第141章 瘟疫來襲

  第141章 瘟疫來襲

  如意料中，瘟疫自西州突然串起，席捲鄴州，直逼京都。

  傳播之迅速，比預料中還要兇猛，讓人措不及防。

  京都外，往日熱鬧的村落如今一片死寂。村口老樹下，曾經熙熙攘攘的茶攤空無一人，攤主王老漢癱坐在地上，望著自家冷灶，滿心絕望。

  「這可咋活啊！」王老漢衝著老天悲愴地嘶吼，聲音在空曠的村子裡迴蕩。

  

  他的兒媳前幾日開始發熱，如今已昏迷不醒，家中積蓄都拿去請郎中，卻毫無用處。

  村里壯勞力死的死、逃的逃，田地荒蕪，無人耕種，只剩些老弱病殘，在這疫病陰影下苟延殘喘。

  「爹，二丫也開始發燒了，這可咋辦吶！」兒子跌跌撞撞從屋裡衝出來，滿臉淚痕，聲音帶著哭腔。

  王老漢雙腿一軟，差點癱倒，嘴唇顫抖著：「老天吶，你咋就不放過俺們這一家子！」

  京都內，往日繁華的集市冷冷清清。街邊小飯鋪老闆李二，正對著幾籠賣不出去的包子唉聲嘆氣。

  「李二哥，這生意沒法做咯！」隔壁布莊的孫掌柜耷拉著腦袋，走過來苦著臉說。

  李二苦笑著搖頭：「誰說不是呢，往常這時候，店裡都忙不過來，現在連個鬼影都沒有。那些短工也沒活干，都快揭不開鍋了。」

  不遠處，幾個短工正聚在角落裡，面黃肌瘦，眼神中滿是焦慮與迷茫。

  「聽說城南那邊有個善人在施粥，咱們去看看？」一個年輕短工小聲提議。

  「別去了，指不定有沒有疫病呢，去了再染上，更沒活路。」

  一個年長些的短工連忙勸阻，眾人陷入沉默，只有無奈的嘆息聲。

  貧民區里，低矮的房屋密密麻麻擠在一起，疫病在這裡傳播得格外迅速。

  「阿嵐，你撐住啊！」一間昏暗潮濕的屋子裡，一位年輕母親緊緊抱著發燒的孩子，泣不成聲。

  鄰居張嬸端著一碗黑乎乎的草藥湯走進來：「他娘，把這藥給孩子灌下去，興許還有救。這是我好不容易從村頭老中醫那求來的方子。」

  「張嬸，太謝謝你了，可這藥真能行嗎？」年輕母親滿臉淚痕，眼中滿是無助。

  張嬸嘆了口氣：「死馬當活馬醫吧，總比啥都不做強。」然而，沒等孩子把藥喝完，就傳來一陣劇烈的咳嗽聲，藥湯灑了一地，孩子的病情愈發嚴重，年輕母親絕望地大哭起來。

  與之形成鮮明對比的是，京都富人區的深宅大院緊閉大門。他們早在這幾個月買了一些避瘟丸存放至家中。

  可也只是怕病來如山倒，藥丸終究只是防備，哪裡敢去拿性命去賭藥性，只忙著與外面隔離。

  貴婦們躲在屋內，丫鬟們忙進忙出，薰香、灑藥，試圖將疫病擋在門外。張府的夫人坐在雕花椅上，眉頭緊皺，手中不停把玩著佛珠。

  「夫人，庫房裡的艾香料快沒了，要不要再去進些？」管家小心翼翼地詢問。

  張夫人臉色一沉：「這時候還管什麼香料！你趕緊派人去打聽，哪兒還有好藥材，多備一些回來。店鋪生意先放放，保住咱們一家老小的命才是要緊事。」

  「可是夫人，店鋪因為疫病都快撐不下去了，再把錢花在藥材上……」管家面露難色。

  「糊塗！」張夫人猛地一拍桌子，「命都沒了，要那些銀子有何用？你要是辦不好這事，仔細你的皮！」

  後宮之中，也是一片人心惶惶。皇帝下旨讓太醫院全力防控，可宮人們依舊提心弔膽。

  宮裡相對安全，可總有宮人要出宮採買，誰都不願意出宮，內務府太監總管高公公為此急得焦頭爛額。

  「都給咱家聽好了，這採買的差事，今兒必須有人去！」高公公扯著尖細的嗓子，在一眾小太監面前來回踱步，臉上的橫肉隨著他激動的情緒一抖一抖。

