第154章 南方
第154章 南方
本·哈蒙先生是那種像是接受過良好教育、看起來比較優質的中年男人，
身材不算高大但體格健壯，絡腮鬍短而濃密，深眼窩、高鼻樑，乍一看有點像是黑瞳黑髮，仔細一瞅，其實都只是稍微略深的棕褐色。
在似乎已經聽過管家的初步匯報、又當面聽完了韋恩的自我介紹之後，
感覺本·哈蒙先生對韋恩他們的偵探社還是比較滿意的，甚至有興趣先聊家常：
「韋恩先生原來是因為要到『學院』就讀，所以才來喬治伯格的？那還真是優秀。
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「『學院』可是我們南方人的驕傲，韋恩先生是從南方哪個州過來的？」
韋恩撓了撓頭髮，「我是從勘克斯州過來的。」
這時候美利加的「南方」，通常指的是傳統溫莎上流社會後裔主導的幾個南部蓄奴州，而「北方」，指的則是原來清教徒之類的舊大陸苦哈哈們占多數的北方自由州。
這不單是地域上的劃分，同時也是理念上的區分，
比如說在地理上實際靠北的密蘇里州，在人們的觀念里就也是個「南方州」。
勘克斯州從這兩方面來說，都不算是很「南方」，
但也不算是很「北方」。
「勘克斯州啊，據說今年已經有即將正式建州的提案發到國會了，按照慣例，應該明年就會正式建州了。」
本·哈蒙先生很健談，「在那種需要跟北方人混居的地方生活，想來應該挺不容易的吧？是不是感覺回到我們南方州感覺更親切？」
唔……
如果按照美利加聯邦此時的定義，四月草號的後裔，這個出身應該算是純得不能再純的「北方人」了……
不過按照琳娜的說法，
相比直呼「揚基佬」，「北方人」這個稱呼，已經算是相對友善而禮貌的了。
韋恩略作猶豫，然後選擇實話實說：
「本·哈蒙先生，其實嚴格來說的話，我自己其實就是『北方人』出身……」
「啊？！」
本·哈蒙先生明顯有些驚訝，「北方人出身，還能到我們南方人引以為傲的『學院』來就讀，韋恩先生你似乎比我想像中的還要更優秀啊。」
嘶……
行吧，您是僱主，您的邏輯它能自己閉環就好……我沒有意見。
韋恩決定把話題引開，免得又蹦出什麼「觀念的碰撞」出來：
「我聽您的管家說，您似乎是有安全方面的顧慮，所以才進行委託的。我能了解一下委託的具體內容嗎？」
「啊，當然。」
本·哈蒙先生稍微整理了一下思路，「我是律師出身，目前主要是做菸草生意，同時也會給一些大人物提供一點經濟方面的建議，所以我經常需要在里奇蒙和喬治伯格之間往來。
「管家可能已經告訴你了，我最近手頭上有兩件比較關鍵的事情，一件是我最近在和別的菸草商競爭，想要爭取拿下舊大陸某個市場的特供份額，另外一件是我最近在協助州長他們的黨派起草法案，爭取降低關稅。
「我不清楚到底是因為哪一件事情引來了麻煩，但是我最近發現自己的保險箱，似乎有被人試圖撬動的痕跡。
「而且我對花生過敏，家裡的僕人們都知道這件事情，最近卻發生了花生粉被混進專門給我的食物里的情況。前天從里奇蒙回來的時候，我的馬車還和另一輛馬車在郊外發生了相撞事故，對方很快就逃逸了。
「我認為有人在試圖竊取相關的信息，或者更直接，試圖對我不利。
「所以委託的內容，表面上是為我在往來里奇蒙和喬治伯格時提供保護，實際上我是希望你們能夠暗中調查，尋找出是否真的有人在秘密針對我。」
韋恩聽明白了，於是他含蓄地暗示了一下價格，「暗中調查和提供外出保護，都是需要耗費人手的事情……」
「我清楚的，所以我也特意囑咐了管家，讓他不要去尋找那些只能提供一兩個人進行調查的偵探社。不過……」
本·哈蒙先生略作沉吟：
「我最近手頭上可支配的資金基本都押注在了生意上，能為此直接支付的現金大概在1000美金上下。
「如果還需要更多的話，韋恩先生你介意先收取期權作為抵押嗎？等我周轉過來之後，就用現金贖回。」
韋恩想了想，「如果有期權的話，先生你不能把它們抵押給銀行嗎？這樣也能騰出更多的資金用在生意上。」
本·哈蒙先生搖頭：
「最近舊大陸好幾個國家都處在戰爭狀態，目前涉及到那些國家的航運預期收益，銀行都不認可。但那其實才是利潤最豐厚的生意。」
韋恩稍微評估了一下，
按照琳娜之前說的南方「迪克西」的性格特點，以及他最近實際接觸過的南方人伊恩·菲斯克和房東大爺的印象對照，此時典型的美利加南方人，大致是那種「你豪爽那他就不會讓你吃虧、你計較那他也精打細算」的類型。
1000美金其實也不錯了，就當交個朋友，至於空頭支票，不拿也罷。
於是韋恩做出了提議：
「那委託的酬金，就先按照1000美金來預計吧。我們會在這段時間給先生你提供外出到里奇蒙路途中的安保，同時暗自進行調查。
「委託持續到我們揪出嫌犯，又或者在持續一段時間之後，我們評估認為一切純屬意外、或者嫌犯已經暫時收手為止。您覺得如何？」
本·哈蒙先生點頭認可，同時伸出了手，「那就拜託你們了。」
握完了手，算是達成協議之後，
本·哈蒙先生才繼續往下說，「其實按照我個人的看法，在這件事情上嫌疑比較大的，還是那些貪婪的北方佬——啊，韋恩先生，我對『北方人』並沒有偏見，我針對的只是那些貪婪的傢伙。」
韋恩對此不是很介意：「能說說您懷疑的理由嗎？」
「答案是顯而易見的。韋恩先生，你知道那些北方佬到底有多貪婪嗎？
「按照聯邦現行的關稅政策，南方各州僅占聯邦總人口的三分之一，卻繳納了整個聯邦四分之三的關稅。
「但是他們還不滿足，一直都還在提議要繼續提高關稅。按照我了解到的一個提案，他們計劃把關稅再整體提高七成，部分商品的關稅甚至要從5%提高到48%。他們簡直是在壓榨南方人的血汗，掠奪本應屬於南方人的財富。」
唔……
韋恩對此不作評價，
作為服務業的小經營戶，偵探社的經營反正是不需要繳稅的……
（還有更新耶）