第182章 驕傲的女人

  「此事與太妃何干？」桑落問了第一句話。

  顧映蘭沉默不語。

  京兆府尹趙雲福說道：「顧大仍——」

  門外衙役跑了過來：「刑部來人了。」

  趙雲福很是高興。這樣棘手的案子，丟給刑部是再好不過了。這背後的人斗得再厲害，都跟自己莫有關係了。

  當官，在看不清形勢的時候，寧可觀望，也切不可輕易做出選擇。

  刑部的人一進來，就是查案的那一套手續，驗屍，勘驗現場，尤其是牆上的血跡，字跡，都要做下記錄。

  不多時，外面又跑來一個內官：「顧大人，太妃宣你入宮覲見。」

  顧映蘭下意識地看向桑落，發現她的眼神已經變得冷漠。他想解釋，又不知道從何解釋。

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  刑部的人兩步上前，阻斷了兩人的目光。

  「桑氏，此案未斷清之前，你需暫時扣押在刑部，可有需要的衣裳和藥物？可以寫下來，我們確認之後，會通知你家人準備。」

  桑落收回目光，專心地寫下自己這幾日需要的藥物交給刑部官員：「請送到丹溪堂。」

  顧映蘭入宮了。

  他跪在昌寧宮外候著太妃召見。太妃是有意罰他，始終沒有宣他入內。

  近暮時分，聖人也來了，元寶跟在聖人身邊低眉順眼地走著。

  聖人進了昌寧宮的正殿，元寶站在外面。這一個來月，他頂了常侍的差事，這就比之前的侍書更忙了。

  昌寧宮裡的小內官一見了他，就踮著腳尖跑過來，用細細的嗓音恭敬地喚著：「常侍大人，常侍大人。」

  元寶時刻記得乾爹胡內官提醒的話，眼觀鼻鼻觀心。只是今日昌寧宮裡跪著的人他見過。在桑落姐姐生辰宴上，有過一面之緣的顧大人。他怎麼會跪在這裡？

  元寶終於側過頭看向旁邊的小內官，朝顧映蘭努努嘴：「怎麼回事？」

  小內官捂著嘴將大致的來龍去脈說了。

  元寶一聽與桑落有關，心中急得要命，只想著快些去跟乾爹商量有沒有救桑落的法子。

  可聖人沒有離開他也不能離開。乾爹說過，只有在位子上，才能護著自己想護的人，所以他不能出錯。

  他想了想，對小內官說：「你不是一直都想知道我怎麼沒有味道嗎？」

  小內官欣喜地點點頭「常侍大人快跟小奴說說吧。」

  「我淨身時，差點死了」元寶從他被「豁牙」砍傷了下身開始說起，一直講到他如何與桑落賭一把，最後說道，「桑大夫說，給我縫的時候手法跟過去不同，自然就不會淋漓不盡了。」

