第390章 決鬥

  第390章 決鬥

  禱告大廳里的這一場布道，隱隱出現了一種「沒人在聽」的氣氛，

  台上給信徒們講解《聖典》經文的中年牧師還算有經驗，注意到大廳中信徒們的竊竊私語聲越來越頻繁之後，

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  打趣說自己仿佛聽到了「靈魂的躁動聲」，又順勢引用經文開了個小玩笑，才讓信徒們在一笑而過之後自覺地逐漸安靜了下來。

  韋恩在角落的位置上坐得也不算安穩，總能感覺遠遠近近地有視線在往自己這邊看，

  熬完禮拜跟牧師道別，韋恩就擺出了一副沉穩並且胸有成竹的架勢，走出大教堂找偵探社的馬車去了，

  順便看著仿佛在慶祝韋恩「凱旋歸來」般的利亞姆，有點「夸不出來」又「打不下去」。

  這會兒距離決鬥的時間還早了不少，韋恩他們之前急著趕過來，主要還是擔心送過來的非凡材料「變質」，

  不過大教堂這邊是不能再待了，免得又被人繼續圍觀。

  於是韋恩讓康納爾先駕著馬車在里奇蒙兜風，順便還臨時找地方慢悠悠地提前吃了一頓午餐，

  磨到時間差不多了，才往對方在報紙上公開表示接受決鬥的市郊位置趕去。

  「決鬥」的風氣由來已久，最早的風靡起源，至少可以追溯到舊大陸中世紀時代的「司法決鬥」，

  那會兒玩得還更狂野一些，以神聖羅曼帝國的法律為例，在某些沒有證人或者證據的訴訟中，法官就會要求訴訟雙方進行「司法決鬥」，理由是正義的一方會獲得「聖靈的庇護」，也往往會「更有勇氣」，

