第71章 權力的博弈

  第71章 權力的博弈

  蘇木返回小鎮，迎來難得的安寧。

  這段時間一直在外奔波，許久沒在倉木停留。

  他從議事廳返回家中，卻發現士兵壓著一個犯人，一直在等待。

  「大人，此人是疑似凱爾家族的犯人，您說返回倉木就押過來。」

  蘇木看了眼洗乾淨的小凱爾，頓時想起有這麼一回事。

  其實經過那麼多士兵指認，基本上已經八九不離十，但的確有更合適的人選。

  「押進來！」

  小凱爾被兩位親兵壓到庭院中，按著頭不讓他亂看。

  娜莎聽到動靜，端著下午茶走出來，卻愣在當場，她看到庭院中有一個犯人，身型似乎有些熟悉。

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  蘇木躺在搖椅上，指了指犯人。

  「白石城戰役中俘虜了一個人，降兵們說他是凱爾家族二子特瑞·凱爾，瓦倫丁你指認一下！」

  親兵們將犯人的頭抓起來，取出堵在口中的抹布。

  「大人，我不是凱爾家族的人，他們真的認錯……」

  話說到一半，他突然停了下來，看著眼前熟悉的女人，知曉自己編不下去了。

  此時此刻，求生的欲望占領他的意念，他用哀求的眼神望向瓦倫丁，希望她不要說出真相。

  瓦倫丁猶豫片刻，隨後便直接指認：「他就是特瑞·凱爾！凱爾家族的第二子。」

  特瑞哀求神情變得絕望，隨後出奇的憤怒：「賤人！我們家待你不薄，把你養在城堡之中，給你吃給你喝，你就這樣對我！」

  順著他的目光，瞥見瓦倫丁身著綠紗裙，隱隱約約露出青春活力的白嫩小腿，胸口的布料似乎都少了許多。

  「騷貨！不知廉恥。你是我的未婚妻，一位男爵繼承人。竟然甘願給一個卑鄙的偷襲者做情人，平常你那端莊冰冷的偽裝呢？

  他就在這張床，把你弄爽了？一個野蠻……」

  特瑞還想怒噴，卻被親兵一頓狂揍，對著肚子重擊了幾十下，差點連膽汁都吐完。

  瓦倫丁眼中淚花閃爍，變得憤怒：「養一隻金絲雀是吧？凱爾家族打的什麼算盤，整個白石城都知道。

  你知道我到白石城是怎麼過的嗎？被看守在封閉的院落，不准隨便外出，像個犯人一樣。」

  「就連女僕都能欺負我，在夜晚大聲討論流言，等成婚後就來一場意外，讓我悄無聲息的人間蒸發，凱爾家族就能完美繼承爵位。

  天天擔驚受怕，還要強顏歡笑，靜靜等待著死期。」

  「我受夠你們了！凱爾家族！」

  「你們該死！」

  瓦倫丁說完，身體不停顫抖，壓抑到極致的爆發，讓她接近瘋狂。

  特瑞·凱爾卻根本不在乎她的言論，只是滿眼仇恨，想要殺了眼前的婊子。

  「押下去，別讓他自殺了，和資源一起準備送去朗利特堡。」

  蘇木揮了揮手，讓人把特瑞帶下去。

  看來當個貴族也不容易，凱爾家族費勁心力，只是為了爵位，甚至不惜籌謀多年。這個過程中，雙方根本不需要什麼情愛，有繼承人即可，之後甚至會出手殺戮。

  怪不得有許多貴族心理變態，做下殘忍之事。

  換個人來，或許就要將特瑞綁在院中，挑起梨花帶雨的瓦倫丁，來一場假戲真做。

  蘇木倒是不至於，他不覺得自己會止步男爵。

  有這次的功勳，以及特瑞·凱爾的人頭，瑪姬總要拿出些誠意吧。

  當然，他沒忘記，或許可以從朗利特堡里尋到薩利曼的關係，畢竟這才是關乎自己生命的重要事件。

  ……

  倉木鎮及怒熊家族的押運隊，帶回大量資源與囚犯，整個朗利特堡都沸騰起來。

  城池百姓拿起石塊，狠狠砸向遊街的犯人，他們可忘不了這群畜生闖進朗利特堡做下的罪孽，殺了他們也不為過。

  「還是倉木鎮長有本領，聯合阿蓋爾直接奪下白石城。」

  「聽說洛克本來想跑，結果蘇木神機妙算，在最後時刻堵住了對方撤離的部隊，殺得對方片甲不留。」

  「看到那個青年男子了嗎，那是凱爾家族第二子，這次非要把他燒了才解恨，否則不足以報我孩子的仇！」

  城民們群情激憤，與之前聯軍返回形成鮮明對比，大家都高呼復仇，朗利特堡自然滿足。

  瑪姬坐在城鎮議會廳的最中央位置，指了指這群犯人。

