第159章 皆為江山計

  第160章 皆為江山計

  漠湖的風有些涼。

  顏如玉的語氣裡帶著些桑落聽不懂的情緒。

  她扶著柳樹從石頭上下來，拍拍手上的樹皮渣子：「顏大人，藥是備好了的，想著晚上可以帶回去給您用，就沒有跑這一趟。」

  顏如玉走了過來。

  嘩地一聲，大氅從她頭上揚起，再落在她肩頭。由著他勾著頭替自己系好了帶子。

  被他溫暖的氣息徹底籠罩之後，桑落有些懵。

  他起伏的輪廓近在咫尺，兩個人太近了。她甚至能聞到他身上淺淺的血腥氣和瑞麟香氣。

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  顏如玉並不用香。但桑落記得他的馬車四角的香球里就帶著這個香，是為了掩蓋車裡的血腥氣。

  「可是出了什麼事？」她問，見顏如玉不回答，她又悄聲追問，「你殺人了？」

  顏如玉望她一眼。暮色之下，她的目光如天邊閃爍著的第一顆星。

  「是。」他說。

  「誰？」桑落看看馬車，「在車上嗎？」

  丹溪堂門前的楊樹林很適合藏屍，實在不行就挖個坑燒了，埋在裡面。

  「不重要的人。」他說，「不在車上。」

  桑落哦了一聲：「你等著，我去取藥。」

  「好。」

  他負手站著，看她的背影。

  身上的大氅太長，拖曳在地，她不得不抓著大氅繞在手臂上，跑向丹溪堂。

  再抱著藥箱跑回來時，顏如玉已經不在湖邊了。

  馬車還在，馬車前坐著的人她沒見過。是個年輕的女子，一身粗衣，戴著斗笠。

  「桑大夫。」女子說，「公子剛被太妃召入宮去了。命奴送你回府。」

  竟然走得這麼急，連藥都沒顧上喝一口。桑落抱著藥箱的手扣在銅鎖上：「你是——」

  女子說：「奴叫風靜，上次在丹溪堂見過一面，不知桑大夫可還有印象？」

  是三夫人來殺她的那一次？那個竄出來殺了很多府兵的黑影就是她？

  「公子不放心換別人，就讓奴替桑大夫駕車。」風靜撩起車簾，扶著她上了馬車，「公子說，他不在宮外的時候，桑大夫千萬別亂走，丹溪館有和府里都很安全，其餘地方少去。免得莫星河使出什麼手段來。」

  昌寧宮。

  太妃鮮少這樣急切地召他入宮。所以顏如玉走得很急，沒有坐車，而是騎馬疾馳入了宮門。

  到了昌寧宮外，葉姑姑早早就候著了，見到來人身姿英挺，一身絳紫的袍子，心就定了下來：「顏大人可算來了，太妃今日水米未進，奴婢是勸不動了。」

  「到底發生了何事？」

  葉姑姑皺著眉，嘆了一聲：「聖人今早不肯起床，太妃去叫，反被聖人頂撞了。聖人年紀還小，平日倒也乖順，也不知今日怎就死活不肯認錯。早朝的時候您不在，他倆為了黃河水患的事槓上了，朝臣們那些心思，您也是知道的，巴不得母子離心。」

  「聖人呢？」顏如玉一邊跨上台階，一邊問道。

  「聖人在清靜殿呢，賭氣不肯來。」葉姑姑一挑帘子，示意顏如玉進去，自己就躲在外面免得被殃及池魚。

  太妃一身靛藍繡鶴的絲袍坐在燈下，蹙著眉看奏摺。

  聽見動靜，抬眼一看是顏如玉，她面色緩和了一些，嘴上卻道：「葉慧竟把你給叫來了，真當哀家氣糊塗了嗎。」

  顏如玉規矩地行了禮，看見案頭有一碗涼了的蓮子羹，又端起來遞到門外去給葉姑姑：「給太妃熱一熱。」

  他折返回桌案邊跪下：「黃河水患的事，微臣前日就收到了消息，已遣繡使去核實還未回話，今日怎會鬧到朝堂上？」

  太妃指尖重重扣在奏摺上：「工部要開禹王渠分洪，戶部卻死咬著漕運命脈不放。聖人小小年紀，不知從哪個嚼舌根的小人那裡聽了幾句典故，今晨竟說要效仿前朝賈魯，遣十萬民夫改道奪淮！」

  「太妃莫急，此事戶部不會同意的。」顏如玉執起硃筆尋了一頁紙，隨手畫了芮國的輪廓，又在圖上劃出血色長痕：「若要改道，漕糧需繞行八百里。」

  燭火嗶剝聲中，太妃的翡翠耳墜晃出冷光：「早晨戶部明明——」

  說到一半，她也回想起來，當時聖人提出改道時，戶部尚書張了張嘴卻並未說話，顯然是不同意的，但又不想在自己這個婦道人家面前駁了聖人的面子。

  她放下硃筆，嘆了一口氣：「聖人年歲太小，容易受人蠱惑。朝中那幫人沒幾個真替聖人想的。你這段時日忙肅國公府的事也無暇分身，哀家想著替聖人選伴讀的事也差不多塵埃落定了，過了重陽就讓那些孩子入宮吧。」

