第218章 骨灰混進蜂窩煤

  第218章 骨灰混進蜂窩煤

  八月的驕陽炙烤著蒼州大地，永安城外的原野上，一片片新開墾的農田在陽光下泛著褐色的光澤。

  趙樽站在城牆箭垛旁，手搭涼棚遠眺，汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了月白色錦袍的領口。

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  今日，他剛從甘絡縣趕到這裡。甘絡縣的鋪路工程進行得順風順水，工程隊的新主管已很快成長起來，他可以徹底放手。

  所以，甘絡縣鋪設道路和宋元慶鋪設軍營的工程交由工程隊自行運轉後，他便回了北關。

  趙樽的目光追隨著城外城外勞作的士兵。那些身著粗布短打的漢子們正彎腰在田壟間除草，遠處幾架水車吱呀作響，將護城河的河水引入新修的溝渠。

  這片荒地是棱堡建成後，實施士兵屯田制才開墾的，所以比起清水縣和扶風縣，播種晚了整整一個節氣。

  「土豆和玉米長勢如何？」趙樽問道，手指輕輕敲擊著城牆上的青磚。

  永安城守將李二牛展開手中冊子：「回王爺，有王妃提供的肥料，長勢都很好。農官昨日查驗過，再有月余就能結薯。只是……」

  他猶豫了一下，又說道：「恐怕要到霜降前後才能收穫。」

  趙樽滿意的點了點頭，「今年剛剛開始，雖然晚一點但總比沒有好，今年北關天公作美，收成應該不錯。」

  一陣裹挾著青草氣息的涼風掠過城牆，吹散了午後的悶熱。

  趙樽深吸一口氣，草原特有的清新沁入心脾。

  他舉起望遠鏡望向草原深處。鏡片後的目光穿過層層熱浪，仿佛要穿透那片廣袤的綠色海洋。

  他聽李二牛說，突厥玉伽公主的使團前些日子已悄然離開北關，返回草原。

  想起突厥使團，不知為何，他腦子裡突然想起那日，唐小童在甘絡縣提起的想與突厥互市通商之事。

  微風拂過，腰間的佩劍與手槍輕輕相撞，發出清脆的聲響。

  趙樽收起望遠鏡垂下眼帘，指尖撫過劍鞘上那兩行交錯的文字。

  劍鞘一邊是蜿蜒如蛇的突厥文，一邊是方正的大景楷書，都鐫刻著同樣的和平祈願。

  他緩緩閉目，睫毛在陽光下投下細密的陰影。

  閉目的剎那間，一幅鮮活的畫卷在他腦海中浮現——

  永安城棱堡的哨塔上只有零星幾個士兵悠閒地眺望遠方；軍營里，脫下鎧甲的將士們在田間揮汗如雨。

  農人們彎著腰在金黃麥浪間穿梭，臉上的皺紋里都盛滿笑意；孩童們嬉笑著追逐蝴蝶，銀鈴般的笑聲隨風飄遠。

  永安城外，駝鈴叮噹，商隊的馬車在草原上排成長龍。

  車夫們哼著悠揚的小調，鞭梢在空中劃出漂亮的弧線。滿載糧食的車隊往北而去，又載著成群的牛羊與草藥南歸……

  他緩緩睜開眼，正望著草原深處出神，身後傳來一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。

  「王爺！」平川三步並作兩步登上城樓，額頭上掛著汗珠，手中緊握一支細竹筒，「京城來的飛鴿傳書，是給曹雄的，您看……」

  因為肖正飛去了清水縣收編安排逃兵。平川等人在荊州執行完任務後，回來就一直待在趙樽的身邊。

  聽說是送給曹雄的密函，趙樽眉頭一挑，接過竹筒。筒身還帶著平川手上的體溫，火漆印章上赫然蓋著兵部的朱印。

  他用小指指甲挑開漆封，抽出裡面薄如蟬翼的箋紙。

  隨著目光在字句間移動，趙樽的嘴角漸漸揚起，最後竟笑出了聲。

  那笑聲在空曠的城牆上迴蕩，引得附近幾名親衛紛紛側目。

  「王爺，何事讓您如此開懷？」平川好奇地問道，手不自覺地按在腰間佩刀上。

  趙樽將信箋遞過去：「自己看吧。朝廷那群老爺們，終於睡醒了。」

  平川接過信，刀疤臉和其他幾名親衛也湊了過來。只見信上工整的楷書寫著：

  「兵部急令北關元帥曹雄親啟：蒼州王趙樽私納荊州逃兵逾萬，暗蓄甲兵，圖謀不軌。著爾即刻密查實情，若確有其事，速調兵控制要隘，勿使其坐大。此事機密，不得泄露。兵部尚書曹格手諭。」