  「把他們每人鞭笞百下，拉到廣場受審！」

  「特瑞·凱爾，先在水牢里關一段時間，等一周後公審。」

  公審通常在城鎮最大的廣場，那裡是審判異端以及演講用到的地方。搭起一堆木材，在萬人見證之下，讓罪惡的靈魂與其肉體一同焚燒，這才是凱爾家族該有的歸宿。

  也讓眾人看看，敢背叛王國，背叛朗利特堡，是怎樣的下場。

  眾人畏懼地看著瑪姬，他們發現眼前的人再也不是曾經隨便被無視的小姑娘了。

  待貴族們退下，瑪姬將歐根男爵，傑夫·佩恩子爵，以及魔法行會會長加拉德·布萊克索留下。

  「這次蘇木乾的不錯，不僅攻下了白石城，還讓格里芬森的聲望一降到底。雖然沒有抓到洛克，但把他兒子押了回來，也對城民有個交代。

  該怎麼賞他？」

  瑪姬看向三位貴族，試探著問道。

  歐根男爵率先發聲：「蘇木是我推薦的，但我也不避嫌。他的功勞有目共睹，之前在倉木成功阻擊埃西鐸先鋒軍。

  後來偷襲白石城逼叛軍返回，如今又是攻下聯軍無能為力的城池。

  必須給予爵位和封地，並大肆宣揚，激勵各地貴族，加強武備。」

  瑪姬點點頭，隨後看向佩恩子爵。這位是之前保守派的貴族，也算是瑪姬母系的親族，只是與雷克斯關係不太近。

  在雷克斯倒台後，佩恩子爵徹底倒向瑪姬，成為其左右手。

  佩恩子爵捋了捋鬍子，開口道：「蘇木的戰功自然不必多說，的確是年輕有為。

  但他太年輕了，不好掌控，若是一下子給他爵位和封地，萬一之後還有大功，該怎麼辦？

  要我說，還是慢慢來，年輕人總得有些歷練，得壓一壓。」

  這話倒也說得沒錯，侯爵的確能給貴族請功，但也是有極限的。子爵已經是封臣的極限，再往上，必須得被整個王國認可。

  加菲爾德也只有提議權，認不認還得看國會。

  歐根有些生氣：「若是有功者不賞，誰還願意給朗利特堡賣命？何況瑪姬大人以家族榮譽為誓，若是不履行的話，加菲爾德如何讓手下之人信服？」

  佩恩子爵尖銳反駁：「又不是不給他獎勵，只是緩一些嘛。給他個男爵，把倉木鎮讓出來，出任其他地方的鎮長，再賞賜些金幣和資源，瑪姬大人也履約了。」

  歐根這次被氣笑了，真把貴族們當傻子是吧，若是連蘇木都這點獎賞，那其他人豈不是更沒油水可撈？

  這次大家願意起兵救援、平叛。下次呢？只能祈禱朗利特堡不被攻擊，否則貴族們的馬車都會壞在半路，簡直胡鬧。

  兩人幾乎吵了起來，各有自己的理由。

  瑪姬沒辦法，只能看向頗有威望的魔法行會會長。

  加拉德·布萊克索虛弱的坐在椅子上，進來後就一言不發，只是在那裡沉思，仿佛這件事與他毫無相干。

  在上次攻城戰中，加拉德受了重傷，在行會中養了許久才出來，依舊是病怏怏的。本來他不想參與政治的，但耐不住瑪姬多次勸說，希望這位老法師能夠幫助穩定局勢。

  所有人的目光都集中在他身上，畢竟這位是上一輪侯爵領權力中心的人物，他的話還是很有分量。

  「我老了，也累了，不想再陷入爭執。」

  「小佩恩，我知道你有自己的心思，但朗利特堡很大，容得下新人；歐根，你也想為自己的未來鋪路，但你不要忘記自己始終是朗利特堡的封臣。」

  被老法師這麼一訓，兩人都扭過頭去。

  「說句公道話，沒有蘇木，這座城已經毀滅，加菲爾德將被釘在恥辱柱上。城民也沒有今日發泄復仇的機會。」

  老法師用渾濁的眼睛看向瑪姬：「賞與罰都在您的一念之間，但記住，無論做出什麼決定，都要勇於承擔後果，因為您代表著朗利特堡！

  侯爵大人。」

  說罷，老法師便拄著拐杖離開了，留下三人在議會廳。

  瑪姬思索片刻，眼神逐漸堅定：「我會給蘇木請男爵封賞，並且將倉木鎮周邊劃給他，作為封地。

  稅賦只用交最低額度即可，不過林場的木頭還需要按時上交。」

  聽到這個封賞，歐根頗為滿意，佩恩子爵卻有些急了：「大人，您可要三思啊。

  蘇木不與自家貴族結隊，反而把阿蓋爾叫來，白石城現在還在怒熊家族手裡，他這種舉動和之前的凱爾有何區別？

  防人之心不可無啊！」

