第275章 外男入後宮

  第275章 外男入後宮

  一名精壯的侍衛立即合上窗欞，將風雪與喧囂隔絕在外。

  「屬下在長樂街看到御林軍押著魏家三公子往刑部大牢去了。」一個臉上有刀疤的侍衛低聲道，「魏府已經被圍得水泄不通。」

  東方既明走到炭盆旁，伸手烤火。跳動的火光映在他輪廓分明的側臉上，將本就妖艷的五官鍍上一層詭譎的金紅色。

  「本座也看到了，魏家究竟犯了何事？」他問道，聲音里聽不出情緒。

  「聽說是私通敵國。」侍衛遞上一杯熱茶，「魏家的三老爺也被帶走了，那可是繼魏丞相後的二品大員啊！」

  茶杯在東方既明手中微微一頓。

  「魏氏私通敵國？」他輕笑一聲，唇角勾起一抹譏誚的弧度，「大景朝現在能用的世家就剩魏家，這罪名倒是來得及時。」

  角落裡一個瘦高個子的侍衛接話：「可不是嘛！孫家自從前景帝駕崩就失了勢，蘇家那位皇后一死，更是樹倒猢猻散。宋家倒是還在朝堂上蹦躂，只是宋家堅守禮教，與其他世家格格不入，可惜……」

  「可惜宋閣老太過清高，不屑與其他世家為伍。」東方既明接過話頭，將茶杯放在案几上，發出一聲輕響。

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  他走到窗前，手指放在薄薄的窗紙上，感受著這個世界的冰涼。

