第344章 月下懷（二合一）

  第344章 月下懷（二合一）

  顧介踏入房間，下意識眯了眯眼。

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  燭火搖曳中，一股濃烈的異域香料瀰漫開來，竟有些令人窒息。

  阿力木起身拱手，臉上堆起笑容。

  「顧公子果然守時。」

  他穿著西茲貴族喜愛的彩繡長袍，腰間挎著一柄鑲嵌了綠松石的彎刀，瞧這陣仗，倒是十分看重這場會面。

  顧介略一欠身，還禮：

  「看來阿力木老爺此行收穫頗豐？」

  阿力木哈哈一笑，做了個「請坐」的手勢。

  「你們大梁繁華，生意自然好做。香料、皮毛、駿馬……敞開了運來，有多少都能吃下多少，何愁填不滿腰包？」

  他一邊說，一邊殷勤地揭開手邊一個精緻的檀木盒，露出裡面琥珀色的香塊。

  「顧公子今日來得正巧，某剛得了批上好的安息乳香，燃起來能安神助眠，最適合貴府女眷用了……特意為公子留了一些……」

  阿力木的漢話說得生硬，但咬字清晰。

  只是顧介對「女眷」二字似有牴觸，僵硬地落座，目光掃過那昂貴的香料，語氣平淡。

  「多謝阿力木老爺費心。可惜，家母素來不喜濃香……」

  頓了頓，大抵又覺得語氣生硬，勉強扯出一抹客套的笑。

  「顧某今日來，是想盤活侯府擱置的營生，與阿力木老爺攀個交情，共分利市……」

  阿力木嘿嘿一笑，將檀木盒子收回去，若有所思地瞄他一眼，端起桌上的粗陶碗，灌了一大口奶酒，笑得意味深長。

  「這有何難？顧五公子，眼下便有樁好營生——新開一條商路，避開官卡主道，走西疆隘口。雖繞遠些，但沿途部落頭人，多少要給我阿力木幾分薄面。」

  他大手一揮，命人抬上一箱銀錠，頗有豪氣，「只要貨能平安過去，酬謝方面，絕不敢虧待顧公子。」

  顧介挺直腰板，一身揮不去的疲憊，笑容也帶著幾分勉強：「阿力木老爺是爽快人。只是……西疆近來不太平，關卡盤查甚嚴，怕是有風險……」

  「做生意，哪有不擔風險的？」阿力木朗聲大笑。

  「你們大梁有句話，富貴險中求，顧公子想必明白？我們王上剛平定內亂，正急需大梁的絲綢、茶葉、瓷器穩住各部貴族，鐵器更是緊缺。只要你有門路，價錢好商量……」

  他說罷，探過身，壓低聲音道：「顧五公子，我知道你如今在上京……日子過得不大如意。靖遠侯府的門楣，光靠那點俸祿可撐不起來。」

  顧介臉色微微一變。

  阿力木又捋著鬍鬚，往他心上添了一把火。

  「這條路子若走通了，便是顧公子的翻身之本吶……」

  顧介心頭猛地一跳。

  手指摩挲著粗陶碗的邊緣，紛亂的心緒稍稍冷靜。

  「阿力木老爺說笑了，鐵器乃朝廷嚴控之物，嚴禁私販。在下區區一個鴻臚寺典簿，位卑言輕，哪裡能有這等通天的門路？」

  「哎？」阿力木笑著擺手打斷他，眼裡的精光更利幾分。

  「事在人為嘛。顧公子何必自謙？貴夫人的娘家長袖善舞，一門兩王妃，端王殿下、魏王殿下，如今可都是你的連襟——這上京城裡，有幾人能得這般庇護？」

  他看著顧介驟然變色的臉，頓了頓，笑得一本正經。

  「……這點小事，想來難不倒你？」

  顧介的心沉到了谷底。

  屈辱，難堪，針一樣扎在痛處……

  但薛月盈那個蠢婦，確實是個貪得無厭的。

  若她知道有這等暴利，當會如何？

  顧介垂下眼瞼，掩住複雜陰沉的寒意，聲音低低地笑。

  「阿力木老爺……此事干係重大，容顧某……再思量思量。」

  阿力木似乎很滿意他的回應，臉上笑容更深。

  「好說，好說。顧公子慢慢思量，某在上京還有段時間，不急……」

  他不再緊逼，又給自己斟滿一碗烈酒，低頭一口飲盡，然後盤腿坐在厚實的羊毛墊上，打個酒嗝，語氣變得感慨而柔和起來。

  「說起來，在下還有個私心，想請顧公子幫個小忙。」

  顧介放下酒碗，順著話問：「何事，但講無妨？」

  「替一位貴人尋親。」阿力木眼神微沉，「是我們老西茲王最疼愛的大女兒，名喚阿依努爾……三十多年前，她尚年幼，不知世事艱險，竟偷偷藏在西茲使團的車馬里，跟著來了大梁朝貢……」

  他重重嘆了口氣，喉頭滾動。

  「誰知……使團遭遇伏擊，死傷慘重。公主也從此……下落不明……老西茲王至死都念念不忘，閉眼前還喚著公主的名字。阿蒙拉赫大人，感念王恩深重，這些年從未歇過尋人的念頭，只求能尋回流落大梁的王室血脈，全了老西茲王的舐犢之情……」

