第104章 莊園晚宴

  第104章 莊園晚宴

  馬車平穩而安靜地行駛，最後韋恩被帶到了一個莊園裡。

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  談不上是「城堡」，但莊園裡的主建築也是看起來頗有氣勢的龐大磚石建築。

  內部寬敞而開闊，牆面和地板都由大理石鋪就，裝潢的底色是絢麗的黃金色調，

  看不懂但覺得貴的各種油畫和擺設琳琅滿目，紋飾、彩繪、浮雕隨處可見，甚至從牆壁上一直蔓延到了整個天花板。

  連燭台都是金色的。

  泰溫牧師和盧斯·波頓依舊穿著乾脆利落的黑色束腰制服，

  幾位主教大人，則都穿著「常服」——沒戴聖帶和祭披，大體是頸脖處露著一個白圈圈的黑色修士袍，胸前掛著代表聖靈的神聖三角徽記。但他們腰上的束帶和頭上的小瓜帽，則都是顯眼的大紅色。

  讓一身世俗裝扮的韋恩覺得自己似乎有點格格不入。

  所以等到韋恩入席，

  看到對面同樣坐在長桌末席且一身世俗裝扮的喬弗里隊長的時候，感覺他那用來看人的鼻孔都仿佛親切了起來。

  晚宴的菜餚倒不顯得奢靡，麵包、葡萄酒、羔羊肉，

  但擺盤精緻，配菜得宜，比如說旁邊對半切開的新鮮無花果，就讓兩世的「韋恩」都覺得挺新鮮。

  大人物們一邊吃，一邊在隨意地聊天，

  韋恩和喬弗里隊長這樣的小角色，就很自覺地默默聽著不吱聲，連太大的動靜都不敢弄出來。

  此時那位福吉尼亞教區的柯里昂主教，就用他那略顯沙啞的聲音，在隨意地聊著似乎很了不得的內部話題：

  「舊大陸那邊現在打得熱鬧，法蘭克和漢斯聯邦為了爭取神聖教廷的支持，都在推進神聖教廷在美利加的傳教合法化。就連溫莎王國，如今也在這件事情上態度曖昧。」

  已經榮休的福特主教不知道是不是在裝老糊塗，

  他看了盧斯·波頓一眼，問道：

  「法蘭克那邊現在是什麼情況了？一會兒是王國，一會兒是共和國的，聽得人頭疼。」

  盧斯·波頓恭敬地低頭頷首，回應道，「之前法蘭克的『共和政權』已經被推翻，目前算是個『王國』。國王是他們之前的奧爾良公爵。」

  勘克斯教區如今的主教大人，看起來四十多歲、相對年輕為布拉格主教在旁邊略一點頭：

  「不過他也就是個傀儡。按照法蘭克如今的局勢，他那個國王當不了多久的，『第二共和』沒準很快就要來了。」

  韋恩默默地把盤子裡的東西切小再切小，假裝自己聽不到。

  泰溫牧師似乎在把話題往回拉，「那教會裡的其他主教們，對於神聖教廷正式過來合法傳教，都是些什麼態度？」

  柯里昂主教看似隨意地回答，「北方各州的主教們同意與否各占一半，至於南方各州的主教們，估計主要看舊大陸那邊博弈出的意思。」

  「自由畢竟是美利加的基調，信徒們喜歡跟隨哪邊的教會，是他們的自由。」

  泰溫牧師仿佛意有所指：「但是和舊大陸那邊牽扯過深，似乎就不符合美利加的利益了。」

  福特主教不知道是在幫誰說話，「現在南方各州的貿易主要都依靠舊大陸的那幾個老牌大國，會在意它們的意見，也是很正常的事情。」

  「有道理，」泰溫牧師點了點頭，視線轉向了韋恩對面的喬弗里隊長，「不如讓我們來聽聽年輕人的看法，喬弗里，你怎麼看？」

  蕪湖。

  韋恩在旁邊看樂子，就像在圍觀上課時突然被老師叫起來回答問題的同學。

  喬弗里隊長明顯愣了一下，

  不過他也不敢聊什麼關於「南北」或者「利益」之類的事情，於是他就選擇了回答關於「信仰」的部分：

  「我覺得讓神聖教廷在美利加傳教合法化，似乎也沒什麼不好。畢竟教會已經在美利加已經這麼多年了，神聖教廷的傳教士們，現在根本無力在新大陸跟教會競爭。」

