第230章 出兵討伐

  第230章 出兵討伐

  他手上的象牙笏板在燈火下泛著冷光：「陛下，老臣斗膽猜測……曹元帥和孫大人會不會……已身不由己？」

  此言一出，整個大殿又炸開了鍋。

  「啊？這……」

  一聽自己的胞弟有可能已被蒼州王控制，兵部尚書曹格背脊一涼，踉蹌著後退，官帽撞在身後同僚肩上。

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  大殿裡，群臣們又開始議論紛紛，聲音越來越大。

  「不會吧，蒼州王已沒有兵權，他哪兒來的這般能耐？」

  「就是啊，曹元帥手下可是有北關十萬大軍啊！」

  「蒼州王是沒了朝廷的兵權，可剛剛魏公子不是說蒼州王在私自屯兵嗎。」

  ……

  「肅靜！」李忠心大喝一聲。

  待下面安靜下來，景帝才轉頭看向曹格，目光犀利：「曹尚書，近日你家中可有收到過令弟的書信？」

  曹格穩住身子想了想，搖頭。「回陛下，家弟來信已是在年關之時。家中一直以為他在北關事務繁忙，所以抽不開身。」

  得到曹格的答覆，景帝突然笑起來，那笑聲讓所有人毛骨悚然。

  「好一個蒼州王。」他每個字都像從牙縫裡擠出來的，「私屯荊州逃兵，私築堡壘，私占賦稅。好！好！好！」

  景帝連說了三個好字，看著手上那被揉成一團的棱堡草圖，突然平靜下來。

  朝臣們偷眼望去，只見景帝的面上都能擰出水來，龍袍袖口隨著他顫抖的手臂在微微震動。

  就在眾人以為要迎來景帝的雷霆之怒時，景帝卻突然平靜了下來。

  他緩緩展開那皺紙的動作，反倒讓殿內溫度驟降。

  「什麼？蒼州王還私築堡壘？」魏丞相站得近，他清清楚楚的聽到了景帝的呢喃之語。

  這位三朝元老素來以沉穩著稱，此刻瞳孔卻縮成針尖：「陛下，這堡壘是何形制？」

  「你們自己看看吧！」景帝閉了閉眼，抬手將手中的圖紙交與李忠心。

  李忠心恭恭敬敬接過，拿到底下讓各位大人傳閱。稍許，底下便傳來一陣倒抽涼氣的聲音。

  兵部尚書曹格急忙出列：「陛下。臣觀此圖，外牆呈鋸齒狀，箭樓互為犄角，如此……易守難攻啊！」

  「愛卿不愧執掌兵部，一眼便瞧出其中厲害。」景帝的聲音輕得像片雪花，落在群臣肩頭卻重若千鈞。「諸位愛卿，現當如何？」

  大殿內死寂片刻，然後爆發出激烈爭論。

  戶部侍郎第一個站出來，山羊須不住抖動：「臣不信蒼州王會如此糊塗！去年北關戰事吃緊，他還主動捐出三萬石糧食。請陛下再派欽差去核實，莫要冤枉忠臣啊！」

  「侍郎大人此言差矣！」刑部主事冷笑，他轉身捧笏，「陛下，臣建議即刻派兵討伐，趁其羽翼未豐。」

  「哼！荒謬！」鎮遠將軍馮戩一臉不屑，「諸位不要忘了，蒼州王趙樽可是抵禦外敵的英雄。況且，趙樽已無兵權，即便荊州逃兵被他私屯，他又拿什麼謀反？光糧草輜重和武器就夠他籌備十年！」