  「四大世家是大景朝的根基，如今根基已斷……」

  房間裡一時寂靜，只有炭火偶爾爆出噼啪聲。

  東方既明轉身時，紅袍在燭光下如血般流動。「趙鐵，你帶兩個人繼續盯著御林軍的動向。尤其是魏家人接下來的情況，一個都不能漏。」

  「是！」趙鐵抱拳，眼中閃過一絲精光。

  「其餘人開始整理這段時間收集的所有情報。」東方既明走到書案前，展開一張京城輿圖，「大景朝堂即將大亂，我們必須趕在城門戒嚴前離開。」

  窗外，風雪更急了。遠處傳來馬蹄聲和士兵的呼喝，但在厚重的窗紙過濾下，只剩下模糊的嗚咽。

  東方既明的手指在地圖上緩緩移動，最終停在東城門的位置。他的指甲修剪得圓潤整齊，在羊皮地圖上投下小小的陰影。

  「三日後丑時，從這裡出城。」他的指尖輕輕點了點，「走水路南下，在冀州換馬。」

  外面走廊上傳來小二送熱水的腳步聲，東方既明謹慎的一抬手，侍衛們不約而同的點頭，然後各自開始收拾行裝。

  東方既明站在窗前，聽著風雪中隱約傳來的哭喊聲，嘴角浮現出一絲幾不可察的笑意。

  大景朝的衰亡，正是東明帝國收入囊中的最佳時機……

  冬日午後的梅園裡，梅花本開得正艷，但積雪覆蓋著枝頭，只能看到幾點殘梅在寒風中瑟瑟發抖。

  風雪中，一個披著灰鼠毛披風的宮女從梅園的枯井口探出頭來，警惕地環顧井底後，將手指抵在唇邊，發出幾聲清脆的「布穀！布穀！」鳥鳴。

  聲音在寂靜的梅園中格外清晰，驚起了遠處樹梢上的一隻夜鶯。

  枯井下，黑暗的密道中，小六子聽到信號，臉上露出喜色。

  他清了清嗓子，回應了幾聲「呱！呱！」的蛙叫。

  這滑稽的聲音在陰冷的井壁間迴蕩，顯得格外突兀。

  「哎喲！我的小祖宗！」大九一巴掌拍在自己額頭上，極度無語道：「這寒冬臘月的，哪來的青蛙叫？生怕別人不知道這裡有古怪是不是？」

  大十三蹲在陰影里，聞言忍不住輕笑：「九哥說得對，這暗號也太不合常理了。」

  小六子不好意思地撓撓頭，細聲解釋道：「這是和雲舒姐姐約好的。若不這樣叫，她絕不會放下木桶的。」

  他頓了頓，又補充道：「宮裡規矩嚴，暗號越奇怪越安全。」

  果然，片刻之後，頭頂傳來「咯吱咯吱」的軲轆轉動聲。

  一隻陳舊的木桶被緩緩放下，桶壁上還掛著幾根乾枯的藤蔓。

  小六子熟練地將一個裝滿東西的竹籃掛在桶邊的鉤子上，然後自己小心翼翼地坐了進去。

  「抓緊了！」上方傳來一個輕柔的女聲。

  木桶開始上升，小六子的身影漸漸消失在井口的光線光中。

  大九等人屏息凝神，聽到上方傳來清晰的對話聲。

  「這次就這麼一點嗎？」宮女的聲音帶著明顯的失望，「陛下斷了茹妃娘娘的供給，這點夠撐幾天？」

  小六子的聲音有些急切：「雲舒姐姐，你別急。這竹籃里只能裝下這些。不過……」

  他環顧四周，壓低聲音，「我還帶了幾個朋友來，他們幫我弄來了不少物資。」

  「你還帶了人來？」宮女的聲音陡然提高，又立刻壓低，「他們也知道密道了？你不要命了？」

  「嘿嘿，放心吧！」小六子似乎絲毫不擔心，「他們都是好人，這次多虧了他們，我才換到了這麼多糧食。下面還有好多呢！」

  軲轆再次轉動，木桶被放了下來。大十三緊了緊懷中的包袱，利落地跨進木桶。

  隨著「咯吱咯吱」的聲響，他緩緩上升，井口陰沉的光線漸漸灑在他的臉上——那是一張稜角分明、帶著年輕朝氣的面孔。

  井底陰影中的大九打了個手勢，其餘兄弟立刻端起手中的M16，黑洞洞的槍口整齊地對準井口方向。

  這些現代化的武器在古老的密道中顯得格格不入，但大九等人顧不得這些。

  他本打算弄些物資送回密道里，讓小六子不出密道發現他們掩埋的屍體，直接將物資拿回去交差就搞定。

  但他們送物資過來時收到王爺的命令，讓他們在不打草驚蛇的情況下混入皇宮。所有，他們只得跟著小六子回來。

  大十三到達井口後，也沒與上面的人說話，就將木桶再次放下。