  本教區的布拉格主教似乎對這個回答並不滿意，「信徒的人數就這麼多，神聖教廷正式進來了，爭奪的還不都是本應該屬於教會的信徒？」

  但是和喬弗里隊長有血緣關係的福特主教，好像就覺得這個回答還不錯：

  「雖然獨立戰爭之後，教會在美利加強勢了一段時間，但我們是沒辦法始終把神聖教廷阻攔在新大陸之外的。重點還是要看什麼時候允許，才會對教會更有利。」

  「確實如此，」泰溫牧師點了點頭。

  然後他的視線又轉向了韋恩這邊，「韋恩，你覺得怎麼樣做，會對我們更有利呢？」

  額……

  韋恩也稍微愣了一下，沒想到自己也會被點名。

  對面的喬弗里隊長則是鬆了一口氣，露出了「看好戲」的表情。

  韋恩的腦子稍微轉了轉，「那不如就出台法案吧，看看神聖教廷自己願不願意了。」

  「出台法案？」本教區的布拉格主教，連眉頭都皺起來了，「信仰自由是寫在美利加憲法裡的，雖然我並不希望他們進入，但明顯排斥神聖教廷的法案，是不會被通過的。」

  說是這麼說，打擊邪教徒的時候你們可從沒手軟過……

  就連伊妮莎一個獵人協會的都被打擊了。

  泰溫牧師則像是在鼓勵韋恩繼續，「什麼樣的法案會對我們有利？」

  韋恩稍微斟酌了一下措辭：

  「禁止歧視性對待的法案吧。比如說規定『所有』教會在美利加設置的教區，人數都不能明顯比在舊大陸的多，面積也不能比在舊大陸的大。也不能禁止聖靈教會的神職人員轉而加入神聖教廷。」

  幾位大人物似乎都對這個回答有些意外，

  就連喬弗里隊長都嗤笑了一句，「可笑，這樣的法案能有什麼用？」

  「有用的。」韋恩看著喬弗里隊長，往下解釋道：

  「包含尚未正式建州的土地在內，美利加一國的面積，就比舊大陸的幾個老牌大國加起來都大了。人口目前雖然還不如，但是發展的潛力很大。

  「禁止歧視的法案，無論從哪個角度來看待，都會顯得很『正確』，應該很難被阻止。那麼按照法案，神聖教廷在美利加就需要設置很多個大教區，也就需要任命很多個對應級別的紅衣主教。甚至有些在當地有威望的聖靈教會主教，都有可能搖身一變，成為神聖教廷在當地的紅衣主教。」

  喬弗里隊長似乎還是不明白：

  「嗯，屬於神聖教廷的紅衣主教，會因此變多。所以呢？這樣做有什麼意義？你在鼓勵教會的神職人員變節？」

  你不懂下圍棋啊……

  韋恩回視了投射視線過來的那幾位大人物們一眼：

  「按照神聖教廷的制度，每個紅衣主教都有權利參與教皇的選舉。

  「美利加出身的紅衣主教如果足夠多，就有機會在秘密選舉中被推選為神聖教廷的教皇。而一旦被推選出來成為教皇，就是神聖且不可被質疑的。到時候無論教皇會下達什麼樣的法旨，都是合理的。

  「與其一直把神聖教廷拒之門外，還不如想辦法把神聖教廷直接變成符合美利加利益的『自己人』。至於神聖教廷願不願意承擔這個風險，那就是他們自己的問題了。」

  戰術換家嘛，在現代社會不新鮮的。

  不過在這個時代估計還是新玩法。

  福吉尼亞教區的柯里昂主教，眼睛似乎都亮了一瞬，

  他的指尖在厚實的桌布上無聲地彈跳著，視線轉向了泰溫牧師：

  「你帶來的這個年輕人，看起來似乎很不錯。」

  其他的幾位大人物雖然未必贊同韋恩的看法，但是好像也都覺得韋恩的思路頗值得玩味。

  泰溫牧師欣然頷首認可，「當然了，韋恩應該是我見過的最年輕的民選治安官。而且他還是四月草號的後裔，清教徒家庭出身，是正直而可信的本土年輕人。」

  隨後泰溫牧師，仿佛才開始把話題引向真正的戲肉：

  「他最近協助我們調查清楚了一起偽造貨幣的惡性犯罪案，盧斯今天已經帶人，成功搗毀了那個在河灣鎮裡的秘密窩點。」

  （還有更新耶）