第5章 淑妃
第5章 淑妃
此時此刻，皇宮正中的福寧殿藥香裊裊，氣氛安靜卻低落。
田淑妃穿著素衣，臂上繫著襻膊，正在處理藥材。
她做得極細心，一塊塊反覆碾磨，手法熟練得一點也不像個寵妃，倒像個經年和藥材打交道的醫女。
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旁邊的小宮女一邊看火，一邊讚嘆：「娘娘也太細緻了，這些活交給我們來做就好，何用親自動手？」
田淑妃面容帶著倦色，聲音卻溫柔：「都是做慣的，交給別人不放心。」
小宮女恭維：「是娘娘對陛下用心，十幾年如一日。其實陛下並不見怪，上回還叫我們多做些，讓娘娘歇歇。」
田淑妃卻搖了搖頭：「陛下體諒，我怎麼能恃寵而驕？我原就是皇后娘娘留下來服侍陛下的，無論何時，不可忘了初衷。」
這番話，無論誰來都要感嘆，小宮女自不例外：「娘娘真是重情重義，當初先皇后只是為您說了一句話，就叫您惦記了一輩子，連二皇子也陪著報了二十幾年的恩。照奴婢說，先皇后都走這麼多年了，您該報的恩也報完了。」
話剛說完，田淑妃的臉色一沉，停下動作。
不遠處的掌事姑姑轉過來呵斥：「你胡說什麼？」
小宮女沒料到形勢突變，手足無措：「我、奴婢……」
掌事姑姑拿起戒尺一敲，嚴聲喝令：「還不跪下！」
小宮女「撲通」跪下，整個人都慌了：「奴婢該死！娘娘饒命！娘娘饒命！」
她這樣，掌事姑姑非但沒有消氣，反而神情更冷：「你哪裡該死了？要娘娘饒什麼命？」
小宮女啞口無言：「奴婢、奴婢……」
「好了，采芝，」田淑妃制止，「她年紀小不懂事，好好教就是了。」
采芝應是，轉回來一句一句教她。
「先皇后雖只有一句話，對娘娘卻是再造之恩。你這話讓人聽到，還以為娘娘不念舊主，起了別的心思。」
「二皇子與太子兄弟情深，這是他們自己的手足之情，你把它跟娘娘的恩情混為一談，豈不是叫人誤解二皇子？」
「還有，娘娘何時苛待過奴婢？你又是該死又是饒命，把娘娘當成什麼人了？」
小宮女恍然大悟，原來自己說錯了這麼多，忙道：「奴婢知道錯了，日後一定謹言慎行，再不敢犯。」
采芝緩了面色：「起來吧！這些話你牢牢記住，我們娘娘好說話，但宮裡規矩大，謹慎些才能活得久。」
「是。」小宮女心服口服，「謝娘娘寬容之德，謝采芝姐姐教導之恩。」
田淑妃指了指爐子：「繼續看火，別過了。」
「是。」
小宮女起身拿起扇子。
采芝回過頭，幫田淑妃將碾好的藥材放進罐子，口中道：「娘娘，您昨晚沒怎麼睡，不如去休息一會兒。藥材也弄得差不多了，奴婢來收拾。」
田淑妃沒動：「算了，反正也睡不著。」
采芝不禁心疼：「太子薨逝，您同樣大受打擊，還要照顧陛下，這樣熬下去怎麼行？瞧瞧，都憔悴成什麼樣子了？」
「我這樣算什麼熬？」田淑妃不以為然，「真正難熬的是陛下。皇后走的時候，他允諾要好好照顧一對兒女，這些年當成眼珠子一般，捧在手心疼著。眼看太子殿下長大成人，娶妻生子，還以為可以放心了，沒想到竟發生這樣的意外。」
說到這裡，田淑妃眼圈紅了：「只恨我身不能代，叫太子殿下英年早逝，讓陛下受這樣的打擊。等百年以後見到皇后娘娘，不知道該怎麼向她交代。」
「這怎麼能怪您呢？」采芝忙道，「您身在後宮，那些事與您也不相干啊！」
她勸慰了好一會兒，田淑妃終於拭去眼淚，說道：「事已至此，我沒什麼能為陛下做的，只有好好侍疾。」
聽了這番話，一旁的小宮女感動無比。
淑妃娘娘果然是一等一的好人，自己剛才說的什麼胡話，差點叫娘娘被人誤會。
這時，有宮人過來傳話：「采芝姑姑，有人來給您送乾貨。」
采芝告罪一聲，隨她出去。
只見廊下站了個小黃門，看到她，急急迎了上來。
采芝認出他是懷德殿當差的，心下一沉。
「什麼事？」
小黃門一邊遞過紙包，一邊道：「姑姑，那邊發生了一點意外，我也是好不容易才出來的……」
他附耳過去，將自己知道的情況說了一遍。
采芝面色大變，問：「你確定？」
小黃門道：「小的在外頭當差，只聽到這些，但親眼看到太醫們進去了，連莊院使也在。」
采芝深吸一口氣，對他道：「辛苦你了。」
說罷，示意身邊的宮人，遞了個荷包過去。
小黃門一掂，分量不輕，心中十分高興，回道：「謝姑姑，有什麼事我再來。」
采芝輕輕點頭，看著他出去，便快步回了殿中。
「娘娘……」
她低聲把事情一說，田淑妃立時解下襻膊，說道：「陛下差不多該醒了，去侍疾吧！」
剛走出偏殿，外頭內侍來報：「娘娘，張相與幾位大人，還有太子妃、二皇子及公主，一併求見陛下。」
——
殿外，張鼎元領著眾臣站了一列，呂嬋領著楚翮、楚翎站了另一列。
當值的內侍押班已經進去稟報了，來的人一個比一個有分量，他哪裡敢推脫？
張鼎元瞥過去一眼，開口：「公主。」
楚翎轉頭：「張相喚我？」
張鼎元輕輕頷首：「陛下正在病中，不能再受刺激。等會兒臣先入內，將事情緩緩告知，過後公主再去，可好？」
楚翎立刻領會了他的意思。她剛才大哭大鬧，又向來驕縱任性，張相公怕她把父皇又刺激到了。
呂嬋顯然也懂了，附和道：「阿翎，張相說的對，他們說比我們合適。」
楚翎沒有拒絕的理由，雖然她很想見父皇，但眼下父皇的病情是最重要的，便點了點頭：「好吧。」
她如此乖順，讓大家頗為欣慰。公主到底長大了，果然經了事不一樣。再想到她經的什麼事，大家不免唏噓。
如此慘痛之事，倒不如不經的好。
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