第八十二章 聖女與餅乾

  暮光歷1192年，冬幕之月。

  塔尼亞北部邊境仍是大雪紛飛的季節，但戰火已在這片雪白的土地上燃起。

  冰島人以迅雷不及掩耳之勢，攻占了冰海沿岸的哨崗和土地。

  戰線在不斷被推進，尚未有所防備的塔尼亞人，遭受了前所未有的損失和犧牲。

  目擊到惡魔的情報被信鴿和快馬加急送往塔尼亞的首都維蘭瑟爾，牧師、騎士、冒險者和地方的民兵，他們在領主們召集下，加入了軍隊，本來準備迎接新年的塔尼亞人，開始了與冰島人的戰爭。

  但塔尼亞人在戰場上節節敗退，戰團的戰船與那些能駕馭火焰力量的惡魔，他們的力量摧枯拉朽，讓戰場的形式朝著一邊傾倒，很多時候只是單方面的屠殺。

  這是一個被硝煙和血所覆蓋的新年，便是科爾頓·昆汀子爵治下的紫荊堡，也被戰火的氣息侵染，灰暗的天空下，所有人都將衣領收緊，腳步匆匆。

  店鋪的門窗緊閉，唯有穿甲的子爵親兵在街上巡邏，拿著子爵簽署的親令，前往每家每戶。

  壯年的男子，被強行徵召為民兵，堡壘的黑色城牆上，穿戴盔甲的士兵目不斜視地望著遠方，時刻保持著警戒。

  從邊境通往紫荊堡的城門緊緊關閉，這座原本建在布拉格河旁，作為交通樞紐和運河港口的繁華城市，變得死氣沉沉。

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  但在冬幕之月的最後一天，年已至四十七歲的昆汀子爵，卻換上了最得體的衣服。

  這位中等身高的貴族，腰腹雖微微發福，但肩背依舊挺拔如松，彰顯舊日戰士的風骨。

  他稜角分明的面龐上刻著歲月留下的淺紋，灰白的鬢角與修剪整齊的短須透出威嚴。

  一雙鐵灰色的眼睛如冬日的湖面，冷靜而疏離。

  他曾是一位騎士，年輕時，也征戰四方，討伐那些維京海盜。

  北境是整個塔尼亞摩擦最多的地方，這裡時常有小規模的戰爭，來自維京海盜和各地中轉的逃匿之人。

  一個國家的邊境，總是會有許多不安定的因素。

  要在這種地方站穩腳步，你必懂得如何作戰，懂得如何練兵。

  這個男人舉手投足間帶著久居權位的從容，指尖一枚嵌有暗紅寶石的鎏金戒指隨動作閃爍，仿佛無聲提醒著血脈中的古老榮光。

  但今天他卻不讓自己子女代替，而是親自站在城門邊，眺望著遠處的天空。

  他要迎接身份尊貴的客人，他已在此等候了一個上午，此刻終於在陰鬱的天空下，看到了那些飛行的獅鷲。

  那是暮光教會最強大的騎士團，白翼騎士團。

  每一位白翼騎士，至少都是銀級的職業者，他們遵循神的教誨，將自己的身心與靈魂都奉獻。

  白翼騎士團至今的人數仍然不超過兩百人，但當他們出現在戰場上，那就是戰無不勝的旗幟。

  那些駕馭著獅鷲的尊貴騎士，他們來到了紫荊堡，因惡魔的氣息而來。

  昆汀子爵，一個實地實權的邊境子爵，在面對代表教會的白翼騎士團時，也只能算個微不足道的角色。

  今天來到紫荊堡的白翼騎士似乎有十位，子爵仰頭看著那些龐大的魔獸，扇動羽翼，停落在了城門邊。

  這些能用利爪將蠻牛抓向天空的猛獸溫順地低下頭，匍匐在地上，好讓它們背上的騎士落地。

  九位佩戴秘銀甲的騎士站在了一起，他們圍繞在某人的身旁。

  那是唯一一個，穿著月白色長袍的殿下。

  亞麻色的長髮束在她的身後，她佩戴著極細銀絲編成的荊棘環狀頭冠，左手有掛鈴的紅繩手環，右手持一根純銀權杖。

  她的面容樸素，五官清秀，看起來不過是個年輕的少女，可有種讓人油然而生的親切感。

  最特別莫過於她的雙眼，那雙純淨的眼睛裡，好像藏著銀沙，星辰般的光芒在她的眼底閃爍。

  這雙眼睛，正是這位殿下，繼承了「塞蕾菲婭」這個名字的象徵。

  第十六屆聖女殿下，昆汀子爵沒想到連這位身份極其尊貴的殿下也來到了紫荊堡。

  在三年前，子爵和國王一起，曾在維蘭瑟爾高塔下，參加了聖女的繼任儀式。

  那位看起來村姑一樣的少女，赤裸著腳踝，登上千階的白玉，淡然地通過了挑戰，抵達了讓教皇和白翼騎士團團長也無法抵達的塔頂，取下了權杖和聖冠，繼承了空缺了八十九年的聖女之位。