  「哈哈哈！」刀疤臉第一個笑出聲來，臉上的疤痕隨著笑容扭曲，「曹雄？查證？那廝的骨頭怕是都化成灰，混在蜂窩煤里了！」

  平川也忍俊不禁：「蒼州封鎖了消息，朝廷現在又聾又瞎。自然是不知道曹雄早已死在陰山煤礦場，他們肯定還以為曹雄現在穩坐著北關駐軍元帥的位子呢！」

  碳頭謹慎地提醒：「王爺，此事雖可笑，卻也說明朝廷已起疑心。不知逃兵這消息是如何傳到京城的？」

  趙樽的笑容漸漸收斂，目光變得深邃。他轉身面向城外，手指無意識地摩挲著掛在脖子上的鎖情扣。

  遠處，幾名士兵正推著裝滿肥料的獨輪車穿過田埂，陽光下他們的身影顯得格外渺小。

  「本王如果沒猜錯的話，一定是魏大寶。」趙樽突然說道，聲音低沉，「他不是帶著家眷灰溜溜的離開蒼州了嗎？一定是到京城告狀去了。」

  刀疤臉啐了一口：「狗.日的，一定是他。王爺抄了他的家，他一定是懷恨在心，找他叔叔去了。王爺，要不咱們現在就到京城去宰了他。」

  「不可。」趙樽抬手制止，想了想說道：「現在動手反而坐實了謀反罪名，還不如讓他自食其果。」

  說著，他又轉向平川，「曹雄的印信可還在？」

  「在凌安城大營的庫房收著，連同他的私人印章都在。」平川答道，「王爺是想……」

  趙樽勾唇，眼中閃過一絲精光：「平川，你去一趟凌安城，以曹雄的名義回信。就說……」

  他略作思索，「就說經核查，蒼州王確實收留許多荊州逃兵。但蒼州貧瘠，無糧供養，故將逃兵編為農奴，由五百府兵看管，日夜鞭笞驅使逃兵開荒。逃兵手無寸鐵，形同乞丐，不足為慮。北關十萬大軍坐鎮，蒼州王縱有異心亦不敢妄動。」

  平川邊聽邊點頭，末了笑道：「王爺此計甚妙。既消了朝廷疑慮，又顯得曹雄仍在掌控局面。」

  「對對對。」碳頭笑道：「這樣，咱們又可以悶頭發展，蒼州開墾了如此多的荒地，等今年順利秋收，百姓們就能緩口氣了。」

  趙樽點頭，這正是他要表達的意思。「再加一句。就說蒼州王年少氣盛，好大喜功，整日只知修築道路，狩獵玩耍，勞民傷財，惹得百姓怨聲載道。」

  刀疤臉聞言皺眉：「王爺，您這豈不是自污名聲？」

  趙樽嗤笑一聲：「名聲？那是最不值錢的東西。就讓朝廷以為本王是個名副其實的閒散王爺，總比讓他們覺得本王是個威脅要好。」

  他轉向平川，「記住，十日後再將信送出去。信要寫得粗鄙些，符合曹雄那老粗的文風。」

  「屬下明白。」平川拱手。

  刀疤臉撓了撓頭：「王爺，那魏大寶那邊……就這麼算了？」

  趙樽望向京城的方向，眼神漸冷：「魏大寶不過跳樑小丑，自然會有人收拾他。咱們眼下應該顧及秋收，不宜節外生枝。」

  「是！屬下明白了。」刀疤臉鄭重的點頭。

  他明白趙樽的意思，蒼州現在突然多了幾萬名的流民和逃兵，糧草是眼下最大的問題。

  現在，北關兵馬全是由朝廷養著，如果不能保證秋收，一旦和朝廷翻臉，趙樽就是有兵也養不了。

  所以，趙樽現在對朝廷的態度就是連哄帶騙，能拖一天是一天。

  碳頭突然想到一個問題，開口道：「王爺，屬下擔心朝廷不會僅憑曹雄一封奏報就輕信。恐怕還會派密探前來，萬一……」

  「所以要加強內查。」趙樽打斷他，「即日起，整個實行路引制度。所有外來人口必須登記造冊，各村鎮實行連坐，發現可疑者立即上報。這事碳頭和刀疤去辦。」

  眾人齊聲應諾。趙樽擺擺手，示意他們退下，只留下平川一人。

  微風吹過，帶來一陣涼爽。

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  趙樽望著天邊漸變的雲霞，忽然問道：「你們從清水縣回來，那邊新編的騎兵訓練得如何了？」

