第9章 真實的世界
屋內陷入了詭異的寂靜，天花板鑲嵌的不規則石塊散發著淡藍色螢光。
托馬斯眯著眼說：「這就是你說的投資？抱歉，我真心接受不來，而且這和我僱傭你有什麼區別？」
「投資是投資，僱傭是僱傭，絕對不能混為一談。」康特樂絲毫不氣餒，繼續規勸：
「這樣吧，我還有第二種方案。你借貸給我，利息按最高點計算，然後我高價購買你這家酒吧的經營權，一年內償還你的借款。但這個方案我可不會坐檯，你得考慮好，我個人更推薦第一種。」
托馬斯當即察覺到了漏洞，「借貸需要信用，很顯然，你在我面前毫無信用。」
他倒了兩杯白蘭地，琥珀色的酒水散發出果味清香，「喝完這杯就請離開，我這裡不歡迎身無分文只想占便宜的客人，喔，那就不是客人。」
網絡漂泊十餘年，康特樂什麼大風大浪陰陽怪氣沒見過，只要情緒穩定不受干擾，總有邏輯能將對方斬於鍵下。
眼下最關鍵的點在於自己有求對方，這屬於致命傷，必須賓主交換掌握話語權。
他用一種午夜問要不要小姐的神秘誘惑語氣說：「你想不想離開這？」
托馬斯的瞳孔忽地收縮，盯著康特樂看了許久，哼哧一聲搖頭，「離開？這是我今年聽過最好笑的笑話。」
康特樂挪過酒杯遞給康拉德，「你講話的方式就跟惡魔的謎語一樣，好像苦大仇深的什麼事都得反駁，但又不說出所以然。」
「揭開一個壓抑已久之人的傷疤可不是件好玩的事。」托馬斯的嘴咧開一道長長的弧線，神經質般地將頭旋轉了九十度。
康特樂篤定地說：「我會離開這鬼地方。」
他看向自己的兒子，對其超凡智慧很有信心。
幼小的康拉德也被父親充滿信心的眼神所感染，一口乾空酒杯，十分相信父親能帶自己離開。
面對這倆父子熠熠生輝的眼眸，托馬斯絕對逃不出去的想法也出現了動搖。
難道？真的是我墮落時間太久？放棄了希望？
塵封已久的回憶翻騰而起，擊中了他麻木的心，讓慘痛與懷念同時湧上，面目往內擠成了一團。
他極力平復下情緒，「會做菜嗎？」
「會！」
「晚上做道菜給我品嘗，如果沒把我噁心得吐出來我就僱傭你，事先說明，我的口味很挑剔。」
話罷托馬斯拿著酒瓶站起身，傾斜瓶口給康拉德倒滿一杯酒，試探著問道：「我能摸摸你可愛的臉嗎？」
康拉德扭頭望向康特樂。
「你願意接受他這杯酒就同意，不願意就把酒還給他。」康特樂如是說。
康拉德的視線在酒杯和托馬斯之間來回兩次，砸吧了下嘴裡的滋味，抬手又是一口將酒灌進肚。
托馬斯露出一抹很大很滲人的笑容，戴著白手套的手摸了摸康拉德的臉，隨即將剩下半瓶酒豪氣地丟在桌面。
康特樂微微躬身，「感謝您的慷慨，不得不說，您很有人情味。」
「人情味？真是個陌生的詞。」托馬斯搖了搖頭，戴上面具。
……
篝火燃燒著漂浮灰絮的有毒空氣，鋼鐵支架吊有一口大鍋，康特樂手拿個大鐵鏟，噼里啪啦地翻炒著切成塊狀的高蛋白甲殼蜥。
在他身邊擺放著一些五顏六色的植物粉末，說實話康特樂也不知道是啥玩意兒，反正嘗了嘗，有味道，那拿來炒就沒毛病。
最後他還澆了一瓶啤酒，聞起來香味已然濃郁得讓他口舌生津。
「可惜沒有米飯。」康特樂下鍋盛菜，這是他脫離獨居生活穿越後第一次燒菜，懷念有，但不多。
康拉德緊抿嘴唇望著，覺得父親大人簡直無所不能。
儘管他腦子裡由基因帶來的知識龐大如海，但那都是紙面掌握，有意識以來便一直在向上爬，毫無生活經驗。
托馬斯推開酒館後院門，手裡拿著兩個黑鳥嘴面具，遞給康特樂，「如果你不想呼吸毒氣被感染得變異，你最好戴上。」
「變異那麼容易？」康特樂疑惑道。
托馬斯眼裡透出一抹狡黠，「常人當然會被毒死，但你很幸運，遇見了我，我會幫助你。」
康特樂忽然感覺皮膚涼嗖嗖的，抱起菜盤就往屋裡鑽，「我謝謝你。」
屋內大堂很寬闊，各種擺件雕塑琳琅滿目，每個底座上都雕刻有時間，但最近的一個也是七年前了。
來到石雕長餐桌前，康特樂放下菜盤。
看了看桌面上擺放整潔的餐盤和刀叉，很顯然不太適用於吃他所做的菜。
托馬斯徑直落座主位，圍起餐巾便拿叉子叉出一塊肉，放在口中仔細旋轉咀嚼，沒嚼兩口就直接吞了下去。
康特樂此時才想起，眼前這傢伙是沒有牙齒的。
托馬斯嚴肅地發表評價，「我從沒吃過味道這麼複雜的東西，就像是把奶酪攪拌辣椒和鉕素肉混合在一起炙烤。說實話，我並不喜歡，但勉強吃得下去。」
接著他用刀尖插起一塊，「還有，我不知道你把肉切得這么小是什麼想法，瞧瞧，還有細成絲的，你自己能叉起來嗎？」
康特樂已經懶得聽他囉嗦了，招呼著康拉德就開吃。
見康拉德伸手抓肉，托馬斯瞳孔放大趕忙阻止，盛起一滿碗後說：「我希望明天的午餐能多幾道菜，單調的肉膩得我舌頭都要抽筋了。」
父子倆已經吃瘋，儼然兩個餓死鬼投胎的模樣，騰不出口回應他。
托馬斯無奈地嘆了口氣，「真是粗魯的愚民。」
他靜靜看著兩人風捲殘雲般進食，那副滿足的模樣讓他有些無所適從。
他已經很久無法從食物中獲得快感了，哪怕再精緻再貼近巢都頂層的都不行。
唯一能讓他起反應的就是酒精，能夠抑制血管收縮麻痹自己，所以他成日酗酒，以求那心臟減緩跳動的哀傷感。
想到這他不得不承認，是的，他的渴求貌似只剩下了負面情緒，他被這世界所摧殘，磨滅掉了意氣與衝勁。
叮叮叮！
房梁的鈴鐺突兀搖響。
托馬斯的眼神忽然變得空洞，又快速恢復了神采，他扯下餐布戴上禮帽面具，拿起靠在牆邊的蛇頭手杖，朝著屋外走去。
康特樂看了眼他的背影，繼續埋頭用餐，他從不干涉別人的隱私。
可托馬斯卻用一種神秘縹緲的語氣說：「來吧，跟我看清這個世界，真實的世界。」
（還有更新耶）