第443章 殘紅
第443章 殘紅
蕭嵩被凌遲處死，人頭懸在通化門城樓。
巧合的是，那裡正是平樂公主墜樓的地方。
風雪卷著刑場的血腥氣，飄得很遠……
宮門前，大長公主府的車馬等了整整一個時辰，直到小太監捧著那道赦免聖旨回來，老嬤嬤才敢將大長公主扶下車。
「通化門……如何了？」大長公主啞聲問。
小太監垂著頭，不敢看她滿臉的希冀，「回老祖宗的話，蕭老大人……已行刑……平樂公主……也，也沒了。」
大長公主眼睫顫了顫。
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仿佛沒聽清，又像是聽懂了，喃喃重複。
「沒了……都沒了……沒了……」
不等聲音落下，大長公主身子便晃了晃，一口氣沒提上來，又昏了過去。
嬤嬤急得直流眼淚，忙吩咐車夫快些回府，請太醫救命。
消息風一樣傳開。
崇昭帝聽得姑母暈厥和女兒慘死的噩耗，當即便咳喘不止，嘔出幾口血沫，太醫院院判問脈後搖頭嘆息，說陛下病情加重，形勢不妙……
幾位重臣宗親，聞訊匆匆趕赴紫宸殿，到龍榻前侍疾……
李肇是最後到的。
朱漆大門洞開，王承喜疾步迎出來，一臉凝重。
「太子爺，您可算來了……陛下在裡頭動了大怒，您可……千萬要慎言。」
李肇略一頷首，拂去肩頭積雪，邁步入內。
「……朕如珠如寶地養了她二十多年，縱有千般不是，何至於……落到這般下場……」
才進暖閣，便聽到皇帝的怨聲。
李肇眼角掃過榻前跪了一地的身影——端王李桓、淳王李僉，以及陸經、盧太傅等幾位重臣，恭敬地跪著。
暖閣里的氣氛，壓抑窒息。
他行至御榻前行禮，「兒臣給父皇請安。」
崇昭帝半倚在軟枕上，久病之下臉色灰敗，通紅的炭火，也驅不散他眉頭的寒意。
「你來了。坐。」
他眼皮略抬，示意王承喜搬繡墩。
李肇沒有動彈，依舊維持著行禮的姿勢，「兒臣不敢……聽聞父皇聖體違和，兒臣特來請罪。」
「你也會知罪？」皇帝重重哼聲，聲音突地拔高，「你聯手外人，逼死皇姐……太子，那是你的親姐姐呀。你……你竟狠心至此……咳咳……」
父親痛失愛女，帝王權威被挑戰。
崇昭帝心底所有的怒火，都在這句話里。
殿內鴉雀無聲。
李肇慢慢撩開衣袍下擺，端端正正跪下。
「父皇明鑑。廢公主李玉姝挾持親生女兒，公然擾亂法場，挑釁朝廷法度。兒臣當時所為，只為救人，未曾有一兵一刃加於她身……」
李肇抬起眼，目光沉靜。
「何況，李玉姝是自盡而亡。」
他字字清晰，鑿在崇昭帝心上。
「太子所言極是！」陸經立刻叩首，聲音沉痛而堅定，「平樂公主挾持老臣的小孫女，言行狂悖……臣等投鼠忌器，並未輕舉妄動。公主確是……自己躍下城樓。」
「陛下，臣也可作證。」盧克符隨之附議。
「當時情形危急，萬千百姓目睹。太子殿下處置得當，以保全孩童性命為要，已是仁至義盡……」
「是啊陛下，平樂公主自絕於天下，實非太子之過。」
幾位大臣紛紛附議。
崇昭帝胸膛微微起伏，攥緊的手背上，青筋暴起。
皇帝不怕臣子爭吵，最怕的是他們口徑一致，鐵板一塊……
他憤怒於女兒的慘死，更憤怒於皇權被挑戰。眼看太子羽翼豐滿，足以與自己抗衡。他本想藉機懲治幾個「辦事不力」的人，收攏權柄，可惜病榻前，連半個幫他說話的人都沒有……
「好……好一個自絕於天下！」
崇昭帝再次咳嗽起來，眼風一一掃過李桓和李僉，見他們低頭垂眸，紋絲不動，更是咳得面色紫脹……
王承喜連忙上前要替他順氣，卻被他一把推開。
「滾開！」
「平樂是朕的女兒，是大梁的公主。若非你們步步緊逼，她何至於此？咳咳……骨肉親情，血濃於水……你們就這般鐵石心腸？你們要朕……如何向大長公主交代？」
這話已是強詞奪理，近乎蠻橫。
但皇帝永遠是對的，錯的只能是別人。
無人出聲。
李肇卻迎上他的目光，沒有閃躲，「父皇，將李玉姝逼至絕境的，不是旁人，是她自己犯下的累累血債，是她永不饜足的貪念妄求。今日之事，是她咎由自取，與旁人無干。非要究其根源，是誰縱容她至此？」
崇昭帝喉頭一噎。
他喘著粗氣，目光落在李肇臉上。
「你……太子，你是在指責君父？」
「父皇，兒臣沒有。」李肇低頭。
崇昭帝抓起枕邊的藥碗，朝他擲過去，卻連這點力氣都沒有。藥碗哐當一聲摔碎在地，藥汁濺濕了明黃的帷幔。
殿內頓時死寂。
李桓筆挺地跪著，看不清神情。
李僉則嚇得縮了縮脖子，大氣不敢出。
李肇看著碎瓷片，拱起手，語氣平靜得可怕。
「父皇保重龍體，莫要動氣，傷了根本。」
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大雪又斷斷續續下了兩天。
一片殘紅浸凍土，所有的罪惡與不甘，都被這無情的風雪悄然掩埋，只有城樓上空盤旋不去的寒鴉，發出的啼鳴，為這肅殺景象添上最後一點悽愴。
幽篁居內，掃淨了積雪，滿屋飄香。
李肇有陣子沒來了，今日是得了薛綏的信兒，才撇下案頭的政務，一路催著馬趕來。
來福早早在門口望風，見著他便快步迎上，手腳麻利地接過他的大氅，仔細抖落上頭的雪花，一臉堆笑。
「殿下，六姑娘在裡頭暖閣候著呢，今兒一早過來便親自下了廚，忙活半晌，守著爐子煨了參湯，烤了芝麻燒餅，蒸了您愛吃的蟹粉小籠，現拆的蟹肉，一點子腥氣都沒有……還說外頭雪大，您趕來定是凍著了，得趁熱吃才暖身子……」
李肇擺了擺手，唇角微揚。
「你呀，話是越來越多。」
來福嘿嘿笑著，壓低聲：「殿下恕罪，小的這不是看六姑娘來了心裡高興麼？六姑娘嘴上不說，心裡也是盼著殿下的……方才還特意打發了小的銀錢，讓小的去置辦您愛喝的那家青梅釀……」
「你這張嘴啊，孤遲早得讓人縫起來。」李肇嘴上斥著，臉上卻不見怒色，腳步也比平日輕快了些。
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