第10章 信仰的壓力來自於金錢嗎？

  第10章 信仰的壓力來自於金錢嗎？

  第二天一大早，愛麗絲就被林格從睡夢中叫醒，並且交給她一個艱巨的任務。

  「明天就是七天禮了，我出門買些東西，你把禮拜堂打掃乾淨。」他塞給還耷拉著眼皮子恍恍惚惚的愛麗絲一把掃帚，皺著眉頭問道：「只是掃掃地，你應該會吧？」

  這仿佛是對於人類智力水平下限的質疑，當即就刺激到了愛麗絲那顆脆弱的玻璃心，讓她猛然間提起了精神，嚷嚷道：「這叫什麼話、我愛麗絲既然說過要成為合格的女僕，那就說到做到！區區的掃地，還難不倒我這個天才玩家！」

  她還真是喜歡把「天才玩家」這四個字掛在嘴邊，難道在另一個世界裡，這是一項很了不起的成就嗎？

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  林格沒有意識到自己已經在不知不覺間接受了異世界的設定，他見愛麗絲幹勁滿滿的樣子，姑且相信了她的能力，又簡單囑咐幾句後，便離開了教堂，留下少女一人，在那裡揮舞著掃帚，想像自己是戰無不勝的騎士，將要攻克世界上最頑固最兇惡的敵人。

  好消息是林格離開前貼心地關上了大門，因此倒不必擔心被路人看見她「活潑好動」的模樣。

  大概，這也是為了保全天心教堂的名聲吧。

  愛麗絲耀武揚威了一會兒後，終於意識到這種自娛自樂的做法實在有夠傻氣的，而且她身上還背負著業績壓力呢，不是胡鬧的時候。

  於是便老老實實地抓著掃帚開始打掃禮拜堂，雖然很無聊但還是安慰自己，這是日常任務，是刷好感度，也是開啟主線之前的小過渡，作為天才玩家，一定要忍得住寂寞、耐得住性子，要堅定不移地相信，好日子還在後頭呢……

  正當她漸入佳境，馬上就要把自己催眠成功時，樓梯口忽然傳來了腳步聲，而後，穿著睡衣的粉發小女孩，踩著一雙毛絨絨的拖鞋，一邊打哈欠，一邊走下了樓梯。

  正在與灰塵做艱苦奮鬥的愛麗絲於百忙之中抽出空閒，向她打了個招呼：「嗨，早上好啊，梅蒂恩。」

  「早安，愛麗絲姐姐。」梅蒂恩回道，目光同時在一樓的禮拜堂內掃視，卻沒有發現熟悉的身影，不禁好奇地問道：「林格呢？他又出門了？」

  「是啊。」愛麗絲隨口回道：「他說明天就是七天禮，所以要出去買點東西。」

  這麼一說，梅蒂恩就明白過來，臉上浮現出恍然的神情：「原來是這樣，那他應該是到河岸街的布雷迪大叔麵包房那裡去了，我們舉行七天禮時需要用到的麵包和牛奶，都是從那裡買的。」

  在她解釋的時候，愛麗絲總算把擺滿了橡木長椅的正廳打掃乾淨，鬆了一口氣。她倒是沒覺得有多累，只是很枯燥而已。

  接下來需要打掃的地方還有擺放著女神雕像與主講祭台的祭壇區域，以及後面通往廚房的過道。愛麗絲尋思自己應該能在林格回來之前打掃完，便生起了偷懶的念頭，正好借這個機會向梅蒂恩打聽一些事情。

  「七天禮是什麼？」她雙手撐著掃帚的柄部末端，把下巴擱在上面，紅寶石一樣的眼眸直勾勾地盯著小女孩，透露出十分甚至九分旺盛的求知慾：「某種宗教儀式嗎？為什麼需要用到麵包和牛奶？」

  「就是我們教會的例行禱告活動啦。」梅蒂恩回答的同時，已經走下了樓梯，來到女神的神像前。

  她微微低頭，左手食指與中指併攏，在眉心、嘴唇與胸口各點一下，完成了一次簡單的晨禮後，才回頭對愛麗絲說道：「偉大的女神用七天創造了世界，因此我們便以『七』這個數字為循環，舉行儀式，感恩祂的慈悲與無私。七天一次的，就叫七天禮；除此之外，還有七周一次的祭祀禮、七月一次的大頌禮、以及七年一次的祝聖禮。但是，後面這幾種儀式，已經很久沒有舉行過了。」

  說到這裡，她眼中閃過一絲失落，愛麗絲看得很清楚，但高情商的她不會在這種時候戳人痛點，便不動聲色地轉移了話題：「原來如此，那麼，麵包和牛奶是幹什麼用的？我聽說有些教會便喜歡在禱告儀式上分發聖餐，以麵包指代神的肉體，牛奶指代神的血液。吃下聖餐後，便意味著神明與自己同在，難道你們也是這樣？」