  有大十三在上面幫忙，大字隊的六個兄弟一個接一個地被拉上來。

  他們每個人手裡不是抱著鼓鼓的包袱，就是扛著沉甸甸的麻袋。

  站在井口邊的雲舒迅速從地上撿起一根枯枝拿在手上，渾身有些微微發抖。

  她看著這些身材高大、行動敏捷的男子陸續出現在井口，不由得後退了幾步。

  這些人雖然穿著普通百姓的衣服，但舉手投足間卻透著一股說不出的氣質。既不像農民，也不像商人，更不像士兵。

  當最後一個大九被拉上來後，小六子滿臉堆笑地開始介紹。

  「雲舒姐姐，這些都是我在外面遇到的恩人。這是大九、大十、十三、十六……」他依次指著每個人。

  雲舒的目光從這些人臉上掃過，注意到他們雖然長相各異，但眼神中都帶著相似的銳利。

  更讓她心驚的是，這些人腰間或背後都掛著形狀奇怪的黑色「鐵棍」，在陰沉的光線下泛著淡淡的冷光。

  「你們……為何都沒有名字？」雲舒警惕地問道，手指不自覺地攥緊了樹枝。

  大九上前一步，微微頷首：「姑娘不必害怕。我們不是壞人，只是從小一起，這樣叫習慣了。」他的聲音低沉有力，帶著安心的口吻。

  小六子也連忙打圓場：「雲舒姐姐，這次真的多虧了他們。你看！」

  他掀開一個麻袋，露出裡面白花花的麵粉，「這些糧食，還有鹽、臘肉，都是他們幫忙弄來的。我一個人根本帶不回來這麼多。」

  雲舒看著面前堆成小山山的物資，眼中閃過一絲驚喜，但很快又被憂慮取代。

  她向大字隊成員行了一禮：「多謝各位壯士相助。不知……不知該如何報答？」

  大九與其他兄弟交換了一個眼神，然後直視雲舒：「這些不用報答，只是……不知姑娘能否帶我們見見茹妃娘娘？」

  「見茹妃娘娘？」這句話如同一道驚雷，雲舒的臉色瞬間變得蒼白。

  她下意識地擋在眾人與宮殿方向之間，面上既驚且怒。

  「這不可能！後宮禁地，你們怎敢……再說娘娘身份尊貴，豈是外人能隨便見的？」

  大十三上前一步，語氣緩和卻堅定：「姑娘，我們並無惡意。相反，我們或許能幫茹妃娘娘解決……目前的困境。」

  月光下，雲舒看到大十三的眼睛裡閃爍著和藹又真誠的光芒。

  寒風捲起地上的積雪，在眾人腳邊打著旋兒。梅枝在風中搖曳，發出「沙沙」的聲響，仿佛在竊竊私語。

  「可是……我做不了這個主。」雲舒猶豫著說道：「這裡是後宮，娘娘不能見任何外男。這是會掉腦袋的。」

  小六子看看雲舒，又看看大九，手下意識的摸向袖袋裡的荷包。

  那裡放著大九塞給他的兩千兩銀票，他答應了大九帶他們去見茹妃娘娘，若是辦不成這事兒，銀票可就保不住了。

  就算茹妃娘娘是不是會有打賞，兩千兩銀子也夠他在宮裡當牛做馬十幾年了。

  「雲舒姐姐，他們真的幫了大忙……而且……」他欲言又止。

  大九突然從懷中取出一個小布包，遞給雲舒：「請轉交給茹妃娘娘，她看了自會明白。」

  雲舒遲疑地接過布包，感覺入手沉甸甸的。

  她剛要開口詢問，遠處突然傳來巡邏侍衛的腳步聲和說話聲。

  「有人來了！」雲舒臉色大變，慌張地看向眾人，「你們快躲起來！」

  大字隊的成員卻出奇地鎮定。

  大九做了個手勢，眾人立刻分散隱蔽到梅樹後、假山旁，動作迅捷如鬼魅，轉眼間就消失在陰影中，仿佛從未出現過一般。

  雲舒驚愕地看著這一切，手中拿著的布包突然變得無比沉重。

  就在大九他們剛剛藏好身形之時，伴隨著整齊的腳步聲，很快傳來了鎧甲碰撞的聲響。

  「是誰在那裡？」一個粗獷的男聲喝道。

  雲舒和小六子顯然在宮裡待的時間不短，應付這樣的緊急情況，反應極快。

  小六子快速往物資上捧灑積雪，遮住物資。

  雲舒已緊走幾步，出現在梅園門口，假意在收集樹枝上的積雪。

  「回大人的話，是茹妃娘娘想飲雪水煮的茶，奴婢特來梅園取雪。」她聲音清亮，不卑不亢。

  腳步聲停在梅園入口處，粗獷男子探著頭往梅園裡掃視了一圈，確實見只有兩個太監和宮女在擺弄積雪。

  那侍衛沒好氣的呵斥一句：「這麼冷的天，取什麼雪？」

