第四十章 腐屍
村民們不解，為何村落就在前方，維德卻要阻擋他們前進。
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盧卡斯是第一個察覺到不對勁的，上山道時，他就從牛車上下來了，他的傷勢好轉了些，已經能正常走路，他來到維德面前，問道：「維德閣下，有狀況麼?」
維德指向了屋頂上，盧卡斯眯著眼，墊著腳仔細地看了一會兒，面色忽然鄭重了起來。
艾弗里緊張問道：「盧卡斯叔叔，前面有什麼？」
盧卡斯答道：「渡鴉。」
「渡鴉？」
艾弗里疑惑，渡鴉有什麼好稀奇的。
盧卡斯解答了他們的疑惑：「那些房子上有一大群渡鴉，只有在戰場和墳墓一樣的地方，會見到這麼多的野生渡鴉，它們是被腐爛的味道吸引而來的。」
盧卡斯對危險的感知很敏銳，要不然他也不可能當了十七年的冒險者，都沒缺胳膊少腿。
「你們往別處看看，能看到有人活動麼？」
幾個身手矯健的年輕人爬到了一旁的橡樹上，當他們下來後，每個人都搖了搖頭，說自己沒看到人影。
「可是...可是現在是冬天呀。」一位婦女說，「這麼冷的天，誰會出來亂跑呢？他們一定在坐在屋裡，圍著溫暖的火呢。」
她還在幻想，幻想只要敲敲木頭門，就會有熱心的村民迎接他們，和他們分享麵包和羊奶。
「如果村子裡有人，就不會有這麼多渡鴉聚集起來。」盧卡斯面色沉重地說。
「盧卡斯，該怎麼辦，你來做決定吧。」艾弗里的父親，巴爾德大叔開口了，「你是我們這裡最有見識的人，我們聽你的。」
盧卡斯點點頭，爬上了最近的一輛牛車。
他掃視整個勃朗特村，試圖獲得有用的信息。
作為一個職業者，雖然只是鐵級，但他的視力也比一般人好上許多了。
他往渡鴉聚集的地方看，看到了被白雪掩埋的屍體殘缺，渡鴉飛落在周圍，啄食腐肉。
勃朗特村內發生了某種不得而知的變故，難道這裡也被維京人入侵了麼？
怎麼可能，盧卡斯眉頭緊皺。
現在正是深冬，海面結冰，維京人的戰團根本沒辦法驅使長船和戰船駛過大海，最多也就是像來到他們村莊的維京海盜團那樣，用雪橇運送幾十個人，跨過雪原和冰河，入侵一些偏遠之地罷了，怎麼可能來到如此遠離海岸線的勃朗特村？
盧卡斯感知到一種詭異而危險的氣息。
「巴爾德大叔，讓小伙子們把牛車和羊，趕到我們身後的坡下去！」盧卡斯壓低了聲音，「每個人都去坡下，不要出來！」
「好。」巴爾德招手，「所有人，跟我來！」
上百餘人的隊伍往後退，懷著不安的心情，躲避到了山坡下。
盧卡斯拿起了自己的愛槍，他的傷勢還沒痊癒，背上的箭傷倒是結疤了，但他斷掉的肋骨，要調養兩三月才能癒合，損傷的內臟，就更不用多說了。
他的呼吸還是有種堵塞感，不過不像前幾天，每一次呼氣吸氣都會有鐵鏽味從喉嚨冒出來了。
只要沒有劇烈衝擊，不使用戰技，他的行動，應該不會有什麼大礙。
「維德閣下，能麻煩你和我一起去勃朗特村里看看麼？」盧卡斯說，「如果有額外的情況發生，我們會視嚴重程度追加報酬。」
維德點頭，他拔出了腰間的鐵劍，站在了盧卡斯的身旁。
盧卡斯呼出一口氣，在執行任務時，有一位可靠的隊友，是一件讓人放心的事情。
他得知了維德的身世，一個能從尼德蘭來到塔尼亞闖蕩的流浪騎士，一定很有本事。
在這個危機四伏的世界上，敢於獨自一人出行，本身就是膽量和實力的體現。
「我也和你們一起去。」巴德爾大叔說。
盧卡斯搖頭：「巴德爾大叔，你得留下來，不然這裡就沒人能主持大局了。」
「那找幾個勇敢的小伙子來搭把手。」巴德爾大叔說。
盧卡斯依然搖頭：「年輕人的勇敢，有時候並不是勇敢。」
那可能是魯莽和無知。
他沒說完最後一句話，但巴德爾明白了他的意思。
帶那些沒見過幾個世面的年輕人，去戰場一樣的地方，更多的可能是他們根本幫不上忙，反而會成為拖累。
「我明白了。」巴德爾點頭，「你們去吧，我們會在這裡等你們回來。」
盧卡斯說：「儘量讓隊伍保持安靜，尤其是那些牛羊，不要讓它們亂起來。」
「如果天黑之前，我們還沒回來，你們就接著後退，到山道前面去。」
「好。」巴德爾拍了一下盧卡斯的肩膀。
兩人對視一眼，然後盧卡斯轉身，和維德一同走向山腳下的石頭村落。
「我來帶路吧，維德閣下。」盧卡斯低聲說，「我們走岔路潛入進去。」
維德點點頭，跟在盧卡斯的身後。
在沒人看到的地方，一團白霧從黑色鐵盔的縫隙中飄了出來。
霜白的米婭，在維德的身後凝聚成形，然後飛向高處。
小幽靈飛行的速度比維德和盧卡斯快很多，在二人從側面繞進村莊時，米婭已經抵達了勃朗特村的上方。
雖然維德和米婭並不共享視野，不能清晰地知道米婭看到了什麼，但能透過小幽靈的思緒，得知村莊裡是不是有東西。
有什麼維德無法偵測到的東西，在村莊的角落裡活動。
他握住劍，讓米婭注視著他和盧卡斯的前方，那些被灌木和石頭房子擋住的視野盲區。
二人彎著腰，安全地穿過了灌木叢和雪地，來到了一座石頭房子的正門外。
濃烈的腐臭味沖入鼻尖，盧卡斯胃部蠕動，勉強將那噁心感壓了下去。
他停下腳步，半蹲下，挖開了不算很深的雪地。
一具凍僵的男性屍體暴露出來，其身上大部分的肢體都像是被什麼東西咬過，啃的坑坑窪窪。
「是野獸麼？」盧卡斯皺眉。
兩人接著前進，進入了較為狹窄的小石牆巷子內。
在走出這個巷子前，維德伸出手，攔住了盧卡斯。
米婭看到了那前面有什麼東西。
他聆聽到了細小的啃咬聲，於是緊貼在牆邊，無聲地往前走。
盧卡斯學著他，二人靜悄悄地朝外探出頭。
盧卡斯的瞳孔驟然收縮，映入眼帘的，是一具腐爛的野狗，那野狗的腸子都掛在了地上，森白的肋骨從腐肉中暴露出來，可它居然還在活動，在埋下頭，啃食身下一隻被它咬死的渡鴉。
（還有更新耶）