第312章 舊事叩問

  第312章 舊事叩問

  紫宸殿，暖閣。

  銅鶴香爐中，龍涎香浮著裊裊輕煙……

  

  崇昭帝揉著額頭，心緒煩躁莫名。

  面前是堆積如山的奏疏，硃筆擱在黃絹上，已蘸好了墨，他卻一個字也看不進去……

  白日裡寶華殿的喧囂似還在耳畔……

  蕭晴兒的哭喊，瑞和的辯解，薛六割腕的誓言，在他腦中反覆衝撞。

  令他的頭痛，再次加劇……

  王承喜默默上前，小心翼翼地將參藥放下，瞧著天子鬢角新添的白髮，恭謹地道：

  「陛下，端王殿下求見。」

  「宣。」崇昭帝咳嗽兩聲，眉頭鎖得更緊。

  王承喜躬身退下。

  片刻後，李桓便闊步進來，長揖行禮。

  「兒臣參見父皇。」

  「水月庵的事，查得如何了？」崇昭帝挪了挪奏摺，語氣冷硬。

  李桓垂首，聲音清晰平穩：「回稟父皇，兒臣特令五城兵馬司並刑部司官一同搜查，里外翻檢，卻未發現異常。庵中尼眾起居清簡，除了尋常佛經典籍、粗布禪衣，別無長物。」

  崇昭帝抿住嘴唇看他，不發一言。

  李桓頓了頓，又低頭補充。

  「從水月庵帶回的經卷文書、香油帳目，兒臣全都親自查閱過，未有不妥之處。」

  崇昭帝沉鬱地望著李桓。

  目光帶著審視。

  「掘地三尺，竟一無所獲？」

  皇帝的懷疑顯而易見……

  李桓神色坦然，迎上他的目光。

  不見絲毫閃躲。

  「兒臣不敢欺瞞父皇，確有兵丁為請賞貪功，將搜出的褪色經文當成詛咒密語，私下傳揚。但經兒臣查驗，並非實證。水月庵乃清修之地，慧明師太素來持身清正，此番或真是……遭了無妄之災。」