  阿依努爾？

  顧介在腦中搜尋著這個名字，一片空白。

  他對西茲王庭的秘辛所知甚少。

  「抱歉，阿力木老爺，」他搖搖頭，遺憾地道：「在下孤陋寡聞，從未聽過此人。茫茫人海，時隔三十載，怕是大海撈針……」

  阿力木也沒抱太大希望，擺擺手，繼續同他閒談……

  待幾碗酒下肚，阿力木興致似乎上來了，隨手拿起旁邊的一個西茲手鼓，手指靈活地敲擊起來。

  「咚咚……咚咚咚……」

  鼓點帶著異域的節奏，阿力木微醺地半閉著眼，低低哼唱。

  曲調悠長蒼涼，在狹小的房間內迴蕩。

  顧介原是敷衍地聽著，視線漫無目的地掃著房裡堆放的貨箱。

  忽地，幾個熟悉的音節鑽入耳中，緊接著是一小段婉轉的旋律……

  他腦子裡嗡的一聲，抿酒的動作驟然頓住……

  這調子……

  在哪裡聽過？

  許多年前，一個寂靜的午後，在薛府那個偏僻荒涼的角落，他無意中瞥見一個纖瘦的女子，穿著洗得發白的青布裙，望著天空，哼著一段憂傷的調子……

  雪姬？

  薛六的生母？

  不會有這般巧合吧？

  這個念頭如同驚雷，炸得他頭暈目眩。

  血液仿佛在這一刻凝固，又瞬間沸騰起來。

  他猛地抬頭，撞上阿力木探究的目光，又立刻低下頭，克制著心臟在胸里的狂跳，端起酒碗掩飾失態。

  「……這曲子，聽著……倒有幾分别致。阿力木老爺放心，顧某會替你留意的。若得了消息，定來告知。」

  「啪嗒。」

  一聲極輕微的聲響，從窗外漆黑的屋檐上傳來。

  阿力木眼神一變，猛地扶上腰間的彎刀。

  「誰？」

  門外守衛聞聲立刻沖了出去，刀劍出鞘，寒光閃爍，警惕地對著門窗仔細搜尋。

  半晌，沒再發現動靜。

  只有夜風吹過客棧的嗚咽……

  「喵……」一聲貓叫從房檐傳來。

  阿力木緊繃的肌肉稍稍放鬆，對守衛揮了揮手，又拱手對顧介。

  「虛驚一場，虛驚一場。讓顧公子受驚了。」

  -

  夜色深沉，上京城褪去了白日的喧囂。

  坊市間雖仍有燈火和醉客的喧譁，但已顯寥落。

  薛綏裹緊身上的素色披風，拉低帷帽上的輕紗，坐在微微搖晃的馬車裡，將情緒掩藏在了沉靜的夜色下……

  阿依努爾……

  阿依努爾？

  老西茲王的大公主……

  「姑娘，到了。」

  馬車在薛府角門停下。

  薛綏步履匆匆，心事重重地踏入梨香院。

  剛轉過影壁，腳步便是一頓。

  院中老梨樹下，一道頎長挺拔的身影負手而立，清俊似浸寒玉，幾乎要融在清冷的月色里。

  就是……好大的狗膽！

  薛綏蹙眉，上前幾步低問。

  「殿下怎麼來了？」

  李肇顯然已經等了一會兒，聽見腳步聲，他緩緩轉過身。