  前任工部尚書張世陽失蹤後，新提拔上來的工部尚書顫巍巍道：「陛下，臣倒覺得，這堡壘或許是用來防禦北狄……」

  「李大人老眼昏花了吧？「魏丞相像看白痴一般看著他，「這是在大景境內啊！棱堡箭孔全部對內，防的是哪門子北狄！」

  爭論聲越來越響，景帝冷眼掃過底下那一張張漲紅的臉龐。

  「夠了。」景帝沉聲一句，滿殿喧譁頓時凝固。

  他轉向站在文官之首的魏丞相，問道：「丞相以為如何？」

  魏相整了整被袖口，聲音沉穩如鍾：「陛下。臣以為寧可信其有，不可信其無。堡壘箭樓不會憑空而立，屯兵之事更有魏大寶親眼所見。」

  他眉頭緊蹙，忽然加重語氣，「陛下。若此時不派兵討伐，只怕會釀成大禍。」

  景帝瞳孔驟然收縮。他當然明白這其中的厲害。趙樽在封王之前就一直駐守北關，在蒼州已經營多年。若不是他早有準備，又怎敢如此大膽？

  「擬旨。」景帝也覺得不能再等了。他站起身，十二冕旒珠玉相撞。

  「徐州與蒼州一江之隔，徐州需挑起大梁，即刻調徐州軍十萬先行開赴蒼州，朝廷援軍不如到達。」

  ……我是求追讀的分割線……

  京城下旨緊鑼密鼓的在調徐州的兵，而此時徐州甘絡縣。

  徐州軍大營內，新鋪設的水泥路面在秋日陽光下泛著青灰色的光澤。

  宋元慶身著玄色輕甲，腰間佩劍隨著穩健的步伐輕輕晃動，靴底踏在堅實平整的路面上發出清脆的聲響。

  他時而駐足，用軍靴重重跺幾下地面，時而又忍不住蹲下身用手輕輕撫摸，滿意的神色在剛毅的面容上舒展開來。

  「這水泥當真神奇。」他低聲自語，望著貫穿整個軍營的嶄新地坪。

  往日天晴漫天塵土，雨季時又泥濘不堪的訓練場，如今已變成平整堅固的演武場，連帶著整個軍營都煥發出新的氣象。

  轉過校場拐角，震天的喊殺聲撲面而來。

  數百名士兵正在新鋪就的水泥地坪上操練，長槍如林，刀光似雪。

  宋元慶抄手而立，銳利的目光掃過每一個方陣。

  他注意到士兵們的動作比往日更加利落，鎧甲碰撞聲中夾雜著此起彼伏的呼喝，每個人臉上都帶著昂揚的鬥志。

  「將軍！」

  這時，一名親兵快步跑來，單膝跪地雙手呈上一封燙金請柬。

  「將軍。蒼州王府來人，說是王爺特意囑咐要親手交給您。請您務必賞臉，到場喝杯喜酒。」

  宋元慶接過請柬，大紅的封面上金粉勾勒的鴛鴦花紋在陽光下熠熠生輝。

  他拇指摩挲過細膩的絹紙，緩緩展開內頁。剎那間，趙樽與韓蕾兩個並排的名字如針般刺入他的眼帘。

  秋風拂過校場，捲起幾片枯葉。

  宋元慶的指尖無意識地收緊，請柬邊緣被捏出細微的褶皺。

  他與趙樽的往事如走馬燈般在腦海里閃過——

  國子監里並肩誦讀的清晨，校場上刀來劍往的切磋，邊關風雪中互相扶持的背影。

  這份本該令人欣喜的請柬，此刻卻像一把鈍刀，緩慢地割著他的心。

  「韓蕾……」

  這個名字在他唇齒間輕輕滾過，這還是他第一次知道韓姑娘的全名。

  記憶中那個明眸皓齒，嬌俏甜美的姑娘仿佛就站在眼前。

  她計算報價時專注的側臉，討論工程時靈動的眼神，還有她衣袖間若有若無的茉莉花香。

  宋元慶深深吸了口氣，將請柬仔細折好收入懷中。

  他轉身望向蒼州方向，天際線處浮雲舒捲。

  宋元慶深深的嘆了口氣。

  論交情，他與趙樽從小就是國子監的同窗；論武藝，他與趙樽惺惺相惜；而論身份，他出身世家，趙樽也是京城名門。

  不管論公還是論私，趙樽成親邀請他都在情理之中，但不知為何，他總覺得趙樽送請柬給他就是在向他炫耀，是在向他宣示所有權。

  他承認自己對韓蕾是動了不一樣的心思，但既然知道了趙樽和韓蕾是一對，他自然也明白朋友妻不可欺的道理，絕不會逾矩。

  思索一番後，他決定大大方方的去道賀，祝福他們。

  既然命運如此安排，他宋元慶自當以將軍的氣度，親自去為故友賀喜。只是這一路山高水長，足夠他將某些不該有的心思，永遠埋藏在心底最深的角落。

  他打開請柬，再次看了看上面的日期，然後轉頭看向身旁的親兵。

  他的聲音沉穩得聽不出絲毫波瀾：「去庫房取那對鎏金錯銀壺，再備上等蜀錦十匹，本將軍過兩天就去清水縣。」

  親兵領命而去後，宋元慶獨自走向點將台。

  夕陽將他的影子拉得很長，斜斜地印在嶄新水泥地面上。

  他忽然想起上次與趙樽打架，韓蕾與趙樽之間說話的語氣和互動。

  「恭喜！」宋元慶對著夕陽舉了舉不存在的酒杯，嘴角扯出一個克制又苦澀的微笑。