  「是。」顏如玉低聲應著，想了想，他又說道：「不知聖人身邊誰懂這個典故呢？」

  「那個叫元寶的侍書不可能，多半是侍筆和侍墨那兩個。」太妃想了一圈，「哀家還是想得太簡單了。當年始帝在世時，書房侍奉的內官就是個大字不識的，這樣的人腦筋簡單，只知道忠心事主，不會說什麼典故來影響聖心，都說女子無才便是德，哀家看，內官無才也是德」

  太妃揉著額頭緩緩說著。

  顏如玉的心中掀起了驚濤駭浪。

  葉姑姑捧著托盤，遞過來一碗蓮子羹，他下意識地去端，卻被燙得弄翻了碗。

  「哎呀，怎麼這麼不小心。」太妃雖是責備，卻連忙捏著絲帕替他擦拭手指。

  顏如玉後退了一步又一步，躬身在地：「微臣無礙。」

  葉姑姑拉著他起來，將他的手往太妃面前送，又命人去取來燙傷的藥膏：「看看，都燙成這樣了，還說沒事。」

  太妃一邊吹著氣，一邊蘸著清涼的藥膏要替他塗抹在手指上。

  他不是面首。

  顏如玉再次後退，伏在地上：「微臣不敢僭越。」

  太妃的手指頓在半空，粘稠透明的藥膏，緩緩滴下，拉出一根長長的晶瑩剔透的絲。

  她凝望著伏在地上的年輕人，突然意識到是自己想得太多了。

  她不由記起四年前，顏如玉被許麗芹送進宮時的模樣。傾國傾城的容貌，一身紅衣勾勒著他精壯的身姿，他卻跪在地上對她說，要用就用他的腦子。

  她當時是覺得可笑的。

  男人嘛，總有些傲骨，不肯朝女人低頭的傲骨。她也就順著他的意做了，心想一個面首，能有多大能耐呢？最多讀了些書而已。

  可後來就變了，他的腦子是真好用啊。家事、國事，他均衡利弊，處置得極為妥帖，從無紕漏。

  這兩三個月，有繡衣直使震懾朝綱，朝政順心了許多。罵她的人少了，罵顏如玉的人更多了。

  她理所當然地將自己看成了顏如玉的靠山。

  這樣的想法很危險。

  君是君，臣是臣。

  顏如玉心裡很可能從未混淆過。

  是她自己混淆了。

  女人的天性，讓她混淆了。

  太妃捏著絲帕將指尖的藥擦拭乾淨，示意葉姑姑將藥膏遞給他：「顏卿的手受了傷，奏摺還是哀家自己批吧。」

  顏如玉已經從內心的驚濤駭浪中鎮定下來。

  剛才太妃提到的始帝身邊不識字的內官，不就是廖存遠嗎？宮裡宮外找了那麼多人，竟然沒想過最有可能認識廖存遠的人，是太妃。

  廖存遠很早就在做準備，是誰讓他做準備的？他死之前去又見了誰？

  信紙是閔陽的，當年是方氏要他將藥方給的三夫人。三夫人死前交代說四年前曾見過孔嬤嬤。義母身為皇后早已在萬勰帝死後隨之而去，孔嬤嬤怎麼會沒有殉葬？

  如果萬勰帝的遺書被廖存遠留在太妃手中，那太妃會藏在哪裡？

  他抬起頭說道：「微臣無礙——」

  「顏卿。」太妃突然變得冷淡，鳳眸掃向他，語氣也不甚溫和，「哀家聽說你給肅國公府的二小姐留了一條活路。」

  論理許麗芹的罪是可以誅九族，岑陌作為三夫人的骨血，本就應該一同被誅，即便告發有功，也不可能不受活罪。

  顏如玉道：「岑陌原本是三夫人的兒子，其實是女兒身，三夫人幾次三番要殺她，她才站出來作證。微臣以為，留她一命，可以彰顯我芮國之仁慈。」

  「是芮國的仁慈，還是你繡衣指揮使的仁慈？」

  「微臣是太妃的人，自然是太妃的仁慈。太妃母儀天下，太妃的仁慈便是芮國的仁慈。」

  顏如玉說得滴水不漏。

  看他跪在地上，比過去任何時候都恭敬。

  太妃更加覺得心口堵得厲害。

  其實那日岑陌入宮覲見，當著兩個國公爺拿出那麼多證據，這才有了扳倒肅國公的機會。她當時就想好了要松一鬆手，給岑陌一條活路。

  可到了此時，她又變了主意。

  這不對。

  太妃側過臉，看著鏡子中的女子。三十歲，已生華髮。這深宮裡的燭火，讓她的面目和她的未來都變得模糊。