  平川壓低聲音：「肖統領說已按王爺吩咐，分散在各縣荒地項目，以牧馬為掩護日夜操練。現有輕騎三千，重騎八百，弓箭手兩千。」

  「還不夠。」趙樽搖頭，「荊州逃兵中會騎射的，單獨編成一營。再從阿拉商人那裡買些好馬，要快。」

  平川略顯擔憂：「如此大張旗鼓，萬一……」

  趙樽打斷他，聲音冷峻如鐵：「所以要在朝廷反應過來前做好準備。再把訓練出來的五百府兵全部派往與其他州接壤的縣。以防朝廷繞道從其他州來攻。」

  「是！屬下記住了。」平川拱手。

  趙樽頷首道：「去吧，記住，飛鴿傳書十日後放出。另外，派人盯緊所有通往京城的要道。」

  平川躬身退下。趙樽獨自站在城頭，夕陽西下，他的身影挺拔如松。

  遠處農田裡，士兵們已收工列隊，唱著韓蕾上次教他們的軍歌返回營地。

  那歌聲在曠野上迴蕩，與風聲交織，竟顯出幾分雄壯。

  趙樽輕輕撫摸著城牆上的磚石，磚縫間還殘留著白日的餘溫。

  這座邊城，這片土地，如今已深深烙上他的印記。

  朝廷的猜忌如影隨形，但他知道，真正的博弈才剛剛開始。

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  陽光灑在華昌縣的鄉間小道上，韓蕾抬手遮了遮刺目的光線，望著遠處連綿起伏的田野。

  趙樽決定「干他」時，第一個通知的人就是駱海，在駱海的執行安排下，各地已陸續推廣荒地項目，只是進度不同。

  華昌縣是前之州孫文遠的地盤，這裡是在孫文遠被拿下後，最後一個推廣荒地項目的。

  華昌縣是整個蒼州肥沃土地最多的地方，反而荒地不多。所以，孫文遠才選擇生活在這裡，霸占了大量的肥沃土地。

  因為第一次來扶風縣，不想嚇到別人，韓蕾在清水縣買了簡樸的靛藍色粗布衣裙，發間只插了一支木簪。

  她看起來與尋常農家女子無異，唯有那雙明亮如星的眼睛透露出不凡的氣質。

  「王妃，前面就是孫家以前的佃戶村了。」大一快步走到韓蕾身側，指著不遠處的零落的茅屋說道。

  這次來扶風縣巡視，韓蕾特意帶上了大一等人，不為護她安全，只為給她當個嚮導或者有事跑跑腿。

  韓蕾點了點頭，目光掃過田間勞作的農人。他們彎腰幹活，時不時傳來幾句說笑聲，與給孫文遠家當佃戶的死氣沉沉截然不同。

  「孫文遠被拿下後，這裡的百姓總算喘過氣來了。」大一感嘆道，黝黑的臉上浮現出欣慰的神色。

  「以前那惡賊收租收到七成，誰家交不上租就搶閨女抵債。一年到頭吃食不夠還要倒欠孫家。現在駱大人當了知州，愛民如子，推行荒地項目，大傢伙兒都搶著報名呢！」

  韓蕾蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。肥沃的黑土散發著淡淡的腥氣，確實是上好的耕地。

  「這裡肥地多荒地少，確實不適合開荒種地。駱伯伯因地制宜，在這裡大規模修建養殖場是明智之舉。」

  正說著，遠處傳來一陣喧譁聲。十幾個村民扛著鋤頭朝他們跑來，為首的是一位頭髮花白的老者。

  「王妃，姑娘您是蒼州王妃嗎？」

  老者一邊跑，一邊激動地喊道，布滿皺紋的臉上綻放出笑容。

  「小的是李家村的里正李老栓，昨日縣令派人來喊話，聽說您今日要來巡視，大伙兒都盼著呢！」

  韓蕾連忙起身相迎。李老栓激動的一把抓住她的手，像抓住自己的親人，他粗糙的掌心傳來溫暖的觸感。

  「多虧您和駱大人啊！孫文遠那狗官被拿下後，我們總算能吃上飽飯了。現在村里年輕人都去養殖場幹活，一天能掙二十文錢呢！」

  「老伯，我是。」韓蕾親切的問道：「養殖場現在建得如何了？」

  韓蕾目光越過人群望向遠處的山坡，那裡隱約可見幾排新建的棚舍。

  老者笑得見眉不見眼：「幹活的人多，已經快完工啦！」

  一個扎著頭巾的年輕婦人擠上前來，懷裡還抱著個咿呀學語的娃娃。

  她上下打量著裝扮樸素的韓蕾，接話道：「我男人在雞鴨場做木工，說再有三五天就能全部收尾。就是……」她猶豫了一下，「就是不知道豬崽和雞鴨什麼時候能運來？」

  韓蕾微微一笑：「這正是我此行的目的，養殖場完工就能送到。」她又轉向大一，說「我們先去看看養殖場的進度，然後……」

  她的話突然頓住，腦海中系統的提示音清脆地響起。

  不定時發放時長包，感謝友友們的追讀！

  （還有更新耶）