  小內官這才想起，最近新進宮的內官們，似乎都很乾淨。原來都是出自桑大夫的手。

  這宮裡，但凡氣味好些的內官，乾淨的內官，貴人們也喜歡一些。

  小內官有些氣餒。他已經挨過刀子了，總不能再去挨一刀。

  元寶說：「桑大夫還說，過去沒切好的，可以去找她診治。」

  小內官一聽，又雙眼放了光，聲音也大些：「當真？」

  元寶點點頭。

  葉姑姑從殿內出來，叱了一聲：「誰在喧譁？」

  小內官縮著脖子閉了嘴。

  葉姑姑掃視了院內的人，最後視線投向跪著的顧映蘭。嘆了一口氣：「顧大人，進來吧。」

  顧映蘭撐在地上，緩緩站起身。跪了幾個時辰，膝蓋已經麻木了，甚至腿部的肌肉都在不住打顫。

  他看了元寶一眼，兩個人的目光只淺淺一碰，又各自彈開。

  進入殿中，太妃正與聖人一同溫書。太妃穿著華袍坐在椅子上，撐著額頭閉眼聽聖人背書。

  聖人正背到《鹽鐵論》的《刺權》。

  「周公功成而後受封，天下不以為貪。今則不然。親戚相推，朋黨相舉，父尊於位，子溢於內，夫貴於朝，妻謁行於外。無周公之德而有其富，無管仲之功而有其奢——」

  太妃睜開眼：「是『侈』，不是『奢』。」

  聖人咬著唇，有些怯懦地看著太妃：「母親，兒子重背。」

  太妃看他：「下一句是什麼？」

  聖人想了想：「故、故編戶跛夫而望疾步也。」

  太妃點點頭：「知道是什麼意思嗎？」

  聖人答道：「如今效仿當年分封，不少貴戚靠著一人之功，家人驕奢淫佚，其實這些人既沒有周公的品德，也沒有管仲的功績，卻想擁有他們的地位和財富，就如同瘸子想要快跑。」

  太妃問道：「聖人怎麼看？」

  聖人仔細思考了一陣。如今芮國並未封王，只有公侯伯爵，雖然驕奢卻也都可控。便說道：「分封諸侯王也是一時之計，兒子覺得推恩令甚妙，可以效仿之。」

  推恩令，是史書上著名的瓦解諸侯藩王的陽謀。

  太妃聞言並不答話，而是看向跪在外間的顧映蘭：「顧卿以為如何？」

  顧映蘭說道：「聖人雖年幼，卻知曉分封是『一時之計』，可見天資聰穎，已懂為君之道了。」

  太妃有些不耐。

  若是顏如玉在此，會怎麼說？

  他必然會說：「推恩令要想實施，最重要的是權，是聖人擁有了說一不二的權力。」

  還會對聖人說：「聖人，你要變強，不光要有鐵騎定天下，還要能在朝堂上一言定乾坤，那時，無論是推恩令，還是撤藩令，又或者其他，都是再簡單不過的事。」

  她有些想念顏如玉了。

  聽說他為救一個孕婦，被巨石砸斷了腿，即便如此，也不曾停歇，依舊奔襲在黃河沿岸。

  他這樣的人，胸有溝壑，心存良知，有那樣的相貌，還不肯以色侍人。桑落為了救他夜奔千里，也是情理之中的事。若是換做當年的自己，恐怕連父兄的軍隊也能給他搬去。

  太妃握緊書卷，克制地垂下眼眸掩蓋情緒，最後站起來，踱著步子走到外間，一步一步下了階梯，站在顧映蘭的額前。

  「在刑部查得如何？」

  「鶴喙樓雖說是賞金殺手組織，可微臣查了這幾年的卷宗，發現被害之人，也都與前朝滅國有關。可見都是挑過要刺殺的人的。」

  顧映蘭繼續說道，

  「今年的幾樁大案，林家、石家、勇毅侯以及肅國公府，都與廣陽血案有關。若微臣推算無誤，下一個目標，應該就是鎮國公了。若到時，還牽扯到顏如玉，此案便可結了。」

  鎮國公鍾離延當年只是兵器鑄造坊的管事，因受了先帝和始帝的恩惠，轉而倒戈芮國。本該送往廣陽城的十萬隻箭矢，最終卻送到了芮國的兵營。

  太妃眉頭微不可見地蹙了一下。最近顏如玉在查黃河水情，必然會查到工部，而工部尚書與鎮國公府已定下聯姻。難道要藉此撬開鎮國公府的大門？

  「還有何發現？」太妃說道。

  顧映蘭繼續說：「微臣還發現點珍閣頗為可疑，太妃應著人查之，尤其是其東家莫星河和他所說的『方外神醫』。」

  「方外神醫？」

  「是。」顧映蘭將桑落昏迷被帶到點珍閣閣樓的事，仔細說了。

  「什麼神醫不能見人啊？」聖人想不通，「江洋大盜？」

  「一見就知道是何身份的人。」顧映蘭道，「又或者，極其醜陋，但又極在乎容貌的人。」

  太妃對於顧映蘭見微知著的本領還是滿意的，不咸不淡地開了口：「顧卿，哀家聽說你昨日衝冠一怒為紅顏啊。」

  顧映蘭心中一凜：「微臣——」

  「桑氏，哀家見過她一面，容貌不算上乘，身段也不算妖嬈，出身又是下九流，連個夫家也是尋不到的。」

  殿內的香籠里沁出幾縷幽香，太妃深吸了一口氣：「你們不過認識幾個月，她究竟對你做了什麼？能讓你失了分寸，竟犯下如此過錯？」

  太妃問得很輕，卻直擊心靈。

  顧映蘭眸光戚戚，苦笑一陣。

  最終，也只說出了一句：「微臣願意以死謝罪。」