  雲舒鎮定自若地上前一步，手中銀勺和瓷罐相碰發出清脆的響聲。

  「大人明鑑，娘娘說梅上雪最是清冽，特意囑咐奴婢來取，說這時辰的雪水煮茶最佳。」

  她微微欠身，「若大人不信，可隨奴婢去棠梨宮問過茹妃娘娘。」

  那侍衛聽她抬出妃嬪名號，又見她舉止大方，不似作偽，語氣頓時軟了幾分：「罷了罷了，快些取了回去，風雪寒氣重，別凍著了。」

  「多謝大人體恤。「雲舒福身又行了一禮，直到腳步聲遠去才長舒一口氣，後背已經濕透。

  大九從暗處走出，眼中滿是敬佩：「姑娘好膽識。」

  雲舒卻沉下臉：「你們看到了，宮中戒備森嚴，若被發現有外男潛入，我們都得死。」

  大九神色鄭重起來：「姑娘，我們知道這是掉腦袋的買賣。但眼下除了我們，沒人能幫茹妃娘娘。」

  他指了指遠處的宮牆，「我們就住在密道口附近的村子，有時會在外走貨。只想通過幫娘娘賺些辛苦錢，談妥條件就走，絕不牽連姑娘和娘娘。」

  大十三補充道：「對！我們只賺些辛苦銀子，比在外面走貨強些就行。若姑娘不放心，我們可立下字據，若有閃失，任憑處置。」

  雲舒望著兩人誠懇的面容，又想起茹妃宮中捉襟見肘的處境，內心掙扎不已。

  娘娘待她恩重如山，如今落難，她豈能坐視不理？

  「雲舒姐姐，」小六子輕聲道，「娘娘的風寒，陛下可差御醫來瞧過了？」

  「這……」這句話擊垮了雲舒最後的猶豫。她深吸一口氣：「那我帶你們去見娘娘。若出了差錯……」

  大九立刻接道：「若有閃失，我兄弟幾人自行了斷，絕不連累姑娘。」

  大十三卻低頭看了看自己身上的粗布衣裳，皺眉道：「可就這樣去恐有不妥。宮中處處眼線，我們這身打扮太扎眼。」

  小六子眼睛一亮：「有道理！我和雲舒姐姐先回去稟報茹妃娘娘，順便取幾套侍衛衣服來，你們在此等候。」

  雲舒點頭同意，兩人匆匆收拾了雪水和包袱離去。

  梅園重歸寂靜，只余雪花落地的沙沙聲。

  約莫一炷香的時間後，雲舒和小六子帶著幾套侍衛服飾匆匆返回。

  「娘娘答應見你們，」雲舒低聲道，「但一切需小心行事。若出事，娘娘概不負責。」

  大九肅然應下：「姑娘放心，我們明白規矩。」

  待他們換好衣裳後，一行人各自拿著物資悄然離開梅園，沿著宮牆陰影前行。

  雲舒走在最前，小六子殿後，中間是偽裝成侍衛的大九和大十三。

  幾人小心穿梭，轉過幾道迴廊，棠梨宮的輪廓漸漸清晰。

  這座曾經繁華熱鬧的宮殿如今卻顯得格外冷清，只有正殿傳來一陣陣的說話聲。

  「到了，」雲舒在宮門前停下，聲音輕得幾乎聽不見，「記住，無論娘娘說什麼，你們都不可抬頭直視。」

  大九幾人點頭應下，雲舒便帶著大九等人進去拜見茹妃，留下小六子在宮門外放風。

  雖然雲舒已經稟報過了，大九等人也換了衣裳，但畢竟是外男求見，茹妃沒在屋裡接見他們，而是在屋外的廊下擺了桌椅賞雪。

  約莫三十的茹妃屏退了所有的宮女侍衛，裹著一襲淡綠繡梅斗篷，獨自坐在朱漆闌干旁。

  她頭上沒有太多的珠翠，只有一支與斗篷相襯的碧綠簪子，與她曾經皇貴妃的身份比起來顯得有些寒磣。

  階前的積雪已深，她卻不許宮人打掃，單愛看那瓊瑤碎玉鋪滿庭院的模樣。

  鎏金鳥籠懸在檐角，裡頭一隻黑不拉嘰的八哥難得安靜，偶爾撲棱翅膀，便震得籠頂銀鈴輕響。

  也不知是不是外面太冷，茹妃伸手逗弄，那八哥竟也不似平日聒噪，只歪著頭沒精打采的看她染了鳳仙花汁的指甲。

  紅泥小火爐煨在桌上，煮著熱茶。她素手執壺，抬眼看向走進來的雲舒等人。

  「這位便是茹妃娘娘！」雲舒為大九等人介紹道。

  大九等人將M16甩到背後，單膝跪地行禮：「草民等見過茹妃娘娘。」

  「起來說話吧！」茹妃的目光從他們身上一一掃過，慵懶的抬了抬手。「聽說你們……」

  茹妃話音未落，棠梨宮外突然傳來小六子尖細又提高音量的傳報聲——

  「陛下駕到——」

  （還有更新耶）