第198章 任峻出使

  「馬車止步。」城頭之上，守將雖然早已接到命令，說會有呂布麾下使者從此通過，但眼下兩方勢同水火，例行公事的盤問自然是不可缺少的。

  「大將軍麾下參軍任峻，奉大將軍之命入城朝見曹兗州。」任峻的隨從，朝著城門大喊道。

  城門守將，見他們只是一人一車，想必也沒有什麼問題，也懶得做什麼檢查，直接打開城門將任峻一行人放了進來。

  刺史府中，當城門守將傳來消息，說呂布麾下使者來見，曹操換好官服，前來會見。

  「這任峻是什麼人？」呂布麾下的眾文武，縱然是魏續這樣的人，曹操如今都是爛熟於胸。但這任峻對於他來說，卻極其陌生。

  「啟稟明公，在下在中牟縣為縣令時，任峻為我的功曹，此人有農桑之才。」陳宮簡單回稟道。

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  「嗯。」曹操點了點頭，示意自己知道了。其實在曹操看來，陳宮都不算什麼名士，更何況一個小小的任峻。

  眼下兗州之地，缺少的是征戰和智謀之士，而不是一個農墾之才。

  任峻一行，速度極快，不多時便來到刺史府。

  曹操有意給任峻一個下馬威，只派了一個小吏在門口迎接，自己一行人全部都待在正廳內。

  任峻雖然年輕，但是見過的刀光劍影卻不知多少。

  曹操有意怠慢，任峻心中雖然有氣，但表面上卻保持不溫不火，絲毫不聞所動。

  「大人在此等候。」官吏引著任峻入內，到了正廳之外，就讓任峻在那裡停下。隨即自己快走幾步，向正廳之內的曹操通報。

  大廳之內，曹操掃視在場眾人道：「呂布這廝，之前董昭前去，他有意怠慢。這一次，我們也好好消遣這個任峻一下。」

  陳宮聞言，面上有些過意不去。

  任峻雖然投奔了呂布，但好歹二人同僚這麼長時間，有了一份深厚的友誼。現在舊友前來，自己卻讓他在外面曬太陽，實在是有些不合禮數。

  想到這，他急忙覲見道：「明公，我們既然是議和，此刻當放下姿態，豈能如此高調。若是激怒了呂布，此刻攻城，對我們來說百害而無一利。還望明公三思。」

  曹操看了一眼陳宮，眼神之中閃過一絲寒芒，又看了看董昭。

  後者拱手說道：「主公之恩，在下銘記。陳公台所言甚是，眼下事關大事，還望主公三思，以免因我個人恩怨而誤了大事。」

  曹操輕嘆一聲，這就是國力弱小的無奈。

  若是他們實力強悍，縱然呂布威逼，他們也絲毫不懼。

  「罷了，請呂布使者入內。」

  大廳之外，任峻解下佩劍，脫掉鞋子，直步而入。

  和并州府寒酸比起來，兗州刺史府顯得格外氣派，任峻只打量了四周一眼，就垂下目光，從容不魄，又帶著幾分謙卑的表情，一步步來到了曹操的近前。

  「漢大將軍麾下參軍任峻參見曹兗州。」任峻拱手行禮。

  「免禮。」曹操打量了一眼任峻，見後者儀表不凡，又不似他們想像的那般桀驁不馴，心中對於任峻的態度也有了一些好感。

  都說并州乃野蠻之地，其人多不通禮數，今日一見也不盡然。雖然任峻並非并州人士，但從這舉動，也能看出他確有名士之風。

  「來人，賜坐。」

  旁側馬上有人搬來了一個軟墊，放在了任峻的身後。

  大殿之內所有人的座位都是按照官職來排序，本就是固定的。任峻的地位雖然較低，但代表著呂布，自然要高他們一頭，曹操縱然心中有氣，但也不敢怠慢。

  「謝曹大人賜坐。」任峻臉上極其從容，一聲拜謝之後，走上前幾步坐了下來。

  任峻的彬彬有禮讓曹操眼神之中的忌憚之色越演越烈。

  呂布，虎狼也。如今他陳兵數萬，合議三條，目的就是要一口氣摧毀自己的根基。

  本以為他麾下之人都因為他的緣故，一個個囂張跋扈。但現在看起來，來人卻如此雍容自若，又顯得謙遜無比。

  再加上任峻的出生。

  看來正如陳宮所說那般，這任峻確實有幾分才能，難怪會被陳宮這樣的智謀之士所推崇。

  如今呂布的實力已經夠強了，若帳下人才輩出，則天下危矣。

  「曹兗州既然派人前來締結盟約，大將軍已然准許，如今派在下前來，只為正式締結，還望曹兗州早早行事，切不要拖拉。」任峻微笑著朝著曹操行禮說道。

  曹操微皺眉頭道：「條例有些苛責，不知大將軍能否減少一些。」

  任峻臉色一沉，看著曹操說道：「曹兗州之前派人已經傳言，說准許我們。為何如今，又突然反悔？」

  旁側的夏侯惇一下子站起身，大罵道：「呂布欺人太甚，他當我們兗州是什麼？想要拿錢，做夢。」

  任峻聞言噗通一下站起身，拱手說道：「既然曹兗州並無締結盟約之意，在下告辭。兩軍即日交戰，還望曹兗州做好準備。」

  說罷，拂袖而去。

  荀彧連連對任峻擠眉弄眼。

  之前商議，他們都認為該向呂布低眉順眼，使得呂布麻痹大意。

  但現在沒想到，夏侯惇一下子趾高氣昂，將呂布的使者得罪，若是呂布現在提大軍前來，陳留危矣。

  想到這裡，荀彧連忙站起身說道：「貴使暫留，聽我一言。」

  任峻轉過身，看著眼前的荀彧，眼神之中帶著一絲不滿。

  「兗州之地，戰亂不斷，賦稅斷絕，想要一次性全部征繳數億銅錢，實在是有心無力，還望大將軍能多通融些時間。」

  任峻笑道：「臨來之前，大將軍已經告知我，若是曹兗州一下子難以徵集如此之多的銀錢，我們可以給你們數年時間，但每年需要給我們提供足夠的利息。」

  「敢問貴使，利息幾何？」

  「年息五成。」

  荀彧聞言倒吸一口涼氣。

  呂布本來就是獅子大開口，一口氣要了整整數億銀錢，現在若是延遲一年的話，等同於六億一下子變成了九億。

  兗州一地有三億稅賦？

  荀彧相信，就算讓他們這些世家全部扒一層皮，恐怕也難以滿足呂布這荒唐的要求。

  「如此年息，是不是太高了點？大將軍既然是誠意前來，如此行事，是不是有些太過苛責了？」

  任峻擺出一副死豬不怕開水燙的架勢說道：「至始至終都是曹兗州想和，我家主公並未有和的打算。只不過念在往年的情面上，這才給曹兗州留下了一條活路。自我入內以來，諸位言辭絲毫不像是有求於人的架勢，既然如此，又何念我們太苛責。」

  眾人聞言，面色之上皆不好看，一概文士的目光全部落在了曹操的身上。

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