  新來的小太監阿福縮在角落裡，小聲嘟囔：「公公，聽說宮外疫病橫行，去了怕是有去無回，求您開恩吶。」

  這話一出，其他小太監紛紛附和，「是啊公公，我們家中老小還指望我們呢。」

  高公公眼睛一瞪，惡狠狠地說：「少在這跟咱家叫苦！你們這群沒出息的東西，不去採買，宮裡吃什麼用什麼？都給我掂量掂量，抗旨是什麼下場！」

  這時，一向沉穩的太監劉彌站出來：「公公，我們並非有意抗命，只是這疫病實在兇險。要不，咱們跟上面求求情，等疫情稍緩再去？」

  「哼，說得輕巧！」高公公冷笑道，「上面怪罪下來，你們誰擔得起？今天這事兒，誰都別想躲，我看就小彌子去，你新來的，正該表現表現。」

  阿彌一聽，「撲通」一聲跪下，眼淚汪汪：「公公，我家中父母年邁，弟弟還小，我要是有個三長兩短，他們可怎麼活啊。」其他小太監也面露不忍，卻又不敢再出聲。

  就在僵持不下時，御膳房的張廚急匆匆趕來：「高公公，這採買可不能耽擱啊，今兒要是沒新鮮食材入宮，皇上怪罪下來，您這內務府總管怕是也不好當啊！」

  高公公臉色一陣白一陣紅，心中雖惱，卻也知道張廚所言不假。

  他沉思片刻，咬咬牙道：「這樣吧，願意負責這期間採買的，待瘟疫散去後，回來賞三十兩銀子，要是不幸染上疫病，家裡老小，內務府養著！」

  此言一出，小太監們面面相覷，有幾個眼神開始動搖。

  終於，一個叫順子的小太監站出來：「公公，我去！」阿彌見狀，也一橫心：「公公，我也去！」

  高公公這才滿意地點點頭：「算你們識相，記住，萬事小心，宮裡可都盼著你們平安回來。」

  隨著小太監們腳步邁出，這場衝突暫時落下帷幕，可宮外疫病的未知危險，又像沉甸甸的烏雲，籠罩在他們和整個宮廷的上空。

  這場瘟疫來的太匆匆，下發的敗熱丸尚需提前食用兩日，才能更好的預防，便有不幸的人，先感染了。

  「聽說御膳房出去採買的的小順子染上疫病了，已經被拖出去了。」

  幾個小宮女躲在角落裡，小聲議論著。「咱們可得小心點，千萬別被傳染了。」

  一個宮女緊張地說。「是啊，要是染上疫病，就只能自生自滅了。」另一個宮女聲音帶著哭腔。

  「別說了，上面怕引起慌亂，讓瞞著這事，只咱們幾個知道，可不敢傳出去。」

  各宮發放的敗熱丸，數量足夠支撐兩個月，這對此次瘟疫有著很好的預防作用，除了御膳房那個可憐人外，宮內一切平安。

  內務府一聲令下，各宮即刻進入隔離狀態，宮門緊閉，只留特定通道供物資進出。

  每日清晨，宮女們便開始在宮殿各處煮酒消毒，裊裊酒香瀰漫在每一處宮闈角落，同時，熏艾的青煙也悠悠升起，為宮殿增添了幾分肅穆神秘之感。

  「奉御大人，你們司藥局製作的這敗熱丸當真神奇，咱宮裡上下竟無一人染病。」

  林鈺正在親自用艾熏著兩個皇子的褥子，臉上遮了厚厚的棉紗。

  「這宮裡的秘制，都是前人的智慧，微臣和司藥局不敢居功。」奉御大人拱著手，將新製備的金艾敬上。

  待她離去，林鈺看著那敗熱丸發呆。

  雲錦看著她的表情，便猜到了林鈺在想雲珊。

  「娘娘，那丫頭機靈得很，在宮外不會有事。」

  林鈺點點頭，「她應當是無恙的。」又想到宮外的避瘟丸，轉頭問莊姑姑，「京都的避瘟丸製作的如何，這幾日外面情形如何？」

  「娘娘，只怕宮外的問題，不在藥效上啊！」莊姑姑將聽來的消息細細講來。

  宮外的疫病如陰霾般籠罩，朝廷雖然心急如焚下發了敗熱丸，一道道政令加急送往各地，力求讓每一個百姓都能拿到這救命的藥丸。

  然而，世間總有貪婪之徒，政令雖到每個百姓，卻有人暗中勾結，妄圖壟斷。

