第15章 離開神的人會看到嗎?
第15章 離開神的人會看到嗎?
教堂的鐘敲了十二下,喚醒了這座古老城市在荒野里的記憶,於是有各種各樣的聲音接踵而來,似野犬在沼澤里吠叫、群鴉於幽林中淒鳴。愛麗絲側耳聆聽,便聽到了馬車轟隆隆軋過石板街的聲音、後半夜巡邏的警員打哈欠的聲音、還有守夜人哼唱的憂傷的小曲。
她看了一眼窗外,發現天只是蒙蒙亮,大約五六點鐘的樣子。
這個時間點,放在28世紀的地球,她可能剛剛放下手柄入睡,然而,對19世紀的林威爾市來說,城市是從這個時候醒來的。
「天亮了啊。」少女喃喃道。
林格一直站在女神的神像前,微微仰頭,凝視著那雙慈愛而憐憫的眼眸,不知道在想什麼。此時聽到愛麗絲的呢喃,他收回目光,轉身對正在椅子上發呆的粉發小女孩說道:「可以開門了,梅蒂恩。」
「啊?啊、好的!」
恍然回神的梅蒂恩忙不迭答應下來,伸出雙手用力地拍了拍臉頰,讓自己恢復清醒。這才跑到教堂的大門前,有些吃力地搬開門閂,將門打開。吱嘎吱嘎,老舊的門軸轉動發出酸澀的聲響,禮拜堂內迎來了清晨的第一縷光線。
當門縫逐漸擴大,最後完全容納了外面的世界時,站在祭台後面的愛麗絲睜大了眼睛,因為她看到,本應空無一人的教堂外,已排成了一條長長的隊伍,曲折地繞過了街道,通往肉眼看不到的角落,隊伍中有男有女,有老有少,每個人的臉上都帶著憂鬱的神色,籠罩在一股愁淒的氛圍中,仿佛陽光徹底明亮的那一刻,便會是他們蒸發消逝在這人世間的時刻。
這些人中,有的衣衫襤褸,不得不用撿來的報紙遮擋肌膚裸露的地方,抵禦霜月寒風的吹襲,根本就是無家可歸的流浪漢;有的還算乾淨整潔,但樸素的衣服早在多年的漿洗中失去了原本的顏色;有的人渾身顫抖,凍得臉色鐵青,凌亂的發須間似乎還能看見跳蚤的爬動;有的人卻依舊保留著自己的矜持與氣度,比如愛麗絲看到的一位老婦人,她眼中雖有困頓之色,身體卻站得筆直,花白頭髮也理得一絲不苟,在隊伍中顯得很突出。
排隊者的手中都拿著容器,從路邊撿來的空罐頭、空的啤酒瓶、或者是用來裝黃油的罐子,愛麗絲想,那應該是他們用來盛牛奶的工具。畢竟,天心教堂免費發放的食物中,也包括半品脫牛奶,是昨天晚上城外一家牧場送過來的。
他們不知道在這裡排了多久,可能有的剛來,有的從昨夜就開始排了,但每一個人都如此沉默,沒有發出一點聲響,簡直就像幽靈的巡遊,令人不寒而慄。當梅蒂恩開門的時候,他們的目光都集中在了女孩的身上,一雙雙眼睛猶如一塊塊凝固的石頭,那麼沉重卻不懂得墜落,乾燥的、痛苦的、麻木的、悲哀的,都在那裡面燃燒著。
愛麗絲不得不承認,自己的確被這支隊伍嚇到了,哪怕當初排隊搶購最新款遊戲機的時候,門店外排成的長隊也不會比眼前的隊伍更加駭人。她有些不知所措,便將探詢的目光投向林格,但牧師沒有看她,只是輕聲道:「請他們進來吧。」
這句話顯然是對梅蒂恩說的,她不是第一次看到這種景象,因此反倒比廢物女僕愛麗絲鎮定得多,頂著所有無聲的注視,臉上浮現出溫暖的笑容:「抱歉,讓各位久等了。七天禮即將開始,想要聆聽女神福音的人,請到禮拜堂內入座,但是,請注意不要擁擠、不要推搡。」
她說完便走到門邊,讓出了一條進入禮拜堂的路。排隊的人們似乎也很熟悉這套流程,沒有異議,沉默地一個接一個進入了禮拜堂內,找了個位置便坐下。愛麗絲注意到,他們只有在徹底落座時才會輕輕鬆一口氣,仿佛緊繃的心唯有到此時才能完全放下。
隊伍緩慢地挪動,本就不多的橡木長椅逐漸被人影填滿,林格剛剛才拖乾淨的地板被這麼多人的腳步踩踏,早已變得髒兮兮,但他並不在意,表情沒有任何變化,始終安靜地看著祭台下的人群,那雙碎金色的眼眸清澈得過頭,好像一面空洞的鏡子,可以倒映出任何人的模樣。
他在心中默數,當進入禮拜堂內的人數達到他預設的數目時,便開口,用平淡卻不容置疑的語氣說道:「夠了。」
不大的聲音迴蕩在禮拜堂內,所有人都能聽清楚。不知道是不是愛麗絲的錯覺,氣氛好像凝固了,沉入最幽深的海底,足以叫人窒息。
排在隊伍最前面的人,是個面色疲倦的中年流浪漢,半隻腳已經踩過了門檻,只差一步,就能進入禮拜堂了。
但林格凝視著他,什麼話都沒說,只是凝視著他,這仿佛就是通告,或者說是宣判,令那人的面容慘白,嘴唇囁嚅著想說什麼,但最後還是放棄了,認命般收回了踏入教堂的半隻腳,眼中難掩失望的神色。
「抱歉,各位。」門邊的梅蒂恩向他以及隊伍中的其他人深深行了一禮,語氣中充滿了歉意:「這次的名額已經滿了,請下次再來吧!」
排了一晚上的隊伍沒有暴動,也沒有抗議,他們只是沉默地散去,一如他們沉默地聚集。然而,每個人在離去前,都向道歉的梅蒂恩點了點頭,表示自己的謝意。至於真正負責主持儀式的林格,卻沒有多少人關注。
「林格,」愛麗絲注意到那位風度儀態都很出眾的老婦人也在散去的人群中,她忙扯了扯牧師的衣袖,壓低了聲音道,「擠一擠的話,應該還坐得下吧?」
「和座位無關。」林格說道:「食物的發放名額是有限的。」
愛麗絲頓時怔住,這時,一直在望著人群的林格終於回過頭,看了她一眼,輕聲道:「當然,如果他們只是為了聆聽女神的福音而來,我也可以讓他們進來。」
可是,沒有。
人群只是散去,只是往回走,融入了漸漸明亮的天光里,或許他們正趕著去其他街區的救濟所,運氣好的話,總是能擠進去的。沒有人駐足,沒有人停留,甚至沒有人稍微徘徊,回頭看一眼女神的神像。
在那雙慈愛而憐憫的目光中,你看到的究竟是什麼呢?
林格向前走去,越過祭台,站在了祭壇區域的最前方。愛麗絲望著他的背影,忽然間覺得有些單薄,有些孤獨。她想起了梅蒂恩曾說過的話,女孩說林格是個沒有弱點的人,可這個世界上哪裡存在這樣完美的人呢?每個人都有自己的弱點,林格也不例外。
和其他人不同的地方在於,林格接受了自己的弱點。
一旦接受,就不再是弱點了。
「現在,儀式開始。」
耳畔傳來了他平靜的宣告聲。
給點喵
(本章完)