  「西茲使團覲見，宮裡的接風宴剛散，父皇高興，賞賜下不少東西……」

  頓了頓，他目光落在她被輕紗遮掩的臉上。

  「我記得……你似乎喜歡這些清甜爽口的果子……」

  話音未落，他從身後變戲法似的拿出一個精巧的竹編小籃。裡面整齊地碼放著紅中透紫、個頭飽滿的荔枝，散發著清冽馥郁的果香。

  在這個時節的荔枝，在上京極難尋得，可謂稀罕。

  但他語氣平淡，仿佛只是順路帶了點小玩意。

  「鮮果不耐放，想著儘快送來，你嘗嘗鮮。」

  薛綏的心思還在天水客棧。

  一時難以集中精力應對他的好意，甚至覺得這體貼來得有些不合時宜。

  她微微側身，避開他遞過來的籃子，聲音隔著輕紗透出涼意。

  「殿下已經送過東西了，先前的糖炒栗子，已是香甜。荔枝便不必了，清修之人，不宜貪圖口腹之慾。」

  李肇的手頓在半空。

  「你怎麼了？神色不對。」

  他靜靜地看著她。

  高大的身影帶來無形的壓迫感。

  薛綏下意識地後退了半步，帷帽下的唇微微抿緊。

  「……無事，許是奔波一日，有些乏了。」

  李肇將籃子遞到她面前，動作自然，「給你。」

  薛綏蹙眉，「不要了，此物貴重，殿下自用吧。」

  「拿著。」李肇沒有收回遞出籃子的手，反而又往前遞了半分，語氣滿是堅持，「孤特意為你挑的……」

  「殿下，夜深了，該回去了。」

  李肇眉頭微蹙，提著籃子的手指微微收緊，下頜線條冷硬。

  「薛平安，孤好心給你帶東西，你就這態度？」

  薛綏一怔，抬頭便撞進他深邃的眼眸。

  黑眸里不見慍怒，只有一抹被人辜負的、少年氣般的執拗。

  他如今很少連名帶姓地叫她。

  顯然，是被她的迴避和心不在焉惹著了……

  薛綏心頭掠過一絲無奈，輕嘆一聲便順坡下驢，語氣軟了下來。

  「是我失禮，不該掃殿下的興。那……我嘗一個？」

  李肇沒說話，只是放下籃子，骨節分明的手指靈活地剝開一顆荔枝，將白淨飽滿的果肉遞到她唇邊。

  「嘗嘗，甜不甜？」

  月光下，他指尖瑩潤，眼底映著月光，像彆扭過後，悄然漫上心頭的暖意……

  薛綏那點莫名的煩躁，竟奇異地消散了一些。

  她撩開面上輕紗，就著他的手，輕輕咬住荔枝。

  清甜在舌尖散開。

  她道：「甜……」

  話音未落，眼前陰影籠罩。

  他俯身靠近，一隻手穩穩扶住她的後頸，隔著那一層礙事的輕紗，精準地攫取了她帶著荔枝香的唇……

  溫熱而強勢，不容拒絕。

  薛綏驚得倒吸一口氣，眼風緊張地掃向四周，想要躲開，卻被他輕易按在懷裡……

  他的氣息鋪天蓋地。

  並不漫長，卻足夠安撫……

  直到她氣息微亂，李肇才緩緩退開些許，移到她敏感的耳邊，微微用力咬了一下，留下一句微帶喘息的低喑氣音。

