第55章 親征韃靼
二月初一，春風拂面，朱棣下達命令，其嫡長孫朱瞻基被委以重任，留守京城北京。
戶部尚書夏原吉，輔佐政事。
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初十日，晨曦初露，朱棣親率鐵騎大軍，如洪流般出征，勢不可擋。
大軍鐵蹄轟鳴，依次踏過雄峻的居庸關、宣府，於三月初春的風中，抵達了興和。
長途行軍，如遷徙的雁陣，日復一日，風餐露宿。
每隔十日路程，朱棣便命人建造半永久工事。
這些堡壘屹立於草原之上，，猶如棋盤上的棋子，錯落有致，儲備著食物、彈藥、糧草、武器，以備不時之需。
此乃南北朝時期劉裕北伐時使用的戰術。
每建造一個城堡，就會留下少數官兵鎮守此地。
依託這些堡壘，少量的士兵便可如獅如虎，擋住蒙古騎兵的兇猛攻擊。
而左右兩翼，更有張輔、吳高兩位猛將率領軍隊拱衛，如雙翼展翅，護佑這條大軍的後勤線。
三月初八日，朱棣大軍抵達鳴鑾鎮，檢閱誓師，如龍騰九天。
同時，瓦剌三王的使團亦至，他們見到大明軍隊的威儀與氣勢，無不感到震撼。
這是一場成功的威懾，讓瓦剌不敢輕舉妄動。
之後，朱棣揮軍繼續北進。
從此處開始，軍隊不再使用民夫承擔後勤之重任，全部採用畜力運輸糧草輜重。
四月二十四日，大軍進至威虜鎮。
這段行程中，朱棣對金幼孜等出身南方的文官極為熱情，不僅帶他們領略草原的壯美風光、牲畜的遷移路線，甚至還能通過雲層判斷出氣候的變化。
金幼孜感慨北伐軍隊的人數之多，而朱棣卻笑他不知兵，現在的兵馬已經銳減至五萬人了。
整場戰爭，朱棣帶領十四萬人出塞。
但是真正決戰的兵力，只有三萬人。
五月初一日，大明軍隊終於到達臚朐河之畔。
朱棣令王友、劉才在河邊築城防守。
這座城池如同新生的嬰兒般被精心打造出來。
河水潺潺流淌之間，朱棣以最後的土木小城為起點，率領騎兵沿著臚朐河，搜尋整個呼倫貝爾大草原，尋找韃靼大軍的蹤跡。
一旦發現，就是大戰。
在失去了大汗本雅失里之後，韃靼是否還有勇氣和大明的軍隊交戰？
有！
而且很大。
呼倫湖附近，阿魯台已經率領大軍駐紮於此。
他手下是以永謝布十營為核心的大軍，還有整個韃靼所有的身家。
一個個大帳被搭建在了營地上。
經過千年的演化，蒙古人已經有了發達的遊牧文明，他們會帶著牲畜，讓這些牲畜拖著帳篷、家具、兵器、寶物、財產沿著河流、湖泊遷移。
他們的營地也不是一大片草地，而是有不少類似地基的建築。
蒙古人一般會在一處安營紮寨，定居數個月，在牲畜消耗掉當地的牧草之後，再次動身遷移到另一個營地。
如果真要形容蒙古人的生活方式，大概就是移動都市。
大小不一的帳篷錯落有致地排列開來，宛如繁星點綴在廣袤的草原上，形成了一座獨特的小都市。
帳篷外，韃靼人的駿馬在草地上悠閒地啃食著青草，不時發出陣陣嘶鳴，與遠處潺潺的河水聲交織成一首自然的樂章。
太陽緩緩西沉，餘暉灑在帳篷上，折射出金色的光輝，宛如無數顆寶石在閃爍。
火光逐漸在帳篷間燃起，炊煙裊裊升起，與夜色融為一體。
阿魯台坐在湖邊，望著呼倫湖上的黑鸛、大鴇，似是在沉思。
他身姿挺拔，藍色的眼神銳利如鷹，仿佛隨時準備迎接任何挑戰，一頭捲髮粗狂的生長在頭上。
每當夜幕降臨，阿魯台總會獨自坐在河邊，凝視著河水緩緩流淌，思考著部落的未來與個人的命運。
這是他的習慣。
嚴格來說，阿魯台不是漢人，也不是蒙古人。
阿魯台是奧賽梯人。
1237年，蒙古發動第二次西征，進攻俄羅斯各國，一路上攻城略地，在經過高加索山以北之地時，征服了當地的阿速人。
阿速人遂依附於蒙古人。
不少阿速人被蒙元統治者調往中國，組成阿速衛的軍隊，他們成為色目人的一部分，協助蒙古人，統治漢人和南人。
阿速衛親軍，是元帝國守衛大都皇宮的近衛軍，統領軍官為阿速衛親軍都指揮使，正三品的高官。
阿魯台就是阿速人。
他繼承了祖先的藍色眼眸，以及捲髮，還有對於東正教的信仰。
草原民族的信仰很龐雜。
阿魯台也不知道東正教是個什麼教，只覺得是和天方法類似的教派，小時候阿魯台總是會獲得一段獨屬於自己的時間。
似乎是叫「禮拜」吧。
阿魯台小時候，得到了獨屬於自己的安靜思考的時間。
這些時間讓他變得智慧，而不是像其他蒙古人一樣，比起腦子更善於使用身軀。
也有人說阿魯台如同狐狸般狡猾。
「父親！」
一個二十多歲的青年上前，走到了阿魯台身邊。
「阿卜只俺。」阿魯台輕聲呼喚兒子的名字，「兀良哈還是不願意派人來幫我們嗎？」
「他們只願意在合適的時間，從東方向對班師回朝的漢人軍隊發起偷襲。」阿卜只俺道。
阿魯台長嘆一聲，道：「意料之中。」
阿卜只俺咂了咂嘴，說：「父親，我聽說這次漢人的天子也會親征，我們真的有勝算嗎？」
阿魯台指著身後的營地道：「為父苦心經營十幾年，控制東蒙古，又懾服兀良哈三衛，我們的根基在東部，無論如何都要打這一仗。」
「若是敗了呢？」
「後門有一個谷道，你帶人守住。」阿魯台悠悠道：「我們若是兵敗如山倒，你便帶著族人們通過峽谷，去更北方躲起來。」
阿卜只俺憤恨道：「都是那個本雅失里，狂妄自大殺了大明的使臣，又被漢人的王爺砍掉了腦袋。漢人見我們蒙古人弱小可欺，這才發兵過來的！」
阿魯台起身，看向湖面，此時有些寒意：「你是這樣想的？」
「不然呢。」阿卜只俺反問。
阿魯台抬起手撫摸阿卜只俺的腦袋：「阿卜只俺你要多思考啊。」
阿卜只俺不解地看向阿魯台。
「你要感謝本雅失里可汗。」阿魯台緩緩走向自己的大帳：「因為他的死，我們這群人才可以聚在一起，用上全力和大明的軍隊交戰。就如射箭一樣，拉弓時的後退一小步，是為後面的高速前進做鋪墊。」
阿卜只俺佇立在原地，回味這段話。
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