  顏如玉變了。

  她也變了。

  聖人也變了。

  太妃捏緊了絲帕，手指漸漸攥得發白。

  每個人都在變。

  但山河不能變。

  「哀家乏了，」她閉上眼，長長地嘆了一口氣：「聖人那邊顏卿去一趟。要讓他明白，我們母子離心，得意的就是群臣。該怎麼做，顏卿應該清楚。」

  顏如玉應下，退出了昌寧宮。

  太妃坐在鏡前，手指撫上自己的臉。

  葉姑姑走進來看著她這模樣也忍不住心酸。

  太妃進宮時才十六，算不上天真爛漫，也是呂將軍膝下嬌生慣養出來的花兒。原本校場裡的軍家女兒，被困在這宮城中深宮十餘載，守著萬勰帝登基，守著萬勰帝暴斃。沒多久皇后也薨了。

  整個後宮，就留下一些不成氣候的妃嬪，和嗷嗷待哺的小聖人。熬到後來聖人能走路了，會說話了。太妃二十六歲那年，三夫人進獻了顏如玉。說是寡婦才懂寡婦的難熬。

  看到那樣的臉，那樣的身姿，誰又不喜歡呢？

  若顏如玉真是個面首，只知俯首帖耳地諂媚討好，太妃恐怕也就不那麼在意了。

  「我這張臉，當年就不討先聖的歡心，如今更是難——」太妃說不下去後半句話。

  「太妃」葉姑姑想勸點什麼，卻什麼也說不出口。

  太妃淒涼地一笑：「顏如玉是不是將那個桑落弄進府中了？」

  葉姑姑低聲應了一句：「是。」

  「挺好」

  葉姑姑連忙又解釋了起來：「顏如玉受傷頗重，桑落每日去國公府送藥也不方便，還是上次太妃您提了一句，說讓她入府診治，顏如玉這才帶她入的府。後院雖進不去，可打聽的消息也是兩人分開住著的。」

  見太妃不言不語，葉姑姑繼續說道：「余承說在國公府里看到顧映蘭與桑落走得很近，明日顧映蘭休沐，兩人似乎約了明日相見。」

  太妃微微蹙起眉頭。

  上次顧映蘭為了她，竟冒險跑到宮中來找自己要白緬桂花。顧映蘭是自己的暗棋。

  也是理智與情感對抗的一步棋。

  顏如玉在她心裡有分量。可終究比不過芮國的江山，更比不過聖人。

  所以在設立繡衣直使之後，她就想到，終有一日是要殺他以平群怨的。

  這不是陰謀，而是陽謀。顏如玉應該也清楚。做了孤臣就會有孤臣的下場。如今他站得有多高，將來就摔得有多慘。

  新老交替時留下那麼多勛貴，如今隱患畢現，總要有人出面清理。顏如玉成了眾矢之的，待聖人獨掌大權，就要殺他震懾朝綱。

  聖人還小，顏如玉的權不能太大，總要有人拽著一些。所以才有了顧映蘭。

  太妃握緊了梳篦，那尖尖的齒嵌進了指甲里，是連著心的疼。

  一切，皆為江山計。

  顏如玉離開皇宮已是第二日了。與聖人說了整整一宿的話，哄著聖人去給太妃賠不是，他才馬不停蹄地出了宮。

  一出宮，他已來不及去見桑落，而是徑直朝皇陵奔去。

  晌午時，顧映蘭很準時地敲開了丹溪堂的門。

  院子裡擠滿了病患。有些人站著，有些人有先見之明地帶了小杌子，這時就很舒坦地坐在牆根底下。

  見到顧映蘭，那些病患也不稀奇，都是男子，都是來看男病的。見他往前鑽，那些人就自發地攔住了他：「哎哎哎，說你呢，你也是來看桑大夫的吧？」

  顧映蘭覺得這問題有歧義，還未來得及回答，就被那群人趕到了隊伍最後：「排隊，排隊！」

  「我是與桑大夫有約——」

  「誰不是與桑大夫有約？」

  顧映蘭又想解釋：「我不是來看診的。」

  前面那些人嗤笑一聲：「嗯嗯嗯，我們都不是。都是替親戚朋友看。」

  「我與桑大夫是朋友——」

  「別套近乎，這兒可是京城，誰沒個親戚認識桑大夫了。找關係沒有用，安心排隊！一會兒就輪到你看診了。」

  顧映蘭失笑著搖搖頭，這一等，竟讓他空著肚子從晌午排到了黃昏。

  感謝米蟲的追求的打賞

  （還有更新耶）