  「……有孤在。無論發生什麼，別一個人扛著。」

  -

  慈安殿的晨光透過高窗，卻驅不散沉鬱。

  承慶太后陰沉著臉，聽崔嬤嬤說西茲使節朝貢的盛事。

  「……陛下龍顏大悅，西茲人進奉的奇珍異獸、寶石香料，陛下親自挑揀了最好的，一股腦全送到椒房殿去了……其餘各宮的娘娘們，按位份分了些尋常物件……」

  崔嬤嬤覷著太后的臉色，話里話外透著不忿。

  「陛下生怕西茲人不知椒房殿的祥瑞，還特意賜下一對能學人言的五彩鸚鵡，教得靈巧極了，大殿上便開口唱喏『皇后有喜』，引得滿堂喝彩……」

  「哼。」

  承慶太后從鼻子裡哼出一聲，心頭那團邪火有些壓不住。

  「祥瑞！祥瑞！滿耳朵都是祥瑞，哀家聽得耳朵都起繭子了……」

  崔嬤嬤察言觀色，忙轉了話頭，笑道：

  「再過些日子便是老祖宗的壽辰，陛下素來孝順，必定會大肆操辦，各宮也都盼著給您添福添壽呢……」

  「沒眼力的老東西，你是打量哀家老糊塗了，看不出這捧高踩低的嘴臉？」承慶太后冷笑：「往年這時候，皇帝早就令內府操辦起來，奏請章程、呈送禮單……今年倒好，悄沒聲息的，連個張羅的人影都沒有……」

  她說著，猛地將茶盞擱在小几上，嚇得崔嬤嬤立刻噤聲。

  殿內侍立的宮人，一個個也屏息垂首，不敢出聲。

  福全左右看看，弓著腰上前，一臉堆笑，「老祖宗保重鳳體要緊。這宮裡的熱鬧，向來是錦上添花的……依小的看，老祖宗為那些虛頭巴腦的排場煩心，倒不如尋些實在樂子。」

  太后胸口劇烈起伏，「如今這宮裡，哪還有什麼實在樂子，哀家不過是個多餘的擺設罷了。明明是親娘，倒連個養娘都不如……」

  福全躬身上前，臉上堆著諂媚的笑：「小的聽說，魏王殿下體恤老祖宗煩悶，特地從北邊尋了個頂好的戲班來，唱腔身段那都是一等一的……原是為老祖宗的壽辰備著的，聽說老祖宗近來心氣不順，特意吩咐了，只等老祖宗一聲令下，立時就能開鑼……」

  「哀家哪有那等閒心？」承慶太后布滿褶皺的眼皮撩了撩，不滿地哼聲。

  「不聽了。這人老了，就得消停點，少討人嫌。」

  福全嘿嘿笑著，把腰彎得更低，語氣也更為恭敬。

  「老祖宗，戲是次要的……關鍵是魏王殿下的這片孝心吶……殿下自個身上還帶著傷呢，卻強撐著親自過目戲單，半點不敢馬虎……」

  承慶太后沉默了片刻，終是鬆了口。

  「罷了……既是魏王的孝心，那便傳他們來，揀些……熱鬧解氣的唱，讓哀家順順氣也好……」

  這章有點長，沒有分……大家晚安，將就看。

  李肇：孤不覺得長，能不能多給點福利？

  讀友：請我們吃荔枝，我給作者申請。

  (本章完)

  （還有更新耶）