  然後「司法決鬥」的勝利者，便會被法官判決為是「正確」的那一方。由此還誕生出了專門替人進行司法決鬥的「專業代理決鬥者」。

  在那個年代，如果被告人被三次傳喚後依舊不出庭，原告甚至還可以在他「想要且有機會」的時候主動對被告發起攻擊，而且這樣做完之後，還會被視為「勝訴」。

  美利加聯邦如今在某種意義上自詡繼承的是羅曼帝國，

  民間的風氣會變成這樣，好像也就不奇怪了……

  不過「風氣」這種東西一旦流傳開來，難免會出現一些「本地化」的演變，到最後沒準和「原版」都幾乎變得完全兩樣，

  比如說在美利加的南方，決鬥的規則如今就顯得磨磨唧唧、婆婆媽媽的，

  韋恩首先公開發起了決鬥，那決鬥的時間和地點就變成由對方決定，此外還會有各種小細節，都是理論上為了彰顯公平，所以由雙方輪流決定之類。

  韋恩他們到達決鬥現場的時間不算太早，這邊是市區外的一個大十字路口，旁邊還有一大片空地和小樹林，算是道路配套的「公共地界」，

  既可以算是里奇蒙的地界，也可以算是郡里該負責的地界，甚至還可以算是州政府應該管理的地界，

  於是幾邊都應該管，那就等於沒人管。

  對方選擇在這裡打「擦邊球」，說明他的律師還挺專業的。

  馬車都還沒到達預定地點，韋恩在車篷里伸出腦袋來一看，

  唔……

  會有人來圍觀不奇怪，畢竟偵探社明里暗裡地宣傳了這麼久，而且決鬥的結果還跟彩票的獎金直接掛鉤，也算是跟不少人「利益相關」，

  但特喵的怎麼來了這麼多人？！

  韋恩這邊稍微有點懵逼地走下了馬車，稍遠處被人群圍著的那個馬爾科姆·貝克，似乎也有一點不在狀態，

  此時在現場最活躍的，不是周圍那一大堆烏泱泱的圍觀市民，也不是頂著華麗的小陽傘湊成一道靚麗風景線的貴婦和小姐們，

  而是一小撮看起來非常熱心的「紳士」。

  韋恩的腳剛落地，幾位管家模樣的人就迎了過來，簇擁著韋恩就往「決鬥場地」的中央位置走去，

  原本圍著那個「貝克先生」的一堆紳士們，也就帶著對方順勢聚攏了過來。

  在現場管家中地位最高的那一位，還給韋恩依次介紹起了現場的這些紳士們，

  好傢夥，

  卸任多年的前前前任州長、州里不知道哪裡的議員、這個富豪家裡的老爺子，那個協會中的名譽理事……還有從州政府中被拉出來「見證」的工作人員。

  這幫人還不是來「勸架」或者來「評理」的，

  就是專門來教今天的決鬥雙方「應該怎么正確決鬥」的。

  韋恩聽完之後也是服了，

  知道你們南方人熱衷決鬥，但真沒想到你們居然這麼熱衷……

  這麼多年來大家都是悄悄咪咪的決鬥，沒見過有誰大張旗鼓地公開進行，所以現在都跑過來湊熱鬧了是吧？

  然後雙方到齊，決鬥就正式準備開始，

  現場甚至還有他們帶來的一大堆僕人幫忙維持秩序，貴婦和小姐們該聚在哪裡、紳士們該站在哪裡、普通市民們該待在什麼範圍以外，都被梳理得井井有條的。

  一張小桌子被僕人擺到了接近「場地」中央的位置，

  其中一個獲得了紳士們集體的信任、又還算年富力強的傢伙，也沒經過韋恩和那個貝克先生的同意，就已經自動成為了現場公認的「裁判」。

  裁判確認了雙方的身份，又確認了雙方選定的助手，就開始讓雙方簽訂「生死契約」，

  噢？你們兩邊都沒準備？

  沒關係，就知道你們現在的年輕人不專業，我們已經提前準備好了，

  要是不滿意的話，那邊有律師也在現場，叫過來現場再擬一份都行。

  啊？你們都用自己的槍？

  這怎麼行呢，決鬥講究的就是公平，武器肯定要儘量使用完全相同的，

  還好比頓先生想得周到，還把他如今放在家裡珍藏的「決鬥對槍」都給帶過來了。

  韋恩看著那位老爺子的管家很快就捧過來了一個精巧的木匣子，

  打開一看，裡邊是一對鋥光瓦亮的雙槍，連子彈都擺在旁邊配好了……

  韋恩和那個貝克先生被旁邊的紳士們催促著猜了硬幣，先後選好了槍，單發子彈上膛，

  裁判本來還想詢問雙方選擇什麼樣的決鬥方式的，結果紳士們七嘴八舌，都覺得自己心目中的方式更公平，

  於是在老州長和老爺子的雙雙認可下，「雙方站在原地互射」的方案被排除，

  變成了「韋恩先和那個貝克先生背對背，然後各自往前走，在聽到裁判槍聲之後再回身射擊」的模式。

  不是，

  今天到底是誰和誰決鬥啊？！

  你們都不考慮一下當事人的意見嗎？

  兩人還被教導了很多決鬥的「注意事項」，比如說一方中彈就算分出勝負，雙方都落空會再繼續，要是雙方都中彈了，那就以傷勢更重的一方判負，

  至於「連續開槍」之類的事情，現場的紳士們直接管控子彈，就算想違規都做不到。

  這其實也是現場會有不少貴婦和小姐們在場的原因之一，

  上流社會的女士們或許並不害怕「見血」，但往往也不喜歡「直面生死」。

  韋恩到這時候都感覺內心有點毫無波瀾了，只想「快點結束」這樣子。

  終於到了裁判真正宣布開始的時候，

  「雙方準備！」

  韋恩和那位看起來同樣生無可戀的貝克先生，背對背站到了場地中央——順便說一句，兩人連方向都是猜硬幣決定的，還是「拋的人後猜」的那種玩法。

  一些已經久等了的圍觀市民們開始尖叫和歡呼。

  「哇——終於開始了！」

  「韋恩先生加油——」

  「放屁！我全都買了貝克先生，貝克先生必勝！」

  可惜紳士們的「教導」，這時候還沒完呢，

  「檢查武器！」

  「砰！」

  「砰！」

  韋恩和對方都無語地舉起了手裡的槍，分別對著天空各開了一槍。

  然後兩人在助手的協助下接過子彈再次裝填，這一次紳士們才紛紛躲到安全的距離兼僕人身後，

  等待著裁判一聲令下，然後決鬥就準備正式開始。

  「等一下！」

  韋恩在眾人的矚目中抬起了一隻手，引出了一片好奇的驚訝聲和一些陰險的質疑聲。

  你們都折騰完了，現在該輪到我整活了吧？

  只見韋恩把槍往腋下一夾，把胸前口袋裡的絲巾一扯，

  胸巾半空中抖了一下，接著被捲起來蒙在了韋恩的眼睛上：

  「出於我個人對貝克先生品行的鄙夷，我決定閉著眼睛跟他進行決鬥！」

  周圍的訝然聲瞬間響成一片，

  韋恩用簡約線條的視野，看到裁判的輪廓轉身扭了一下，似乎在向現場「德高望重」的先生們進行著請示。

  最後沒人阻止，決鬥於是繼續。

  有了韋恩的這一出，現場一下子變得安靜了起來，

  裁判一聲令下，

  兩人開始往前踱步。

  一、二、三、四、五……怎麼還不開始啊？裁判你的槍啞火啦？

  「砰！」

  這時候身後終於傳來的槍擊聲，

  韋恩迅速轉身，瞄準對方腰子的部位就扣下了扳機——對方的手正好剛晃到這裡，

  「砰——」

  槍聲響起，對方手裡的槍順勢被擊飛，然後就是娘了吧唧的痛哼聲。

  韋恩看都不看捂著腹部單膝跪倒在地的對方，而是儘量擺出了帥氣的姿勢，

  高抬起手把頭上的胸巾一扯，再讓它隨風飄落。

  「哇——」

  在一部分紳士、僕人和市民們齊刷刷地歡呼聲中，旁邊的一堆小陽傘倒是也被拋到了半空中，像是飛起了一堆的小蘑菇。

  韋恩這時候才注意到一堆「飛蘑菇」中依舊還撐著傘在微笑著的奧維莉婭小姐，還有常見的羅素小姐和瑪麗小姐，

  喲，你們也在呀。

  （還有更新耶）