  暮色漸濃，軍營中燃起星星點點的燈火。宋元慶整了整鎧甲，大步走向中軍大帳……

  蒼州王謀反的消息如同一道驚雷劃破長空，朝廷調兵討伐的檄文尚未正式張貼，流言卻已如野火般在京城的大街小巷蔓延開來。

  茶樓酒肆里，販夫走卒們交頭接耳；深宅大院中，也有家僕婢女竊竊私語。

  整個帝京仿佛一鍋將沸的水，表面平靜下暗流洶湧。

  「聽說了嗎？蒼州那位要造反了！」西市賣炊餅的老王頭壓著嗓子，粗糙的手指在案板上無意識地敲打，「朝廷正在調集兵馬呢。」

  蹲在攤位前挑揀菜蔬的婦人猛地抬頭，竹籃里的青瓜滾落在地也沒顧得上撿。

  「可是蒼州王鎮守的蒼州？這……這怎麼可能！」她的聲音陡然拔高，引得周圍幾個挑擔的腳夫都湊了過來。

  「噓——」

  老王頭緊張地四下張望，用沾滿麵粉的手抹了把汗。

  「昨兒夜裡，我親眼看見八百里加急的驛馬奔出皇城。今早菜市口那幾個守城的兵爺都在嘀咕，說是要調集徐州的軍隊去討伐。」

  眾人聞言皆是倒吸涼氣。賣油的張老漢突然紅了眼眶，顫巍巍地從懷裡摸出個褪色的平安符。

  「老鎮國公當年在隴西救過我們全村人的命啊！那年突厥打草谷，要不是老鎮國公帶兵星夜來援……」

  他說著說著哽咽起來，油葫蘆在腰間晃蕩作響。

  此言一出，人群頓時小範圍的炸開了鍋。

  林家布莊的夥計憤憤地扯著手中量布的尺子：「定是朝中那些文官又在作妖！年關時，王爺回京述職時我就瞧出來了，朝中那幫人眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的！」

  「可不是嘛！」茶攤老闆娘「啪」地摔下銅壺，滾燙的水汽騰起老高。

  「蒼州王夫子在北關抵禦外敵多年，人家拿命拼出來的戰功，有些人就是眼紅，居然說人家功高震主。」

  她越說越激動，腕上的銀鐲子叮噹作響，「如今倒好，兔還沒死呢就要烹狗了！」

  幾個書生模樣的年輕人原本站在外圍，此刻也忍不住加入議論。

  其中穿藍布長衫的搖頭嘆道：「飛鳥盡，良弓藏。王爺這些年為了大景苦守邊關，身上恐怕舊傷迭著新傷，到頭來……」

  他話未說完，便被同伴拽了袖子。

  突然，一隊御林軍從街角轉出，鎏金繡春刀在陽光下閃著冷光。

  人群霎時如鳥獸散，只余竊竊私語在檐角陰影里流轉。

  賣糖人的老匠人低頭猛吹糖稀，卻悄悄將剛捏好的將軍像多插了兩根雉雞翎。

  當夜，不知誰在玄武大街的告示牆上用炭筆畫了幅簡筆——

  一個戴王冠的小人正拿鋸子鋸斷支撐房梁的柱子，樑上「江山」二字搖搖欲墜。

  五更時分，這幅畫連同半面牆皮都被鏟得乾乾淨淨。

  第二日午後，陽光透過樹葉的間隙灑在棋盤上，黑白棋子交錯間映出點點光斑。

  恆國公府的涼亭里，檀香裊裊，恆國公華雲軒正與老友原鎮南將軍沈茂源對弈。

  沈茂源是荊州王妃沈灩茹的爹，原鎮南將軍，駐守在南關的縣城。

  前景帝登基後，因為性子多疑，他也是在被替換官員的行列之中。

  如今賦閒在家，也經常與恆國公邀約對弈閒聊。

  「啪」的一聲，恆國公落下一枚黑子，捋須笑道：「老沈啊，你這棋路還是這般謹慎。」

  沈茂源正要回應，恆國公夫人林氏提著裙擺快步走了過來，發間的金步搖隨著急促的步伐叮噹作響。

  「老爺！老爺！出大事了！」林氏臉色煞白，手中繡帕捏得緊緊的。

  恆國公頭也不抬，依舊盯著棋盤：「夫人何事如此慌張？「

  「方才我去鴛鴦簪挑選首飾，街上都在傳……」林氏聲音發顫，喘著氣說道：「傳蒼州王趙樽謀反了！」

  「切！胡說什麼！」

  恆國公嗤笑一聲，手中的棋子「啪」地落在棋盤上，震得幾枚棋子跳了起來。

  他語氣中滿是對趙樽父子的信任。「趙樽父子兩代代忠烈，北關連年戰亂，若不是趙樽父子率軍死守北關，抵禦三國，大景江山早就沒了！」

  沈茂源也搖頭道：「嫂夫人怕是聽錯了。趙樽年關時才主動交了北關兵權，若真有異心，他何必如此？」

  林氏急得直跺腳：「千真萬確！聽說朝廷已經在調兵遣將，準備討伐蒼州了！」

  她上前一把抓住恆國公的衣袖，「哎呀！你還下什麼棋！蒼州戰事將起，咱們天佑可還在北關呢！」

  恆國公才猛地反應過來：「啊對！天佑還在北關呢！若他也被陛下誤認為是謀反之人，那可……哎呀！」

  又是一年高考季了，祝我書友們家中有考生的，一定考的都會，懵的都對，金榜題名！！！

  （還有更新耶）