  「啪！」太妃皺著眉重重地拍在桌案上，怒意已經昭然若揭：「顧卿，哀家培養你這麼多年，不是為了聽你一句『以死謝罪』！」

  布局了這麼久，將他的背景洗得乾淨，一直養在江州，啟用不過半年就功虧一簣，還是為了一個女人。

  殿中陷入死一般的寂靜。

  殿外有人回話，不一會，葉姑姑帶進來一個細細的信筒。

  太妃打開看過之後，將密信拋給了顧映蘭。

  密信上說，害三人身亡之人，是鍾離政派去的。還將前段時日桑落在鎮國公府的遭遇言簡意賅地描述了。

  顧映蘭跪在地上，沉聲說道：「前幾日桑大夫在百花樓里遇到了鍾離政狎妓。恰巧與工部尚書府議親的乃是鍾離政的庶女十二姑娘。」

  鎮國公府應該是擔心太妃要針對他們，才想將此事鬧大，以求有個抗衡的機會。

  一個簡單的案子，現在苦主死了，反而掩埋了所有問題。如今世人眼裡，桑落與太妃已經成了一條繩上的螞蚱。

  原本可以自證清白的桑落，太妃要想撇清干係，將她獻出來是最容易的法子。

  然而，三條人命，桑落一個人抵不了，對方很可能要讓苦主家眷鬧上一鬧，若再鬧出幾條人命來，太妃必然要做出退讓，此事才能平息。

  「你既涉此案，哀家也不便出面保你。」太妃背過身，無力地揮揮手，「先回刑部候著吧。」

  說著，她劇烈地咳嗽起來。

  這一咳，有些地方不受控制，很快褻褲就被浸透了。冰冰涼涼的液體順著腿往下滑。

  她尷尬地站在那裡，甚至不敢去觸碰衣裙，也不敢挪動步子，生怕繡鞋也濕了。

  她站在原地一動也不動，只微微轉頭，慍怒地看著跪在地上的顧映蘭：「退出去！」

  葉姑姑服侍她多年，見太妃這姿勢心中頓時明白髮生了什麼。連忙讓人將聖人帶走，將所有人都清退出去，又讓人備了熱水沐浴，這才扶著太妃挪動步子。

  果然地上有了一點點濡濕的鞋印。

  一股似有似無的臊氣飄了過來。

  太妃又羞又惱，又憤又恨。

  似是一個無助的病弱的孩子。她抓著自己的袖子，臉上的血色漸漸褪去。誰能想到全天下最尊貴的女人，還有如此不堪、恥辱的一面？

  葉姑姑熟練地替她換下鞋襪和衣裙，服侍她沐浴。

  太妃將身子徹底浸泡在熱氣氤氳的水裡，她一點點撫過自己光滑白皙的皮膚，深宮孤寂，失去了一切，她還要強撐著那一絲顏面，艱難地活著、鬥著。

  「拼死生下一個孩子，究竟得到了什麼？」她想不通，「還不如當年跟著先帝去了。」

  葉姑姑握著玉梳滑過她的發間，有些話不能說，也不能提：「聖人被您教養得極好。」

  「那是聖人。」太妃雙臂環著自己的身軀，「我呢？我怎麼辦？」

  拋卻太妃的身份，她只是一個連咳嗽都要尿褲子的可憐女人。

  最後，葉姑姑輕聲說道：「太妃，奴給您安排個人吧。」

  這當然不是尋常的人。太妃懂。

  可她仍舊驕傲。

  她將自己徹底浸入水中，由著轟隆隆的水聲將她孤寂又無助的心填滿。

  許久。

  葉姑姑見她始終不出水面，嚇壞了。連忙伸手去抓她：「太妃！」

  嘩啦一下。太妃從水中冒出頭來。臉色因憋氣而漲得通紅。

  她抹了一把臉，眼神清明：「告訴刑部，桑落可殺。」

  葉姑姑一愣，這不是太妃的風格。

  太妃並不解釋，姣好的身姿裹上了靛藍色的綢緞，挑出還滴著水的長髮。赤足走到紫檀的雕花床榻邊，從小盒子裡取出桑落給她的藥。

  她摩挲著藥瓶想了想：「如果它有用，你就把剛才那個消息告訴顏如玉。」

  如果沒用呢？

  真殺桑落嗎？

  次日清晨。

  三個苦主的家眷們，果然拖家帶口地坐在刑部大門前，一邊哭一訴苦。

  桑陸生得到消息，心中又急又慌，抓著一把碎銀子，抱著家中的被褥和襖子忙不迭地跑到刑部。躲在一旁聽那幫人哭嚎，心中更是沒有底。

  想辦法塞了點銀子，進了大牢。

  桑陸生不過三十多歲，常年的勞作讓他顯得蒼老，如今見女兒受苦，不禁老淚縱橫地哭起來。

  「爹，別擔心。」桑落溫和地順著他的後背拍了拍，「女兒不會有事的。」

  想來是得到了顧映蘭的照料。牢獄裡還算乾淨，有厚厚的被褥，還有熱水，藥也是按時吃的。甚至餐食也都是新鮮的。

  昨日風靜來送藥時，她已經將如何查驗屍首獲得證據的方法告訴了風靜。只要得到了證據，她就能有辦法自證清白。

  「怎能不擔心？」桑陸生擦了一把老淚，粗糙的手緊緊攥住牢門木欄，指節泛白，「門外那些人滿嘴胡唚！說你的藥讓那三個狗東西難以人道，告到官府伸冤，還被你依仗著太妃的權勢給壓下來。」

  桑落並不為意：「就由著他們說吧，我又不少塊肉。」

  桑陸生更急了：「還說乾坤顛倒、黑白混淆！說什麼大夫本該男人做，偏偏讓你這個女人來做了。豈不是牝雞司晨！」

  桑落微微一蹙眉。

  這哪裡是在罵她，這分明是在罵太妃！

  這幫混蛋竟要把事情往死局裡做！

  （還有更新耶）