  在京都的一處暗宅里，幾個商人正圍坐一桌，桌上堆滿了帳目和金銀。

  「這次朝廷的敗熱丸，咱們可得抓緊機會，只要控制住貨源，就不愁賺不到大錢。」

  一個滿臉橫肉的胖商人，眼睛眯成一條縫，得意地說道。

  另一個尖臉商人附和著：「沒錯，那些小地方的藥鋪，都得從咱們手裡拿貨，到時候價格還不是咱們說了算。」

  就這樣，大量的敗熱丸被他們想盡辦法收入囊中，本應普惠百姓的良藥，成了他們謀取暴利的工具。

  好在民間還有一線生機，眾多醫館藥鋪憑藉著多年積累的經驗和濟世的仁心，自行研製出了避瘟丸，尤其是雲珊的杏林醫館和醫藥行的各大藥鋪中的避瘟丸，預防效果極好。

  這避瘟丸雖比不上朝廷的敗熱丸那般名聲響亮，卻也有著不錯的防疫功效。

  京都的大富大貴之家，平日裡養尊處優，習慣了用珍稀藥材、宮廷御藥，根本看不上這些民間藥，倒也沒有伸手去搶。

  但在這疫病橫行的恐慌之下，人人都想囤貨，生怕這瘟疫一年半載好不了。

  一時間，避瘟丸的需求暴增。藥鋪里，夥計們忙得腳不沾地，可製備的速度遠遠趕不上人們搶購的熱情。

  窮人們早早地就來到藥鋪門口排隊，眼巴巴地望著那緊閉的大門，盼著能買到幾顆避瘟丸。

  然而，黑心商人的出現，讓窮人們的希望再次破滅。他們見避瘟丸供不應求，便開始哄抬物價。

  原本幾文錢一顆的避瘟丸，被炒得價格飛漲。那些有京都醫藥行蓋印，被認為品質更有保障的避瘟丸，更是成了商人眼中的搖錢樹，竟然能被賣到一兩銀子一顆。

  「一兩銀子一顆，這不是要人命嗎？」一位衣衫襤褸的老人，手裡緊緊攥著幾文錢，望著藥鋪門口高懸的價格牌，老淚縱橫。

  周圍的貧民們也是唉聲嘆氣，他們每日辛苦勞作，也不過掙幾文錢，哪裡有錢去買這救命的東西。

  林鈺聽著這些事情，皺起眉頭，「人心最難以把控，律法自當嚴明。」

  皇帝也和政令大人在御書房中商量著政策。半晌，御書房傳來一聲響亮的指令：「自今日起，哄抬藥價，發國難之財者，杖殺！」

  隨著政令的下達，京都情況穩定了許多。雲珊除了每日噴酒消毒外，和店裡的夥計們夜以繼日的製備避瘟丸。

  然而，這份平靜並未持續太久。一日，當值太監匆匆闖入御書房，「撲通」一聲跪地，聲音帶著顫抖：「皇上，大事不好！禮部尚書王大人，聽聞染上了瘟疫！」

  皇帝批閱奏摺的手猛地一頓，臉色瞬間陰沉，「你說什麼？王愛卿怎麼會染上？他不是一直負責京中物資調配，甚少外出嗎？」

  太監戰戰兢兢，不敢抬頭：「具體情況還不清楚，只聽聞王大人昨日還在朝堂上議事，今日便高熱不退，昏迷不醒，太醫院已派人前去診治了。」

  消息很快傳遍後宮。永和宮的楊妃聽聞，花容失色，手中的茶盞險些掉落。「這可如何是好？連大臣都染上了，這疫病莫不是越來越嚴重了？」

  她輕輕拍打著懷裡嬌小的女兒，這個尚在襁褓之中的可憐人兒，「可憐我們二公主，怎麼一出生就趕上這遭了殃的瘟疫！」

  她身邊的貼身嬤嬤連忙安慰：「娘娘莫慌，宮裡防範如此嚴密，定不會有事的。王大人許是操勞過度，一時疏忽才被疫病鑽了空子。」

  楊妃卻突然起身，傳了指令，不准與它宮之人走動，並且將這兩日去過他宮的宮人，都趕到吔庭去了。「告訴那幾個人，瘟疫不散，就別回來了！」

  「可娘娘，他們幾人並無」嬤嬤剛想求情，看到楊妃怒目，不敢再多言。

  宮外的疫病，如同一頭兇猛的巨獸，雖暫時被擋在宮門之外，但大臣染病的消息，讓整個皇宮再度陷入緊張的氛圍，每個人都明白，這場與疫病的戰鬥，遠未結束。

  （還有更新耶）