大人們對我的態度就很不一樣。」

  松塔婭用雙手托著下巴，撐在膝蓋上，小腿一晃一晃的：「明明我小時候都很調皮的，但從來沒有人敢打我罵我，他們都對我很好，經常給我帶玩具。我說想要一把木弓，管著倉庫的克格大叔第二天就給我做了一把；我說想要養寵物，狩獵隊的大家就特意捉了一隻回來給我，雖然沒養幾天就進了扎克大叔的鍋里啦，哈哈哈。恩，扎克大叔對我也很好，經常偷偷給我加餐來著，感覺好像只有老爹對我最嚴厲。」

  「不過他們也有不好的地方啦。」松塔婭想起什麼，補充道：「那就是他們對我太好了，導致部落里其他小孩都很嫉妒我，又因為大人們一直強調的緣故，導致他們都不敢和我一起玩，怕我一不小心受傷，他們就得被教訓了。從小到大，我不管做什麼事都是自己一個人，沒人陪我玩，後來我實在受不了，就跑去問老爹，我能不能加入狩獵隊，其實並不抱什麼希望的，但他居然同意了，從那以後，我就成為狩獵隊裡年齡最小的成員，然後又是那樣，大人們都很照顧我，不讓我參加太危險的狩獵活動。我覺得這樣下去自己無法得到成長，就再次向老爹和阿依娜婆婆申請，成為了狩獵隊的前哨，自己單獨行動，負責探查地形、回收陷阱、確保道路安全之類的。」

  她絮絮叨叨說了一大堆話，可見心情其實並不像表面看起來那麼平靜，無論怎麼說，始終只是個十幾歲的小女孩罷了。林格耐心地傾聽著，感覺自己似乎能夠理解她的心情。

  小孩子總是比較單純的，還未接受過社會的洗禮，比起優待，他們更在乎自己的心情。所以松塔婭才一直嘗試用各種方式證明自己，想要告訴那些大人，自己不需要那麼多優待，只要像其他小孩子一樣就夠了。

  可惜，唯一能夠讀懂這種心情的人，似乎只有她的父親而已。

  「那麼，現在你可以改變這種情況。」林格對她說道：「只要你願意離開這裡，就能擁有不一樣的未來，我不敢保證那一定比你現在的生活更好，但至少，你不再需要擔心被人當做……神明般對待了。」

  烏蘇部落的那些族人，對待松塔婭的態度，確實猶如對待神明般，謹慎且細緻，呵護卻遠離，小心翼翼的同時，似乎還隱藏著一絲難以察覺的畏懼。或許這並非他們的本意，但當這件事的性質開始涉及神明與信仰時，態度的轉變已經是理所當然的事情了。

  其實，年輕人原本想說的是，不再需要擔心某一天忽然被告知真相、然後成為請神儀式的核心、為神明的降臨獻上自己的生命。

  可他擔心這種說法對一個十五六歲的女孩來說太過殘酷，而且容易衝擊松塔婭對山父的信仰，帶來世界觀與價值觀的崩塌，所以儘量採取了更加委婉的說法。

  但松塔婭卻似乎聽懂了他的言外之意，沉默稍許後，忽然問道：「這是老爹和阿依娜婆婆的意思嗎？」

  林格略作猶豫，但還是實話實說：「我不太清楚，但至少在這件事上，威爾海姆閣下與阿依娜長老應該是同意的，否則，就沒必要來找我了。」

  「這樣啊。」兩條晃動的小腿緩緩停了下來，松塔婭的聲音低沉了一些：「但是為什麼呢？當初，他們明明選中了我，認為我可以成為山父大人的使者，為部落貢獻力量，為何現在又突然改變主意呢？是因為覺得我沒有那種資格，沒有那種能力嗎？」

  「並不是突然改變主意，我想，他們可能早有此意吧，只是一直找不到合適的機會。至於他們當初選擇你的理由，很可能並不是看重你的資格與能力，僅僅是因為……迫不得已罷了。」

  「迫不得已？」松塔婭歪了一下頭，表情看起來有些疑惑，林格正想給她解釋一下何為夏托托人的傳統，這時她卻脫口而出：「是因為……我們的傳統嗎？」

  林格頗為驚訝：「你知道？」

  「只是感覺。」松塔婭說道：「很小的時候，阿依娜婆婆就告訴我，夏托托人雖然是大雪山中無拘無束的逐雪之民，但有時候，也會受到一些規矩的限制，那些規矩就是傳統，所以不能輕易改變。那時候我還很奇怪呢，因為，她只對我一個人說這種話……」

  說著說著，女孩漸漸把頭埋到了胸前，自林格認識她以來，頭一次表現出消沉的情緒。

  年輕人不知道該如何安慰她，或許根本就不是安慰的好時機吧，於是決定轉移她的注意力，問道：「你打算怎麼做？跟我們離開？還是說……」

  「留下來。」女孩的聲音，出乎意料的鎮定，並且沒有絲毫猶豫：「我想留下來，林格先生。」

  「……」

  奇怪的是，林格並沒有半點意外或失落的感覺，好像他從一開始就知道會是這樣的結果，但究竟是從哪裡看出來的呢？是因為女孩一直都表現得很平靜，讓人懷疑她早就做好了決定？還是來自於心底某種似是而非的預感呢？