  梅蒂恩聞言皺起小鼻子，頗為詫異地看了她一眼：「伱怎麼會有這樣的想法，愛麗絲姐姐？女神創造了世界與生命，祂是我們每個人的母親，我們怎能用這樣惡意的隱喻去傷害祂呢？就算真的有這樣的說法，肯定也是來自那些藏頭露尾的邪教徒，他們就喜歡用這種悖逆邪惡的言語蠱惑世人，你可千萬不能上當呀！」

  她苦口婆心，愛麗絲則果斷甩鍋，進行正義的切割：「我不知道啊，只是聽別人談起過而已，和我一點關係都沒有嗷。好了，繼續說下去容易被列入敏感詞庫，所以我們還是聊聊麵包和牛奶的用處吧。」

  敏感詞庫是什麼？梅蒂恩歪了歪頭，但沒有追問，說道：「其實麵包和牛奶都不是拿來用的，而是拿來發的。願意到天心教堂參加七天禮、聆聽女神教義的人，都能在儀式結束後領到四條麵包和半品脫牛奶。雖然都是摻著麥麩的黑麵包，但省著點吃的話，也能吃上好幾天呢。」

  「哦？」愛麗絲注意到梅蒂恩的說法中，似乎存在小小的漏洞：「只要願意參加七天禮的人都能領到？不局限於女神的信徒嗎？」

  「當然不。」梅蒂恩用理所當然的語氣回道：「父親說過，所有生命都是女神的孩子，不該對他們區別對待，那樣的話，即便是女神也會感到失望的。」

  「可這樣不就變成慈善事業了？」愛麗絲疑惑道：「一定要花不少錢吧？」

  看林格那麼節儉的樣子，也不像個有錢人啊。

  「是這樣啦，天心教堂每年的收入，大部分都花在了這上面，光是為了維持收支平衡，就讓林格消耗了不少精力，而我卻一點忙都幫不上……「小女孩的聲音漸漸壓低，她緩緩仰起頭，目光落在斑駁的天花板上，有些悵然。

  愛麗絲回想起昨天的爭執，忽然間明白了什麼，咂巴著嘴說道：「所以他才想要關閉天心教堂？這樣就沒有金錢上的負擔了，而且不是還有補貼和新的工作嗎？這可比之前好多了，換作我來，我也這麼選……呃，其實我是開玩笑的啦，哈、哈哈哈！」

  說著說著便發出了心虛的笑聲，因為她忽然意識到，在關閉教堂這件事上，梅蒂恩可是堅定的反對派，而自己是因為梅蒂恩的據理力爭，才能以女僕的身份留下來的。兩人姑且算是同一陣線的好戰友，然而她卻說出了等同於背叛的發言，放在遊戲裡，不掉個七八十的好感度可說不過去。

  不會被掃地出門吧？史上任職時間最短的女僕愛麗絲？這樣的成就一點都不想要哇！

  她心中惴惴，還好，梅蒂恩沒有注意到她的「無心失言」，只是大聲反駁道：「林格才不是那樣的人！如果是為了錢的話、他早就可以關閉教堂了，幹嘛等到現在呢？」

  愛麗絲一想也有道理，不免更加好奇：「所以，真正讓他下定決心的，不是經濟上的壓力，而是那個所謂的《宗教法令》咯？」

  梅蒂恩悶悶點頭：「恩。」

  提到《宗教法令》，她的興致便不太高，因為那是一切事件的罪魁禍首，擾亂她平靜生活的元兇。

  對法令內容一無所知的愛麗絲在腦海里仔細檢索了一番，發現地球的歷史中並沒有類似的法令，應該是獨屬於遊戲世界觀下的背景設定，就跟林格和梅蒂恩信奉的這位女神一樣。

  當即表現出了和小女孩截然相反的濃厚興致：「所以所以，究竟是什麼樣的法令，能詳細說一下嗎？」

  「要詳細說的話，很複雜，因為法令涉及到很多方面的內容，據說光原文就有一百多頁那麼厚呢。」

  「那就不詳細地說一下，我不介意。」

  愛麗絲虛心求教，梅蒂恩也不好拒絕，便如她所願，簡單地解釋了一遍《宗教法令》的核心內容與主要措施。

  「簡單來說，以往，只有被王國宗教信仰部列入邪教名單的教會，才會被禁止建立教堂、公開傳教。而《宗教法令》則把這個範圍擴大到了除七大正神教會以外的所有教會。無論規模大小、信眾數量，都必須在規定的時間內完成整改，關閉教堂。否則，便視為違抗法令，將以強制手段進行取締，如果反抗的話，甚至會被教團聯合與大陸諸國一同緝捕。「

  「這麼霸道？」

  愛麗絲脫口而出，隨即把注意力放在了那個忽然出現的陌生名詞上：「教團聯合？這又是什麼東西？」

  給點喵

  (本章完)

  （還有更新耶）