  「無妄之災？寶華殿的事，聽說了嗎？」

  崇昭帝再次咳嗽，聲音帶著濃濃的病氣。

  「一個尼姑，當庭割腕，血濺佛前，幾句話便攪得朕的後宮天翻地覆，這個薛六，絕非等閒之輩。端王，你與她淵源頗深，當真信她無辜？」

  李桓心頭一凜，血液驀地從後背逆竄。

  定了定神，他面上不顯半分。

  「父皇明鑑。兒臣與薛氏早已了斷，唯余不滿。此女性情偏激，言辭鋒利，為了自證清白，手段雖然激烈，卻也……合乎情理。只是麗妃娘娘小產一事太過蹊蹺，還需徹查才是。」

  崇昭帝聽了，點頭。

  忽然，他將話鋒一轉。

  「聽說，瑞和近來常在你的府中走動，她的事，你如何看？」

  李桓拱手一揖，姿態愈發恭謹。

  「功過是非，牽涉宮闈。兒臣不敢妄斷，還請父皇聖裁。」

  他既不包庇瑞和，也不對薛綏和太子落井下石，態度無可指摘。

  崇昭帝盯著他看了半晌，像是耗盡了力氣，疲憊地靠回軟枕。

  「罷了……既無實證，明兒一早便打發她們回去吧。刑部那頭，你要盯緊一些，首尾一一勘定，莫要讓那些陳芝麻爛穀子的案子，攪了朝堂清明……再拖泥帶水，休怪朕不留情面。」

  「是，兒臣遵旨。」

  李桓恭敬地退了出去。

  直到厚重的殿門在身後合攏，他才悄然鬆了口氣。

  閻羅畫冊的事，他聽聞也十分震驚。

  但他不能讓薛綏死，至少，現在不能。

  冊子已然毀去，徒然深究只會牽連更廣，甚至要了她的命。

  索性，他下令封嘴。

  且讓她活著。

  她活著，才能讓他……看清一些東西。

  -

  偌大的暖閣，只剩崇昭帝一人。

  死寂無聲，他像一尊失去生氣的泥塑，盡顯人在高處的孤寂。

  一個人枯坐良久，終於，顫抖著手，探向隱藏的暗格。

  從中取出兩樣東西。

  一件，是明黃色的捲軸，正是那份秘藏的廢太子詔書。

  另一件，非金非玉，而是一個極其陳舊的木匣，邊緣磨損，稜角圓鈍，顏色暗沉，透著一股經年的滄桑和血腥的氣息。

  他小心翼翼地打開匣盒。

  「叮噹」幾聲輕響。

  幾枚生鏽的銅錢，大小不一落在御案上……

  還有一支變形的箭鏃殘片，凝固著深褐色的污跡，好似陳年的血垢……

  崇昭帝顫抖著撫過那些銅錢和箭鏃，渾濁的雙眼漸漸柔和。

  良久……

  他忽地佝僂下腰背，將臉深深埋入掌心，發出壓抑的聲音，如同嗚咽。

  「子硯……二哥……若早聽一句勸，何至於此……」

  「阿蘿……那年元宵燈市，你說要用這些錢買我半日清閒……我並非不願……」

  「這箭鏃我藏了三十年，卻始終沒膽子問一句，你疼不疼啊……」

  破碎的詞句，艱難地從喉頭溢出，帶著破碎的哀傷。

  -

  天光微熹，大雪初霽。

  宮門在沉重的吱呀聲中開啟。

  水月庵尼眾得了皇后娘娘賜下的香燭素齋，被內侍客氣地送到宮門外。

  眾人望著鉛灰色的雲層低低壓下，皆有一種劫後餘生的恍惚感。

  「我佛慈悲，總算平安出來了。」

  「師父，我們趕緊回庵吧，弟子再也不想來了。」

  「阿彌陀佛，你等也受驚了……走吧。」

  兩個弟子攙扶著慧明正要上車，一個小尼便驚惶失措地從宮牆轉角的陰影里撲了上來。

  正是留守庵中的小弟子淨心。

  「師父……不好了，庵里出事了……」

  淨心在宮外寒風裡蹲守了半宿，凍得灰頭土臉，嘴唇發紫，話沒說完，眼淚已撲簌簌掉落下來。

  「昨兒……昨兒突然來了好多凶神惡煞的官兵，不由分說闖進庵里，把佛堂和禪房翻了個底朝天。東廂……東廂的錦書姑姑、小昭姐姐、如意姐姐她們幾個……都被鎖鏈銬上，強行帶走了。」

  慧明師太腳下一個踉蹌，臉色煞白。

  「什……什麼？官兵搜查庵堂？」

  前腳宣召，讓她們到宮中做法會。

  背後卻有醉翁之意。

  薛綏目光微閃，周身氣息瞬間冰冷。

  她扶住慧明師太的胳膊，聲音冷得沒有一絲溫度。

  「師父稍安毋躁。陛下既已放我等出宮，此事便與水月庵無關了。師父先帶大家回庵，安撫庵中弟子。錦書她們的事，是弟子自己的事，由弟子自行解決。」

  「妙真……」慧明看著她手腕上簡單包紮的白布，欲言又止。

  她擔心薛綏的安危。

  又無力改變什麼，更幫不上什麼忙。

  「你萬事小心，務必保重。老尼在水月庵燒好爐火，等你回來。」

  「弟子自有分寸，師父放心。」

  薛綏微微頷首，鄭重地行了一禮。

  隨即，她不再多言，裹緊身上的禪袍，將頭上的兜帽壓得更低，迎著料峭的晨風，朝著端王府的方向，大步行去。

  -

  端王府。

  薛綏在階下站定，微微仰頭，看著巍峨高聳的輪廓，緩步邁上台階。

  「站住！王府重地，閒人退避。」

  守衛厲聲呵斥，長戟交叉，寒光閃爍。

  薛綏站定，微微抬起下頜，兜帽下的目光平靜地掃過守衛，聲音清冷。

  「貧尼水月庵妙真，求見端王殿下。煩請通傳。」

  守衛不認得她，卻知道水月庵妙真是誰。

  對視一眼，眼中閃過一絲驚疑。

  「你等著。」一人沉聲，轉身回府。

  等待的時間並不久，卻仿佛被寒風拉長。

  薛綏感覺自己等了很久……

  這一扇熟悉的門楣，也比往常更冷……

  吱呀！

  側門再次被人打開。

  走出來迎接她的，並非王府管家或是旁人，而是面色憔悴、一臉複雜的端王妃薛月沉——

  「六妹妹怎麼來得這樣早？王爺昨夜處理公務到深夜，此刻尚未起身。外頭天寒地凍的，你先隨姐姐去屋裡暖和暖和，喝口熱茶，有什麼事……不如等王爺起身再說？」

  她的話語裡透露著試探與不安。

  顯然，她已知曉錦書等人被抓的事，更清楚薛綏此行的目的。

  因為有瑞和的事情在先，她心裡發虛，覺得自己有把柄被拿捏，此刻定是惶惶不安，恐懼至極……

  「多謝王妃，打擾了。」

  薛綏聲音依舊平淡，合十一禮，跟在薛月沉的身邊，單薄而挺直的背影，在覆雪的巍魏府門下，孤絕、凜冽，仿佛一柄即將出鞘飲血的鋼刀。

  李肇：哪個意難平？

  薛綏：我。

  李肇：那沒事了。

  李桓：可……她是來找我的？誰該意難平？

  (本章完)

  （還有更新耶）