  昆汀子爵連忙對著聖女行禮，他彎腰屈膝，單膝下跪，向面對國王一樣，行最高規格的禮儀。

  「科爾頓·昆汀，恭迎塞蕾菲婭殿下和諸位白翼騎士的到來。」

  「叨擾了，昆汀子爵。」聖女點頭回禮。

  如果脫下聖冠，取下權杖，沒有那雙藏著星辰的雙眼，聖女看起來就像是一位鄰家的妙齡少女。

  她走在大街上，恐怕沒人會猜到她就是當今的聖女。

  她看起來如此平凡，可便是坐在獅鷲背上備受寒風的吹拂，她的髮絲和衣擺也未曾亂過分毫。

  子爵知道，聖女已超脫了凡塵，抵達了常人所不能及之境。

  每一屆的聖女，都有傳奇之上的神聖之力，那是聖者般的力量，便是傳說中的惡魔大公，也不敢在聖女面前造次。

  可聖女的位置時常是空缺，有時上百年都無人能繼承。

  就是這位殿下，也是在她繼承聖女之位的前兩年，才有少許的消息透露而出。

  在那之前，沒人知道她的存在，沒人知道她的過往，她就像是忽然出現的，然後在兩年內，創立下了許多的功績，將諸多邪惡淨化，而後在暮光歷1189年，她才讓世人知曉「塞蕾菲婭」這個名字，再一次被人繼承。

  「還請子爵將北境的狀況告知於我。」聖女輕聲說。

  「請殿下去城堡中詳談。」子爵說。

  聖女點頭在白翼騎士的守護下，進入了紫荊堡。

  可就在這時，又有一位信使，匆忙來到了子爵身前。

  「殿下，請允許我失陪片刻，也許是戰事來訊。」昆汀子爵說。

  聖女點頭，站在了一旁。

  「何事如此焦急？」昆汀子爵詢問，他皺起眉頭，難道是冰島人攻至了紫荊堡麼？

  「報告子爵大人！」信使說，「有上百個塔尼亞人抵達了城門，他們說自己是從阿爾瓦多鎮以北的地方逃亡過來的！」

  「阿爾瓦多？」子爵呆住了。

  那個地方至少在十五天以前，就被冰島人攻占了，據他所知，阿爾瓦多以北在冬幕之月的開初，就被冰島的戰團占領。

  一個月以來，從那裡逃亡而來的人，一個都沒有，那些人怎麼可能穿過冰島人的前線？

  「那是誰的騎兵團麼？還是傭兵和冒險者？」子爵緊皺眉頭。

  「似乎...似乎只是一些普普通通的村民，他們當中還有老人婦女和襁褓中的嬰兒。」信使說。

  「這怎麼可能？」子爵震驚。

  他懷疑這是敵人的詭計，怎麼可能有帶著老弱婦孺的村民，在如此寒冷的季節，穿過冰島人的戰線。

  就是編故事的人，都不敢編這麼毫無邏輯的胡話。

  「在得到我的許可之前，絕不可給他們開門！」子爵下令，「讓他們在城門外待著，必須仔細查明他們的身份和來因！」

  就在這時，聖女忽然開口。

  「昆汀子爵。」聖女說，「我與你一起共去城門前，請將城門打開，放那些人進來吧。」

  「若其中有邪惡藏匿，我與白翼騎士，定會將其誅滅。」

  子爵愣了一下：「既然殿下這樣說了，但便如此吧。」

  若有連聖女都解決不了的麻煩，那紫荊堡，也該守不住了。

  一眾人來到了城門邊，城門被拉起，上百個風塵僕僕，衣衫髒亂的塔尼亞人出現在他們的面前。

  領頭的是一個侏儒和一個背著長槍腰間掛劍的獨眼男人。

  聖女來到了那些人的身旁，她伸出手，輕輕撫過一個咳嗽嬰兒的額頭，那孩子瞬間安靜了下來，面色變得紅潤。

  「放他們入城吧，昆汀子爵。」聖女說，「他們並非邪惡。」

  聖女如此說著，子爵點頭，讓那些流民進入紫荊堡，城門再度關上。

  子爵眼神撇過聖女的臉，卻見聖女像是看著什麼東西發起呆來。

  順著聖女的視線看過去，子爵看到了一塊餅乾，一塊螺旋狀的曲奇餅乾，有個少年拿著餅乾咬了下去，竟忽而流下眼淚了。

  子爵想，這東西的確是很奇怪，就是在阿爾瓦多，現在都很難找到曲奇餅乾了，這些流民又該是在何處得到的曲奇？

  一群村民，難道還會和紫荊堡的麵包師一樣，會做糕點和蛋糕麼？

  這其中定有蹊蹺。

  （還有更新耶）