  他說不清楚，只能暫時將其拋之腦後，又問了一遍，確認女孩的心意：「你確定嗎，松塔婭？其實沒必要急著做出決定，在我們離開奧索爾山之前，你有很多時間考慮，然後再給我答案。」

  「我很確定，林格先生。」女孩輕聲道：「就算用一周、一個月甚至一年的時間考慮，我想我還是會給出同樣的答案吧。」

  這句話徹底打消了林格繼續問下去的念頭，他有些不可思議：「能告訴我為什麼嗎，松塔婭？我並不是懷疑你的決定，只是，在這種涉及人生與未來的選擇上，我覺得還是慎重一些比較好。」

  他沒有用我希望你怎麼做、你的父親希望你怎麼做之類的說法，因為在這件事上，誰都沒有資格代替松塔婭做出決定。只是女孩做出決定的速度未免也太快了，讓年輕人不得不懷疑其中是否帶著點衝動的情緒，因此才如此勸說。

  「唔，可能有各個方面的因素吧。」

  女孩思考了一下，說道：「部落培養我長大，族人們也都給了我很多優待，既然享受了這些優待，為部落貢獻自己的力量也是理所當然的吧？如果我有這種能力，卻不去做的話，無疑是個膽小鬼，山民的獵手中，從來沒有膽小的。以及，這是傳統，阿依娜婆婆說過，傳統，就是不可以打破的規矩。」

  聽到這裡，林格忍不住說道：「關於這一點，我已經和你的父親商量過了，如果你跟我們走的話，嚴格意義上，並不算違抗山民的傳統。」

  「我指的不是這個，林格先生。」松塔婭卻搖搖頭：「不可以打破的另一個意思就是，即便你不在乎這個傳統，也會有其他人代替你去維護它的。所以，我離開部落，甚至離開奧索爾山，並不意味著這件事就結束了，山民衛隊會選出下一個人代替我的，我可以因為自己的害怕，就讓其他人代替我承受這麼沉重的責任嗎？」

  她抬起頭看著林格，目光清澈：「而且，我比你更清楚老爹的性格，既然他會做出這樣的決定，說明早就想好了由誰來代替我承擔那份責任吧？除了他自己以外，沒有更合適的人選了。」

  「老爹雖然很嚴厲，但一直對我很好，所以，我無法接受這樣的結果。」

  她平靜地下定了結論。

  林格說不出話來了。這件事，其實他並沒有向松塔婭提到，所以，女孩是憑藉自己的智慧猜出來的。她有時讓人覺得單純直率，想到什麼就說什麼；但有時又讓人不得不佩服她的直覺與意識，總能察覺到一些人們刻意隱瞞的事實。

  比起大智若愚，林格更願意用「野獸派」來形容這種能力。

  「怎麼了？」松塔婭好奇地問道：「你看著我的眼神很奇怪哦，林格先生？」

  「沒什麼。」林格搖搖頭道：「只是感覺你的智力水平飄忽不定而已，就像愛麗絲那樣。」

  聽到這句話，女孩當即鼓起了腮幫子，氣呼呼地抱怨道：「請不要把我和那種傢伙相提並論好嗎！」

  被小女孩嫌棄了，真可憐啊，愛麗絲。

  一個小小的玩笑之後，房間內的氣氛輕鬆了不少，當林格在心中向無辜躺槍的金毛女僕道了聲歉時，松塔婭輕聲開口道：「很感謝你的好意，林格先生，可能我的選擇會讓你和老爹失望吧，但我還是要這麼做，如果不這樣的話，可就算不上一個真正的夏托托人了！」

  她挺起小胸脯，一臉確信，儘管，可能連她自己都不清楚，所謂「真正的夏托托人」，究竟是什麼樣的。

  林格看著面前這個尚且年幼，卻比許多成年人更加懂事的女孩，已沒有什麼理由勸她改變主意了，便說道：「既然如此，我就不再說那些可能令你不耐煩的話了，只是有一點，我希望你能夠牢牢記住，那就是，永遠不要忘記自己為何留在這裡，既然想要保護族人，就必須銘記自己身為夏托托人的身份。如果你能做到這一點，想必就算是神明降臨，也無法左右你的意志吧。」

  松塔婭聽得似懂非懂，關於構想神明與請神儀式的話題，對她來說還是有些高深了，她能夠理解的僅是未來的某一天，當部落遇到危險時，需要自己這個神明的使者挺身而出，保護大家，即便為此犧牲性命也無所謂。

  但林格是親眼見過構想神明降臨的人，也親眼見證了祂所造成的巨大災害，對構想神明來說，最重要的其實並非信仰之力，而是信徒們的願望，那是促使祂們在人間塑造理想神國的驅動力。羅謝爾想要與教團聯合抗爭的願望，帶來了一場戰爭，波及那廣袤的三萬里平原上數百萬人的生命，他不願意那樣的災難重演。

  如果作為未來的儀式核心，松塔婭能夠克制自己的願望，純粹為了保護族人而召喚構想神明，那樣造成的危害，應該也會小一點吧？

  「你放心，林格先生，我絕對會做到的！」

  松塔婭拍著胸口保證，其實這一點，就算林格不說，她也不會忘記，因為一直以來，最令她感到驕傲的，就是自己身為夏托托人的身份了，她怎麼可能會忘記呢？

  年輕人便伸出手，輕輕撫摸了一下她的腦袋，算是表揚。

  給點喵

  （還有更新耶）