  歐根狠狠的拍了下桌子：「我自認為打仗不太行，但也曉得聽從知軍的首領。難道佩恩子爵不懂這個道理？

  聯軍什麼水平你不知道？

  若你覺得比蘇木強，當時朗利特堡守護戰又在哪裡？」

  眼看兩個人又要吵起來，瑪姬匆忙隔開雙方：「我意已決，不會反悔。

  蒼鷹家族還沒淪落到無恥的地步，既然他於侯爵領有功，就該賞！」

  「再過幾日王國之劍會來朗利特堡休整，讓這次攻城有功的人都過來，托騎士長大人向國會稟報。」

  聽到王國之劍要來，佩恩也不再多說什麼，匆忙回家，準備讓家族裡的年輕人準備準備，或許能讓騎士長看上。雖然以他們的水平無法加入騎士團，若是能送到王都修行，就很不錯了。

  正當歐根想離去的時候，瑪姬叫住了他。

  「蘇木會成為下一個凱爾嗎？」

  歐根愣在原地，本來想立刻回答，但聽著瑪姬憔悴的聲音，他思索許久才答覆：「他有王國的血脈，絕不會投靠壁壘！」

  不投靠壁壘，忠於王國。但對侯爵領，對朗利特堡呢？

  歐根沒有正面回復。

  這些天瑪姬逐漸收權，統御整個朗利特堡。本以為靠自己的聰明才智，能夠輕鬆掌控領地，並操縱貴族。

  但現實卻沒那麼簡單。

  瑪姬有天然的身份優勢，貴族們願意靠攏在她的身邊，但這不意味著忠誠。

  每個人表面上都尊重領主，高高在上的供著她。但卻沒人敬畏她，甚至遇到衝突時，更是會私下結成聯盟，一起反駁她的命令。

  最典型的，就是有一大批人明著暗著催促她成婚，似乎只有她嫁出去，朗利特堡才有保障。

  大家根本不信一個女人能夠維護貴族的利益。

  歐根知道瑪姬崇拜蘭開斯特女王，也想有一番傳奇功績。

  但那位女王走過的路，豈是一般人能經受住的？她的裙下之臣甚至能從埃西鐸排到艾爾頓王都，她的附庸都是赫赫有名的元帥。甚至她本人也是傳奇英雄。

  瑪姬一直沒展露自己魔法的天賦，實際上她很有可能已經成為了英雄。

  貴族們不是傻子，起碼佩恩和加拉德絕對是知曉的。大家默不作聲，只等著領主親自展露，再表現出臣服的戲碼。

  這樣就能鎮住有野心的人？恐怕有些難度。

  若瑪姬真想從精神以及肉體上領導所有貴族，很簡單。

  血與火的歷練！

  ……

  倉木鎮中，福雷斯特在軍事區蓋起一座密室，裡面每個屋子都由特殊材料隔離，像一座監獄。

  裡面關押的卻不是囚犯，而是封印的寶物。

  實話說，這些封印寶物很棘手，特別是天賜神足和龍翼袍。

  之前帶了幾對情侶到屋子裡，該做的事情也都做了，卻還無反應。最後還是蘇木提醒他，神足神足，就該在這方面多思考。

  福雷斯特動了動腦筋，讓情侶們玩的花一點，果然給他研究出了封印方法。

  不僅如此，天賜神足似乎還挺滿意，在屋子內動來動去，尋找合適的觀察位置。

  福雷斯特這才理解，什麼叫做逐漸變態的寶物。

  另一個龍翼袍，同樣有些難度，但他根據天賜神足的特性，也推斷出此寶物的封印條件。

  福雷斯特讓人找了一群亞龍族，多是些低級生物，將它們的袍子丟在牢里，果然成功封印起來。

  雖然三件寶物成功封印，卻不是永久的解決之道，或許哪一天寶物異變，就改變了條件，那樣會出大亂子。

  因此福雷斯特還在思索能夠徹底解封的方法。

  這堆寶物野性十足，就像是不尊法紀的囚徒，就該關押並且改造。但要想改造，必須有能鎮得住它們的東西。

  目前這座牢獄禁製做得很齊全，缺一個有分量的典獄長，可以是人，也可以是寶物。最好是寶物，它們有共同的習性。

  若是能改造成功，寶物或許還會有附加的作用。

  但去哪裡找這麼一件寶物呢？

  福雷斯特陷入沉思。

  遠遠望去，蘇木已經點齊盾兵與大地之弓，準備再次進入朗利特堡。

  與上次不同的是，這回領主大人是真正萬眾矚目的主角。

  可別被城堡里銷魂的貴婦小姐們纏的扶牆而走。

  一定要不忘初心啊！

  蘇木倒是沒聽到福雷斯特的禱告，他只是在臨走前殺掉了最後一批壁壘兵，這是給王國之劍最好的禮物。

  （還有更新耶）